崇禎十七年十二月初十，留下忠武鎮閻應元部原地協助朱大典整編降卒後，朱由樺帶了禦營兩萬水陸大軍，押解著一乾逃往湖廣政治避難的東林複社子弟班師回朝，督師堵胤錫隨同入朝，黃得功部兩萬步騎則順道返回鎮地。

　自從皇帝禦駕親征後，南京城內的士紳百姓們上到內閣大學士，下到黔首小民，都有一種惶恐不安的感覺，對於這次的親征行動，絕大部分人並不看好，私下裡認為皇帝太過輕浮莽撞，有欠穩重。

　畢竟是第一次帶兵，毫無戰爭經驗，直接對上沙場宿將左良玉，十分不明智，而且親征大軍攏共四萬多人馬，叛軍卻號稱八十萬，雖然實際兵力不見得有那麽多，但怎麽也不會比四萬人少吧，親征大軍在兵力上也是毫無優勢，怎麽看都會是另一個“土木堡”事變。

　不少有志之士心下一陣惋惜，今上求治還是太過心切了，行事太過魯莽，強硬，若沒有逼反強藩，或許不會是現在這個局面。

　一些仇恨彰武政權的東林複社子弟卻興奮難言，因為高宏圖、侯方域、黃宗羲、薑曰廣等人造反被抓後沉寂了一段時間的他們，再次高調的走上了街頭，他們呼朋喚友，把酒臨風，暗自彈冠相慶，並借機在民間造謠新皇迫害崇禎太子，得位不正，朝中奸賊當道，民不聊生，並極力給叛軍洗白，說寧南侯此番起兵是清君側，討奸臣，是順天應人，千古難遇的義舉。直到馬士英用強硬手段壓製，出動了錦衣衛抓人，他們的行為才有所收斂，不敢再明目張膽的鼓動人心了，否則城中怕是早就謠言四起，亂成一團了。

　自左良玉造反，皇帝出征後，南京可謂是一日三驚，生怕戰敗的消息傳來，不少士紳大臣已經悄悄往鄉下轉移財產，做好了改朝換代的心理準備了。

　就是看過禦營軍操，見識過禦營整肅軍容的馬士英，阮大铖，盧九德等皇帝的心腹文武內臣，心裡依舊不怎麽放心，不敢報以完全的信任，畢竟是新軍，沒有多少戰場殺伐的經驗，可以說這是一場豪賭。壓上了身家性命的豪賭。

　然而他們和皇帝已是一條船上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，不管情況多麽惡劣，他們都希望親征大軍能贏，他們把大部分希望寄托在了黃得功部的身上，禦營的戰力如何不可估，但是黃部的戰力他們心裡多少還是有些底的，不比左良玉的遼東嫡營軍士的實力差，只要黃部的兩萬步騎肯效死力，還是有戰勝左逆的可能的。

　馬士英、阮大铖、盧九德、韓讚周等內外大臣心裡沉甸甸的，每天都是強打著精神處理政務。在患得患失中，前線終於傳來了大捷的軍報，幾個傳信兵露布以聞，一路高喊著“大捷”，飛騎入南京。

　城內的士紳百姓們，看到報捷的使者後，先是驚訝，繼而一片歡呼雀躍。

　得知左良玉已死，天子帶著親征大軍全殲了左逆的軍報後，馬士英等人張大了嘴吧，一臉的難以置信，再三確認後，才知大捷的消息確實為真。不由得喜欣若狂！

　在他們看來，親征大軍能暫時擊退左逆的進攻都算是僥幸，沒想到竟然在短短數十日內一戰全殲了左部，順帶著還俘殺了左良玉父子，分明是天佑大明啊！

　得到這個意外的驚喜，馬士英不顧一品大臣的形象，拍案大叫，激動地不可自製。一戰平賊，朝廷終得安矣！

　內臣司禮監秉筆韓讚周，盧九德等人也是滿臉淚水，對著西方——皇帝朱由樺所在的方位叩拜道:“吾皇英武，大明中興有望，中興有望啊！”

　如果在左良玉起兵之前講大明中興，眾人一定嗤之以鼻，笑他癡人說夢，而現在，他們卻是實實在在看到了中興的曙光！

　天子用事實在在的戰功告訴世人，他不是一個輕浮魯莽的昏君！

　左逆起兵號稱“八十萬大軍”，麾下強兵勇將無數，百舸爭流，攜滔天之勢，一路東下，氣焰熏天，不可一世。

　誰曾想最後卻被天子帶著四萬親征大軍，其中還包含著兩萬的新軍，在短短不到一月內就輕易破之，全軍被殲，逆首被殺！

　國朝危難之際，沒想到竟能出這麽一位殺伐決斷的主兒，真是邀天之幸啊！

　平叛失敗，後果嚴重，平叛成功，獲益同樣驚人，這種收益不僅僅體現在戰爭的勝利上，更多的體現在政治的意義上，比如震懾群藩，人心歸附，宣告東林黨政治圖謀破產等等，戰爭說到底只是政治的延續！

　因為天子在關鍵時刻的乾綱獨斷，中樞繼萬歷以後，第一次展現出如此強硬的一面，硬懟藩鎮，毫不妥協，並以雷霆之勢，掃滅不臣，成功樹立起了威權！

　這是一場豪賭，幸運的是，他們和天子一起賭贏了！

　榜樣已經豎起來了，以後哪個藩鎮總兵再敢造反，就得好好掂量掂量自己了。

　當大捷的消息傳遍南京城後，城中到處鞭炮陣陣，響個不停，全城百姓歡欣鼓舞，像過年一樣，紛紛走上街頭，舞獅子，耍龍燈，歡慶大捷。

　平叛大捷的消息通過百姓們口口相傳，到最後越傳越神，越傳越離譜，百姓們充分發揮了自己的想象力，把天子說得跟神仙一樣，能夠呼風喚雨，撒豆成兵，把斬殺了左夢庚和左良玉的黃得功描繪成了巨靈神，身高一丈，持著數百斤戰斧，一個人就斬殺了成千上萬的叛軍，殺得叛軍們抱頭鼠串，在經過說書人一番演繹，立馬就成了一部充滿著傳奇色彩的神話演義，雖然故事荒誕無稽，百姓們依舊聽得精精有味。

　這些天，因為擔心朝廷戰敗，他們過得實在太壓抑了，所以一得到大勝的軍報，眾人的喜悅可想而知。

　唯有那些東林複社子弟們一個個搖頭晃腦，長籲短歎，簡直可以用“如喪考妣”這個詞來形容。外面的鞭炮聲聽在他們的耳中是如此的刺耳，與他們惡劣的心情格格不入，左良玉被殺，意味著他們徹底失去了翻盤的資本。