2月24日早晨，德裡克很早就醒了，生物鍾提醒他應該再睡一會，但他卻起身半倚在床頭，大拇指與食指輕輕按動眉心，主動驅趕走了最後的睡意。

　　泡頭咒供給空氣，保暖咒維持溫度，推進咒提供動力。找到人魚，遠離格林迪洛，注意時間……

　　他慢慢運轉大腦，在心中將計劃又琢磨了一遍，以確保所有環節都不會產生致命的漏洞。幾天前公共休息室中推進咒的失控給了他一個小小的教訓，哪怕咒語幾乎完美，細節無比契合，一旦操不當、出現失誤，使用者仍然會處於尷尬的境地……

　　在反覆推敲了好幾次，確認再也找不出什麽錯誤後，德裡克進入盥洗室舒舒服服洗了一個熱水澡，雖然清楚在幾個小時後，自己肯定得再洗一次，但在賽前感到暖熱和舒適多少還是會起到幾分積極的心理作用。他希望以圓滿的狀態面對今天的項目。

　　接下來，德裡克回到四柱床上，翻看著記載著阿尼瑪格斯知識的筆記本消磨早飯前的時間。平常他是不躺在床上閱讀的，一是為了保護眼睛，二是因為在圖書館和赫敏看的書已經夠多的了，回到宿舍他需要和舍友們聊聊天來調劑生活。不過在這第二個項目開始前最後的平靜時刻，他需要用喜愛的變形術來平複內心輕微的忐忑。

　　從去年九月到現在，德裡克用六個月時間基本學習完了阿尼瑪格斯變形所需的前置知識點——時間比小天狼星預料的縮短了一半。單從技術角度分析，他已經搭建好了主體結構，再用兩到三個月精心雕琢細節即可嘗試真正的變形。而赫敏和哈利的進度已然膛乎其後，前者只是單純地把它當做一門豐富個人知識庫的學科，後者的學習斷斷續續，至今還在理論研究的泥潭裡打滾。

　　我的阿尼瑪格斯會是什麽動物呢?

　　眼看成功有望，德裡克不禁對這個據說能反映個人性格的東西產生了些許遐想。

　　天上飛的?地上跑的?水裡遊的?

　　靈敏的?勇猛的?笨拙的?

　　呼——呼——呼

　　厄尼響亮的呼嚕聲把德裡克帶回現實，他好笑地搖搖頭，拿起懷表看了看，八點，剛剛好，完美的早餐時間，飯後一個小時的消化可以保證他在九點半比賽開始時，身體和精神都處於頂峰狀態。

　　然後，德裡克把懷表掛在脖子上，挨個拍醒了厄尼和賈斯廷。

　　“起床了，起床了，昨晚是誰要求我今早充當鬧鍾的?”

　　……

　　“陽光明媚，天氣晴朗，是個好日子。準備好了嗎?”九點整，斯普勞特教授按慣例帶領著德裡克向比賽場地走去，與第一個項目時相比，她的信心看起來委實增加了不少。

　　“準備很充足，教授。”德裡克說。

　　“非常好！”斯普勞特教授小聲說，“比賽時看到什麽都不要驚慌，做你該做的事情，明白?”

　　“明白，謝謝您，教授。”德裡克感謝了自家院長最後的提點。

　　“那就過去吧，祝你好運，德裡克。”她拍拍他的肩膀，轉身走向看台。

　　去年十一月圍繞著火龍場地的環形看台，現在被放置到了黑湖岸邊，吃完早飯的學生們沿著場地稀稀拉拉走到湖邊，朝這邊感興趣地打量，然後在級長、學生會主席和教工的引導下登上看台。

　　裁判們坐在水邊另外一張鋪著金黃色桌布的桌子旁。克魯姆立於卡卡洛夫身後，芙蓉站在馬克西姆的旁邊，鄧布利多朝德裡克慈祥地笑著，

克勞奇如同聖誕舞會一樣沒有出席，珀西韋斯萊成為代理裁判，巴格曼顯得心神不寧。　　隨著陽光慢慢變得刺眼，看台上的觀眾越來越多。當時間來到九點二十的時候，裁判桌附近的所有人發現了一個問題:現場只有三位勇士，哈利波特至今沒有來到比賽地點。

　　“出了什麽問題?哈利為什麽還沒到?”巴格曼簡直是心慌意亂了，但鄧布利多只是微微笑著，珀西滿臉的不滿，至於卡卡洛夫和馬克西姆，他們顯然希望哈利永遠不要出現了。

　　在近乎凝滯的氣氛中，德裡克的腦海中突然蹦出了一個搞笑的念頭:

　　哈利不會從某種渠道得知了消極比賽的概念，決定在全校面前玩把大的吧?

　　但在下一秒，他就否決了這個想法。原因無它:哈利要是真的敢這麽乾，赫敏恐怕會打死他。

　　想到赫敏，德裡克突然覺得有些不對勁，他從左至右細細打量了一遍看台，不知不覺間皺起眉頭。

　　他沒有感受到女孩的目光。

　　什麽情況?格蘭芬多集體睡過頭?

　　不過德裡克沒有功夫繼續思考這個問題了，所有人都看到了沿著岸邊朝這裡急速衝刺的最後一位勇士，比賽即將開始。

　　“我……我來了……”哈利上氣不接下氣地在泥地中停下，他滿臉困倦，帶著黑眼圈，紅腫著眼皮，看起來狼狽極了。

　　“你上哪去了?”珀西韋斯萊盛氣凌人地說，“比賽項目馬上就要開始了！”

　　“好了，好了，珀西！”巴格曼孩子般的笑了。他看到哈利，似乎心中的一塊石頭落了地，“讓他喘口氣吧。”

　　卡卡洛夫凶狠地瞪著巴格曼，好像這位解說員犯了彌天大罪。第一個項目中，三位勇士平分，只有克魯姆落後，他顯然希望在第二個項目開始之前先行解決掉一位競爭對手。

　　巴格曼對卡卡洛夫的不滿視而不見，他走到勇士們中間，吩咐他們在岸邊一字排開，每人相隔十英尺。

　　德裡克左邊是克魯姆，右邊是哈利，他再次檢查了一遍手中的魔杖和胸前的懷表，飛速回憶了三個重要的核心咒語，隨後看向哈利。

　　“嘿，你還好嗎?”他問。

　　“再好不過了。”哈利喘著氣說，一邊按著肋骨。

　　巴格曼返身回到了裁判桌旁，用魔杖指著自己的喉嚨，說了句:“聲音洪亮！”於是他的聲音就像雷鳴一樣，掠過暗黑色的湖面傳到看台上。

　　“大家聽好，我們的勇士已經各就各位。我一吹口哨，第二個項目就開始。他們有整整一個小時的時間，奪回他們手裡被搶走的東西。我數到三。一……二……三！”

　　尖利的口哨聲在寒冷、靜止的空氣中回響。看台上爆發出一陣歡呼和掌聲。德裡克沒有關注其他三人在做什麽，根據先前的考察，黑湖極大，一個小時的往返時間是非常緊張的。他脫下長袍鞋子，露出背心和短褲，舉起魔杖對準淺灘上的一大片鵝卵石，念出咒語:

　　“飛來飛去！”

　　數不清的鵝卵石雜亂無章地飛向空中，它們在魔杖的指揮下向湖面中心依次呈“一”字鋪開。然後，德裡克酣暢淋漓地大幅度地一揮魔杖，所有石頭變成了方方正正的石板，石板邊緣連接在一起，從岸邊到湖心，為他架起了一條毫無阻礙通途！

　　“梅林的胡子啊，霍格沃茨的格瑞多先生再次展現出了他超凡的變形技巧！”巴格曼高聲呼喊，“在比賽開始之初，他就獲得了巨大的時間優勢！”

　　德裡克光著腳快步疾走在石板路上，清晨的寒風涼颼颼地帶走身體的溫度，他對剛才脫衣服的行為有幾分後悔了，不過他同樣也不願把自己的袍子和鞋子扔進湖中打水漂。同時，他也沒有提前對自己用保暖咒，畢竟在比賽中會出現什麽東西是真的難以預料，剛才的變形術很考驗他的控制力，下水前，能省則省是最優選擇。

　　終於，他感覺自己大概走到了湖心的位置。沒有猶豫，沒有思考，他以最快的速度給自己加上了泡頭咒、保暖咒，一個猛子扎進了湖中。

　　相較於水面上的瑟瑟發抖，由於在水中可以給自己用保暖咒，德裡克反倒感覺舒適了很多。在先前的咒語推導中，他將“防水防濕”的部分結構拆分組合進了保暖咒。此時，他好像是水的絕緣體，身處湖中，水流卻只能在他的皮膚上一碰而走，做不到一點點粘附。

　　自由落體的動力消失，德裡克伸手摸了摸腦袋周圍的巨大氣泡，魔杖向身後一指，無形的動力產生， 推著他劃過一道弧線朝黑湖深處落去。

　　周圍的景色漸漸變化，暗綠色的湖水中不斷出現波動、纏結在一起的黑色水草構成的叢林，散落著閃閃發亮的小石子的寬闊平原，以及凹凸起伏、滿是孔洞、猶如蜂窩的矮山丘陵。但下潛的位置愈深，能見度就愈低，光線變得朦朧且昏暗，德裡克不得不減緩速度，避免撞上一根黑乎乎的大木頭或衝進一團茂密糾結的水藻。

　　在這個過程中，他時刻防備著格林迪洛的攻擊，注意與水草或複雜地形保持距離。

　　耳邊安靜無聲，附近一片死寂，在封閉的水下，德裡克清楚地察覺到了不由自主產生的緊張和不安，任務的壓力沉甸甸地堆在心頭，但附近除了水草沒有任何活動的東西，他至今連人魚的影子都沒有看到。

　　而且，他也沒發現自己丟失了什麽心愛的寶貝。按照斯普勞特教授幾十分鍾前的暗示，一會出現的事物絕對會令他大吃一驚，會是什麽呢?

　　幾十分鍾前……時間……

　　德裡克伸手翻開胸前懷表的蓋子，他提前給這塊懷表施加了防水咒，此時它精準地顯示出了時間——九點五十六分。如此壓抑的環境的確會給人一種時間靜止的錯覺，看表前他還以為最多隻過去了十五分鍾。

　　“必須加快速度，還好已經接近了湖底，周圍沒有過多礙眼的遮擋物，不然還真麻煩。”德裡克喃喃念動咒語，速度陡然加快，在大片大片的黑色淤泥上空攪動起了黑乎乎的水渦。

　　十分鍾後，他終於如願以償聽到了期待已久的聲音——人魚的歌聲。