“小拇指”是二十九村裡境內的一夥山賊的首領，小拇指是他的綽號。在他還是個少年的時候，因為偷東西被人剁去了左右手的小拇指，只剩下八個指頭。小拇指為人不仗義，連他的同行都討厭他，為了嘲諷他沒有了小拇指，不法分子們才故意給他起了這樣一個綽號。

　　小拇指人品不好，卻依然成了山賊首領。這不是因為他受人愛戴，而是因為他足夠強。俗話說人以類聚，物以群分，能聚在小拇指手下的山賊都不是什麽善類。對他和他的手下來說，做壞事就像吃飯喝水一樣自然，被人戳著脊梁骨罵反倒讓他們覺得開心，因為這樣一來他們又多了一條殺人的理由。

　　一般的山賊都知道細水長流的道理。既然是山賊，他們肯定是藏在山上，有一個像山寨一樣的據點。平日裡他們就躲在據點裡，到了該打劫的時候才會下山。

　　山賊的打劫和強盜有所不同，他們習慣先禮後兵，能不打就不打，能白收一筆過路費或是保護費是最好的。每股山賊都有他們的活動范圍，也就是地盤，一般來說不同地盤上的山賊不會跑去別人的地盤搶生意。

　　小拇指卻是山賊中的異類，他們雖然也會先禮後兵，但這禮卻是虛的。只要你選擇放棄抵抗，他們就會趁你不備一擁而上，把能殺的人都殺了，能搶的東西都搶了，然後揚長而去。

　　在搶劫村莊的時候，一般的山賊都會把時間選擇在收了莊稼之後，因為這樣做收獲最大。搶劫的時候，他們會一擁而上，用大嗓門與明晃晃的刀槍讓村民們失去抵抗意志，然後再搶糧搶錢搶女人。

　　這山賊的搶也是有門道的。他們總是會定量的搶，糧食也好，錢也好，女人也好，搶的時候都要有個度，免得被逼急的兔子給咬了。在遇到有領主保護的村莊時，山賊們更是會刻意留手，免得村莊的領主領兵殺上門來。

　　可這小拇指卻從來不守這些規矩。他和他手下的山賊搶村莊的時候和屠村差不多，以至於現在他的地盤裡已經沒什麽可以搶的東西。小拇指經常帶著他的人去別人的地盤搶劫，所到之處烏煙瘴氣，再也沒什麽東西可搶。

　　二十九村裡由於體制原因，平日裡山賊們根本不敢打那裡的主意。所以他們只能把山寨建在二十九村裡境內，搶劫過往的商隊，或是境外的村莊。所以對於山賊們而言，竭澤而漁的做法絕對是不可取的，小拇指的做法無疑等同於斷人財路。

　　俗話說斷人財路如殺人父母，同行們恨他恨得牙根直癢癢。二十九村裡境內的山賊們因為小拇指的緣故擰成了一股繩，一天到晚就琢磨著該怎麽把他乾掉。可這小拇指行事謹慎，他的山寨藏的十分隱秘，誰也找不到。

　　這天，二十九村裡境內的山賊之首，綽號“白瘋子”的刀疤臉漢子，將除小拇指之外的幾個山賊首領召集起來。白瘋子體表雪白，性格陰晴不定，喜怒無常，所以才得名“白瘋子”。白瘋子雖然喜怒無常，但他為人仗義，幾個山賊首領都受過他的恩惠，所以他們才甘心情願的尊他為首。

　　白瘋子前陣子俘虜了幾個邪巫女。白瘋子見這幾個邪巫女長得漂亮，********的，還都生了一雙妖媚勾人的眼睛，就把其中最漂亮的選做壓寨夫人，然後把剩下幾個分給了其他的山賊首領，數量剛剛好。雖然人常說無巧不成書，但天底下怎麽會有那麽多巧事?

　　其實這幾個邪巫女就是那祝巫女長巫女說過的，埋在山賊勢力身邊的人。

而在這之前，她已經用同樣的方法送了幾個邪巫女進了小拇指的山寨，搞清了他山寨的位置。原本她是想讓幾個山賊勢力與小拇指狗咬狗，再趁機乾掉所有山賊。現在情況有變，守備空虛的二十九村裡成了邪巫女的首要目標，但小拇指這個礙事的家夥還是要除掉的。　　小拇指因為壞事做絕，攢下不少資源，這年頭有資源就人，有人就有實力。現在小拇指的山賊團夥已經成了二十九村裡境內最強大的山賊勢力，若不是如此，其他山賊團夥也不需要擰成一股繩去對付他。

　　小拇指是個喜歡吃獨食的人，被他手下抓到的邪巫女都被他收到了枕邊，這剛好如了邪巫女們的願。邪巫女們用自己的身體把小拇指迷的是神魂顛倒，那枕邊風只是小小的一吹，小拇指就笑呵呵的上套了。

　　“諸位，前些天小拇指的人來我的地盤搶生意，被我給打跑了。”白瘋子對山賊首領們說，“我知道他們腳上有油，所以我留了個心眼兒，派了個能跑能藏的跟在他們身後，總算找到了這兔崽子的老窩！”

　　白瘋子的話讓山賊首領們精神一振，紛紛表示自己現在就回山寨集結人馬，現在就去把小拇指給殺了。

　　“不急。”

　　白瘋子抬起手來，示意大家安靜。

　　“小拇指是肯定要殺的，但今天我找大家來，還有更重要的事要和大家商量。”

　　山賊首領們聞言，面面相覷，在他們看來，現在乾掉小拇指就是最重要的事，除此之外怎麽可能還有更重要的事需要商量?

　　“在乾掉小拇指之後，我想在二十九村裡乾上一票！”

　　昨天晚上，白瘋子把自己想要乾掉小拇指的想法和他夫人說了，他夫人當即就罵他是傻蛋。白瘋子是個好面子的人，哪能讓個娘們兒瞧不起自己?怒火攻心之下，他甩了夫人一巴掌，結果動手之後他就後悔了。

　　看著躲在被窩裡抹眼淚的夫人，把白瘋子搞的很是心疼。他好聲好氣的哄了半天，他夫人才破涕為笑。

　　在這之後白瘋子就問了，你為啥說我是傻蛋呢?

　　他夫人故作猶豫，裝出一副為難的樣子，白瘋子見狀，覺得他夫人一定有事瞞著自己，就一個勁兒的求問。那邪巫女見他上了鉤，這才把二十九村裡兵力空虛，邪巫女想要對那裡下手的消息告訴給他。

　　想當然耳，這消息是邪巫女故意透露給白瘋子的。白瘋子一聽邪巫女要對二十九村裡動手，心裡立刻有了小九九，想要趁著邪巫女打劫的時候趁機乾上一票。

　　要知道二十九村裡現在的村莊的總數超過七十，而且是村莊連著村莊，面積非常大。白瘋子不清楚邪巫女一共有多少人，但他覺得就算邪巫女把所有人都派來，也搶不完所有的東西。既然如此，自己為什麽不來一次趁火打劫呢?

　　白瘋子把自己的想法和山賊首領們一說，大家見有好處拿，立刻拍起了白瘋子的馬屁，連呼英明。於是事情就這樣定了下來，山賊們先乾掉小拇指，然後等邪巫女襲擊二十九村裡的時候，在二十九村裡來一次趁火打劫，能搶多少就搶多少。

　　就在同一天，駐扎在上今縣的伊良聯軍發現了布金人軍隊的蹤跡。斥候沿著蹤跡尋找，很快就發現了朝著上今縣方向行軍的布金人軍隊。

　　伊良人的斥候很快就被布金人的斥候發現，為了把情報帶回上今縣，伊良斥候也顧不上目測敵軍的人數，轉頭就跑。布金斥候在後面追殺了一陣，沒能追上，只能將行蹤暴露的消息通知給諾斯將軍。

　　撒林?諾斯是布金人的老將，他今年已經105歲了，在長壽的伊利比人中卻隻算是中年人。諾斯將軍在得知己方行蹤已經暴露的消息之後，不慌不忙的打開地圖，確認了一下自己現在的位置，然後讓部隊停止行進，就地駐扎。

　　諾斯將軍不想直接攻打上今縣城，而是想把伊良人引到平原地區和自己決戰，待消滅伊良人的主力之後，再攻打上今縣城。布金人的軍隊現在就處於一片開闊的平原之上，是一個理想的決戰地點。諾斯將軍騎上馬，在周圍轉了轉，將一處臨水的高坡定為了正式的營地，讓隨行的工兵在那裡修建起防禦工事。

　　上今縣丞韋林在得知布金人大軍入境的消息之後，立刻加派斥候去打探敵人的規模及動向。沒過多久，斥候們就帶回了消息。

　　斥候們說，布金人軍隊的數量在兩萬到三萬人之間，很有可能超過兩萬五千人。他們配置有至少兩千名騎兵，還有三四千人的輜重部隊，及兩千人左右的工兵部隊。步兵的情況斥候們還沒打探清楚，不過他們並沒有發現火槍隊的蹤影。

　　斥候們還說，布金人在上今縣北部的平原地區扎營，並派出騎兵和少量步兵到附近的幾座村莊購買食物，但沒有襲擾百姓。

　　在伊良人打探布金人的情況時，布金人也派出了探子到上今縣，打探起伊良人的情況。由於布金人和伊良人在外貌上相差太大，布金人的探子只能穿上破爛的鬥篷，把白色的頭髮和毛茸茸的白色獸耳，以及身後那條蓬松的白色尾巴全都遮住，化裝成流浪兒的模樣，混進一個泰容人的商隊裡，跟著他們一起進入了上今縣城。

　　現在上今縣和裡彌神社、二十九村裡組成聯軍，要和布金人打仗的事已經是路人皆知。探子在打聽到了足夠的情報之後，又混進一個伊良人的商隊，離開了上今縣城，將打聽到的情報如實匯報給諾斯將軍。

　　現在二十九村裡的部隊還沒有到，城內的兵力大約有兩萬人，其中有大約七千人屬於裡彌神社，城內糧草充足，部隊士氣高昂，民心也很穩定。據說裡彌神社的軍隊是由一個名叫蘭仙的長巫女率領的，上今縣的軍隊是由一個名叫韋續的將軍率領的。

　　諾斯對這兩個人有一些了解。

　　蘭仙是裡彌神社大巫女的親信，就是之前和麥爾做染色陶器交易的那個人。不過裡彌神社現在的情況大家都清楚，大巫女的親信在軍中恐怕沒多少話語權。 所以裡彌神社軍的實際領袖應該另有其人，諾斯覺得如果那個名叫滿雲的長巫女隨軍出征的話，她肯定就是那個主掌軍權的人。

　　在大約三十年前，布金人和伊良人打過一仗。那時諾斯還不是將軍，只是一名騎兵校官，指揮著一個營的掠陣騎兵。那時上任大巫女還沒有去世，但她年事已高，已經無法率領軍隊出征。於是她便讓自己最信任的長巫女率領裡彌神社的軍隊出戰，而領兵的長巫女正是這位名叫滿雲的人。

　　滿雲用兵喜歡劍走偏鋒，從來不按套路出牌。在那場戰鬥中，滿雲在戰事陷入膠著的狀態下，突然率領一支戰巫女騎兵從陣中殺出，直逼布金軍本陣。若不是諾斯和他的騎兵營恰巧撤回本陣附近休整，滿雲多半會率領她的戰巫女騎兵衝破本陣，讓布金人的指揮陷入混亂。

　　至於韋續，他是縣丞韋林的侄子，上今縣名將韋藍的兒子。據說他在軍事方面很有天賦，但似乎還沒上過戰場，按理說不該坐到這個職位上。考慮到韋藍在兩年前因病去世，韋林應該是念在弟弟的情面上才讓他做了統帥。諾斯不清楚他實力如何，也不清楚他用兵的風格，只能先將其視為一個較有潛力的對手。

　　伊良人目前還沒有得到布金人統帥的情報，只能寄希望於潛伏在布金共和國內的間諜。等他們將散碎的情報送回上今縣，伊良人才能根據這些情報來推測對手的身份。

　　兩軍按兵不動，就這樣過了兩天。在第三天正午的時候，二十九村裡的部隊在南怡居士和炎鶴的率領下抵達上今縣城。