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　11月28日，麥爾一行九人來到薩克丁城。【】

　這座有著九百年歷史的城市，有著近十五米高的城牆，城牆上可以並排跑兩輛馬車。在非戰爭狀態下，任何人都可以到城牆上參觀，但如果有人不小心從城牆上跌落，薩克丁城的主人概不負責。

　薩克丁城現在的主人是莫裡丁?科爾納特，是科爾納特家族的現任家族領袖。位於薩克丁城以東二十公裡的萊汀-薩克丁魔法學院，就是科爾納特家族的私有財產。

　同時科爾納特家族還是“布萊特魔法師協會”的領頭羊，在薩克丁魔法學院被冠以“萊汀”前綴之後的六百年多裡，布萊特魔法師協會的主席一職就被科爾納特家族獨攬。

　萊汀人的“魔法師協會”，相當於其他民族的國家。不同的魔法師協會控制著各自的土地，彼此之間為了利益而爭鬥。但不同的是，萊汀魔法師協會有一套戰爭法則，在大災變發生之前，魔法師協會間的戰爭必須遵照戰爭法則進行。在大災變發生之後戰爭法則並沒有失效，但在對異族的戰爭中，魔法師協會可以不遵守戰爭法則。

　薩克丁城是一座常住自由民人口超過六十萬的大都市，其中近十萬是異族人，如果加上奴隸，這個數字很可能要超過一百萬。薩克丁城的城區是環狀的，城區與城區之間有城牆相隔，這樣的城牆一共有八座，高度與外牆相同，但寬度只有外牆的一半。

　科爾納特家族的城堡建在城市中心，城堡外是五米寬的護城河。河水由橫穿薩克丁城的普朗河直接引入，普朗河內水產豐富，所以經常有人在護城河邊釣魚。

　麥爾一行的目的地就在護城河外的“第一區”，也被稱作“第一環城區”。其實這個第一區原本是以萊汀文的數字命名的，但是新世界形成之後，萊汀文的發音已經用不了了，所以人們只能將其意譯為第一區或第一環城區。

　居住第一區的居民大多是萊汀人，其中大多數是萊汀魔法師，剩下的則是萊汀人中的富商和官員，以及異族富人。萊汀魔法師很重視名譽，對於損害他們名譽，或是他們看不慣的人，他們通常會選擇與對方決鬥。

　萊汀魔法師進行決鬥要遵守四條基本規則。

　首先，決鬥必須有一個裁判，且裁判必須由決鬥雙方認可的人擔任;其次，決鬥必須事先定好勝敗條件，以及失敗方“賠禮道歉”的內容;其三，在裁判宣布決鬥開始之前，雙方不得進行攻擊準備;其四，被決鬥方如果不接受決鬥，將被視為決鬥失敗，需要按照提出決鬥一方的要求“賠禮道歉”——這條規則不適用於非萊汀魔法師。

　除了四條基本規則之外，萊汀魔法師進行決鬥還要遵守三條不成文的規矩。

　其一，不得恃強凌弱，但如果是對方理虧，這條規矩就不生效;其二，戰鬥中只能使用萊汀魔法，這條規矩不適用於外族人，但萊汀魔法師們都會遵守這條規矩;其三，盡量不要殺人，如果對方實在該死，這條規矩就不生效。

　不遵守四條基本規則，和三條不成文規矩的人，輕者受眾人唾罵，名譽盡失，只要被萊汀魔法師撞見，不論實力差距有多大，對方都會向其提出決鬥要求;重者就算被人以暗殺方式處決，也沒人會管。

　這些規則不只適用於那些拿到魔法學院畢業證的正統萊汀魔法師，對於魔法學院的學員，以及異端萊汀魔法師也是有效的。不過異端萊汀魔法師在正統萊汀魔法師眼中已經是過街老鼠，誰見到都會與其決鬥，所以異端萊汀魔法師就算不遵守規則也無所謂。

　但在絕大多少情況下，異端萊汀魔法師在決鬥時也會遵守這些規則。因為在這些所謂的異端萊汀魔法師看來，自己不過是和主流思想不同，或是沒拿到魔法學院的畢業證書就自稱萊汀魔法師而已，在本質上與所謂的正統萊汀魔法師沒什麽不同。

　在到了薩克丁城之後，麥爾等人寄存了馬匹和馬車，按照格瑞提供的地址，來到第一區東部的一間宅院外，按照兩重三輕的暗號敲了敲大門。過了半分鍾左右，大門“吱嘎”一聲開了，一個精瘦的老頭抿著嘴唇探出頭來，仔細打量著門外的客人。

　“你們找誰?”

　老頭聲音沙啞，語氣很不耐煩。

　“我們是來見潘興?巴蒂爾先生的。”麥爾禮貌的回答說。

　“巴蒂爾老爺不在。”

　老頭用同樣的語氣說出這句話之後，又立刻小聲說道。

　“從後門進。”

　在這之後，老人就把大門關上了。

　麥爾分別與笑笑和愛麗絲對視了一眼，然後便帶著眾人繞著宅子找了一圈，在正門完全相反的方向找到了一個小門。麥爾用兩重三輕的暗號敲響後門，只是幾個呼吸的時間，之前在前門出現過的精瘦老頭就打開了小門。

　“快請進。”

　老人朝眾人招了招手，然後大家就在麥爾的帶領下走進了小門。在這之後，老人恭敬的給九人指明方向，然後便走出了小門，將門用力關上。

　“哦?魯斯老頭?好久不見啊！呃，什麽?剛才進去的是誰?哎呀，別提了！又是來插班的！現在的年輕人就知道走後門！世風日下，世風日下啊！”

　麥爾等人聽見門外的沙啞聲音，無奈的交換了一下視線，然後順著老人所指的方向宅子的內部前進。還沒走出多遠，就有一位老嫗出現在眾人面前。她先是向眾人鞠了一躬，然後就帶著他們來到潘興?巴蒂爾的書房。

　潘興?巴蒂爾是個矮胖的中年人，九人來到書房的時候，他正在看書。老嫗敲了敲門，一重，一輕，一重，聽見這個聲音，潘興急忙把書放在桌上，用低沉的聲音說道。

　“請進。”

　老嫗為麥爾等人打開門，將九人全數讓進書房，然後便小心翼翼的將門關上。潘興見到麥爾等人，先是一愣，然後便情不自禁的說出了心中的疑問。

　“怎麽這麽多人?”

　格瑞給他的信中說，要在萊汀-薩克丁魔法學院插班的只有兩人，可是這九人中只有三個人看起來像是仆人。剩下六人中，和言家兄妹身穿錦衣，麥爾、笑笑、愛麗絲和炎鶴在氣質上也不像是普通人。

　“哦，抱歉，忘了做自我介紹。”

　麥爾向潘興行了一禮，不緊不慢介紹起眾人。

　“我是麥爾?埃克斯特，這位是愛麗絲?斯克蘭迪，我們是格瑞先生派來的人。這兩位是我的朋友，是泰容富商的子女，姓和言，是順路來薩克丁城遊玩的。這三位是我的女仆，這兩位是愛麗絲小姐的女仆。”

　由於格瑞?拜倫斯和達理斯?洛克斯在萊汀魔法師中的名號“太響亮”，麥爾和愛麗絲在進入萊汀人的地盤之後就開始用假姓氏。愛麗絲出發之前格瑞交代過，這位潘興?巴蒂爾雖然是他的熟人，人也很可靠。但他並不知道真理會的事，格瑞也不想讓他知道，免得他惹禍上身，所以兩人在潘興面前也用了假姓氏。

　潘興不是萊汀魔法師，他原本只是一個普通的官員。後來他的四個女兒都被科爾納特家族的人娶回家中，其中三女成為了現任家主莫裡丁的長子謝爾維的正妻。這樣一來他就和科爾納特家族成了親戚，身份也水漲船高，在科爾納特家族中有了一點點話語權。

　潘興在科爾納特家族中的話語權，主要是在萊汀-薩克丁魔法學院的插班生方面。由他推薦的人，可以不必接受入學考試，直接進入八年級就讀。不過至今為止，潘興隻推薦過十一個人進入萊汀-薩克丁魔法學院就讀，其中九人確實有直接進入八年級就讀的實力，剩下兩人達不到標準，但這兩個人是潘興的堂兄送來的。潘興欠這位堂兄一個很大的人情，所以他只能破例將這兩人送進萊汀-薩克丁魔法學院，三年後他們就變成了五年級生。

　謝爾維並沒有因為這件事責怪嶽父，反倒鼓勵潘興再多送一些這樣的學生過來。這樣的學生不但無法正常升級，每年還會自動降級，在降到原本屬於他們的等級之後，他們還得進行等級考試。他們在萊汀-薩克丁魔法學院就讀的時間越長，科爾納特家族賺得錢就越多。

　可是潘興這個人太正直了，他把謝爾維的話誤解成了諷刺，從那以後他再也不敢推薦這樣的學生入學了。謝爾維又不能把話說明白，所以嶽父的表現這讓他覺得好氣又好笑。

　薩克丁城裡，像潘興這樣享有一定特殊權力的人不再少數，他們之中的大部分人會為科爾納特家族創造出額外的收益，像潘興這樣認認真真辦事的人屬於極少數。不過謝爾維並不討厭嶽父的性格，反倒覺得他挺可愛的，於是就提拔他做了第一區的稅吏長。

　薩克丁城的稅收工作油水很大。萊汀人的稅收是分本族和外族兩部分，本族人繳稅都是明碼標價，該是多少就是多少，但換了外族人就不是這麽回事了。薩克丁城向外族人收稅是不會明碼標價的，稅吏說收多少就收多少，只要把上面要求的數額交上，剩下的都是自己的，同時還能領薪水。

　一個城區的稅吏長，就是管理該城區所有稅吏的人。每個月的月初，科爾納特家族會給每個城區的稅吏長一個“最低異族稅額”，然後以此為標準，在本月末進行業績評定，上交稅金超出最低異族稅額最多的人會受到獎勵。

　在這之後，城區稅吏長會定一個新的“最低異族稅額”，將這個稅額平攤給各個分稅區的大稅吏。然後大稅吏還會定一個新的“最低異族稅額”，然後將這個稅額平攤給下屬的稅吏們。到了月末，稅吏扣下多余的部分，將大稅吏定下的最低異族稅額上交;大稅吏扣下多余的部分，將稅吏長定下的最低異族稅額上交。稅吏長再酌情扣下多余的部分，將剩下的稅金交給科爾納特家族，這就是萊汀人的異族稅收體系。

　薩克丁作為一個容納了十萬常駐異族自由民的大都市，稅吏長每個月能撈到的油水是驚人的。潘興在這個位置上坐了兩年，但到現在他還是規規矩矩的拿自己的薪水，1個法爾塔的稅金也沒有貪汙過。

　潘興就是這樣一個正直認真的人。正因為有著這樣一位父親，潘興的四個女兒品性都很好，且出嫁後她們都成了正妻。 謝爾維甚至直接把家中的資產全部交給正妻保管，常年不聞不問，以至於莫裡丁不止一次的覺得謝爾維太寵他的正妻了。

　對於潘興，謝爾維是一萬個放心，所以在潘興和謝爾維說起自己要推薦兩個人入學的時候，謝爾維想也沒想就同意了。

　值得一提的是，格瑞和達理斯給愛麗絲和麥爾的錢是先送到潘興手中，潘興先替兩人交了學費和宿舍租金，然後將剩下的兩萬法爾塔分別交給兩人，並說明這些錢是誰給誰的，學費和宿舍租金又是誰為誰交的，好讓兩人記下未來嶽父和未來公公的人情。

　兩人的入學時間被定在了12月1日，在入學之前，麥爾等人在薩克丁城稍微逛了逛，順便把寄存的馬匹和馬車取回，放在了潘興家裡。等到了日子，麥爾他們就辭別了潘興與和言家兄妹，往萊汀-薩克丁魔法學院報到去了。手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。

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