新歷138年8月1o日，明集人的朝昕國向拜倫斯王國和泰容王國宣戰。與麥爾處於同盟關系的布金共和國立刻加入戰爭，伊利比同盟諸國也隨之加入戰爭。

　在拜倫斯王國和布金共和國的兩面夾攻之下，朝昕國根本就沒有還擊之力。若是換了其他種族的勢力，這場戰爭在半年內就會結束，只能在史書上留下寥寥幾筆的清淡痕跡。

　可事實卻並非如此。

　朝昕國保有近一萬支明集火槍，有著獨特的火槍戰術。明集人的火槍兵周圍有帶著盾牌的弓弩手、刀盾兵、矛盾兵等兵種保護，他們會用盾牌保護火槍兵，避免他們受到直射火力和部分拋射火力的打擊。明集人的軍隊在作戰時總是會悍勇無畏的前進，前進，再前進，直到將敵軍納入最佳射程才會開火。

　火槍兵部隊後面是常規的近戰部隊，一旦交火的部隊陷入苦戰，或是戰事膠著，再或敵軍士氣出現大幅度滑落，他們就會起衝鋒。

　明集人認為戰死者可以進入永生神的國度，所以明集軍根本就沒有士氣概念，永遠是死戰不退的。正因為如此，明集人每場戰鬥都會付出極大的損失，即便是戰勝，傷亡率也會高於百分之三十。

　布金軍與拜倫斯軍從未和明集人交過手，他們在戰就吃了大虧，被明集人的火槍打死打傷不少人。好在布金軍和拜倫斯軍的士氣足夠高，沒有被明集人那幾輪強力的火力打擊和敵軍的衝鋒打垮，在付出了極大的損失之後，兩軍都獲得了戰鬥的勝利。

　參戰的兩支明集軍全滅，無人逃跑或投降，陣亡人數過五萬人。布金軍出兵三萬，傷亡近五千;拜倫斯軍出兵兩萬，傷亡近五千。戰過後，聯軍的傷亡數接近一萬人。

　布金共和國和拜倫斯王國都是人力不足的國家，這樣的損失無疑會傷到兩國的元氣。麥爾親自指揮了這場戰鬥，在他看來明集人戰力貧弱，戰術愚蠢，士兵訓練度很一般。但就是這樣一支軍隊，在兵力完全對等的條件下，給拜倫斯軍造成了巨大的損失。

　這一仗麥爾打贏了，但他也打輸了。巨大的損失讓拜倫斯軍無法繼續進軍，不得不撤回國內休整。麥爾從城防軍中抽調部分兵員，補充到正規軍當中。因為人員缺口較大，截止新歷138年11月，拜倫斯軍還差大約兩千人才能滿編。

　和言志恆趁著這個機會提交調職申請，通過相關考核，成為了正規軍的一員。不過城防軍的軍銜和正規軍的軍銜是不通用的，和言志恆在調職後被撤銷了少尉軍銜，成為了正規軍上士，從基層軍官變成了大頭兵。

　上士以上是準尉，也就是說和言志恆調職後連降了兩級。但這並不代表正規軍的同級軍銜比城防軍的同級軍銜高兩級。城防軍和正規軍屬於兩個系統，前者負責本土守備，後者負責機動作戰，兩軍從中級軍官到士兵，編制、裝備和訓練方式都不一樣。

　城防軍的一個中隊滿員編制是一百五十人，但通常來說只有六十到八十人在編。一個中隊的一百五十人分兩班執勤，通常是每班一個月，到期就輪換。城防軍又分為駐防軍和巡防軍兩部分，駐防軍屬於守備部隊，巡防軍屬於防區內的機動部隊，和言志恆屬於前者。

　駐防軍除了日常訓練和實戰演習之外，只要在軍營裡呆一個月就可以了。巡防軍就比較辛苦了，剿匪、防區巡邏都歸他們，具有一定的危險性。正因為如此，巡防軍的薪水是駐防軍的三倍。

　城防軍的士兵每四個月為一個輪換周期，兩個月休息，一個月做駐防軍，一個月做巡防軍，周而複始。城防軍的軍官職業固定，要麽是駐防軍，要麽是巡防軍，除非調職，否則就得一直乾到退役。像和言志恆這樣的小隊長，每個輪換周期要帶四隊城防軍，手下的士兵每個月都要換一批。

　駐防軍軍官工作沒有危險性，在訓練結束、沒有演習且不值班的情況下可以自由離開軍營，每個月有五天的自由假期，假期還可以累計，輕松的不得了。但是駐防軍軍官薪水較低，沒有被提拔成正規軍軍官的機會，有上進心的軍官基本不會在駐防軍呆著。

　巡防軍軍官的工作有危險性，沒有自由假期，只能利用執勤後的空閑期休假，很辛苦。但是巡防軍軍官薪水很高，還有被提拔成正規軍軍官的機會，有上進心的軍官會削減腦袋往巡防軍裡擠。和言志恆就是其中之一，但還沒等他擠進巡防軍，正規軍就出現了巨大的人員缺口，身體素質已經合格的他成功的加入了正規軍。

　駐防軍的基層軍官和正規軍的基層軍官完全就是兩種職業。前者是城防軍教員兼軍營管理員，後者才是真正的基層軍官。在正規軍中，帶新兵的工作是由士官負責的，因此駐防軍的基層軍官調職到正規軍之後，通常會直接降職為士官。

　而巡防軍的基層軍官就不會遇到這種問題，就算是降職，至少也能保住準尉軍銜。準尉和上士只差了一級，但二者卻是雲泥之別。士官和軍官在軍中的地位是完全不同的，前者就算升到頂也是個兵，後者就算是最底層也是官。士兵的軍銜決定不了多少事情，最多能表現出你的軍齡和能力，提高你在同伴中的地位。而軍官那邊卻是官大一級壓死人，人家說什麽你就得聽什麽，因為人家說的話是“命令”。

　士官是無權直接給士兵下命令的，他們只有在接到軍官的命令之後，才能按照軍官的指示給士兵下達更加詳細的任務指示，然後帶著士兵去執行。哪怕是軍官戰死了，士官也得繼續執行上級的命令，否則就是臨陣脫逃，是要受軍法處置的。

　正因為如此，一個新兵從列兵升到上士在戰時可能只需要兩年時間，如果表現優秀升職會更快。但想從上士升到準尉，哪怕是表現優秀也得等個一年半載的，還得有軍官推薦，最後可能還只是戰時提拔，戰役一結束就又變回上士了。想要順順利利的升職準尉，你必須得到軍事院校學習至少半年的時間，等你學會了基層軍官必備的各項技能，得到了軍隊的認可，你才能擺脫士兵身份，加入到軍官的行列。

　當然了，這種事也不是絕對的。俗話說的好，上頭有人好辦事，如果你有一個不錯的出身，想從上士升到軍官並非難事。可是話又說回來了，既然你有一個好的出身，你還怎麽從列兵做起，一路升到上士?這對你而言反倒是件難事吧！

　像和言志恆這樣的，甘心從士兵做起，一點一點努力升職的人在軍隊中可是鳳毛麟角。若是換了別人，肯定會直接求麥爾將自己培養成基層軍官，然後從準尉開始做起，這樣可比借麥爾的光從士兵開始往上爬快多了。

　但這樣的經歷對於和言志恆來說並非是一件壞事。他當過士兵，所以他很了解士兵的想法，很容易和士兵打成一片。在駐防軍工作的時候，和言志恆深受士兵愛戴。他調職之後，拜倫斯城的駐防軍一度士氣低迷，過了三個月才緩過來。

　從士兵做起，借麥爾的光升到軍官的不止和言志恆一人，小鳥也算一個。火槍兵雖然是特殊兵種，但火槍兵也要遵守軍隊的規矩。就算小鳥立過大功，想從士官變成軍官還是要走標準流程。

　但是小鳥有麥爾這層關系在，只要麥爾點一下頭，別說從上士升到準尉，就算直接從列兵升到少尉也不是難事。但這不算是走後門，因為小鳥有這個實力。不是人人都能做到用滑膛槍在一百五十米外彈無虛，這在靶場環境都是難事，換了戰場環境就更是難上加難了。

　而且小鳥雖然拿到了中尉軍銜，但她沒有軍職，還是個狙擊手。也就是說，她只是拿軍官的薪水，享受軍官的待遇，實際上她還是個兵。麥爾覺得劉秀搞出來的這套軍銜制度有很多優點，但是缺點也很明顯。對於小鳥這種在戰場上屢建奇功，卻不適合做軍官的戰士，上士這個軍銜顯然太低了，無法凸顯出她與其他士兵的不同。金錢獎勵可以滿足戰士的物質需求，卻無法滿足他們的心理需求，所以麥爾只能給他們升職。

　在拜倫斯軍中，有不少和小鳥一樣天賦迥異，立過大功的戰士。他們無一例外的獲得了軍官待遇，但他們還是像士兵那樣執行最基礎的作戰任務。他們可以勉強像士官那樣帶新兵，但軍官工作對於他們而言太過沉重，就算麥爾有意培養，他們也不願意學習軍官需要的技能，因為他們知道自己不是那塊料。

　國王護衛團中有不下五十名無軍職尉官，甚至還有一名無軍職少校，他們的武藝和戰技都很出眾，但他們的頭腦太過簡單，是那種連識字都覺得麻煩的類型。麥爾試著培養過他們，但是他們在指揮天賦和領導天賦實在是太差了，麥爾讓他們跟著教官學了兩個月，最後教官一臉愁容的向麥爾遞上辭呈，表示自己能力不精，教不了這些學生。

　學生們的壓力要更大。試想一下，假使你在學校裡拚盡全力學習了兩個月，結果成績一點提高都沒有，你會是什麽感受?戰士們的自信心受到了極大的打擊，麥爾費了好大的功夫才安撫好他們和教官，在這之後他就再也沒想過把這些戰士培養成軍官了。

　新歷138年11月18日，正規軍上士和言志恆與正規軍中尉小鳥在軍營中偶遇。二人都很吃驚，在驚愕的對視了將近3o秒之後，小鳥才一臉尷尬的向和言志恆打了聲招呼。

　“喲，好久不見。”

　“呃，嗯，好久不見。”

　“那個……你的巫女恐懼症治好了?”

　“啊……嗯……差不多吧，至少有巫女在身邊時我不會那麽害怕了，但接觸的話還是……”

　“那你上戰場之前可要好好祈禱。”小鳥聳了聳肩，“萬一你受了輕傷，你可是有三分之一的概率受到巫女的救治;如果你受了重傷，巫女百分之百會來救你的。”

　“呃……我……我會盡力不受傷的……”

　“那你保重吧！”

　小鳥留下這句不疼不癢的話，轉身離開了。望著小鳥離去的背影，和言志恆感覺心中一陣落寞。

　我不配和小鳥在一起……連想都不配想……

　他這樣催眠著自己，讓落寞感逐漸淡去。

　新歷138年11月25日，拜倫斯軍拔營啟程，第二次踏上朝昕國的土地。

　根據可靠情報， 朝昕國的火槍部隊在戰中全滅。朝昕國顯然沒有料到己方會戰敗，否則他們肯定不會把主力部隊派出來送死。在聯軍後撤的這段時間裡，朝昕國傾盡全力，又生產了大約一千支火槍。由於是趕工製作，這批火槍的質量非常差。大部分火槍沒有經過測試就被分下去，可靠性沒有任何保證。

　聯軍只知道朝昕國正在加班加點的生產火槍，並不知道敵國的產能和火槍質量。麥爾與布金軍商議了一下，雙方都認為己方休整的時間越長，朝昕軍的火槍數量就會越多。所以不等部隊補充完畢，聯軍就再次出征。

　由於戰吃了大虧，丟失了將近一萬支明集火槍，朝昕國實力大減，不得不采取守勢。他們又集結了三萬人，在地方守軍的配合下將聯軍攔在兩座聚落之外。布金軍和拜倫斯軍都需要攻佔面前的聚落作為補給中轉站，以保障補給線的安全。在聚落前休整幾天之後，聯軍對朝昕國的聚落起了攻擊。

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