蕭家，後院，柴房。　　一燈如豆，蕭寒如泥塑一般，枯坐在柴堆裡，旁邊的柴禾上鋪了一層薄薄的稻草，就是他的床榻。

　　早年間，他也有過一段錦衣玉食的好時光，母親雖然隻是身份地位的小婢，父親“簫烈”卻是蕭家，乃至整個中陽鎮第一強者！

　　憑著父親的手段，那些名門大族的夫人們，最多也隻敢在背後嚼嚼舌根，誰敢在面前說娘親的半句不是?就連蕭寒，還不是被當做蕭家第三代中的佼佼者，受到眾星捧月的對待！

　　只可惜，四年前……

　　父親簫烈生性要強，總想給母親一個正式的名份，甚至有朝一日成為蕭家主母！從婢女到夫人，再到主母，這條路決不好走，爺爺蕭厲放下話來，要娶婢女為正妻，可以！除非簫烈能夠拜入修煉宗門，成為修煉者！

　　於是，四年前，父親一人一劍，獨自東行，去了天晉國！

　　天晉國，乃是乾元王朝第一強國，盤踞中原，坐擁洞天福地，無數修煉宗門在天晉國開宗立派，簫烈想要拜入的，便是盤古大陸三大劍宗之一的通天劍宗，頂級修煉豪門！

　　蕭寒依舊記得，父親去之前自信滿滿，很輕松地摸著他的腦袋，說:“寒兒，天晉國是繁華大國，什麽好吃的都有，你想要什麽，和爹說，爹一定帶回來給你。”

　　蕭寒記得，曾經在書上看到過，世上有一種晶瑩剔透的糖，喚作冰糖，還有種叫冰糖葫蘆的消閑果兒，是無上珍饈，只可惜武威國沒有，便和父親說:“我要吃冰糖葫蘆！”

　　“好，爹爹給你帶一株冰糖葫蘆樹回來！”簫烈大笑，豪氣衝天。

　　他不知道冰糖葫蘆是什麽，還以為是一種果子，那時的他，隻怕連天宮中的仙桃，也有信心為孩子摘回來。

　　三個月之後，回來的卻是一個全身骨骼盡碎，神智瘋癲的廢人，這廢人什麽都不知道，誰都不認識，隻是當蕭寒哭著撲上去的時候，癡癡笑著，從懷裡摸出來半截灰撲撲，髒兮兮的冰糖葫蘆，口中含混:“給，給你，吃，好吃……”

　　從此，蕭寒一家雖然還活著，卻是活在人間地獄！

　　千般譏諷，萬種嘲笑，諸多苦楚，自不必說，父親神智瘋癲，倒也快活，母親卻受不了莫大打擊，在病榻上苦捱一年，終於撒手人寰，隻把一副千斤重擔，都落到他的肩頭。

　　而他――又走上了和父親一樣的道路，成了一個廢人！

　　“為什麽！為什麽！老天爺為什麽要這樣對我！我蕭寒究竟做錯了什麽?”

　　柴房中，落魄少年仿佛化作了鬼魂，用力抓著黃土壘砌的牆壁，抓出了道道深痕！

　　他好恨，好恨那些欺辱他的人！簫平，簫左，簫雲，當然少不了王彪！

　　不過他最恨的，還是在通天劍宗入門測試中，心狠手辣，將父親打成重傷的家夥，那個三歲修煉，七歲晉級先天，十歲領悟符術奧妙，吞吐天地，十三歲煉成第一柄符兵，十九歲便成為天晉國第一劍術高手的不朽傳說――赫連無心！

　　柴房中，少年從懷中掏出了半根竹簽，上面穿著三個壓扁的冰糖葫蘆，也不知放了多少年，冰糖早就剝落，山楂也乾癟了，變成三顆黑黢黢的棗核。

　　可是在少年眼中，這卻是世上最珍貴，最珍貴的東西。

　　“赫連無心，總有一天，我會打敗你！”

　　一邊摩挲，一邊發狠，將冰糖葫蘆放回懷中，蕭寒握住了倔強的拳頭，用力揮舞著，卻沒察覺到黝黑的戒指上，

有一道漩渦似的光芒，正在慢慢蕩漾。　　“呵呵，小家夥，看來你需要一點幫助啊！”一道滄桑的怪笑，忽然傳入耳朵。

　　“什麽人?”蕭寒悚然一驚。

　　“你可以叫我――馬老！”

　　……

　　巫野如一抹幽魂，無聲無息出現在蕭家後院，柴房之外。

　　蕭家身為中陽鎮三大家族之一，自然有巡夜的武士，不過誰也沒把目光放到柴房附近，再加上巫野後天五重的實力，放在蕭家也沒多少對手，輕而易舉，就被他溜了進來。

　　背靠柴房輕輕喘了兩口，小心翼翼將一乾捉鬼事物準備妥當，手指用唾沫潤了潤，在窗戶紙上輕輕戳了個窟窿，把右眼湊了過去。

　　柴房中，蕭寒激動地滿臉通紅，手舞足蹈，對著虛空叫道:“什麽?老爺爺，您真的能讓我變成天下第一強者?”

　　“有門兒！”

　　巫野知道那戒指中的老爺爺，除了戒指的主人之外，尋常人是看不到的，不過他早有準備，取來牛眼淚，滴入眼中。

　　牛和馬都是溝通陰陽的畜生，否則陰曹地府也不會用牛頭馬面當鬼卒，巫野當了這麽多年牛頭鬼卒，牛眼淚的用處自然知道，眼珠轉動，再往柴房裡看去，果然看到蕭寒的戒指中，虛虛飄出了一抹淡淡的人影，卻是一個仙風道骨，法相莊嚴的老者形象，隨便拔根毛都有一甲子功力的那種。

　　“這就是傳說中的老爺爺?”

　　巫野心跳如鼓，雖然早就料到蕭寒必有一番際遇， 親眼見了，卻也不免一絲失落，暗暗想，“原來這世界的真命天子，真的不是我！”

　　立刻，又在心裡暗暗扇了自己百來個耳光，呵斥道:“傻瓜，等會兒進去把蕭寒一刀砍了，老爺爺搶過來，憑什麽咱就不能當個草頭天子?”

　　振奮精神，再往裡看，卻見那老爺爺笑呵呵道:“當然能讓你變成天下第一強者！我有一套《盤皇開天功》，隻要修煉了，不出十年，你不但能成為天下第一強者，還能攀上無窮無盡的修真大道，甚至青雲直上，成為長生不死的仙人呢！”

　　蕭寒身軀一震，尖叫道:“我不要長生，我隻要打敗赫連無心――還有王彪！”

　　老爺爺哈哈一笑，揮手道:“赫連無心?王彪?沒見過！沒聽過！我只知道軒轅，蚩尤，刑天，后羿！想來，都是土雞瓦狗，一個小指頭就能撚殺！隻是修煉《盤皇開天功》萬般苦楚，不知你受不受得住?”

　　蕭寒眼中放出無窮光芒，手指甲把掌心都攥出了血，無比堅定:“我受得住，我什麽苦都能吃！”

　　老爺爺大笑:“好！好！好！老夫等了萬年，總算等到你這個修煉奇才，來吧，敞開你的識海，不要抗拒，讓馬老的神魂，進入你的身體，助你修煉！”

　　“好，來吧！”蕭寒放開心靈，咬牙堅持。

　　“就是現在！”窗外的巫野知道這是老爺爺最沒防備的時刻，一聲虎吼，虎牙戰刀橫在胸口，直接破窗而入，腳不沾塵，在窗框上輕輕一點，直撲老爺爺而去！

　　“都他媽閃開，這頭老爺爺，是我的！”