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閱兵結束,陳迪命夥房準備酒菜大宴飛虎軍將士。一百口大鍋在大營內支起來,近兩百頭豬被宰殺剝皮,丟入大鍋之中。
入夜,整個飛虎軍大營都洋溢著節日氣氛。將士們喝酒吃肉,大快朵頤,好不快活。
陳迪正與俞大猷、戚繼光、唐順之猜拳行令,突然當值的巡營官趙老根來到了陳迪跟前。
巡營官一職,乃是陳迪所創。類似於後世的軍部值班參謀。巡營官並無定員,飛虎軍的每名營長每七天輪值一次。其職責是巡視營房,總領營中哨兵。飛虎軍今夜雖然是官兵同樂,可唯獨哨兵和巡營官不得參加酒宴,他們要在營中戒備巡邏。
陳迪當初可是在金鑾殿給趙老根敬過酒的,自然認識他。陳迪道:“趙營長和巡哨的弟兄們辛苦!放心,酒宴少不了你們的!等到明日你們下了哨,讓夥房把你們的酒肉給你們補上!”
趙老根拱手道:“謝大都督美意。。。。。”
陳迪看到趙老根神色慌張,欲言又止。陳迪問:“趙營長,出什麽事了?”
趙老根撲騰一下給陳迪跪下:“大都督,屬下失職!火銃第八營的連長許富貴。。。。。在營房內用一柄螞蝗機關弩自盡了!”
陳迪“啪”一聲將酒杯摔在桌上:“什麽?飛虎軍的連長自盡?”
趙老根點點頭:“是。。。。許富貴是義烏的老弟兄,我這個當兄長、當上司的沒有看好他。屬下該死!”
陳迪問:“平白無故他一個老飛虎為何要自盡?”
趙老根答道:“許富貴這人打仗沒的說,敢玩命。做人,對待同袍弟兄向來是隻吃虧,不佔便宜。他處處都好,就是有個毛病,好賭。弟兄們知道他這毛病。這一陣,他瘋了似的跟弟兄們借錢。弟兄們知道他一準是又犯了賭癮了。所以我讓弟兄們不要借給他一兩銀子。哪曾想,剛才我巡查到火銃第八營的營房,看到他。。。。。。。唉!這全怪我啊!”
陳迪道:“前面引路,去火銃第八營營房!”
陳迪一眾人來到八營營房,只見營房中躺著一具屍體,這應該就是許富貴了。許富貴一身戎裝,胸前別著六等虎威勳章,這說明許富貴是義烏建軍時期的老飛虎。
許富貴的手中握著一柄螞蝗機關弩,一枚弩箭,插進了許富貴的右太陽穴。他的左手裡,握著一個信封。
陳迪掰開他的左手,拆開信封,裡面是許富貴的遺書。
“弟兄們,我許富貴對不住大家了。我活不下去了,唯有一死。我這人管不住自己的手,在義烏做礦民的時候有了錢就愛去賭。三個月前,我領了月餉,又趕上輪休,就帶著銀子到京城裡閑逛。逛著逛著就進了南城的吉祥賭坊。
我手風很順,那天贏了兩百多兩銀子。從那以後,一到輪休我就往那吉祥賭坊裡鑽。可就像中了邪一樣,賭骰買大開小,買小開大。以前贏得銀子全賠進去了不說,還把朝廷賞給我的功勳田都輸進去了!而且欠了賭坊八百兩銀子的外債。
前天輪休,我去吉祥賭坊想要翻本。沒想到賭坊老板不但不再賒給我銀子,還讓我還舊帳。他說了,如果我三天內還不了銀子,就要上飛虎軍大營找我的上官要銀子。
欠債還錢,天經地義。這沒什麽說的。可我不能讓飛虎軍的威名受損!堂堂飛虎軍的連長欠債不還,以後讓百姓們如何看待飛虎軍?
我唯有一死了之,希望如此能夠保全飛虎軍的威名。。。。。”
陳迪看完了許富貴的遺書,
直接將遺書死了個粉碎!賭場逼死了老飛虎,這還得了?陳迪大喝一聲:“巡營官趙老根!立即集合一百名火銃手,隨我去順天府城南吉祥賭坊!”
已是深夜,吉祥賭坊內卻還是燈火通明。一眾賭客們在賭坊之中吆喝著。
陳迪帶著一百火銃手破門而入!
趙老根大喝一聲:“都給我老老實實坐下!”
賭坊老板劉萬貫高聲道:“是誰這麽大膽子,敢來吉祥賭坊鬧事?”
趙老根剛要呵斥劉萬貫,陳迪卻使了個眼色。趙老根會意,閉上了嘴。
陳迪問劉萬貫:“你可知道我們是什麽人?”
劉萬貫看了看那些舉著虎威銃的兵士:“看你們的打扮應該是飛虎軍吧?我還告訴你,別管是順天府、五城兵馬司還是飛虎軍,都管不著我的吉祥賭坊!”
陳迪冷笑一聲:“好大的口氣!”
劉萬貫道:“你知道我的吉祥賭坊有誰的股麽?”
陳迪問:“有誰的股?”
劉萬貫道:“哼,不說也罷,說出來就怕嚇死你們!得了,趕緊帶著你的兵給我滾!我就當你沒來過!若是不走,仔細有人會要了你的命!”
劉萬貫的口氣大的有些嚇人。
陳迪命令趙老根:“把他綁起來。”
趙老根命令兵士道:“把這個不知天高地厚的東西綁起來!”
四名飛虎軍兵士上前, 不由分說將劉萬貫五花大綁。
劉萬貫歇斯底裡的大喊著:“反了你了!”
陳迪冷冷的說:“掌嘴!”
趙老根上來就給了劉萬貫十幾個大耳帖子。
劉萬貫挨了嘴巴子,氣焰立馬沒了:“我說這位大人,你且過來,我告訴你吉祥賭坊有誰的股。”
陳迪走到劉萬貫跟前。劉萬貫壓低聲音對陳迪說道:“嚴世藩嚴大人知道不?他可是飛虎軍的副參謀長!內閣嚴首輔的長子!大都督陳迪的義兄!這吉祥賭坊裡,可有嚴大人的乾股!怎麽樣,還不趕緊把我放了?”
陳迪學著劉萬貫的口氣,亦壓低聲音道:“你可知道我是誰?不好意思,我就是大都督陳迪!”
當劉萬貫聽到“陳迪”二字時,心中咯噔一下。“大都督,小的有眼無珠,冒犯了大都督。大都督深夜來此。。。。。不知道有何貴乾。。。。”
陳迪道:“來賭坊自然是要賭!你可敢與我賭一把?”
劉萬貫長舒了一口氣,原來這位陳大都督來吉祥賭坊是想耍錢啊。那好辦,暗裡輸給他一些銀子就是了。
劉萬貫道:“敢問大都督想賭什麽,賭多大的銀碼?”
陳迪道:“賭骰子吧。不過賭銀子沒什麽意思,要賭就賭命!”
劉萬貫磕磕巴巴的問:“賭命。。。。。敢問陳大都督,怎麽個賭法?”
陳迪道:“好說,你坐莊,我押大小。十把之內,要是我押中一把就砍了你的腦袋要了你的命!要是十把裡我一把也押不中,我便帶著弟兄們走!”