禮部的官員們進到每一個號房收好考生門的考卷。

　　陳迪長長的伸了一個懶腰。終於考完了！

　　接下來將會是短暫而又漫長的等待。

　　陳迪回到自家的四合院。嚴老管家迎了上來。

　　“小爺，考完了?”嚴老管家問道。

　　“嗯，考完了！”陳迪回答道。

　　嚴老管家道:“我以前聽說過，這會試金榜，會在兩天后出來。頭一天先貼三榜，第二天貼二榜，最後一天貼一榜！金榜就設在貢院旁邊的龍門橋邊。兩天后我就去替小爺在龍門橋邊守著！一有消息就回來通知小爺你。”

　　陳迪知道，嚴老管家所說的一、二、三榜，依據會試名次劃分的。稱之為“一二三榜貢生”，有了貢生資格，才能參加殿試。殿試由皇帝親自出題，考中者分為三甲。一甲隻有三人，稱為進士及第，二甲若乾人，叫做賜進士出身，三甲若乾人，叫賜同進士出身。

　　侍女小青和小白抬著一大壇子酒進到院中。

　　陳迪問道:“二位姐姐這是?”

　　小青道:“爺，您不是參加會試了麽?我們聽邊上院子裡李千戶的家人說，會試完了中了狀元要喝狀元紅！”

　　陳迪啞然失笑:“二位姐姐怎麽知道我一定能中狀元?”說完陳迪撚了一下小青的手。

　　小青面色飛緋紅:“就是知道麽。”而後她和小白抬著狀元紅進到廚房。

　　大明會試的考卷，在貢院收齊後，要用白紙糊上名字，然後交到禮部閱卷房中。

　　禮部閱卷房內，六十張長桌依次排開。上百名閱卷官將分閱近萬張考卷，並從中挑出出眾者，交給正副主考翟鸞、嚴嵩。

　　科舉延續上千年，多少讀書人寒窗十年的心血，全都在於這百余名閱卷官的一瞥。

　　一名閱卷官將一張考卷交到主考官翟鸞面前。

　　“汲於行者蹶，需於行者滯，有如不必於行，而用之則行者乎?此其人非複功名中人也！好文章啊！好文章！”翟鸞笑著把考卷遞給嚴嵩。

　　副主考嚴嵩看了一遍考卷，有些不以為然:“這文章雖好，卻是老氣橫秋。一想便知，能做出這樣文章的人，一定是個垂垂老者。國家論才大典，選的是有前途的青年才俊，真要是選一個滿頭白發的老翁，那豈不是要貽笑大方了?”

　　翟鸞是朝中的清流領袖。禮部和翰林院的大部分學官都是他的門生。此次會試的大部分閱卷官都是他的人。

　　翟鸞對嚴嵩說道:“看來你我這正副主考間是有了紛爭了。這樣吧，我打算點寫出此文的考生做一榜第一的貢生！嚴次輔你要是不同意，便行咱大明會試的規矩吧！”

　　明朝有製，如果正副主考對會試的一榜第一歸屬有了爭議，便要百余名閱卷官傳看考卷。如若閱卷官覺得該點這文章為一榜第一，便在卷首畫個圈。如果畫圈的數量超過了閱卷官人數的半數，那這文章即可成為一榜第一名貢生！

　　翟鸞將考卷交給閱卷官們傳閱，而後端起一杯茶。

　　嚴嵩亦端起一杯茶道:“翟首輔，我常常想，為何你我凡事都走不到一路去?”

　　翟鸞笑道:“大明的飲食主食五谷，輔食蔬菜，兼有肉類。以長江為界，南人好米，北人好面。嶺南人喜好煲湯，山西佬愛吃醋，你我的祖籍南轅北轍，所以吃不到一起的人，難進一個門啊！”

　　翟鸞和嚴嵩正在鬥著口舌，手下的一名閱卷官將考卷回呈給了翟鸞:“稟主考官，

此卷之上有八十個紅圈，可定位一甲第一！”　　翟鸞得意的對嚴嵩說道:“嚴次輔，看來大部分閱卷官的眼光，和我倒是不謀而合！”

　　大明的規矩擺在那裡，嚴嵩也不好再說什麽。

　　翟鸞對嚴嵩說:“咱們這就撕開糊名如何?”

　　所有考卷，為了防止考官作弊，考生姓名籍貫早已用紙糊住。若是進了前三榜的文章，撕去糊名要正副主考二人在場。

　　嚴嵩做了個“請”的手勢道:“那就有勞翟首輔吧。”

　　翟鸞站起，撕去糊名，卻一屁股坐在了椅子上:“怎麽會是。。。。。他。。。。。”

　　嚴嵩見翟鸞變了臉色，就站起來看著那考卷。

　　只見考卷籍貫一欄中寫著:“京師順天府”，姓名一欄赫然是“陳迪”！

　　嚴嵩喜不自勝:“哈哈，還真是我看走了眼。本想作出這等文章的，定是個學究老朽，沒想到竟然是陳迪那個十三歲的少年郎！翟首輔真是慧眼識英才！這下，你可成了陳迪的座師了！”

　　翟鸞氣的面無血色，沒有回嚴嵩的話。

　　貢院龍門橋邊，老管家嚴平已經等在那裡替陳迪看榜。

　　第一天，三榜出來，上面沒有陳迪的名字。嚴老管家悻悻而歸。

　　第二天，二榜出來，上面依舊沒有陳迪的名字，嚴老管家失望而去。

　　陳迪聽到二榜沒有自己，手心裡已經冒出了汗。要知道，第三天的一榜榜單單隻有三人。那胡元春雖然做過帝師，可長江後浪推前浪，誰知道他作的那篇文章能不能在上萬考卷中脫穎而出成為一榜?

　　第三天， 嚴老管家正要出門看榜，到了門口卻因年老體衰，被門檻絆了一下，摔了個頭破血流。

　　小青和小白將嚴老管家摻進房中歇息。

　　陳迪想，這恐怕不是什麽好兆頭。

　　他不敢自己去貢院龍門橋邊看榜，如果落榜，那自己可隻能在大明京城中做一個富家翁了。自己的那些理想、抱負，也都會成為空談。

　　小青提醒道:“爺，嚴老管家怕是起不了床了這幾天。要不我和小白去給你看榜?”

　　陳迪擺擺手，罷了，不去看了，還是在家等信吧。

　　明代會試金榜題名，先是發榜，而後朝廷會派報子到考中的人家中報喜。

　　陳迪在家中苦等了一晌午，也沒有報子前來報喜。

　　陳迪暗道:看來胡元春那老頭子在天牢中呆了許久，文章退不了不少。這一屆的會試金榜，是與自己無緣了。

　　正在陳迪胡思亂想之際，卻聽得門外響起了鑼鼓聲。

　　一個報子走進院中:“這可是陳迪陳老爺的家?”

　　陳迪走出院門，道:“正是。”

　　報子道:“快讓你爹陳迪陳老爺出來，他高中了！”

　　陳迪笑道:“什麽我爹?我就是陳迪啊！”

　　報子沒有想到，一榜第一的陳迪老爺竟然是個半大的少年。

　　片刻沉默後，報子想到，管他中舉的是老頭子還是少年郎，要喜錢才是正經，於是他扯著嗓子高喊:“恭喜陳老爺高中會試一榜第一名貢生！小的請賞了！”

　　陳迪有些驚愕，竟然是。。。。。。一榜的頭名?