“受傷了?”方文皺眉看著王忠，在王忠粗壯的有右臂上，穿刺一根箭羽。

王忠咧嘴一笑，接過士兵遞過來白布擦拭大劍後，咬牙將箭羽拔了出來。噗的一聲，一股鮮血射出，隨後軍醫模樣的人過來處理，撒上藥粉包裹好。

“這幫是什麽人，為何要襲擊你！”徐玉鳳擔憂的問道。

方文輕輕搖頭，歎了口氣道:“不知道，反正不會是好事。沙洲之行沒我們想的這麽簡單，恐怕別有蹊蹺。”

一時之間方文也沒有頭緒，但不難看出，劫匪在阻止他，不想讓他進入沙洲。

“沒事，有我們在，你不會有事的！”牧麟在旁嘿嘿一笑，嬉皮笑臉下隱藏著堅定。他們早就達成共識，無論自己怎樣，都要保護方文周全。

“屁，有曹將軍與諸多將士，我用得著你們！”方文冷冷的瞪牧麟一眼。後者悻悻縮了縮脖子，沒敢說話。

曹千瑜老臉通紅，整場戰鬥壓根沒他啥事，被方文這麽說讓他有些尷尬。不過他很快調整過來，心中又是一凜。眼前幾個嬉皮笑臉的人，不得不讓他重視，他從未見過這樣鋒利的人。

“曹將軍通知下去，讓諸位兄弟辛苦些，趕到沙州再停下歇息。此處地形不利，我怕敵人卷土重來。”方文四下掃視一翻，還是決定進城。

“卑職遵命！”

曹千瑜大手一揮，隊伍變陣，重新向前行駛。又過了一個時辰，靠近沙州城門，眾人心中壓了石頭一樣沉悶。

沒有宏偉的城門，沒有高聳的城牆，沒有往來的人群，什麽都沒有。破敗的小土牆僅有一人高，圍攏並不大的沙州城。土牆上開著口子，應當是破敗造成的，被稍稍修改成了入口。城中沒有人氣，聽不到聲音，連人影都看不到。一片死寂，讓人覺得這是一座死城。

方文跳下馬車，看著城中發呆。這樣一座破敗城池，真的有千余人?

“大人，我們是不是”曹千瑜上前，話說到一半就被方文打斷。

“你們去刺史府中修整歇息，我去看看。”

這座城給方文很不一樣的感覺，說不上來，安靜的有些過分。如果每天都這樣荒無人煙，城中百姓怎麽生存下來的?

徐玉鳳上前一步，到曹千瑜面前:“曹大人隻管放心，我與兄弟們跟上去看看，不會有事的。”

“多謝！”曹千瑜道了聲謝，方文有著群殺神護著，他再沒什麽不放心的了。

凌塵和蕭成風相識一笑，走到方文身邊。胖子也費力的跟上來，往衣服裡裝了一把錢。

“公子，那我”王忠摸著腦袋傻笑，他很想跟著方文，又怕暴露方文行蹤。

沉吟一番，方文道:“你也回刺史府中歇著，小心傷口，讓大夫好生治療。”

王忠咧嘴一笑，點點頭。

隨後他們兵分兩路，方文帶著人離開。

沙州城不算大，約莫只有帝京的十分之一，可即便這樣，在稀少的人口下，也顯得空曠無虞。房屋皆是低矮土房，大風刮過能卷起一層細土。更有一些木質房子咯吱作響，聲音讓人牙酸。

走了一會，大概到了城中心，方文終於看到了第一個人。是一個中年男子，靠在土牆根曬太陽，身上已不能用髒來形容，隔著老遠能聞到酸臭味，衣衫少說三個月沒換洗。

躊躇一番，方文下定決心似得走過去。

“這位兄台，敢問這裡可是沙州?”方文對男子躬身行禮。男子眼皮一抬，似是因為見到外來人驚訝，然後慌張的閉上眼睛。

方文微微一怔，再次高聲問了一遍，男子還是沒理他。

凌塵對著方文微微搖頭，後者會意，幾人一同離開。

“怎麽回事，這人是聾子還是啞巴?”李廷湊上來問道。

“都不是。”方文說道:“他似乎很害怕生人，不敢和我答話。我們找別人問問。”

走了一段距離，終於又見了一個人。與先前那個並無區別，同樣的邋遢，頭上跳蚤跳的歡快。

方文上前詢問，他同樣不作答。多問幾遍甚至遭到了對方的驅趕，這讓方文大為驚異。而隨後見到的幾人，竟與他們別無二致。

很詭異的狀況，裡外透著邪性，讓人捉摸不透。

“怎麽辦?”凌塵也皺起眉頭，“早就聽聞沙州地處偏遠無人問津，滋生偏僻光怪之境，卻不想這裡的人也透著古怪。”

蕭成風苦笑道:“事情果真沒有這麽簡單， 陛下派方文前來不僅是重建沙州，怕也存了治理這裡的心思。”

徐玉鳳用身體碰了碰方文，示意某個方向。方文疑惑的望去，看到一個滿身黃土的小女孩正看著自己。小女孩怯生生縮在土牆後面，只露出半張面黃肌瘦的臉。幽深漆黑的瞳孔倒影方文的影子，滿是好奇。

方文看向她的時候，小女孩害怕的縮回去，可沒一會又露出腦袋，饒有興趣的和方文對視著。

方文微微一笑，笑容極為溫和，“敢問這裡可是沙州?”

女孩愣了很大一會，神情非常猶豫。半響之後才下定決心，歪著腦袋點頭。

“這裡的人都去哪裡了?為何我一路走來，見不到人?”方文柔聲問道。

小女孩囁嚅一陣，似乎在想要不要跟方文說。沒等她猶豫出結果，她身後就出現了一個面黃肌瘦的婦人，一把將女孩抱在懷裡逃開。

徐玉鳳本想去追，卻被方文攔住，“不用追，追上也沒用。”

“那怎辦，就這一個能聽懂話的還放跑，從那弄消息去。”

“急什麽?”方文目光不善的看了徐玉鳳一眼，然後道:“先回刺史府，明日將士兵們全派出去查找。偌大沙州該有千余人才是，為何只見到十幾個，其他人莫非被吃了！”

幾人紛紛點頭，有兵馬相助的確要方便許多。

繞了大半個圈子，兩個時辰後一行人才走到刺史府。一排像模像樣的石頭房子，足有十余個，最前方一個稍微高大些，掛著粗製濫造的木質牌匾，字跡早已經模糊不清。

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