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　　無規矩不成方圓，歷朝以來都是按照法律辦事。可張士誠卻無視這些規矩，見到錢財就拿，不給就搶奪，燒殺搶掠真的是無惡不作。這讓平江府的富商們揪心起來。

　　說道平江的富商，就不得不提平江五大家族:沈、陸、莫、王、蘇，其中陸氏與莫氏與沈萬三均是親家，沈萬三的第一位夫人是陸德源的女兒，第二位夫人誰莫言的女兒。沈萬三發跡之前，陸氏與莫氏就是江南有名的大戶人家，待沈萬三發跡後三家共同貿易，財力均得到了較大的增加。至於王氏指的是平江知府王與敬家族，經過這幾年的搜刮克扣，王氏也成為了平江的大家族。而蘇式指的是號稱具有本城財富的蘇半城家族，其是沈萬三的競爭對手，從早期的情敵，發展到後來的商業競爭，均失敗後蘇半城對沈萬三的仇恨越積越多，成為沈府滅亡的推動者之一。

　　沈萬三得知張士誠的消息後，趕忙派沈文將沈府的合作夥伴陸氏、莫氏及其他一些富商召集起來，一起商討應對之策。

　　不一會兒距離沈府較近的陸氏家主陸鋒急匆匆的趕到了沈府，看到坐在正位的沈萬三就焦急的喊道:“姐夫，出什麽事了?”

　　沈萬三抬頭看了看陸鋒，指了指椅子示意他先坐下歇息一下，“先別著急，等人齊了再說。”

　　陸鋒點頭，坐在椅子上歇息起來。

　　未幾，沈萬三邀請的人陸陸續續到達沈府，看到最後一人到來後，沈萬三對沈文說道:“老文，將門關上，不準任何人靠近大廳一步。”

　　“是，老爺！”沈文答應道，將大廳門關上，站在門口戒備起來。

　　沈萬三環視一圈，清了清嗓子說道:“大家都是我沈某的親戚、朋友，我也就不客套了，今天將大家召集在此，是因為常熟出事了，而且是關系到我們全部人生死存亡的大事！”

　　“姐夫，到底發生了什麽大事?”陸鋒問道。

　　“你們大家都沒接到關於常熟的消息?”沈萬三反問道。

　　眾人搖頭，只有一人沉思了一會說道:“親家說的是常熟淪陷的事嗎?”說話的這人正是沈茂的妻子莫妍的父親，也是莫家家主莫夜，“我今天早上聽下人說常熟城被攻陷了，還沒仔細詢問就被文管家喊過來了。”

　　“我說的正是此事！”沈萬三歎息道，“攻破常熟城的是那在高郵稱王的張士誠！”

　　“張士誠?就是那逼退脫脫百萬大軍的張士誠?”陸鋒問道，“他不是一直在高郵活動嗎，怎麽來常熟了?”

　　“他具體攻打常熟的原由我還不清楚，不過現在能確認的是他的下一個目標就是我們平江府！”沈萬三說道。

　　“沈老爺是不是太多慮了，高郵城都可以阻擋百萬大軍三個月，我們平江府的防禦比它好十倍還不止，就算給他張士誠百萬大軍想必也攻不進來。”一名富商說道。

　　“就是，沈老爺你太多慮了。”旁邊的人也說道。

　　“等我說完你們再下定論吧。”沈萬三說道，“我得到的準確消息是張士誠在十五晚上突襲常熟城，在沒有損傷一兵一卒的情況下活捉了常熟知府烏馬兒，然後順利攻陷了常熟城。整個過程不到兩個時辰，而且從頭至尾沒有一個人對其進行反抗。”

　　聽到沈萬三的訴說眾人不禁震驚起來，“這怎麽可能，這是一座城池啊，怎麽就連反抗都沒有就拱手相送了?”

　　沈萬三歎口氣說道:“這正是我所擔心的地方，

張士誠身邊有一個李天師，據傳是太白金星下凡，具有超強的法力，這次常熟之戰就是他使用法力才讓張士誠兵不血刃的拿下城池。我們平江府的防禦就是在厚實也抵擋不住神仙的發力啊。”　　“而且，佔領常熟第二天，城內外的富商都被他們搜刮乾淨，與我有舊的張介福更是被臉上刻字打入大牢裡了。”沈萬三說道。

　　“什麽！”眾人倒吸一口涼氣，“這要是平江失陷了，我們的結局就和他們一樣啊！”

　　“姐夫，那我們該怎麽辦?”陸鋒問道，“要不我們搬家吧，搬出平江府，離這裡越遠越好！”

　　“搬家?你能搬到哪裡?”沈萬三問道，“整個中原還有安寧的地方嗎?我們在平江還尚能站穩腳跟，要是搬家估計還沒走出江浙行省就被流寇給害了。 ”

　　“那怎麽辦，逃也逃不了，守也守不住，只能坐著這裡等死嗎?”陸鋒急的抓著頭上的頭髮喊道。眾人也失去了主見，都將視線放在了沈萬三身上。

　　“當了這麽多年的家主怎麽不穩重的性子還是沒有改過來！”沈萬三呵斥道，“坐以待斃當然是不可能的，我沈萬三還沒做過沒把握的事情。”

　　說到這裡沈萬三停了下來，他看了一眼眾人，看到大家都在認真的聽他講話後這才又開口道:“我有一個提議不知大家想不想聽一下?”

　　“當然想聽，還請沈老爺明示啊！”一名富商表態道。

　　“我聽說那位誠王害怕惹起民憤，早在高郵時就告誡他的手下，隻準搶奪財物，不能動手殺人。這次在常熟也驗證了我的猜測，就算老百姓怎麽辱罵他們，他們也不會輕易動手。而他們的這一舉動給了我們生存的機會。”沈萬三說道。

　　“算上沈某，今天在座的一共12位家主。我們12家的財富，至少能佔整個平江府財富的一半以上。他張士誠隻圖錢，如果我們拿這一半的財富與他談條件，你們說他會答應我們嗎?”

　　“這應該會吧。”陸鋒不確定的說道。

　　“不是應該，是肯定會！”沈萬三肯定的說道，“他舍棄高郵，來到常熟的目的就是為了錢！我們要是拿著這半城的財富威脅他，他絕對會對我們妥協的。只要他肯妥協，我們就有生存下去的機會。”

　　“我提議，我們12家組成一個商業聯盟，共同面對接下來的困局！”