思前想後，沈萬三還是對自己的安排不放心，他決定給張士誠寫封信，他要探探張士誠的口氣。

　　“老文，給我準備紙墨，我要修書一封。”沈萬三吩咐道。

　　“是，老爺。”沈文領命，前去書房準備了。

　　未幾，下人來報筆墨已備好，沈萬三喝完手裡的茶，來到了書房裡。

　　“老文，把去年的帳本取過來我看一眼。”沈萬三說道。

　　“是。”沈文應道，在身後的抽屜裡取出帳本放在了沈萬三面前。

　　沈萬三拿起帳本，直接翻到最後一頁看了一眼去年的總收入後將帳本合上了。“去年一共收入五百萬兩白銀是吧。”

　　“是的，老爺。”沈文回答道。

　　“嗯，我知道了。”沈萬三點點頭，書寫起來。

　　寫了一會兒，沈萬三停下手中的筆，仔細思考下後感覺不妥將寫完的書信撕掉，又重新寫了起來。寫了一會還是感覺不妥撕掉再重新寫，這樣連續更換了幾張紙後還是沒能把書信寫出，沈萬三開始急躁起來，甚至將手裡的筆摔到了地上。

　　“老爺，要不歇息一下吧。”看到沈萬三情緒的波動，沈文趕忙提醒道。

　　“無妨。”沈萬三說道，“已經很長時間久沒有費過神了，連封書信都寫不好了。”沈萬三自嘲的笑了笑，“生於憂患，死於安樂真的是一點沒錯。”

　　“老爺這句話都說了好多年了，我記得咱沈府還沒搬到銀子浜之前老爺就是以這句話自勉，這麽多年過去了，老爺還是如此的謹慎。”沈文感歎道。

　　說到當年的事，沈萬三情緒逐漸平穩，“在周莊的日子確實讓人懷念啊，那時咱倆還都年輕，差不多跟茂兒現在這般年紀。我記得咱倆一起去河裡抓螃蟹然後送到縣城裡賣，雖然每次手都被鉗的通紅，但是看著手裡的錢就什麽都不在乎了。”沈萬三笑了起來，“咱們沈家本來就是窮苦人家，經過我們這兩代人的努力有了現在這般家世，可越到老了，越感覺到這些錢財礙眼。我現在真正體會到嶽父臨走前對我說的那番話:錢乃身外之物，生帶不來，死帶不去，擁有的越多，越活得不自在。”

　　說道這裡，沈萬三心情忽然開朗起來，拿起筆奮筆疾書，一會兒功夫就將書信寫好了。

　　“老文，你派個信得過的人將這封書信給張士誠送過去。記住，除了張士誠，其他人一慮不準給。”沈萬三叮囑道。

　　“是。”沈文點頭應道，將沈萬三寫好的書信拿起來放在嘴邊輕輕的吹了吹，將上面的墨汁吹乾，裝在紙封裡包了起來。

　　“老爺，我去找人送信了。”沈文說道，轉身就要離開。

　　“老文，”沈萬三忽然喊住了他，“找個還未成家的年輕人，盡量確保他的安全。”

　　“放心吧老爺。”沈文說道，下去準備了。

　　……

　　李天師訂下攻打平江府的日期，這讓張士誠眾人開始積極起來，征兵、武練忙的是不亦樂乎。這天下午下午兩位侍衛正在給張士誠匯報發生在集市的原由。

　　“你是說李天師還有尋人的能力?”聽著侍衛的匯報張士誠有點驚訝，這李天師真的是無所不能，越來越看不透了。

　　“大哥，我還是認為這裡面有蹊蹺，”張士德說道，“通過這兩天與元明的交流，我發現烏馬兒就是個膽小之徒，之前元明派兩個人前來收租都不敢為難，你說這李天師是不是知道這些事情才想出馬蹄鼓的計策?”

　　“三弟，我給你說過多少次了，不要再懷疑天師的身份，你要是再胡說，休怪大哥翻臉了！”張士誠皺著眉頭說道，“不用管他的身份到底如何，只要他在我們手上，就對我們有好處。等到了四月份他的身份自然就水落石出了。”

　　“大哥英明，是三弟糊塗了。”張士德說道。

　　“你們倆個一定要保護好李天師的安全，他有任何異常舉動一定要及時稟告給我。”張士誠對兩位侍衛說道。

　　“是。”侍衛領命道。張士誠擺擺手，讓他倆下去了。

　　這時一名守衛急匆匆的跑了進來，向張士誠稟報道:“啟稟誠王，門外有一名自稱是沈萬三家丁的人求見，說是有重要事情稟報。”

　　“哦?沈萬三?”張士誠聽到這個名字瞬間精神起來，“是那平江首富沈萬三的家丁?他有沒有說要稟報何事啊?”

　　“小的問過了， 他說除了誠王您，其他人一概不說。”守衛說道。

　　“好，讓他進來吧。”張士誠說道。

　　“是！”守衛領命，下去將家丁帶了上來。

　　前來送信的是沈茂的隨從沈傑，他懷揣這沈萬三的親筆書信來到了大殿上，看著坐在上方的張士誠，他鎮定下心裡緊張的情緒，衝著張士誠問道:“請問您是誠王張士誠嗎?”

　　“混帳，見到誠王不下跪行禮，竟然還敢稱呼誠王的名諱。來人把他給我拖出去砍了。”張士德呵斥道。這是兩名侍衛跑了進來，將沈傑雙手一按就要往外拖走。

　　“慢著！”張士誠說道，“怎麽能這麽對待我們的信使呢。”說著張士誠揮揮手示意侍衛將沈傑放開，“我剛才聽說你是沈萬三的家丁，還說除了我其他人一概不給說，這是為何啊?”張士誠問道。

　　沈傑趴伏在地上向張士誠行禮道:“還請誠王贖罪，我家老爺鄭重交待過，要奴才務必見到誠王本人後再交代事情，因為老爺說誠王是言而有信的君子，不會為難我一名下人。”

　　“哦，沈萬三真的這麽評價我?”張士誠笑著問道。

　　“是的，這是我家老爺的原話，老爺還說只要我把事情告訴了誠王，他不但不會殺我還是重重獎賞我，派人把我護送回去。”沈傑說道。

　　“你這越說我越糊塗了，沈萬三派你來到底是為何事?”張士誠問道。

　　聽到張士誠的發問，沈傑慢慢從懷裡掏出書信，交給了張士誠，

　　“這是我家老爺的親筆書信，誠王看後便知我家老爺的意思。”