黎明，不知什麽時候撕裂了黑夜的襲裝，悄然照亮了周莊的景物。遠處傳來一片雞啼之聲，此起彼伏，一唱百和，恰似一派清新的晨曲，正在迎接著嶄新一天的到來。

周莊西北角的一個角落裡，本來住著一戶姓周的人家，這戶人家中途發跡，舉家搬遷至隆平府，隻把居住許久的老院子留在了那裡。經過多年的風吹雨打，這所院子早已經破敗不堪，斷壁殘垣，再也沒有人煙出現。

八月初八這天清晨，這座老院子裡卻被一群陌生人擾碎了清夢，只見這群人身手矯健，黑衣伴身，就連臉上也遮擋著一塊黑紗。他們井然有序，矗立在院子中間，衝著屋門微微弓著腰，像是等待著什麽。

就在這時，屋門被輕輕推開，一個身影從屋內走了出來，只見此人身軀凜凜，相貌堂堂。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風。他環視一周後開口問道:“都準備好了?”

“啟稟丞相，都已準備妥當！”站在最前方的一人拱手說道。

“按計劃行事吧。”那人點頭說道。

“丞相，屬下有一事啟奏。”領頭黑衣人說道，“昨天下午沈萬三忽然將所有下人都支走了，由於人數眾多，屬下沒能將他們的去向一一尋出，恐怕我們已經被發現了。”

“張士誠送來的畫像你們都記清楚了嗎?”那人問道。

“十人的相貌全都記清楚了。”領頭人說道。

“這十人必須得死，其他來賓能殺多少殺多少，殺不掉的讓張士誠自己處理吧。”那人吩咐道。

“是，屬下明白了！”

……

沈府

緊閉幾天的沈府大門如今大敞大開著，站在門口就能將院內精美的景色及精心的布置收入眼底。

正衝著大門的，是一座高高的戲台，上面擺放著演奏昆曲需要的各種樂器。戲台周圍就是今天的宴會的待客區，幾十張方桌沿著戲台整齊擺放，盡可能的讓每位來賓都享受到昆曲的魅力。戲台正前方就是主人與主要客人的用餐位置，除非是身份貴重，否則沒有資格坐在這裡。

而眼下，沈文與妻子卻也坐在了這個地方，除此之外，張士誠畫像上的十人全都坐在了這裡。

“老爺，按照你的吩咐，‘酒’已經準備好了。”沈文對沈萬三說道。

“試過效果了嗎?”沈萬三問道。

“已經試過了，後院裡養的大豬隻喝了三滴就倒地死去了。我們的酒杯裡各加了五滴，絕對沒有意外。”沈文說道。

“嗯。”沈萬三點頭，閉目不語。未幾，他忽然睜開眼睛，又對沈文說道:“老文，你拿著這把利刀最後一個喝，如果我們喝完有什麽痛苦的話你幫我們解決掉。”

“是，老爺。”沈文點頭道，默默地接過了那把利刀。

“爹，我第一個喝可以嗎?我害怕露出破綻。”“沈榮”對著沈萬三出聲道。

“榮兒不怕，很快就過去了。”沈萬三摟著“沈榮”喃喃的說道。

時間流逝，十人端坐在主客區內，望著空無一人的院子，沒有絲毫的不耐。

“呦，沒想到沈老爺的人緣這麽差啊，發了這麽多請帖連一個赴宴的都沒有！”就在這時，一個桀桀的笑聲從門外傳來，瞬間打破了沈府的平靜。上百名黑衣人隨音而至，將沈府圍的水泄不通。

“你們終於來了！”沈萬三眯著眼睛說道。

“怎麽，沈老爺盼著我們來嗎?”領頭黑衣人問道。

“沈某等你們很久了！”沈萬三說道，“我要是你們的話根本就不會耽擱到現在。”

“看來沈老爺早就發現我們的存在了啊，

真是可惜。”領頭人有些惋惜的說道，“這樣說來，今天的宴會是不會來人了吧。”“不錯，我既然知道了你們的奸計，自然不會讓無辜的人前來送死。”沈萬三說道。

“果真是江南第一大善人啊，自身難保了，還為自己的下人和朋友著想，真是令人感動啊。”領頭人說道，“可惜，你得罪了一個不在乎別人死活的暴君。”

“他不但是暴君，還是言而無信的卑劣小人！”沈萬三怒道，“他信誓旦旦對我許諾說不會對我動用一下武力，可眼下呢，真是荒謬啊！”

“哎，沈老爺這就錯怪張士誠了。”領頭人笑道，“我們可與張士誠一點關系都沒有，他只是跟我家大人做了一個交易罷了！”

“你們不是張士誠派來的人?”沈萬三問道，“告訴我你們的來歷，沈某不想做個糊塗鬼，讓我死個明白。”

“沈老爺真是說笑， ”領頭人嘲諷道，“你糊不糊塗與我何乾?你只需知道置你與死地的是張士誠就可以了。”

“你們是楊通貫的人?”沈萬三忽然開口說道。

“什麽?”領頭人大吃一驚，“你是如何知道的。”他質問道，完全沒有了剛才雲淡風輕的模樣，右手已經按在了刀柄之上。

“能在張士誠的地盤上如此胡作非為，還不把他放在眼裡的，除了楊通貫還能有誰?”沈萬三說道，“而且你說話的口音很明顯帶著苗人的特征，根本就不用多想。”

“多說沈老爺有七竅玲瓏巧心，在下今天算是領教了，不錯，我們正是楊丞相的親軍。”領頭人說道，“說真的，我們丞相很是仰慕沈老爺，他對你樂善好施的行為讚賞有嘉。眼下之事，他也是不得已而為之，還請沈老爺在九泉之下不要怪罪與他。動手！”領頭人說著，抽出了隨身的佩劍。

“等等！”沈萬三大喊道，“我不知張士誠許諾給你們丞相什麽條件，我也懶得理會。只要你們放了我等，我願意將府上所有的財物拱手相送！”

“太遺憾了，只要殺了你們，你能給我們的，我們自己就能拿到手！”領頭人冷笑道，“怪就怪你自己選錯了主子吧，動手！”上百黑衣人瞬間行動，衝著沈萬三疾奔而來。

“爹，我害怕！”年幼的沈南瞬間失去了理智，抱著沈文的腿哭著大喊道，“爹，我害怕！”

沈南的變故讓沈萬三等人大驚失色，慌亂之中，沈文拔出利刀一下子捅進了沈南的胸膛，

“我跟你們拚了！”

(本章完)