梳洗完畢，秋天躺到了膠囊床中。

　　雖然白雲城面積要比溫泉城大，但人口也超過好幾倍，作為聯邦的首都，寸土寸金。學院的經費自然不能浪費在住宿上，於是便入住了白雲城最經濟實惠的膠囊旅館。

　　實際上每個格子裡很寬敞，一個成年男子可以在裡面坐臥，一點都不顯得局促。溫暖的黃色燈光照亮了整個區格，射在秋天光潔的皮膚上，每一塊微微凸起的肌肉光影疊重。

　　他手上有好幾顆晶石。到了森林城，將完全進入無人的原始森林中活動，到處有猛獸和鼠蟻，而且按照聯邦法律，人類不能傷害這些畜生。每頭野獸身上都裝有芯片，會記錄它的活動數據，如果意外死亡，將可以追溯凶手。所以在大森林中生活的野獸自相殘殺不要緊，那是生態規律，但若被人殺死了，那就要面臨法律的製裁。

　　新紀元最初幾年，由於自然食材的匱乏，曾有人武裝到大森林中偷獵，結果統統在裡面失蹤。後來有傳言說是武者聯盟組織了高手狙擊這些偷獵者，手段十分殘酷。從此再也沒人敢偷偷進入大森林了。

　　這次武道學院是打了申請報告通過了批準。森林城將有專人帶領他們進入森林，循著理論上安全熟悉的道路行走。事先，學院還給他們準備了一些必備品，幾顆晶石以及合成壓縮的食物。晶石可以用來躲避危險，以及在樹上歇息，應付緊急的突發狀況。食品在一個長條圓筒內，體積很小，每次取出一粒服下，它會在腸胃中分解，產生人體所需的能量。

　　秋天熟悉了幾顆晶石的性能，隨後取出了老鐵鍬給的黑色晶石，姑且給它一個命名叫做“小黑炭”吧。其實民用晶石統一都是黑色的，雜質越多，性能越差，其顏色就越暗沉。但這顆小黑炭，顯然不是這樣。它的表面很圓滑，雖然也是黑色，但內裡隱隱有著亮澤，就和光的輻射一樣。

　　沒錯，就是光。但這種光是反過來的。明亮的光是向外照射，但這顆珠子則是向內照射，從而形成了中心暗黑隨後漸漸向外變亮的現象。若這是一件藝術品，則老鐵鍬這次確實搞了一個大家夥出來。這老頭整天念叨著要自食其力，自己製造晶石，想不到還真給他搗鼓出一個。

　　但他終究不是武者，製造出來的晶石沒能符合實用價值。一顆會抽乾自身心力的晶石，說出去都要被人笑話。

　　終歸是意義深重的物品，秋天取出一個布囊，將小黑炭裝了進去。這個布囊是奶奶縫製的，本身並不值錢，不過用的材料是舊紀元的絲線，這就很有紀念價值了。裡面還有一些小時候的物件，都是兒時的記憶。

　　即便是深夜，白雲城的濃霧仍舊很濃，特製的路燈只能發出昏黃的亮光，就像一個個光暈，遙遙掛在高空，許多光暈一個接一個，有點像滿空的螢火蟲發光一樣。只是螢火蟲可能早就滅絕了，它們無法適應高海拔的環境。

　　路面上響起了腳步聲，三五個人影從暗中晃過，盡揀昏暗的地方行走。然後到了一處角落，互相湊在一起說話。

　　“你瞧清楚了嗎?是外面武道學院來的人?”

　　“百分百確定，一幫學員而已。就住在這家旅館的三樓。你想想，武道學院裡的人，肯定都是武者，身上必然有很多晶石……”

　　“可他們都是武者……”

　　“又不是讓你去搶，你睡覺時難道還會抱著晶石睡?”

　　“晶石那麽小的東西，怎麽可能不隨身帶……萬一……”

　　“別想了，

跟我來……”　　幾個人在黑暗中穿梭，來到了旅館的樓下。

　　這個旅館就坐落於機場附近，處於臨街的一個轉角處，兩面對著街道。周圍栽種著人工培植的樹，門口處亮著兩盞燈。

　　一個人大模大樣地走了進去，四五個身形偷偷跟在後面。

　　旅館的前台人員，一個腰背微微彎曲的中年大叔，招呼那人道:“先生您好，歡迎住店！目前還有許多可選的房間。”他所謂的房間其實就是一個個膠囊格子。

　　從濃霧裡走出一個身形龐大的胖子，站在了旅館的前台，擋住了他的視線。四五個黑影已經順著他身後的陰影迅速通過了房間，且沒有發出一絲的腳步聲。

　　半夜遇到這種投宿者，也並非罕見。旅館工作人員很有耐心地和他攀談起來，那胖子居然特別能聊，從旅館的地理位置，聊到天氣氣候，又說到聯邦的環境保護政策，繼續聊養老金的新政，最後說到聯邦大廈興建時的盛況，才結束了談話。

　　那胖子兩隻手掌互相摩挲了一遍，然後道:“我突然忘了一件事物，得趕緊去取。我的懸浮車停在外面了。”

　　旅館接待不僅讚歎道:“啊?您有車啊?我們旅館後面有塊空地可以停車，完全免費……”他心想對面肯定是一位大人物，黑暗中看不清尊容，但觀其談吐可以確定出身良好。

　　胖子道:“啊?是的。我的一塊晶石丟在車裡了， 那塊晶石我最近才買的，可花了不少錢。聯邦裡面，晶石買賣的那幫商人最是精明，政府收晶石時統一價格，可賣出來的時候，卻要仔細勘察等級，生怕給人挑了便宜。我那塊晶石，找人測了一下，買時是按照三級的價格買的，可買回來才發現只有四級。真是太黑心了。政府這麽做生意，還不如去黑市買。”

　　那名中年的工作人員睜大眼睛，“哦?三級晶石，那該多少錢啊?能操控三級晶石的，那又該是什麽級別的武者?”這樣一位顧客來投宿，可真令小旅館蓬蓽生輝了。

　　胖子嘟嘟囔囔的，拉了一下風衣的領口，又轉身進了濃霧。

　　接著工作人員等了半天，卻只看到裡面走出來一位身材修長的年輕人，他認出來，這人是下午過來住宿的，據說是從溫泉城武道學院來的。

　　“顧客，您要出門呐?現在可是深夜兩點了。”

　　秋天看著那名胖子和幾個黑衣人消失的方向，隨口道:“嗯，睡不著出去走走。”

　　嘖嘖，年輕人就是有活力。

　　佝僂著背的旅館接待不禁暗歎了口氣，用手揉了揉坐了一夜酸痛的肩膀。想當年，自己也曾夢想進入武道學院。如今，歲月流逝，自己越發感到腰挺不直了。

　　“可要小心‘老鼠’，那是白雲城最令人討厭的團夥了，偷盜搶劫無惡不作，晚上就出來作惡，白天卻消失無蹤。”

　　等秋天出去了，前台接待重又坐下，心想等一下那位大人物再進來，自己可得挑一間好的格子給對方。說不定對方一高興，隨手賞點什麽東西……