大唐貞觀五年，轉瞬又是四年，為期七年的影殺堂專訓結束，秦萬年已經十六歲。

　　也不知秦遺風用何法訓練，不論秦萬年、秦殺，或是其余人等，均是變得沉默寡言、不苟言笑。

　　這日，秦遺風聚集眾人，每人發一件黑衣、一道鐵牌。鐵牌隻有半掌大小，一面是一個“影”字，另一面則是“殺”字，鐵牌上有一些奇怪的紋路，細看仿佛在流動。

　　眾人正自端詳手中鐵牌，秦遺風開口:“從今日起，你們就正式成為影殺堂中成員。也就是從現在開始，對於外界，你們沒有名字，你們隻是影子，不存在於世上，又永遠不會消失！這道影殺令是影殺堂成員身份的象征，執行任務時可以得到當地螞蟻協助，也可憑此令到各堂支取相應事物。”

　　秦遺風頓了頓，繼續道:“訓練結束，你們每人將得到一個目標，擊殺目標就是你們的任務。此次任務，不能協作，必須單獨完成。若你們有人死於非命，影盟自會將參與殺死你們的人全部殺掉為你們報仇，你們的屍首也會入影盟公墓，年年有人祭祀。然則，任務失敗或沒能成功偽裝成意外或自殺，都有懲處。”

　　“謹受命。”十九人異口同聲。

　　秦遺風將每人的任命發放完畢，便揮揮手示意出發。

　　十九道身影往不同方向各自走了，秦遺風看著他們離去的背影，不由有些擔憂。

　　貞觀五年，大唐王朝正是蒸蒸日上，皇帝李世民於前幾年平定叛亂開疆拓土，內部又平安經過旱災、蝗災，在去年被尊為“天可汗”。國力逐漸上升，民心思定，吏治清明。在這種大環境下，違法的官員並不多。因此，此次的任務目標基本都是山匪湖盜，比之往年小吏，自是凶險數倍。

　　且不論秦遺風的擔憂，一個月後，秦萬年來到目標的所在地――洞庭湖。

　　此時的洞庭湖，正是陰雨綿綿，秦萬年稍稍凝望一番，便向嶽州城走去。

　　隋朝末年各地戰亂頻頻，大業十三年董景珍率嶽州眾人擁立蕭銑，嶽州城卻沒有安定，各掌權將領私自刑殺，百姓多有逃亡。自大唐統一，嶽州並未得到多少發展，雖戰亂已平，但水匪叢生，水路行商多有劫掠。

　　出現在秦萬年眼前的嶽州，是一副破敗的景象，城牆老舊，行人稀少，屋簷眾多而鳥雀不落。

　　秦萬年略微分辨了一下方向，便向城中走去。

　　盞茶功夫，秦萬年走到一家店鋪門口，門口牌匾上寫著“周記藥鋪”。

　　走進店鋪，已有2人在抓藥，秦萬年徑直走向正在抓藥的夥計，開口:“我想找掌櫃談談長安貨物之事。”

　　夥計動作一滯，轉瞬笑容滿面，手腳不停，回話道:“客官自去後堂，掌櫃等著呢。”又回頭衝後堂喊了一聲:“掌櫃的，長安老客！”

　　秦萬年微微點頭示意，便往後堂走去。

　　進了後堂，只見一中年男子正在喝茶。男子見秦萬年進來，開口問:“老夫小睡一陣，不知目下日落否?”

　　“但有影子，日必不落。”

　　中年男子拱手道:“老夫周海。”旋即解下腰上一道鐵牌。只見鐵牌一面“影”字，一面“蟻”字。

　　秦萬年也亮了一下鐵牌，卻沒有開口。

　　周海點點頭，示意秦萬年坐下，慢悠悠地給他倒了一杯茶，才開口道:“此次任務目標是一水匪，號稱‘水狼’，據說是曾經是董景珍的部將。具體的位置到時候會有人帶你去，

不知道你有什麽需要?”　　“我需要水狼的具體資料，越詳細越好。”秦萬年淡淡地說。

　　“恐怕沒法幫你更多，水狼的內部並沒有螞蟻潛伏。”

　　秦萬年目露疑惑:“既如此，殺水狼的因由是什麽?”

　　“我藥鋪每月都會從各處進貨，順便打探各處消息，但我們遭遇了三次劫殺。除了第二次，其他全軍覆沒。”周海咬了咬牙，滿腔怒火和不甘，“每次進貨都有兩個螞蟻負責，並伴以一些雇傭的遊俠和普通夥計。你也知道，螞蟻雖不是高手，但也算粗通武技，加上遊俠護衛，尋常水匪也不敢動手。即使是大的水匪，也不會一個人都跑不掉。洞庭湖水匪雖多，但多是流民，大多無此實力。”

　　秦萬年目露思索:“你說第二次有人活著?”

　　“是的，其中一個螞蟻，斷了一條手臂，逃過一劫，被湖中流民所救，現在混在流民中，目標情報就是他打探到的。就是他會帶你去找到水狼，具體細節你可以問他。”

　　“我何時能見他?”秦萬年問。

　　“他每十日會替流民來此買藥，下一次是在三日後。”

　　“好！”

　　……

　　三日後，秦萬年見到了周海所說的螞蟻，隻有一條手臂，卻滿面笑容。

　　“影子，跟我走吧。”螞蟻似乎非常激動，“我現在叫陳玄獎。”

　　螞蟻轉身要走，卻發現秦萬年一動不動。

　　“你似乎很著急讓我去。”秦萬年聲音沒有波動，就好像在說今天天氣有點涼，需要加件衣服。

　　陳玄獎一愣，轉瞬又是滿臉笑容:“想為影盟中人報仇，自然心急。”

　　“你自走便是，我會跟上。”秦萬年端起茶杯，抿了一口。

　　陳玄獎有些意外，猶豫了一下，沒有再說話。

　　陳玄獎走後，秦萬年並沒有馬上跟上去，而是離開暫住的小屋，找到了周海。

　　“周掌櫃，我想問你點事……”

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　　陳玄獎背著一些草藥離開嶽州城，不停地回頭張望，卻完全沒有看到一個人影。強忍住返回藥鋪的想法，繼續往前走。

　　來到洞庭湖邊，一艘漁船停在岸邊，漁船上坐著一個中年人。

　　中年人看見陳玄獎到來，驚喜道:“老陳，你回來啦，這次拿到這麽多藥啊！”

　　李玄獎一笑:“是啊，周掌櫃很喜歡我帶去的魚，就多給了一些。”說著踏上了漁船。

　　中年人感慨道:“周掌櫃真是好人啊，肯送我們草藥，有機會一定得好好報答他。”

　　“畢竟咱們對周掌櫃藥鋪的水運也多有幫助嘛，大家互相幫忙嘛。”

　　“那也得感謝，這些藥救了不少人呢。老陳，回去?”

　　“再等等。”

　　“等什麽?”中年人有些疑惑。

　　陳玄獎沒有說話，隻是望著來路。

　　中年人見陳玄獎不說，也就沒繼續問，他知道陳玄獎有時候總顯得有些神秘。

　　過了良久，眼看太陽要落山了，陳玄獎才歎了口氣:“老梁，走吧。”

　　老梁船槳一撐，漁船離開了湖岸。

　　漁船穿梭在大片的蘆葦叢中，老梁劃船之余忍不住問:“老陳，你剛才在等誰呀?”

　　陳玄獎依舊看著來路，沒有回答。待老梁問了三遍才反應過來。

　　“哦，是周掌櫃藥鋪的夥計，本來說好要去湖中尋一味藥。想來是有什麽變故，所以沒來吧。”

　　“這樣啊，嗨，三叔說過，老陳不是一般人。你不但能幫咱弄到藥，看起來還和周掌櫃關系處得不錯。老陳啊，你這一隻手可比我們這些兩隻手的厲害多了。”老梁大咧咧地說道，並沒有顧忌陳玄獎會不會生氣。

　　“呵，討藥靠的是嘴，要手作甚。”陳玄獎看了看自己沒了手臂的右肩膀，喃喃自語，“總有天要他們還回來！”

　　老梁卻沒有聽到陳玄獎後面的話，隻是牢牢盯著水面。突然老梁伸出雙手猛地往水裡一抓，抓起一條不斷掙扎的鯉魚。

　　“哈哈，看來今晚咱家丫頭不用餓肚子了。”老梁興奮道。

　　“朝廷可是不準吃鯉魚啊。”

　　“管他呢，反正我們流民抓到就是砍頭，還理他準不準。天大地大都沒丫頭吃飽重要。”老梁滿不在乎。

　　陳玄獎也是隨口一說，便不再反駁，隻是依然時不時望一眼來路，但還是沒有任何發現。