“這裡面的事情啊，其實你們都不知道。”郭寧妃想起往事，就道:“我、惠妃、定妃幾個，都不是最早陪伴在皇爺身邊的人兒，當年皇爺娶了皇后之後，又看上了孫家的女兒，千方百計討了來，孫氏有才有貌，又機靈又嬌俏，那時候真是得了百般寵愛，這也不算什麽，皇后本來就是個大度的性子，不計較這些。”　　“可是孫氏在皇爺耳邊含沙射影地說了不該說的，”郭寧妃道:“說皇后嫁過來多長時間，沒有誕育子孫，皇爺雖然是雄偉丈夫，聖明聰聽，但是還是在心裡留了影，之後行跡神情上被皇后看了出來。”

　　“後來呢?”郭寧妃年老了，就喜歡說一些過往的故事，女官也就順她的意，仔細聆聽。

　　“後來的事兒，不被人知了，”郭寧妃道:“但是皇后誕下了太子和寧國，之後皇爺又給皇后四個兒子養在身邊，我們幾個開始侍奉皇爺的時候，太子都老大了，每次去皇后那裡，六七個孩子團團圍繞著，看著別提多熱鬧了。”

　　“聽聞皇爺曾想著把秦晉燕周四個親王全寫在皇后的名下，”女官道:“皇后沒有同意。”

　　“是啊，皇后跟我說過，”郭寧妃道:“終究是別人的兒子，雖然碽妃早逝了，但是淑妃還活著呢，生了兩個兒子卻被皇爺趕到外邊住著，皇后在的時候連美人都當不上，更是連兒子的面都沒見過幾次——這都是皇爺的安排，不許皇后告訴皇子身世。”

　　“皇后說過，”郭寧妃道:“宋朝章獻劉太后，也是養了仁宗，沒長大的時候也沒人敢告訴他生母是誰，後來知道了，差一點就不能保全家族。不如一開始就說明白了，就像漢朝的明德皇后一樣，也是姓馬，跟皇后一個姓兒，皇后就常常以這個人比例，說明德皇后沒有兒子，漢明帝就給他抱養了皇長子，對她說人未必要自己生子，隻憂愁有兒子卻不能精心養育。後來皇子養在明德皇后膝下，皇后一早就告訴他身世，但是母子之間卻沒有絲毫的嫌隙，皇子做了皇帝之後，沒有追崇生母，而是屢次給馬家封侯。這樣足以為戒。”

　　“且看史書，”郭寧妃道:“漢朝自明德皇后之前，沒有兒子的皇后是什麽結局?無一不是無子被廢，只有她，沒有兒子依舊做的了皇后，可見那話說的是對的，生了兒子又能怎樣，也有不孝順的兒子，也有不成器的兒子，生了還不如不生呢。如果會教養，就算是別人肚子裡爬出來的，也能教地隻跟自己親近。”

　　“唉——”郭寧妃又歎口氣道:“太久了，一晃眼這些事情就過去了這麽多年了。皇爺當年嫌棄太子性子仁弱，如今卻希望所有的子孫都是太子那個和睦寬厚的性子。我看除了秦王的世子驕縱桀驁，其他晉王、燕王和周王的長子，都是按著先太子的性子教導的啊，也都十分友愛敦睦，有這樣的王長子在，其他皇孫們犯了多大的錯，哥哥們都不會計較。”

　　郭寧妃身邊的這個女官其實很聰明，因為她聽出了非常奇怪的地方——幾個當年養在皇后膝下的皇子長成了，有了自己的兒子，都把長子教導地像先太子那個脾性，也確實都十分仁愛，但是為什麽郭寧妃卻略過了懿文太子的兒子，當今的太孫朱允炆呢?難道太孫在仁愛有禮這一條上，不比先太子更甚麽?

　　但是她沒有去問，不管郭寧妃是有心還是無意，這都不是她能問得起的問題。

　　之後郭寧妃道:“聽說前幾日，皇爺命尚炳、濟熺和高熾去宮門分閱衛士，

高熾是最後一個回來的。”　　“是。”女官道:“皇爺問他原因，燕王世子回答說是前去城門的時候，見那些士兵們為了迎接檢閱，早飯都沒吃，天氣冷得緊，世子讓他們先吃了早飯，才開始視察的，所以就回來晚了，皇爺很是高興，連番誇讚世子仁愛呢。”

　　“是啊，”郭寧妃笑道:“高熾是個好孩子，你也不看看他母親是誰，當年皇后在所有的兒媳婦裡面，最疼最喜歡的就是燕王的王妃。我至今都記著，那徐氏有這麽一個本子，每天記著皇后跟她說了什麽話，都有什麽教導。皇后薨逝之後，皇爺想念皇后，就傳召徐氏過來，她能把所有皇后說的話都一一說出來，沒有一句話是遺漏的。”

　　“唉，”郭寧妃想起了又忍不住流眼淚，道:“皇后薨逝，我們也就堅持了一年吃素，給皇后積福報;那徐氏卻給皇后吃了三年的齋，這份孝心啊，哪個媳婦能做到?”

　　“是，”女官想來也唏噓感歎:“自古門楣之盛，無過於中山王了。就是燕王王妃如此賢明，所以皇爺又讓徐家出了一個王妃，一子國公，一子都督，二女王妃，徐家在功臣裡面，這是頭一份啊！”

　　說道這個，郭寧妃不由得愁容滿面，因為她的侄女如今也在選秀之列，她曾經請求這兩個侄女免選，直接婚配平民子弟，但是皇爺卻不同意，她根本猜不透皇爺的意思。

　　“玢寶、玢秀兩個，”郭寧妃道:“都是好孩子，但我寧願她們都找普通兒郎嫁了，武定侯家已經尚了公主了，我們郭氏一門出了國侯，出了妃嬪，出了駙馬，如果再出了王妃，那豈不是要和中山王比肩了?想當年兄長不過是給中山王牽馬的小卒，如今貴幸至此，難道不朝乾夕惕，戰戰兢兢地嗎?”

　　“郭家的功勞怎麽能和開平王、中山王相提並論！”郭寧妃道:“你知道我兄長是如何封侯的嗎?他並不是有指揮戰局的功勞，他只是每次打仗都身先士卒，徒有英勇而已，一生大小百十余戰，身被七十余傷，不知道其他，只知道死戰罷了，皇爺就是看上了他忠勇，才給他封的侯，比其他封侯的人晚了十來年——”

　　幸虧郭英留給皇帝的是不怕死的愚忠形象，不比徐達常遇春這樣有勇有謀有膽略，所以皇帝對郭英的禮遇還是很隆重的，而且郭英也有一個好處，就在其他功臣都買田賣地打理私產的時候，唯獨郭英獨不打理，問起來回答說:“我一個平民，仰仗恩寵，幸有封爵，子孫衣食富余，還要這些東西幹什麽，反而會產生奢侈之心。”

　　也是因為這種小心謹慎，武定侯一家總算平安避過了數次牽連，總算能保全自身，但是如今門楣貴幸，如果再出兩個王妃，那就是太顯眼了，郭寧妃想來想去還是不明白，明明皇爺的意思，是不再給剩下的皇子們挑家世高貴的王妃了，但是為什麽還要留下她的侄女，還有各地指揮使的女兒?

　　“還有一個月，就是秀女的終選了，”郭寧妃道:“我就當個看客吧，總歸是皇爺要給他的兒子選妃，決定權還在皇爺的手上。”

　　“娘娘，”女官道:“別忘了馬上要選儀賓了。”

　　“那就更不用我操心了。”郭寧妃道。

　　儀賓是明代對宗室親王、郡王之婿、孫女婿、曾孫女婿、玄孫女婿的統稱。當然現在下詔準備選的是配給親王之女的，也就是皇爺要給自己的孫女選婿。

　　皇爺下詔“各王府子女不許於本府軍校之家選配”，除了這個限制，還有儀賓的年紀要在十五以上，統一教育遴選，主辦此事的不再是宮中的女官或是執事，而是外廷禮部儀製司的官員。

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