“不責人小過，”王婆子聽到金媽媽大大地哼了一聲:“好個寬慈的世子妃娘娘！”

　王婆子聽到這裡，如何能不知道這位金媽媽究竟是誰，聯想起小桂說的一盤沒有動筷子的兔肉，她自然明白這裡頭究竟是怎麽回事了。

　這位金媽媽，說起身份來，其實不得了的，她是世子的乳母，也奶過永平郡主，她說世子小時候愛吃兔肉，那一定就是愛吃了，因為她一直伺候世子到六歲的時候，方才按規矩被遣來了園子，然而她丈夫卻一直在世子身邊，還有她的女兒香韻，與世子從小青梅竹馬兩相歡悅，直到她丈夫三年前突發急症死去了，香韻才回到她身邊，同她居住在園子裡。

　金媽媽這樣的身份，園子裡的人如何不尊著她，幾乎把她當成半個主人來伺候了，尤其是香韻，也都是姑娘姐兒的叫著、奉承著，還不是因為知道她和世子的情分，知道世子是如何念舊如何寬慈的人，就算是香韻的身份不夠做世子妃，但是次妃這樣的，卻是絕對夠格的，而且朝廷隻冊正妃，次妃侍妾之類的都不管，都是依憑諸王世子的喜愛，自己請封。

　香韻和世子自小一同長大，三年前因為父喪來了園子守孝，剛開始書信相傳，念念不舍，後來這往來就漸漸淡下來了，因為世子奉命去京師，回來的時候已經娶婦，世子妃是皇上賜下來的，入了府裡，就是正經的女主人，年年夏日都要來園子裡看金媽媽的高熾，那一年就沒有來。

　第二年世子也沒有來，據說直沽發了大水，救災要緊，這樣一年又過去了，第三年終於等到了人，金媽媽如何不心焦，如何不急迫，這一盤兔肉，叫王婆子來看，已經足夠克制了，她想想自己若是有這樣一條近在眼前的青雲路、登天梯，能叫自己的女兒小桂得了福祉，那是一定比金媽媽做的還露相的。

　只是聽這屋裡的話，似乎這兔肉差點犯了忌諱，因為世子妃如今業以有了身孕，兔肉是不能吃的，燕王和王妃為此發了脾氣，差一點詰責典膳的人，但沒想到最後居然是世子妃求情了，沒有追究下來。

　“還叫我感激她不成，”金媽媽道:“她有了身孕，就該好好在府裡待著，來園子裡，有諸多的避忌，這也不能吃，那也吃不得，我看殿下和娘娘都是看她肚子裡的孩子的面上，才暫且容忍下來，誰叫她肚子金貴呢！”

　王婆子忽然想起來中午那一頓飯後，灶上也是得了賞錢的，每人能有一百來錢，是很不錯的賞賜了，但是打賞的人卻說，是世子妃娘娘給的，當時他們都喊世子妃娘娘萬福，她也跟著喊，心裡還想著這是新來的女主人做臉的意思，現在想來，其實燕王和王妃都對他們做的這一桌不滿意，所以並沒給賞錢，至於為什麽不滿意，就是因為那一盤不合時宜的兔肉上了桌。而反倒是世子妃，明明這樣是灶上拂了她的臉面，若是一般人心裡計較一些的，就覺得這園子裡灶房上的人，是不是故意的，但是最後居然是世子妃打賞了錢，就算是有搏名聲的意思，王婆子也覺得這新來的世子妃娘娘，比之前想的要好太多。

　之前是怎麽想的，也都是金媽媽天天念叨的:“以前府裡還漸漸聯系，後來怠慢了許多，就是有了世子妃，才生分了起來——”想來這世子妃手段了得，世子不傳信，便是連世子所、還有府內其他的人，也都漸漸不往金媽媽這邊通信了，幾個郡主身邊伺候的嬤嬤，原先都是和金媽媽交好的，府中的管事婆子，金媽媽也都打通的，如今卻都漸漸不聞不問了起來，按金媽媽的想法，這就是新來的世子妃管束的，這女人已經一手把持了內院，這自然叫金媽媽不忿。

　當然也是因為在離開王府之前，世子院的細務都是金媽媽操持的，金媽媽離開十年，世子身邊的王安和菊生也就照管著，後來世子妃來了，自然是世子妃一手包攬了過來，這叫王婆子看，其實天經地義。但是金媽媽自然不這麽想，在她看來，世子妃是奪走了她的權柄，也奪走了本該屬於香韻的東西。

　“你便是想著如何，”王管事搖頭道:“想著這一次世子妃不要來，讓韻姐兒跟世子處著，生米做成熟飯，帶回去讓世子妃捏著鼻子認了不成！”

　“如何說得這般難聽！”金媽媽道:“我的韻姐兒，便也要轎子抬進王府的！”

　“你是又想要實惠，還放不下體面，”王管事就道:“世子要帶人回去，總歸還是要過世子妃那一關的，人家不認怎麽辦，之前我打聽來的，世子也往府裡帶過一個，第二天就被攆出去了，世子可是什麽話都沒說呢。”

　“那大路上自賣自身的貨色，給韻姐兒提鞋都不配，”金媽媽道:“攆出去是應該的，世子身邊，也不是什麽香的臭的都配的上伺候的，我們韻姐兒和世子，那是打小的情分，怎麽能放到一起比，世子妃要是故技重施，敢攆出香韻去，你瞧瞧世子會不會繞過她，到時候她肚子再金貴，生出來個帶把的，又頂什麽用！”

　月色直直照進紗窗裡的時候，金媽媽才從屋裡出來，回到了她住的廂房裡。她走進去的時候，看到勳黃的燭光下，一個單薄瘦弱的身影趴在案上，全神貫注地寫著什麽，不由得氣道:“恁晚了還要看，隻把眼睛看瞎了，有什麽用處，那信也看了百遍了，叫你寫一封回信，怎麽就比砍頭還難呢！”

　香韻的筆頭就一頓，低低道:“我沒看信。”

　金媽媽說的就是世子之前的來信，其實並沒有一封是署名給香韻的，都是規規矩矩問候金媽媽的，只在信末尾提一句香韻安好否，但金媽媽並不識字，她們都覺得世子一定是寫給香韻的。只是這信已經許久不通的，金媽媽便逼著香韻寫信寄出去，可是香韻就是死活不寫，隻說短了臉面，記得自會記得，不往來也便不往來。

　可她要是真這麽樣心口如一的話，為什麽就如金媽媽說的那樣，將高熾封封來信日裡看夜裡也看，也偷偷寫了許多，只不過沒叫金媽媽看到，統統炬之。

　香韻微微咳了一聲，從桌上抬起頭來，一張秀麗的臉龐上，腮凝新荔，妙目含情，當真是態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。

　金媽媽就再說不得她，取了玫瑰紫二色的褂子來給她披上:“那你廝磨什麽呢！”

　“世子妃娘娘讓人在館閣裡寫了對子，”香韻道:“若能對上，便有賞賜。”

　金媽媽越發不忿起來， 一把扯過桌上的幅紙:“你對上了便要如何，希求那點賞賜?你要奉承著她?你把臉面放低了，任她踩?”

　香韻不意金媽媽說出這種話來，頓時雙目氤氳:“媽媽說的什麽話，對對子，如何就是踩了臉面，如何就是奉承人?”

　她話還沒說完，金媽媽就已經發起顛來:“你自己個兒作踐自己，上趕著捧她的腳，她是什麽人，怎麽就後來居上佔了你的位置！你也是個不爭氣的，沒半分能耐，不爭不搶，還越發躲得遠了！你當初若肯使上半分心力，以世子的性情，咱娘倆哪裡還有如今這樣淒風苦雨沒完沒了的日子過！”

　她說著偷眼去看香韻，可見不是真的發癲，而香韻已經被說得怔愣了，看好半天都沒喘上一口氣來，金媽媽才撲上去抱著她嚎啕道:“我是為了誰打算，我就生了你一個，日思夜想我為的誰，我說來說去還不就是盼你有個好前程，好姻緣，眼前的這一個，便是你唾手可得的，你看看的手，你往上面唾一口唾沫，這是多麽容易的事情，你如何就不願意呢！”

　香韻緩緩跌落在椅子上，看著眼前的蠟燭忽地爆出了一個大大的、鮮豔奪目的燈花來。