燕王府中，燕王見到寧王朱權精心草書的檄文，細讀一遍，不由得擊節讚賞道:“好文章！好文章！十七弟筆下生輝，一文可敵千軍啊！怪不得父皇在時，常對我們說，十七弟你允文允武，智識傑出，果然如父皇說的一樣！”

　　寧王朱權也是得意的，他文武兼備，讀書跟蜀王不相上下，蜀王是著名的愛讀書的藩王，高皇帝都戲稱他為“蜀秀才”，朱權在讀書上能與蜀王相提並論，而在擅於文墨，於是在燕王的強烈要求下，這草檄的事便落在了寧王的身上。

　　寧王是人在屋簷下不得不低頭，他知道自己被燕王帶回北平，對外還可以解釋為被強迫的，燕王的兵鋒，連朝廷的軍隊都無法抵擋，何況是“被削了三衛”的寧王呢?可是如今這檄文一出，他就沒辦法逃脫罪責了，天下人都知道如今寧、燕是合流了。

　　朱權加入燕軍雖然像是被迫，其實是一種聯合，他們早已從朝廷的藩輔變成了朝廷的對立面。他們的聯合是出於維護相同的利益。天下的藩王，都是建文帝的眼中釘，總不能眼睜睜由著他一個個鏟除乾淨了，就是燕王不反，削藩到寧王身上，他私心忖度過，他曾經將自己設想過這麽一個情地——若是在燕王之前，先削了他的大寧，他會如何?

　　他想來想去，發現自己也是不甘於束手就擒的人呐！

　　與其坐在檻車之中，受辱於奴隸人之手，流竄於蠻荒，圈禁於高牆，他不如反了算了！他寧王也是經臨戰陣、是“帶甲八萬，革甲六千”的藩王，還統禦著當地以驍勇善戰著稱的朵顏三衛！如何能坐視朝廷剪除他羽翼！

　　皇帝的寶座只有一個，但如今聯合的親兄弟卻有兩個。燕王雖然打起了造反的旗幟，但是卻收編了寧王的精銳，燕王今後帶著將近一半的寧王的生力軍去打仗，若是打贏了，誰做皇帝呢——也許想這些是太遙遠的事情，不過在眼前，燕王又拿什麽，承諾給寧王呢?

　　“十七弟啊，”燕王拉著他的手感歎道:“四哥為什麽起兵，那些朝中的奸臣，將父皇好不容易蓋起來的房子，一鏟土一鏟土地挖掉了！不僅如此，他們還要將咱們這些人趕出房子去呀！是不給一點活路！此等逆賊，我與他不同戴天，不報此仇，死了都合不上眼！”

　　寧王聽了，不由得點點頭，卻又聽燕王道:“這是公心——難道我沒有一點私心?我也有啊！建文小兒，真不像懿文大兄的親生子，一點都不像！全隨了他娘呂氏了！連那個半邊頭顱，都像地厲害！父皇全念著大兄的情分，給他做了偌大的仁孝名聲！你說說，他仁在哪裡?孝在哪裡?他但凡有一點仁，對著親叔叔，能下這樣的死手嗎?他但凡有一點孝，會在父皇陵土未乾的時候，就盡棄祖法，改革祖製嗎?”

　　寧王心道，允炆不過是個二十歲的年輕人罷了，被一幫文臣調弄壞了，卻見燕王湊過來:“十七弟，你說他這樣的，怎麽配當皇帝呢，當初父皇怎麽會，選了他當皇帝?”

　　寧王就慢慢道:“誰知道呢，父皇老了，人老還能不糊塗的，可不多呀！”

　　燕王就道:“建文是自絕於天，十七弟，你說說，咱們兄弟之中，誰有才德，能繼承祖業呢?”

　　寧王強笑道:“四哥，您是咱們兄弟裡，位居嫡長的一個，奉天靖難，必能恢弘祖業——”

　　燕王就盯著他的眼睛，道:“若我真能恢弘祖業，也離不開十七弟襄助之功！他日中分天下，劃疆而治，你我各為其主，以償十七弟佐助之恩！”

　　張昭華和高熾在存心殿裡等待了許久，才等來了姍姍來遲的燕王和寧王。菜品本來已經好了，只不過現在又叫張昭華換下去熱了，椿哥兒不耐餓，在乳母懷裡大口吃著饅頭泡雞脆餅湯。

　　徐王妃見殿中火盆太旺了，又吩咐在地上撒了水，燕王進來，張昭華和高熾問了安，又問寧王安，大家坐在大圓桌上，談笑風生。

　　今日的菜品是張昭華擬定的，其實招待寧王夫婦，也並不難，都是北方人，口味差不多，油煎雞、炙鴨、一撚珍、水煠肉、紫蘇魚、簽盤兔、夾面子茸割肉、湯骨頭、羊鬧廳、羊角、排蒸荔枝腰子，還上了群仙羹、肉釀金錢湯、錦絲糕子湯幾味湯品，主食並不是米飯，而是攢餡饅頭、海清卷子、大蒸餅和方勝餅。

　　典膳所的手藝是一流的，尤其是大菜，做得相當有滋味。張昭華起身給燕王夫婦並寧王夫婦倒了酒，卻沒留神，一隻酒杯叫椿哥兒搶去了，轉眼之間就喝下了肚子去。

　　張昭華嚇了一跳，幸虧剛才是給寧王妃斟的石榴酒，味道清淡，要不然非得給辣暈了不可。倒是燕王見到之後哈哈大笑:“能喝酒好啊，再給他倒一杯！”

　　張昭華難得不依:“椿哥兒小孩子，不能喝酒！酒令人智昏，他又沒有酒量，喝多了沒有好處。要是識得其中滋味，將來成了酒鬼，那還了得！”

　　徐王妃也道:“小孩子家，喝什麽酒?給他做一碗酸甜湯上來。”

　　燕王故作不悅道:“我的大孫子，我如今都管不得了?我要把大郎抱在我這裡養，你們依是不依?”

　　張昭華和高熾兩個，誰也沒想過燕王會忽然說出這話來，都吃了一驚。

　　高熾低聲道:“父王軍務繁忙，椿哥兒又不老實，鬧騰起來，攪擾地父王不得安寧——”

　　徐王妃說燕王道:“你天天出兵打仗，哪裡能教養大郎?每次回來，一身血火氣都未散呢，也不怕小孩子受不受得住。”

　　燕王不再提這事，倒是道:“諜報李景隆在德州招兵買馬，調集各處軍馬，看樣子是要大用兵。我與諸將議論，李景隆即使要大舉用兵，也要等到明年春暖，否則不敢輕動，他在北平城下轉了一圈，是知道北地的氣候，多能把南人凍傷。”

　　燕王制定作戰計劃就是進攻大同，大同告急，便會向李景隆求援，李景隆如果出援的話，不耐嚴寒的南方士卒千裡赴援，也必然疲憊而不堪戰鬥。

　　“四哥剛剛回來北平不久，又要出征了。”寧王感歎道:“什麽時候呢?”

　　“十天之後。”燕王轉向高熾和張昭華:“你們守衛北平，勞苦功高，我已經聽顧成、陳文他們說了，這一次許多事宜，都是張氏在讚畫，收獲奇效。”

　　他說著居然朝張昭華舉了酒杯:“巾幗不讓須眉！”又感歎道:“用兵，奇正相佐，守衛之時能用計拖延，避免傷亡，張氏的功勞，諸人莫比！”

　　張昭華急忙站起來，不敢當燕王的敬酒，又道:“兒婦沒有尺寸之功，也實不敢當此重譽。北平獲全，勞苦的是將士們，世子與我不過居中籌策，驅義使勇罷了。”

　　她說著又笑道:“大家都心心念念盼著父王及早回來呢！都說父王在北平，則北平安，九邊俱安。父王一人，能敵百萬之眾，這一次更是知道，若沒有父王，我們哪裡有太平日子過！”

　　燕王被誇得渾身舒泰，道:“張氏，不必謙虛了，爵以賞功，祿以酬能，乃是正理。你有什麽想要的，都說出來，本王全都答應了。”

　　張昭華就道:“兒沒有什麽想要的，只要父王鼓行以出，奏凱而歸，綏定大難，平定寰宇，使太祖高皇帝基業有托，天下生民，永有所賴。”

　　她又道:“父王若要賞賜，願以賞賜北平守城軍民校士之妻，雖是女流之輩，卻荷戈守城，不輸男兒。”

　　燕王十分高興，連聲道好:“你回去將她們的名字輯錄出來，我一定賞賜！”

　　張昭華就道:“兒已經輯錄了一千四百七十一人的名單出來，但是唯恐還有遺漏，想要在城裡張榜告示一下。”

　　徐王妃連連點頭:“千萬不要遺漏一人，哪怕是為城上擔過一桶水，也是有功之人！”

　　燕王也若有所思起來，自從打起了奉天靖難的旗號，他向作戰有功的戰士頒發賞賚，不少將領升了官。燕王很懂得如何駕馭軍隊，他善於使用獎罰的手段驅使將士用命。他說賞罰是“公天下之道”，獎賞合乎人心，就會收勸勵之效，懲罰合乎人心，就會收儆戒之效。

　　善於為政者，不以獎賞施於個人所親，不用懲罰加於個人所怨。需做到像磐石一樣平穩，像水鏡一樣清明，將士既然竭誠效力，要論功升賞以酬其勞。比如這一次，他根據功勞，提升了不少人，燕山右護衛指揮使譚淵，指揮僉事陳賢，致仕指揮僉事高實、申用，富峪衛指揮僉事景福，會州衛指揮使謝芳、陳旭，指揮僉事端亮，營州左護衛指揮同知錢武，濟陽衛指揮僉事祁義，燕山中護衛指揮同知陳珪，燕山前衛指揮同知李清，燕山左衛指揮使徐祥等等，都因功提升了。

　　只是他今日聽到張氏說，唯恐還有遺漏的，他就忽然想到，一個人是難於周知全面情況的，封賞不一定面面俱到，若是有功而被埋沒、獎賞不足以酬其勞，那就傷了將士之心了。燕王想來想去，決意從今而後，必須要求諸將對每個人的戰績從公核報，不徇私情，不虧公議，有功無功，大家有目共睹。

　　大家吃了些酒菜，燕王放下筷子，對寧王道:“十七弟，這一次在鄭村壩，你四哥我俘獲了兩千多官軍，這些官軍，願留的留，不願留的我便將他們遣散回去了。”

　　燕王在遣散的俘虜之中，發現了兩個與眾不同的人，不是說他們是南軍的高級將領，而是因為這兩個人是從皇陵守卒中抽調來的，這一點讓燕王又是生氣，又是惻然。

　　當年燕王就藩之前，曾長期在老家鳳陽住過。這兩個皇陵守卒使他想起了老家的草木，祖宗的陵寢，也讓他感懷這幾十年的經歷。詢問完皇陵的情況，燕王將他們又著實撫慰了一番，給了路費放歸了。

　　燕王就道:“建文小兒，不以祖宗陵寢為重。天下兵馬有多少，要來殺我，為什麽偏偏抽調皇陵守卒！祖宗在地下不安，真是天大的罪過！”

　　面對燕王如此控訴，寧王也覺得不妥:“守衛皇陵的衛所，千人不到，允炆何至於從中抽調，確實不孝！”

　　張昭華一旁聽了，心中卻著實佩服燕王的策略，他借題發揮，不放過任何一個機會攻擊朝廷，說起來燕王起兵篡位，為天下所指，但他總是設法陷朝廷於不義地位。他標榜尊崇祖訓，藩屏邦家。而建文帝調幾個皇陵守卒參戰，在燕王的嘴裡，就是不以祖宗陵寢為重，他對別人說，也許還不以為意，但是對寧王這個朱家人，效果就不一般了。

　　而朝廷方面呢，位處至尊正統，一開始便認為自己以正壓逆，以強壓弱，勝算在握，不必計較一些細枝末節，不料卻因而常給燕王留下可乘之機。一點一滴積土成山，就會形成風雨，長此以往下去，形勢真是不可料的。

　　燕王和寧王說著朝廷大勢，徐王妃和寧王妃也慢慢說著話，這一次寧王妃赴宴來，並不敢帶著貴哥兒，就是聽說了椿哥兒在，這小魔星上次將貴哥兒打出了包，張昭華到現在都深深愧疚著，不過寧王妃身邊的嬤嬤也是龜毛地很，拐彎抹角地說什麽貴哥兒的額骨軟，這一拳頭下去，居然打得凹進去了什麽的，張昭華也看了，根本就沒有。

　　正說著話，卻見燕王雙目一凌，居然叱道:“這人是誰叫她來的！左右，還不把她拖出去——”

　　張昭華抬頭一看，發現韋氏不知什麽時候來了，躡手躡腳地朝她這邊走來，此時被燕王一聲怒吼，嚇得脖子一縮。

　　張昭華皺起眉頭來，韋氏明明是來找她的，可是她來的時候，根本沒有吩咐韋氏跟她一起來。

　　她現在當務之急是平息燕王的憤怒，燕王本來不是跟女人過不去的人，只是這個女人不一樣，她是高煦看中的，而與燕王意向相左，而且的確什麽都拿不出手的人，燕王見到她，就好像看到了完美的高煦身上一個洗不脫的汙點一樣，自然憤怒。

　　“父王息怒！”張昭華急忙道，她話還沒說完，卻見燕王轉過頭來向她道:“我說這幾天沒找到她，原來在你這裡。”

　　張昭華毛孔裡析出了薄薄一層汗，燕王說這句話，其實就是說明他對韋氏，是有殺心了，只不過沒有找到人罷了。

　　“韋氏在兒婦這裡，”張昭華面上不慌不忙，以示沒有私心:“兒婦對她感激涕零，因為她救了椿哥兒的命。”

　　張昭華將當時韋氏拖住了軍士，才讓椿哥兒生還的事情詳細說了一遍，見燕王神色慢慢松下來，總算拿正眼瞧了韋氏一下，不過鼻子裡，卻哼了一聲，還是相當不滿。

　　韋氏也是個不識趣的，張昭華在這裡幫她說話，她那裡聽了半晌，忽然張嘴道:“俺眼看著那軍士的腦瓜漿子流出來了，像豆腐渣滓一樣，比馬屎還臭哩！”

　　這下燕王氣得摔了筷子，韋氏似乎知道了自己說了不得了的話，兩個袖子一團，飛也似地跑了。

　　寧王還勉強崩住，徐王妃卻毫無顧忌地大笑起來，居然還為此多加了一碗飯。