孟冬十月十日很快就到了，這一天就是鄉飲酒禮的日子，不到四更天的時候，王氏和張昭華就帶著新作的兩壇子醋匆匆趕往糧長家。　　到了門口才看到，這裡已經是人聲鼎沸，後廚更是忙碌，其中以馬寡婦的嗓門最大，正在吆喝灶下的火不夠大。

　　“老遠就聞到馬嬸兒做的肉醬了，”張昭華深吸一口氣，道:“好香啊。”

　　十幾個女人挽著袖子在馬寡婦旁邊給她打下手，這些人都是縣城裡的大廚，被請來是準備酒禮過後的筵席的，而酒禮上最重要的一道“醢”，是糧長親點馬寡婦做的，所以馬寡婦是得意非凡，好像自己的手藝真的比其他人要強許多似的。

　　所謂的“醢”，其實就是肉醬，從周朝就開始的佐酒美食，當然也有一個比較惡心的“醢刑”，就是將犯人殺死後剁成肉醬。

　　在這個時代，能不能把“醢”做的味道鮮美是一件很考驗廚藝的事情。畢竟這不像後世，隻要手邊放著蠔油、味極鮮、甜面醬、豆瓣醬和辣椒醬就可以很輕松地炒出美味的醬出來――這個時候的肉醬，還是人工調配調料的，每一家的醬都有自己的風味。

　　比如說此時的馬寡婦手邊，就放著八角、草果、桂皮、花椒等七八種調味，旁邊三個婦人在案板上剁肉，還有兩個在切生薑和蒜預備下鍋。

　　“哎呀你來的正好，”馬寡婦見到王氏，高興道:“俺這裡正缺你家的新醋呢，剛還念叨，果然是是說到曹操，曹操就到，把你給說來了。”

　　“聽說今兒人多，俺還在想這兩壇子夠不夠呢，”王氏把醋壇子放在案板上，道:“他嬸子，這每一鍋裡放多少進去?”

　　“不多不多，就是調個味道。”馬寡婦舀了小半杓醋進鍋，隻聽得“刺啦”一聲響，醬香味道簡直可以說是衝天而起了，看時候差不多是出鍋的時候了，馬寡婦就吩咐抽柴減火，一鍋約摸盛了臉盆那麽大的盆子的三分之二，且聽馬寡婦還道:“加緊一點，還要炒這麽五鍋才夠。”

　　看張昭華翕動著鼻子繞著盆子竄來竄去地，馬寡婦就另取了一個碗出來，在鍋底撈了一大杓塞到張昭華懷裡:“吃去吧，別在這裡礙手礙腳。”

　　張昭華樂得手舞足蹈地，一溜煙跑到外頭去了，倒是隱隱約約聽到有人想要叫住她，馬寡婦卻道:“這是糧長自家的孩子……”

　　她跑到外面才發現自己手上沒有杓兒，想要返回去再拿杓兒，卻看見端哥兒從對面的屋裡走了出來。

　　“端哥兒，”張昭華趕緊招手道:“這裡這裡。”

　　端哥兒走路歪歪扭扭地，似是在忍痛的樣子，張昭華一見他這模樣便忍不住笑道:“挨打了吧，滋味不好受吧――”

　　“我按你說的說了，還是沒逃過一頓打，”端哥兒小臉一抽一抽地，道:“疼得我好幾個晚上沒睡好，到現在四五天了，走路還不舒服呢。”

　　“那是你太細皮嫩肉了，也沒怎麽挨過打，”張昭華戲謔道:“我們村裡的孩子，哪個不是身經百戰，練就了一身的鋼筋鐵骨。”

　　端哥兒被說懵了，腮幫子又是一顫，道:“鋼筋……鐵骨?”

　　“就是這麽一說，”張昭華打量他:“你娘揍你，你不會跑嗎，小杖受大杖走的道理你難道不知道，你跑到外面哪怕是滿屋子亂跑呢，隻要別被捉住――即算是捉住了，你死賴著抱著你娘的腿，嘴裡隻管死命叫喚，說打死了自己不要緊，隻心疼氣壞了娘的身體，你娘聽你這麽個話音，

哪怕你捅了天，她自然也不舍得打你了。”　　端哥兒站在那裡，有一種天靈蓋都要打開了的感覺。

　　“就說你們城裡孩子呆傻吧，還自詡見了世面，”張昭華不屑道:“你們見什麽世面?遇到問題也沒什麽靈省的辦法，我告訴你，你挨打是不是因為你偷跑出去，肯定是因為你撒謊被你娘看出來了，氣你不說實話才打的你。”

　　“啊――”端哥兒驚訝萬分:“這你都知道?我全按你說的說了，可是我娘不知道從哪裡看出來了破綻，把我好一頓打。”

　　張昭華自然不能說是自己故意讓嶽氏看見了，當時她腦子一轉就想到了這麽個氣人的損招――因為知道嶽氏的心思，就故意教了端哥兒隱瞞撒謊，嶽氏已然看到了她的身影，自然知道端哥兒是去了她家，但是卻從端哥兒嘴裡聽到了截然相反的回答，說去溝水頭和村裡的男娃玩去了，嶽氏自然氣急心塞。

　　如果端哥兒實話實說，說去張昭華家裡玩耍了，也許嶽氏還不至於發這麽大的火。然而端哥兒卻為了張昭華撒了謊，嶽氏自然是氣憤難平，覺得自己養大的孩子為了外人居然學會了欺瞞，欺瞞的還是自己老娘，一頓打必不可免。

　　張昭華就是要給嶽氏添堵，她也預料到了端哥兒的下場，不過她也沒料到嶽氏發狠把端哥兒打得三五天都皮疼肉痛地，端哥兒之前說，他娘以前可沒指過他一指頭呢。

　　張昭華心裡有那麽一星半點的愧疚，不過很快就消逝了。

　　“現在我娘不讓我出去了，”端哥兒語氣低沉道:“說過完酒禮，馬上就回城裡去。”

　　正說著，張昭華看見對面門簾動了動，似乎要被掀起了，急忙道:“咱們別站在這裡，去後院說話吧。”

　　端哥兒被張昭華拉去了後院，沒想到後院也是人來人往地，還有許多穿著花花綠綠服飾的，端哥兒說那是城裡文廟裡的樂工，要在席上吹奏樂曲。

　　張昭華不管樂工如何，她眼裡光看到桌子上擺放的冷菜了。

　　應該是灶下做出來的，糧長家的廚房地方不是很大，已經塞滿了人了，盤菜做出來隻能往外面放，有兩個仆婦在一旁核對上菜的順序。

　　端哥兒被張昭華戳著腰眼上前，漲紅了臉扭扭捏捏地半天才吐出幾個字來，還沒說清楚意思，還是其中一個仆婦有眼色，撿了一盤菜盛到碗裡，又貼心地給加了兩雙筷子塞到了端哥兒的手上。

　　張昭華低頭一看是海蜇皮拌肚絲，頓時高興極了。

　　兩個人躲在廂房的角落裡，偷偷分吃到手的兩盤菜，端哥兒早上也沒有吃飯，但是卻不吃海蜇皮，隻吃了幾口肉醬。

　　“你怎麽不吃?”張昭華問道:“不是說海蜇皮可是吳淞那邊的特產嗎，平常哪能吃得上。”

　　“那裡頭放了芫荽了，”端哥兒道:“我聞不得那味兒。”

　　原來是個不吃香菜的。

　　張昭華便道:“這芫荽也是有傳說的，據說是哮天犬的毛化的，據說可以驅邪鎮鬼，要是小孩兒受了驚嚇，將這東西和酒煮開，灑在身上便無大礙了。”

　　“哮天犬，”端哥兒道:“是什麽?”

　　“不會吧，”張昭華道:“二郎神、哮天犬，難道你沒聽說過?”

　　見端哥兒搖搖頭，張昭華來了興致，索性把上輩子電視劇和書裡看來的二郎神形象跟他講了一遍，道:“一手開山斧，一手兩刃刀，頭戴升天帽，腳踩蹬雲履;有照妖鏡、縛妖鎖和斬魔劍，八寶俱全。身邊還有一隻威風凜凜的神犬，名曰哮天犬。”

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