只見從屋子裡四角閃出幾個健壯的仆婦來，秋桂隻來得及呼喊出一聲極為驚訝的叫聲，就被堵住了嘴巴捆了個五花大綁，之後真的拖出了板子和拶指來，準備扒下她的褲子開打。秋桂在地上扭得像泥鰍一樣，但是不頂用，褲子還是被扒下來一半，張昭華才發出聲音道:“且問她知罪不知罪。”

　得了氣的秋桂又大叫起來，張昭華就喝道:“去拿牲口的口嚼子來！給這賤人套上，看她硬挺到幾時！”說著又命人啐她，張昭華慣不會罵人，但是不妨礙這仆婦裡有極會罵人的，上去揪住她頭髮，可謂是張口就來，“你這小、潑男女，醃臢了心肝肺的，還敢應口！既作了不肖的事，就當同那貓兒狗兒一般服服帖帖，偏你還要作耗！你天天作這輕狂樣兒給誰看！你乾的事，還指望別人不知道，打你幾棍子，不如拿針戳爛了，揭了你的皮呢！今日娘娘要教你乾人事，不要這等兒女相，看你托誰的勢要！今日就割了你的嘴巴，拌貓兒飯吃！”

　隻罵得秋桂臉皮紫紅脹起來，把頭磕地咚咚響，張昭華也怕她磕爛了頭被永平瞧出來，就發話道:“再問問她知罪否?”

　把口裡的巾布摳出來，秋桂就哭喊道:“娘娘饒命！娘娘饒命！奴婢什麽都說！”

　張昭華就叫這幾個仆婦退下了，這些原來是給張昭華抬轎子的女轎夫，張昭華就是看中她們沒有買賣身契，家在北平城中而不在王府，不知道府裡頭的關竅，才使了她們來，隻說是教訓身邊一個慣會作妖狐媚魘道的丫頭，讓她們隻管作威，果然好使的很。

　秋桂就被懾了心神，眼淚一把鼻涕一把也不敢抹去，張昭華就問道:“便是再問你一遍，好好的郡主，叫你教得歪心邪意，霸道無匹的。你安著壞心，還怪我今日不當收拾你！”

　秋桂就又砰砰磕起頭來，嘴上道:“娘娘明鑒，奴婢沒有教唆郡主！”

　“你沒有教唆，”張昭華就道:“那在這宮裡一樣的姐妹，怎麽不見永安或是安成郡主私相授受！她一個好好的閨閣女兒，不經得你們這身邊人的挑唆，能乾出這樣不守貞靜的事情?我本來是要往王妃那裡訴實話的，左右顧念你們郡主是將要下降的人，鬧出去了名聲就毀完了，大家誰都討不了好！”

　這下說得秋桂亡魂喪膽，急忙叫道:“娘娘，我如實說！”

　一看果然是自己猜測的模樣，張昭華反而放下心來。她原本就想著永平冒這麽大的風險非要出宮去，回來又歡躍地緊，男女私情肯定是最有可能的——而作為永平身邊貼身伺候的大宮女，秋桂不可能一點端倪不覺察，就算是沒有牽頭牽尾，肯定也睜眼閉眼，或者害怕這事情透漏了，她也要跟著完蛋，也就幫著一同捂住風聲。

　事情要往嚴重裡說，張昭華本來還想威脅幾句的，不過聽到最後卻發現這一切也真怪不到秋桂頭上，實在是永平自己作死。

　據秋桂說，永平和這個名叫杜奇的書生，就是在今年的元宵燈會上認識的。杜奇是通州香河人，還是個諸生，是個正兒八經的廩膳生員。

　“燈會上面，本來是殿下和王妃讓到體仁門上看燈，”秋桂哭哭啼啼道:“我們郡主偷偷溜出去了，在街上撿了一個諸生的囊袋子，裡頭是人家的戶帖名冊，最後這人急急忙忙尋過來，就是這麽認識的。”

　之後聽秋桂的話音，是這個叫杜奇的諸生並不想和永平有什麽糾葛瓜纏，但是永平卻覺得在這樣一場盛大燈會，漫天煙花之中，遇到了這樣一個人，似乎就滿足了她全部的憧憬幻想，覺得就是天賜良緣了——果然是自作多情。

　“三個多月的時間，”張昭華問道:“你們郡主怎麽和他聯系的?既然這個杜奇並不想有什麽牽扯，為什麽還一直不斷?”

　“因為郡主雖然把囊袋還給人家了，但是還留著最重要的東西，”秋桂道:“那人從通州來北平是為了上學的，從通州的州學到了北平府學，他有一個這麽大的木牌子，是府學出入門禁的東西，沒有這個他就進不去，而且他還是剛來北平，什麽門路也不知道，求不到人，只能求郡主快點把這東西還給他。”

　原來永平扣著人家的憑證，張昭華便問道:“扣下這東西能作何?難不成你們郡主還要以此為憑信，讓這個杜奇娶了她不成?怕是你們郡主心裡頭也明白著呢，要是不扣下這東西，那人也就不會同她相見了罷！”

　“這些日子以來，郡主便想方設法要出宮去與他相會，”秋桂道:“別的人都還不知道，也就是我貼身陪伴，才知道地一清二楚，不知道娘娘是從何察出端倪的?”

　“你們自以為事情機密，其實早就讓人瞧得清清楚楚，”張昭華哼了一聲，道:“你們郡主應當早都知道皇上選婿的事情，如何能在已經指了婚的情形下，還如此癡心妄想！你難道沒有拿這話兒問過她，問她嫁了人之後，又當如何?”

　“我問過，”秋桂囁嚅道:“郡主起先也不說話，後來就直接說，嫁了人又如何，再不濟就讓那個杜奇淨身之後隨她去府中伺候！”

　張昭華氣得忍不住呐喊一聲，隻罵道:“真是混帳！”

　怪道是張昭華一直覺得奇怪，如果真有這麽個人，兩情相悅了，永平在談婚論嫁的時候總要露出一點不甘不願的神色來，總要試探著抗爭一下，果然未見永平有絲毫不滿意的樣子，可見是早有了盤算，是要將這個她心儀的人弄成太監，如此就可朝夕相處了！

　這世上還有比這更荒謬的事情嗎?

　張昭華覺得荒謬絕倫的事情，其實也不算非常駭異——這就和男子迫於父母之命娶了妻子，但是小妾就可以隨心選擇一樣的道理，在特權階級中，永平沒想著要反對父母之命，儀賓李讓身份足夠，面貌也可以， 為什麽不跟他過呢?而且她也沒有養面首，她還是規規矩矩地，狎昵的人只不過是一個太監罷了。

　張昭華駭怒了一會兒，勉強壓下了，道:“這個杜奇也是從州學一路進修到府學來的，有大好的前程，你們郡主這樣的打算，不僅斷了人家的前程，還把人摧殘到不男不女的地步，你想想這個人會心甘情願嗎?”

　“娘娘，我也是這麽想的，奈何郡主心意似鐵，”秋桂也不知所措道:“我哪裡能拗得過她呢！”

　“你當她的宮女，真是遺憾地很呢，”張昭華道:“你要知道，我要是把這事情說出去，你們身邊這一群伺候的人，就要受刑，受刑之後也不會把你們發放出去，隻讓你們去幹最苦最累的活兒，難熬的有的是呢！可後半輩子也就這樣了，你想這樣嗎?”

　秋桂當然道:“娘娘救我！”

　“你要我救你，你就乖乖按我的囑咐，將你們郡主藏下的木牌子偷出來交給我，”張昭華道:“這件事情就此打住，一律不提，四個月後你們郡主老老實實嫁人，你依舊當你的大宮女，就當這件事情從來沒發生過。”