張昭華自從發現情況不對之後，就覺得危機四伏了，她看著任何一個民夫河工的面孔，她透過帷幕看到的每一個人，似乎都叵測起來。

楊士奇一直都神色舉止如常，他甚至還有一個很好的計劃，想要假意屈從，目的是奪取那一本至關重要的帳冊。張昭華其實覺得這帳冊其實多余，他們現在最應該考慮的是如何脫出這個地方——張昭華並不在河道上留宿，她每天下午會有馬車接送去縣城裡，一直沒有什麽事情，直到楊士奇那一天帶著她去了庫房之後，她就發現自己的馬車似乎有被搜檢過的痕跡，她知道如果楊士奇那裡應對地不對了，她很快就會面臨被搜身的情形，或者是更糟糕的，兩人被囚禁甚至慘遭殺害也是可能的。

不是沒有這樣的例子，永樂四年皇帝派往河北的按察使就莫名其妙地自縊身亡了，這還是河北官場一致給出的結論，當時河北正饑荒，很明顯就是朝廷撥發的賑災款被地方官貪汙了，然後被按察使察到真相後被殺了。

三品的按察使都能被殺，何況楊士奇這樣六品的官員，雖然常侍帝前，但是到底是個無足輕重的角色，而且楊士奇出現在河道上，本來就值得懷疑。雖然楊士奇的確是自己要來看看，但是別人眼中，恐怕他是身懷使命的。

楊士奇的計策是高明的，他的手段似乎也很能入眼，這一天他從袖子裡取出一張紙來，叫張昭華看。

“這是——銀票?”張昭華非常熟悉，因為就是慶元號的銀票，花色俱全:“三千兩?好大的手筆啊。”

“事實上，我要價五千，他們自覺買通了我。”楊士奇露出了滿意的笑容來:“我還有最後一項八子錢沒有看到，這幾日我一定會再問他們要來這帳目看，屆時你備好馬車，咱們立刻出山東。”

八子錢就是易錢之銀，一兩銀子扣八十文出來，河工銀子前後換了八十萬兩，扣得八子錢五萬六千串，只有他們自己做的私帳上能看出來，公帳什麽都看不出。

張昭華也想過其他的辦法，比如往急遞鋪投信，但是急遞鋪是個官方送信的渠道，是拿錢買不通的，雖然有楊士奇的公印，但是決不能驚動山東布政使司，那樣即使能請來京裡的援兵，趕到的時候恐怕只能為他們收屍了。

“我也有事情要跟你說。”張昭華感覺心都在砰砰跳:“我覺得民役裡面，似乎有監視我們的人。”

這幾日總有五六個民夫圍著她的席棚打轉，她在其他兩個治河官員的席棚外面也見到了同樣的情形，她就懷疑這兩個官員恐怕也是不合作的。

楊士奇的目光裡，露出了疑惑。

他似乎在思索著什麽，忽然道:“昨天晚上，更鼓漏了三更。”

張昭華不太明白，然而楊士奇不安的情緒影響了她，兩人竟然同時道:“今晚就走罷。”

張昭華和含冬兩個從工地出來，沒有見著她們的馬車，因為和車夫約定的時間不到。但是她們等了許久甚至超過了時間，也沒有等到車夫，不由得心慌起來。

兩個人沿著官道往縣城的方向走去，官道總算是通途，而且往來工地和縣城多次，張昭華算是比較熟悉，走了小半個時辰就看到了一個茶棚——這個茶棚是車夫常常停留的地方，車夫總是愛喝上一杯茶才走。

含冬眼尖，一下子叫道:“夫人，那不就是咱們的馬車嗎?”

張昭華定睛一看，果然是自己租賃的馬車，只是不見車夫的身影，馬也不安地嘶鳴著——整個茶棚空蕩蕩地，原先的茶博士也不見了身影。

張昭華感到了一種久違的恐懼，

因為她蹲下來，看到了馬車和地上灑落的一灘血跡。“躲起來，”張昭華低聲道:“去茅廁！”

茶棚西北角有一個簡易茅廁，隨隨便便一堵土牆罷了，但是總算是能遮擋住人，她們剛剛藏好，果然就有窸窣的腳步聲朝著茶棚而來，很快有兩個身影並肩走來，然而到了茶棚裡，似乎立刻出現了敵對的架勢，兩個人退得有些遠，很明顯是防范的姿態。

張昭華看到，這兩個人，一個就是茶博士，一個蓬頭垢面像是乞丐一般，頭上還帶著破草帽， 肩上還有一個褡褳。

茶棚裡不聞人聲，倒是茶博士養的幾隻鵪鶉嘰喳亂叫著，在籠子裡面又蹦又跳，搖著尾巴聳著翅膀，做出殊死格鬥的架勢。

“茶博士，”這個乞丐先開了口:“你這鵪鶉，真是精神！”

茶博士就道:“那就買一隻，鬥一鬥罷！”

“是要鬥一鬥，上真空家鄉。”這乞丐一邊回答，一邊伸出食指和中指，指尖向上，劃了一個弧。

這茶博士見了，也做了個相同的手勢，問道:“倒是面生！請問從哪裡來?”

“河南浚縣，”這乞丐道:“有要緊事。”

“什麽要緊事?”茶博士道。

“青陽劫盡，紅陽當興！”乞丐道。

茶博士哈哈笑了起來:“黃花落地，大劫當臨！原來是浚縣的兄弟，王教主還好嗎?”

“好！”乞丐興奮道:“這一次大劫，三個省同時響應，南北一起動手，還愁大事不成嗎?俺們早盼著這一天了，要想不受官府欺，就得改天換地，重造乾坤！”

“我山東百姓，最為困苦。”這茶博士道:“官逼民反，當官的不給一點活路了，咱們就造皇帝老兒的反！有無生老母保佑，此次舉事定能馬到成功！要大家齊心協力才能成啊！”

“那是自然！”乞丐道:“王教主派俺們來，就是協助同門兄弟的，理當同患難、共生死！說罷，什麽時候動手?”

“就是今晚。”茶博士道:“炸開大堤之後，立刻攻破縣城，傳檄天下，共同舉義！”

然而此時，兩人忽然聽到了西北方向傳來的窸窣之聲，頓時使了眼色，抄起兵器來，悄悄地摸了過去。