大業八年三月，在一百一十三萬大隋軍隊陪伴下，天子楊廣的鑾駕終於抵達了遼河河畔。

　　遼河對面，便是遼東城。遼東城乃是遼東最大的一座城池，若隋軍攻佔了遼東城，便可以此為橋頭堡，控制遼東威懾高句麗，進可攻高句麗腹地，退可據城而守。

　　遼東本為中原疆土，漢時曾設有安東都護府。然南北朝時期，中原各國征戰不斷，對遼東控制力嚴重削弱，以致被野心勃勃的高句麗趁機佔領了遼東。

　　當時無論是北齊還是北周，都不曾真正一統過中原，更遑論收復遼東故土。

　　大隋開皇年間，高句麗聯合靺鞨部落，兵出遼東，西攻遼西。卻被時任營州總管韋衝所擊退。高句麗雖铩羽而歸，卻賊心不死，頻頻騷擾遼西，並多次修繕遼東各城池，駐扎兵馬屯備糧草。

　　時至開皇十八年，先帝楊堅令漢王楊諒、上柱國王世積為行軍元帥，周羅喉為水軍總管，率大軍三十萬，分水陸兩路進攻高句麗。漢王楊諒率陸路隋軍出臨渝關，恰逢雨季，道路泥濘難行，糧草供應艱難，軍中食物匱乏，又被疫病侵襲。而自東萊郡海口出海之水軍，又在海上突遇大風，眾多船隻沉沒，水軍損失慘重。不久之後，水陸兩路人馬隻得無奈退兵，出征之時三十萬大軍，竟隻余五萬余人回轉中原。高句麗王深恐大隋再次征伐，其國王高元上表大隋乞降，表中多有謙恭卑微之語。先帝也只能宣布罷兵停戰，並遣使入高句麗，安撫高元，不予追究。

　　然而，高句麗表面乞降稱臣，暗地野心不斷。自從其佔領遼東，便從未停止奴役當地漢人，使其服重役課重稅，遼東漢人苦不堪言，日夜間翹首西望，期盼中原王朝能夠恢復遼東故地，救遼東黎民於水火。

　　待到當今日天子楊廣即位，大隋無論軍事實力亦或綜合國力都已登峰造極，再次伐遼時機已然成熟。

　　天子楊廣，身穿九龍黃金戰甲，手持禦用天子劍，日光照耀之下，這一刻的楊廣真如戰神臨世一般。

　　站在六合城上，望著河畔對岸的遼東城，楊廣怔怔出神。

　　這時，大將軍宇文述前來稟報道:“陛下，高句麗宰相乙支文德陳兵二十萬於遼水對面，欲抗我大隋天兵，據探子回報，此時遼東城中亦有十萬余兵駐守，城中糧草豐足，可供三十萬人吃用半年有余。”

　　楊廣點了點頭，喚過一名內侍道:“傳朕令，命宇文愷立即修築浮橋，助我大隋將士渡河而戰。另，命麥鐵杖率左屯衛為先鋒，先行渡河，第一個過河者，朕賞黃金百兩，官升三級。”

　　接到命令的麥鐵杖哈哈大笑，對內侍道:“你且替我回復陛下，俺老麥定不負聖望，還請陛下暫且備下宮中美酒，等俺老麥回來，還要向陛下討酒喝的！”

　　麥鐵杖年輕時以勇猛且善行聞名，曾是南陳後主撐傘之奴。其常在陳後主退朝之後，急行一百多裡，夜至徐州城，翻越城牆而入，行打家劫舍偷竊之舉。而在次日早晨返回時，仍舊能替陳後主撐傘。後被人認出，陳後主只是將其趕回家中，並未深究。

　　及至隋滅陳後，麥鐵杖投身大將軍楊素軍中，因其作戰勇猛，屢立戰功，成為越國公楊素心腹愛將，楊素待其甚是深厚，親自為其牽橋搭線做了媒人，使麥鐵杖與關隴閥門之一的竇家結成了兒女親家！

　　麥鐵杖自領五千左屯衛精兵為中軍，兩個副將——虎賁郎將錢士雄、虎賁郎將孟叉各領兩千五百人為左右兩翼，

一萬大軍準備妥當，隻待浮橋搭建完畢便渡河而去。　　半個時辰之後，在付出了上萬條民夫性命後，五座長三百余步，寬十步的浮橋搭建完畢。這時，左屯衛軍中戰鼓轟然響起，大將軍麥鐵杖渾身披掛，威風凜凜。只聽得他大喝一聲，便在上百名親兵護衛之下，率先登上浮橋，一馬當先向對岸殺去。

　　見主將如此悍勇當先，左屯衛軍士自然個個不甘落後，中路、左右兩翼，共一萬大軍，踏在浮橋之上，齊頭並進，一起殺向對岸。

　　河畔對岸高句麗軍卒早有準備，乙支文德部署了兩萬弓弩手為前軍，用以阻擊渡河而至的隋軍。

　　見到左屯衛軍士到達射程之內，前軍主將一聲令下，頓時間步弓、步弩同時爆射出無數根箭矢，一時間鋪天蓋地的箭雨向五座浮橋覆蓋而來。

　　隋軍盡管鎧甲堅固精良，見到箭矢來臨，左屯衛軍士紛紛舉盾相迎。然而箭雨實在過於密集，以致不斷有左屯衛軍士中箭，或者倒在浮橋上，被後面的同袍毫不留情踐踏而過;又或者掉進遼河水中，在冰冷的河水中上下翻滾。

　　一時間，遼河之水一片血紅，隻這一會兒，左屯衛竟損失高達兩三千人之多。麥鐵杖見狀大怒，只見他暴喝一聲，不耐的推開阻礙在前方的親兵護衛，高舉手中長槊，健步如飛，極快的向前衝去，親兵護衛急忙跟隨，卻始終跟不上麥鐵杖步伐。

　　左屯衛乃大隋十二衛之一，這十二衛，乃是大隋最為精銳之軍隊。其中軍士，個個身經百戰，戰力強悍。

　　故而，盡管身邊不斷有人中箭身亡，然而左屯衛所余軍士仍然毫無畏懼，昂首闊步，迎著箭雨只是向前。

　　遼水河寬不過三百余步，小半刻鍾後，左屯衛軍士已有幾千人成功渡過了浮橋。

　　麥鐵杖高呼一聲:“兒郎們，跟我殺！”早已被袍澤的犧牲激得憤怒無比的左屯衛軍士個個如猛虎下山般，衝進了高句麗陣營。雖然只有幾千人，對面是足有二十萬的高句麗大軍。然而這些左屯衛軍士人人以一當十，仿佛在自己跟前的只是二十萬頭任由宰割的羔羊而已。

　　高句麗兵卒戰力孱弱，兵器軍械更不及大隋精良。一時間，在河畔列陣的兩萬前軍弓弩陣營竟被幾千左屯衛軍士突破衝散。乙支文德見狀甚為惱怒，又急從左右兩軍各調一萬人前往支援，這樣才算稍稍穩住了局勢，只是雙方卻形成了僵持之勢。

　　站在六合城上的楊廣看著河對面被數倍於己的高句麗軍卒圍困的左屯衛軍士，心頭湧起一絲不忍，只是這一絲不忍瞬間便消失的無影無蹤。

　　楊廣冷聲對內侍道:“再傳朕令，令右屯衛，左、右武衛，立即全軍渡河，支援左屯衛，不得延誤半分！”

　　咚咚的戰鼓再起響起，已經接到旨意的三衛人馬在各自主將的率領下一起湧向浮橋。

　　在後方觀戰的宇文愷，見到這一幕時，瞳孔瞬間收縮，只見他張了張口想要說些什麽，卻又被強行壓製下去。

　　這一刻，他眼前浮現出昨日天子召見他的場景:當時天子向他詢問浮橋搭建事宜，他陳奏道有兩種搭建方法。其一耗時較短，只需半個時辰便可，然橋身不甚堅固，隻可使兩千人馬同時上橋。其二耗時需得一個時辰，橋身穩固，能同時承載但五千余人。當時他還向天子建議，可選第二種方式搭建浮橋。

　　然而天子只是淡淡說了句“兵貴神速”，便否決了他的意見。故而，今日間所搭浮橋，乃是用第一種方法搭建！

　　天子明明知曉每座浮橋只能供兩千人同時上橋，為何現在?突然間， 宇文愷好似明白了什麽，隻一刹那，他渾身劇烈顫抖起來，他深低頭顱，悄悄閉上了雙眼......

　　三衛大軍共三萬余人，在戰鼓聲的伴隨下，一起踏上了浮橋。這時高句麗前軍已無法形成陣型，故而他們並沒有遭遇像左屯衛那樣的箭雨。

　　大隋軍士們個個恨不得兩步並作一步，好趕緊殺過河去，支援前方的左屯衛兄弟。隨著越來越多的士兵踏上了浮橋，宇文愷的臉色也越來越蒼白起來......

　　終於，當某位士兵的腳掌剛落到浮橋之上，他隱約間聽到了什麽奇怪的聲音，還未來得及反應，他隻覺得自己突然就比前面的袍澤矮了一大塊，這個士兵納悶的低頭一看，卻發現自己腳下竟然不再是木製的橋面！隻發出一聲恐懼的嚎叫，他便掉進了湍急的河水之中，再也沒有了聲息。

　　仿佛是一個信號般，五座浮橋幾乎同一時間開始，各處俱都出現崩裂，裂痕越來越大，橋身終於是支撐不住，斷成幾截，轟然砸向河面。已經踏上浮橋的一共兩萬五千三衛軍士，哪裡來得及前進或者後退?！

　　得知後方援軍將至的麥鐵杖越戰越勇，竟領著區區幾件左屯衛軍士硬扛住了幾萬高句麗兵卒的圍攻。突然間，他看到自己的一名親兵臉色恐懼無比，手指直指身後，嘶吼道:“橋！橋斷了！”

　　麥鐵杖霍然扭頭，透過人群縫隙，隱約看到身後的浮橋轟然斷開，上面的大隋軍士如同餃子般，紛紛掉落水中。

　　這一刻，麥鐵杖用盡生平最大的力氣嘶嚎了一聲，聲音中滿是絕望和不甘。