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　菜月昴在心裡一次一次地重複。

　喜歡和艾米莉婭一同度過的豪宅生活，喜歡可以學習到各種事物的環境，喜歡表面冷淡其實很照顧自己的拉姆。最喜歡的是艾米莉婭，也喜歡講話客氣卻是在拐彎罵人，但還是會指導自己的蕾姆。艾米莉婭醬真的是天使，提供這個園的羅茲瓦爾對自己有恩，還曾蒙受貝昂朵麗絲無法回報的恩惠。對住在這間宅邸的人們都有好感，昴也很想一直待在這裡。

　止不住滿溢而出的思緒，幾乎要堵塞胸口。

　但是，在覺得幸福的另一方面——

　喜歡艾米莉婭，但能力不足以保護艾米莉婭的自己有夠窩囊。

　住在豪宅的生活並不輕松，不知道會在何處被人舍棄。

　害怕操縱風刃割斷脖子的拉姆，恐懼會用鐵球砸碎頭蓋骨的蕾姆，能對那兩人下達不需對昴手下留情指示的羅茲瓦爾，他的瘋狂叫人不快。

　每次睡醒都要確認自己的小命還在不在，隨時得懷疑絕望是不是正逼近而來的時光，讓人痛苦、悲傷得不得了。

　那也是昴心中未曾消失過的真心話。

　內心被這些相反情感燒灼的昴，被艾米莉婭拯救了。

　拾起他即將耗損殆盡的心靈給予安慰的人，是艾米莉婭。

　一想到艾米莉婭活力就滿溢而出，艾米莉婭挽留了他想要逃跑的心。

　“也就是，e·m·t(艾米莉婭醬·真的是·天使)。”

　“你剛剛說了什麽無聊到爆的話?”

　“怎麽會呢，對我來說只是再次確認最重要的事物而已。”

　自信滿滿地挺起胸膛，昴如此回答。

　聽了他的發言，貝昂朵麗絲露出連回以厭煩的動作都嫌麻煩的表情。

　“回到原本的話題吧……你說要借用貝蒂的力量，這是怎麽回事?”

　“嗯，我認真到想求神保佑，但是想不到有誰可以幫忙。”

　按照現狀，整間豪宅裡昴可以全心信任的對象——當然就是艾米莉婭，但她的存在對昴而言是最重要的因素。

　也就是說，唯有艾米莉婭昴不希望她遭遇危險。對於平常都以自己的性命為優先的昴來說，可以讓自己拿命來衡量的就只有艾米莉婭。

　因此，拜托艾米莉婭的選項，不到最後關頭不會輕易選擇。

　這樣一來，自然也不能借用帕克的力量，那剩下的選項就是——

　“基於種種考量，只能靠其實非常天真，看似難以攻略其實漏洞百出的碧翠子。”

　“就算不瞭解詳情，也感覺得出你話中的侮辱唷?”

　“才不是那樣……說真的，依現狀來看，我在這屋裡能依賴的就只有你。”

　拉姆和蕾姆不用說，當然也不可能對羅茲瓦爾坦白。

　昴在這豪宅裡頭，除了艾米莉婭以外，可以仰仗的就只有貝昂朵麗絲了。

　“拜托——就是這樣，求求你。”

　所以，昴在貝昂朵麗絲面前跪在地上，低頭提出請求。

　為了終止絕望的連鎖，希望她能化為照亮正確道路的燈火。

　“你的力量是必要的。總括來說，我想要守護這處我能夠幸福生活的地方，而且不是所有人都在的話我不要。”

　“——”

　“……貝昂朵麗絲?”

　額頭摩擦地板的昴，受不了冗長的沉默看向貝昂朵麗絲。

　忍不住倒抽一口氣，貝昂朵麗絲望著昴的瞳孔裡，有著十分複雜的感情。

　她皺眉咬唇瞪著昴，但應該是惡狠狠瞪過來的表情，在昴看來卻像是快哭出來似的。

　“——”

　張嘴想要說些什麽的少女，視線卻不知所措地搖晃。

　看得出來貝昂朵麗絲的內心在動搖，然而現在不能讓她說出來。

　“聽我說，貝昂朵麗絲。我了解你沒必要乖乖聽我的要求，因為從你的角度來看，我只是在一天前被抬過來、身分不明的家夥。”

　“……既然知道的話，應該也知道貝蒂的答案囉。”

　“我很感謝你幫我治療腹部的傷口，雖然你不知道，但我必須感謝你的事有一大堆，不僅如此，不拜托你的話我就一籌莫展了。說來可悲，真的是悲慘到無可奈何，可是我只能仰賴你。”

　一股腦地將湧上心頭的話全都說出來。

　這是個強硬又自私，毫不考慮貝昂朵麗絲心情的差勁要求。

　昴只能用磕頭表現誠意。面對只有表面誠實的昴，貝昂朵麗絲像平常一樣發出嘲笑。

　“悲歎自己的無力又趴在地面，你是沒有自尊這種東西了嗎?”

　“我能清楚看見重要的東西，如果要磕頭十次、一百次才夠，我也會這麽做的。”

　哪來那種執著自身渺小的低劣自尊心啊。

　昴低著頭，只是一個勁的懇求。

　他知道這是卑鄙手段，在來回五次的世界裡，昴都會和貝昂朵麗絲相遇，每次見面就大吵一架。

　因為一直持續這種關系所以他很清楚。

　貝昂朵麗絲這名少女，就算表面采取拒人於千裡之外的態度——

　“頭抬起來啦。”

　沉穩的聲音傳到耳朵，昴知道自己的卑劣懇求達成目的。

　再次察覺到己身的卑微，也知道自己對貝昂朵麗絲的行為毫無誠意。

　這一切都是為了讓貝昂朵麗絲這名少女下定決心而不可或缺的。

　就這樣下結論，菜月昴實在是個愚昧之至的人物。

　“碧翠……”

　“吃這招。”

　“噗呸！”

　但是，少女的鞋底毫不留情地陷入那悲愴感慨的臉。

　維持著跪地的姿勢，只有頭部往後扭，難以形容的聲音在**庫內發出悶響。

　昴保持後仰的姿勢痛苦打滾，發出不成聲的慘叫。

　“你……這個……”

　“你根本就不了解，你那顆腦袋就算滾個幾百次，也無法跟貝蒂的勞力相提並論。就像不管收集幾枚銅幣，光輝也沒辦法超越聖金幣，這你是知道的吧?”

　“不，就算是銅幣，只要收集個幾千枚也能換到聖金幣吧?如果以價值來比較的話，應該是這樣才對喔?你算數沒問題吧?”

　“少用那種看可憐小孩的眼神看我！那不是直到剛剛還在懇求貝蒂的人該有的眼神吧！?”

　昴和貝昂朵麗絲的唇槍舌戰開始了。

　在重複多次的世界裡，從未用這樣的理由進行攻防。

　與貝昂朵麗絲慣性爭論的期間，昴覺得內心的悲愴覺悟不知何時變得跟屁沒有兩樣。

　“知道了，那我使出大絕。假如你肯幫我，我會準備相應的謝禮喔?”

　“你以為貝蒂會為你準備的報酬動心嗎?”

　“聽了盡管嚇一跳。我在王都救了艾米莉婭，所以帕克欠我一份情，它說作為交換要它做什麽都可以——你懂意思了吧?”

　貝昂朵麗絲臉色一變，屈服於笑得賊兮兮的昴的交涉術下。

　昴心想，這真是個以帕克作為誘餌的愚蠢對決。

　為了報酬，貝昂朵麗絲雖然不情願但終究還是決定幫助昴。

　——嬌小的魔法使者盡管知道這是個詭計，還是決定上當受騙。

　雖然不能否認大多是仰賴貝昂朵麗絲的溫情，但昴成功地取得了貝昂朵麗絲的協助。

　將自己能力不足的部分推給少女，這件事等解決完所有問題再來反省吧。

　“……你想知道有關咒術師的情報?”

　昴開頭的發言令貝昂朵麗絲皺起漂亮的眉毛，表情顯露出不快。

　襲擊宅邸的咒術師，這份威脅懸而未決，卻是必須盡快處理的事項。會尋求貝昂朵麗絲的幫助，想用魔法來對抗咒術的考量也是一大理由。

　該透露到多少程度，如何不觸及核心說明給貝昂朵麗絲聽，這對昴來說是關鍵。

　“要是透露過多情報，大概又會被懲罰……”

　以前想對艾米莉婭坦白“死亡回歸”的時候，昴在時間突然停止的世界中，體會到像是黒色霧靄的手掌給予他極度的痛苦。

　無聲的慘叫和心臓快被捏爛的劇烈疼痛，輕而易舉地奪走了昴抵抗的意志。

　因此，將對黑色霧靄的警戒升到最大等級，昴慎選用語來繼續說明。

　“我知道有咒術這個魔法類別，不過卻不清楚那跟魔法使者或精靈使者有什麽分別，請詳細告訴我這方面的事。”

　“問這麽稀奇古怪的東西，就算你在意那種貨色，也得不到什麽好處啦。”

　跟以前提到的時候一樣，貝昂朵麗絲對咒術的嫌惡感十分強烈。那時候雖然沒有刻意追問免得自尋煩惱，但這次可不能這樣。

　“我記得咒術基本上是以擾亂他人為前提的魔法，還有就是發源自北方國家。”

　“清楚到這種程度，你可真是在意呀——根據咒術不同，可以讓對象被病魔入侵、禁錮行動到一定的程度，或是單純奪取他人性命……總之就是性格惡劣的類型啦。”

　“是根據使用方法而定吧，不過的確都是隻用在絆人腳步的用途上呢。”

　光就這點來看，根本就是“詛咒”。

　為眨低他人而存在的超乎尋常之力——在原本的世界，在醜時三刻釘草人也要被歸類在咒術的范疇裡吧，只不過他原本生活的世界向來都否定超自然現象。

　這麽想著的同時，昴探出身子，想讓好不容易才開金口的貝昂朵麗絲透露更多。

　“那麽，我想問……咒術要怎麽防范?”

　想迎擊咒術師，要是無法掌握其真面目就難以實現。

　昴在現下這個時間點得到的優勢，就只有知道襲擊會發生。

　知道咒術師會攻過來，所以摸索防范手段是正確的方法，但是……

　“沒有喔。”

　“——咦?”

　“咒術一旦發動就沒有方法可以防范，發動之後就會持續到最後，咒術就是這樣。”

　“竟、竟然可以讓即死耐性無效化……”

　貝昂朵麗絲平淡地告知，昴的主意立刻受挫。

　用即死耐性無效化的咒文奇襲——像是等級一的death法術，輕而易舉就能讓宅邸發生失控狀況。

　原本看到的光明遠去，這感覺讓昴用力抓頭，絞盡腦汁思考別的方案。對狀況惡劣程度的認知太天真了，現實比昴的想像還要不妙。

　“——不過，那僅限於發動後的咒術。”

　“——咦?”

　不過，隔了一下子才告知的話，讓昴瞪大眼珠。

　昴的反應，讓留了一手的貝昂朵麗絲滿意地笑逐顏開。

　被暗算了！從她的表情察覺後，昴的嘴巴因震驚和憤怒而一張一合。

　面對連話都說不出來的昴，貝昂朵麗絲愉悅地豎起一根指頭。

　“就如方才所言，發動後的咒術沒有任何手段可以防范，但在發動之前，咒術是可以被妨礙的。發動前的咒術就只是術式而已，只要有技術就能輕松解咒。”

　“對剛剛那個小把戲的怒火就留待之後發飆……舉例來說呢?”

　“在這間宅邸首先是貝蒂，當然還有葛格，再來就是羅茲瓦爾和……小姑娘三人組沒有經驗所以做不來。啊，你也辦不到。”

　“這點我很清楚啦……”

　就是因為無法防護，第一輪和第二輪才會死在咒術下。

　討厭的回憶先放一旁，昴朝貝昂朵麗絲舉手發問。

　“請問發動前的術式，可以想成是咒術為了發動而做的事前準備嗎?”

　“效力強大的咒術當然會伴隨強大的負擔，魔法跟咒術在這點都一樣，只不過咒術在這方面更嚴重，充滿缺陷。貝蒂這麽說，你應該也懂了吧。”

　“事前準備……有沒有可以猜到的情況呢?”

　面對昴彷佛溺水者抓草求援的提問，貝昂朵麗絲閉上眼睛舔了一下嘴唇。

　“根據施咒內容會有所不同……不過咒術有個絕對不會偏離的規則。”

　“不會偏離的……規則。”

　屏聲息氣，昴催促中斷話語的貝昂朵麗絲繼續說下去。

　面對昴懇求的視線，貝昂朵麗絲輕輕頷首。

　“——接觸要施行咒術的對象，這個是必要條件。”

　她這麽說道。

　“——”

　話語進入腦袋的瞬間，昴的大腦開始天旋地轉。

　要施展咒術，術師就必須和施咒對象接觸。也就是說，不管在第一次還是第二次的世界，受到咒術影響的昴都曾接觸過咒術師，發生這種事的可能性在——

　“除了宅邸的人……就只有山腳的村莊。 ”

　過去受咒術影響造成“死亡回歸”的時候，昴都有到過那個村莊。

　回想起來，每次去村莊都是在關鍵的第四天白天。在村裡被咒術師下了咒術的術式，當晚咒術就在宅邸裡發動——直到死亡，模式大致上是如此。

　如果咒術師在村子，那麽前一輪的世界蕾姆會死在咒術師手中也就能理解了。

　因為昴沒去村子，所以咒術師的目標就換成了蕾姆。根據情況也有可能會是拉姆，如果昴在的話恐怕就會變成昴倒楣。

　連起來了，所有的一切都連起來了。

　咒術師就在阿拉姆村，不過還不知道是居民還是旅居者。

　如果是後者就不難找出來，因為那個村莊的人口不多，就像昴一去到村裡，大家馬上就認出他是外地人。如果是前者的話，那就是準備周到的犯行——