隨著人員的流動，位於石台周圍的這片草原區域也成為了無數前來參加比賽的部族戰士們臨時的聚居地，彼此來自於五湖四海各個部族的他們此時也使用他們手頭上現有的資源，就這麽將無數個臨時的帳篷環繞搭建了起來——不知是因為同為儀式選拔的選手還是因為命運相仿的淪落人，這些聚集在一起的戰士們彼此之間甚至沒有什麽相互敵視和衝突的樣子，行走在此地的段青甚至還能看到其中一些已經被甄選儀式淘汰的家夥們胡亂地倚靠在帳篷間的雜物堆中，舉著酒杯與依然留在這裡的其他戰士哈哈大笑的景象:“老約克！啊哈哈哈老約克！你是不是也被淘汰了?”

　“瞎說什麽呢布魯琴！我怎麽可能像你一樣輸給那些個年輕人！我雖然很久都沒有舉刀，但是刀刃依舊鋒利呢！”

　“聽說柯貝拉那個家夥今天也贏了，早早地就跑到那邊的帳篷裡喝酒去了……那家夥肯定不是為了甄選儀式而來的！他肯定只是為了混吃混喝！”

　“你要是有他的那個本事，你也可以跑到這裡來混吃混喝，而且以神使和她手下的那些使者們的本事，一直待在這裡混吃混喝好像也沒什麽對不對?哈哈哈哈！”

　“就是這裡了。”

　豎起的耳朵被眼前那道身影發出的一聲低語所打斷，屬於什雷的身軀此時也停在了段青眼前出現的帳篷群的其中一個角落面前，幾名同樣正在此處流連的戰士此時也聚集在凌亂不堪的帳篷間緊握著各自的酒杯，似乎是已經喝得倒地不起了:“……哎喲喲，這不是什……什雷嗎?今天怎麽這麽……快，就，就……回來了?”

　“打完了自然也就回來了。”對眼前幾個如同爛泥一樣橫七豎八倒在地上的這些“屍體”們習以為常，什雷面無表情地將對方想要拉扯自己褲腳的手掙脫開來:“還有——下次喝酒的時候能不能去別的地方喝?我這裡可不是用來招待醉鬼的地方。”

　“不，不要那麽小氣嘛……嗝兒！”醉醺醺地搖了搖手，掀過身體掙扎了半晌的那名醉鬼戰士隨後也睜開了自己惺忪的眼睛:“來，來來來，你也來兩杯！只要喝醉了，那些煩心的事情……就不用……哎嘿嘿嘿，怎麽回事?最近的決鬥打得太，太多了嗎?我怎麽……好像……看到了……使者大人……”

　“你沒看錯，所以下次還是少喝點吧。”皺著眉頭歎了一口氣，彎下腰來的什雷宛如提小雞一樣地將這個人和他旁邊已經人事不省的同伴提在了手中:“現在——不要耽誤我的正事。”

　唰。

　一旁的段青與捂著鼻子的雪靈幻冰共同抽搐的嘴角下，這名背著長刀的那什族戰士就這麽一個接著一個地將帳篷內的醉酒者統統丟了出去，數道破空的聲音隨後也夾雜著遠方偶爾夾雜著的另一番大笑，由那個門簾掀起的方向重新傳回到了灰袍魔法師的耳邊:“他，他們應該沒事吧?”

　“當然沒事，現在又不是冬天。”似乎不打算繼續收拾凌亂的帳篷內部了，什雷隨意地拖了一把獸皮椅子坐了下來:“而且他們也算是戰士，就算是丟在冬天的草原上也不會輕易凍死的。”

　“草原上的冬天很冷嗎?”同樣隨意地抓了一把石凳，段青聲音自然地繼續問道:“草原上的每個部族都非常畏懼的那種?”

　“部族和戰士們一般不會畏懼，但終究還是一件麻煩的事情。”皺了皺自己的眉頭，什雷衝著同樣坐下身來的雪靈幻冰看了看:“肥沃的草地會變少，野獸們也會藏起來，為了過冬，許多準備工作和食物儲備也會變得麻煩……嘁。”

　“我們好像不是為了談這個的。”

　擺著手打斷了這個話題，這位坐在段青幾個人眼前的戰士隨後也變得有些煩躁:“不過話先說到前頭，我的這些個消息可不能白白告訴你們。”

　“當然，我們很懂規矩。”相互之間望了一眼，雪靈幻冰率先回答了對方的這句話:“只要你願意配合我們，提供我們想要的情報，之後的決鬥儀式，我們會記住你的名字的。”

　“那就好。”點了點自己的頭，什雷那左右旁顧的表情和動作也隨之停止了:“反正有關那什族的那些東西，已經被趕出了那裡的我也沒有什麽好隱瞞的——你們剛才提到的那個那柯族，我們之前的確與他們有所聯系。”

　“準確地說:在某個人的暗中指示之下，我們與他們曾經是合作關系。”一旁的段青與雪靈幻冰兩個人面面相覷的視線裡，這位面容狂野的戰士緊閉著雙眼的表情也顯得無精打采了許多:“當時為了……咳咳，為了追捕逃走的那蘇族，我們一直跟在你們的後面，後來的事情你應該也知道一些，那柯族的人試圖攔住你們的腳步。”

　“我承認，那是我們拜托那柯族做的。”說到這裡的他聲音變得更微小了幾分:“或者說，這兩個部族背後的某個人在中間牽線，讓他們達成了合作的意向，那什族許給了那柯族二百頭牛羊，十顆風之石，以及成功之後可能從那蘇族哪裡搶來的物資的二成，才換來了那柯族的出面阻攔。”

　“結果最後卻失敗了——你們之間的協議應該也作廢了吧。”咧了咧自己的嘴巴，段青隨後也緊盯著什雷的臉:“你知道的還真是詳細啊。”

　“畢竟我也曾經算是那什族的勇士之一，是可以居坐於長老會中的存在。”發出了一聲不屑的冷哼，豎起眼眉的什雷隨後又再度失落了下去:“不過現在，這一切都與我們沒有什麽關系了。”

　“居然把你這種核心人物都排除了出去，那什族看來確實是瘋了呢。”摸著下巴一臉嚴肅地評價出聲，雪靈幻冰隨後也再度抬起了頭:“後來呢?”

　“那是那什族與那柯族之間的最後一次合作。”

　似乎明白對方此時問的這個問題究竟為了什麽，什雷再度搖了搖自己的頭:“我們沒有提出協議作廢的事情，對方也沒有主動提出過什麽，那個部族似乎就在那一次的事件之後偃旗息鼓了，連對外的活動和消息也放得很少。”

　“再後來，他們就離開了那個地方。”這位草原戰士的聲音再度變得低沉:“對於我們這些北方的部族來說，部族的遷徙簡直就是再稀松平常不過的事情，他們又去往了什麽地方，我們也不清楚。”

　“是不是你們兩個部族背後的什麽人給他們下達了新的指令?”相互之間再度對視了一眼，雪靈幻冰捂著嘴巴繼續問道:“那個什麽你們所不知道的人，把他們部族調往了其他的地方?”

　“這就是你們一直如此急迫地追求那些家夥的理由?”重新露出了狂野而又凶惡的表情，什雷瞪著眼睛望著在場玩家們的臉:“他們現在也在這個地方，對吧?”

　“或許你還沒有在這裡見到那個曾經身為那柯族族長的柯爾格，不過那柯族本身的確也正在另一邊的巴裡什大會上戰鬥。”向著帳篷外的東邊伸手指了指，段青一臉無奈地回答道:“他們現在變化很大，我們懷疑是你所說的那個神秘人在背後所引導的。”

　“能告訴我們更多有關那個神秘人之類的消息嗎?”另一邊的雪靈幻冰也伸了伸自己的手:“比如——你有沒有見過他們?長相如何?使用的又是什麽樣的武器和裝備?”

　“你問的這些問題，我都無法回答。”不知是想起了什麽過往的記憶，什雷磨了磨自己的牙齒:“我只是在後來發現了這些端倪的時候，遠遠地見到過他們與我們的族長會面的樣子，當時的他們都披著黑色的鬥篷，面目、長相和使用的武器都沒有展示出來。”

　“但只要你們想見，早晚有機會見到他們的。”說到這裡的什雷咧嘴露出了一個莫名的狠厲笑容:“因為——”

　“據我所知，那什族也前來參加巴裡什大會了呢。”

　*

　那什族當然也來參加了巴裡什儀式大會，既然什雷已經在此處，他們也沒有理由不跑到這裡來。前去中央部族派去偵查的人也很快就把有關那什族參賽的消息帶回到了段青的耳邊，不過帶來的消息自然也有些出乎他們的預料——聽說這個同樣在大部族的眼中顯得不甚出名的小部族，最後也贏下了他們所出場的第一場集團決鬥的勝利了。

　雖然他們贏下勝利所使用的手段的方式，與那柯族是完全不同的。

　“據說是用人命拚下來的一場戰鬥。”

　放下了手中用來記載情報用的羊皮紙卷，眉頭緊皺的段青聲音低沉地歎息出聲:“他們沒有什麽過人的實力和花哨的手段，也沒有什麽隱藏的大招什麽的，他們單純就是因為戰鬥意志實在是太過強大，把那些對手統統嚇倒了而已。”

　“當然，用把這則消息傳回到此地的百步無雙的話來說，戰鬥意志是比較好聽的一種說法。”抬頭望著高塔昏暗內部的房間另一側端坐的雪靈幻冰，段青揚了揚自己手中的那張紙頁:“實際上就是一群瘋狗——他們就像瘋了一樣，半死不活的也要拉周圍的人下水陪葬，聽說其中幾名戰士最後是撲到敵人的身上，生生地將他們的喉嚨咬斷的。”

　“大家本來就是抱著和平的態度來到此處，使用巴裡什決鬥儀式的方式來解決問題的，若想真的拚命，那還不如直接開戰。”從對方隻言片語之間想象到了那副慘烈的畫面，雪靈幻冰點著頭回答道:“遇到這種拚死一搏的戰鬥方式，要是沒有相同等級的覺悟或者應對的手段，戰敗認輸也只是必然的了吧。”

　“現在還未看出這是他們的戰略還是他們真的腦袋有問題，不過後者的可能性較高。”將羊皮紙卷丟到了一邊，段青的視線也跟著與雪靈幻冰碰撞在了一起:“因為在什雷的口中，那些那什族的人已經都變成了奇怪的狂熱分子，說是瘋子應該也不為過吧。”

　“巴裡什大會開始變得詭異起來了呢。”

　總結出了最後的這個結論，兩個人同時發出了一聲低沉的歎息，片刻的沉默隨後也顯現在了灰袍魔法師與白發女子各自消沉的氣氛當中，半晌之後才被段青再度開口的話音所打破:“還有一件事:我們前去拜訪壯祀族的事情，似乎也在那些大部族內部傳開了。”

　“我們也開始變得有名了麽?這可不是什麽好兆頭。”由段青的這句話中察覺出了關鍵的要素，雪靈幻冰沉吟著回答道:“若是那些隱藏在黑暗中的敵人察覺到了我們的存在，開始對我們下手的話——”

　“不用懷疑，其實他們已經開始下手了呢。”段青指了指兩個人的頭頂:“還記得那兩個在大門口欺上門來的什麽兄弟麽?”

　“當然記得。怎麽，查到他們的來歷了?”

　“壯祀族的審問並沒有什麽進展，他們雙方似乎本來就是老相識了， 不能指望雅祀他們能問出什麽。”擺了擺自己的手，段青向著自己剛剛丟到一邊的羊皮紙卷所在的方向指去:“是安排在營地裡的盧芬他們打聽出來的。”

　“這家夥的老本行似乎做得還不錯。結果呢?”

　“聽說那個什麽兄弟，在前往彌提翎的大門口之前曾經還去過幾個地方。”

　攤開了自己手中的冒險者手冊，段青指著上面展開的冒險者地圖中標識出來的中央草原分布介紹道:“休憩用的帳篷，演武場周圍，還有買賣吃喝的酒場……這幾個地方都是正常參加大會的人可能會去的地方，所以就先不提了。”

　“只有一個地方比較可疑，那就是這裡。”

　雪靈幻冰湊上來的視線和吐息中，他伸手在地圖的其中一個角落裡比劃了一下:“這裡是中央草原東部地帶，靠近神山方向的那條通路的附近。”

　“同時也是雅塔族的臨時駐地所在的位置呢。”

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