“怪不得怎麽說都不走，原來是在等人啊。”

　望著逐漸生成在原地的雪靈幻冰依舊閉著眼睛的模樣，段青長長的籲了一口氣，原本因為找到了人而逐漸放松下來的心情隨後也變得愈發疑惑，似乎是察覺到了什麽不對勁的事情:“糟糕，當著面上線是不是不太對?”

　“都已經到了這個程度了，你還糾結這個有什麽用?”一旁的千指鶴沒好氣地偏過了自己的腦袋:“而且她現在看上去也挺傻的……不不對，反正平時也有很多玩家在自由世界的NPC面前登陸，到現在不也沒出現什麽異常嘛。”

　“自由世界裡的玩家可以隨意下線，那是因為有系統這座大山在NPC面前使用了某些方法掩蓋過去的緣故。”

　望著依然站在原地靜止不動的那名紫發女子的背影，段青壓低了聲音回答道:“為了保護虛擬世界NPC不被玩家使用下線埋伏的方式偷襲，無論是玩家一方還是NPC一方在登陸遊戲的這一瞬間都是無法感應到彼此的，這種普通的障眼法在經過多代虛擬系統的改良之後已經成熟了很多，後來甚至應用在了上下線之外的許多其他的地方……”

　“按照這個理論，我們的薇爾莉特小姐無論從何種角度來說都不應該看到雪靈幻冰的下線與上線才對。”他的聲音變得嚴肅了少許:“但她卻像是知道這個問題，並且一直在這裡等待。”

　“怎麽看都覺得有些不太正常啊。”

　說話間，屬於白發女劍士的身影已經開始逐漸變得穩定了下來，在幾個人的共同注視下完成了登陸的她隨後緩緩地睜開了自己的眼睛，望向前方的雙眼中卻是充滿了無盡的困擾與疲累之色:“……”

　“怎麽了?還在糾結之前所發生的事情麽?”

　含笑走到了她的面前，將話題舍棄的段青用整理完畢的表情將自己臉上原本顯現出來的一切負面因子全部壓了下去:“還是身體哪裡覺得不舒服?”

　“……段青。”

　低聲念出了這個名字，雪靈幻冰那原本遲滯的目光微微澄清了少許:“你……你來了。”

　“累了?還是有什麽其他的問題?”

　由對方那遊移的視線裡察覺出了幾分異常，微笑上前的段青聲音溫和地詢問道:“怎麽突然在這種地方下線了?”

　“我，我沒事。”

　想要說什麽的動作隨著欲言又止的表情而緩緩收了回去，低下頭去的雪靈幻冰雙手逐漸絞在了一起:“我只是……那個，忽然有些內急，所以……”

　“哦，是嗎?”疑惑的目光開始在這位白發女劍士的身體周圍來回掃視，段青捏著下巴反問道:“高等的遊戲艙不都有代謝循環系統的嗎?為了讓玩家擁有最好的體驗而特意設計的那種體液收集裝置……哎呀！”

　腦門上挨了重重的一擊，被打斷了話音的段青隨後捂著腦袋向後退去，而忍不住伸手懲戒對方的白發女子隨後也有些不好意思地收回了自己的手臂，臉頰上升起的那兩朵紅暈隨後也成為了此時掩飾她不自然的最好方法:“那是只有最高等級的艙室才會有的功能！我現在這樣的遊戲艙怎麽可能會有?我——”

　察覺到了薇爾莉特的存在，她訕訕地收回了自己脫口而出的直白話語:“總之不要想那些事情，我的身體沒事的。”

　“那就好。”

　微微地點了點頭，捂著腦袋揉了半天的段青隨後笑著回答道:“我還以為你遇到了那個人之後，身體會出現什麽異常之類的……”

　“……”

　“怎麽了?難道被我說中了?”

　望著對方再度陷入了沉默的樣子，段青放下了自己的雙手:“那個良辰美玉又拿著什麽奇怪的東西迫害你了?又或者是說了什麽奇怪的話?”

　“不，沒有。”

　略顯誇張地打斷了面前的男子，急忙大喊出聲的雪靈幻向後退了兩步，察覺到自己有些反應過度的她隨後小心翼翼地收起了自己的表情，低頭望著腳下地面的雙眼也變得更加慌亂了起來:“他，他只是胡亂說了幾句，順便惡心惡心我罷了。”

　“要不是有薇爾莉特的保護，我說不定就真的被他偷襲成功了呢。”不知是急於轉換話題還是想起了自己下線之前發生的事，表情變得和緩了許多的她轉而望著紫發女子沉默不語的臉:“是她在關鍵時刻用魔法保護了我不受那個混蛋的攻擊，然後又用傳送魔法將我帶到了這裡來……”

　“原來如此，謝謝。”

　似乎是沒有注意到這些異常，轉過身來的段青笑著對薇爾莉特鞠躬說道:“謝謝你一直守候在這個地方，你又一次幫了我們呢，等你病好了之後，我一定會——唔，可惜我身上的值錢貨都被之前的魔法吸收陣給毀了，現在幾乎一個子兒都掏不出來，等我有了錢以後，一定會先請你去帝都最大的酒館‘斯舍裡蒂’美美地吃上一頓！哈哈哈哈哈……”

　“……”

　“……算了。”

　環視著四周並未跟隨他的笑聲而活躍起來的安靜氣氛，面露尷尬之色的段青隨後停止了自己略顯乾澀的笑容:“每天都在你耳邊念叨這些沒用的東西，還不如早一點找到治療你的方法更切實際一點……走吧。”

　“我們先找個地方休息，順便離這個是非之地遠一點。”他拉起了薇爾莉特略顯呆傻的手臂，同時轉頭衝著雪靈幻冰低聲說道:“你是不知道這段時間發生的事情有多精彩，我們——嗯?”

　“又怎麽了?”

　他望著雪靈幻冰猶豫中略顯遲疑的臉，雙目與緊盯著自己的那雙視線對在了一起:“還有什麽想問的嗎?”

　“你……我記得你不是說你下線了?”

　嘴唇微微地張開又合上了兩次，雪靈幻冰終究還是將某個內心中的疑問問了出來:“就是之前……在冒險者協會的時候，當時的你……你說……突然有事要下線……”

　“那件事啊，那件事已經辦完了。”眼眉隨著愣神的表情而向上挑了挑，反應了半晌的段青隨後笑著回答道:“怎麽了，有什麽問題?”

　他果然還是沒有告訴我。

　他還是在隱瞞著什麽啊。

　失落的目光由雙眼中一閃而過，雪靈幻冰勉強扯出了一絲微笑:“……沒什麽，我們走吧。”

　“帕繆爾家族已經開始了報復行動，今晚的這場騷亂估計也要持續很久。”

　不知是因為過於樂觀的態度還是因為過於疲累的精神，沒有察覺到這份異常的段青隨後收起了視線朝前走去:“雖然不知道他們究竟有什麽膽量敢當著帝都現在的這個環境做出這樣的事，但是我們還是先躲著那些棘手的家夥們比較好。”

　“可惜我們能夠信任的家夥已經不多了。”他的聲音微微地停頓了一下，似乎是正在思索此時這個局面下應該作出的選擇:“蘭德納爾家族的盟友多半是安福利特家族，所以去那邊很有可能也會卷入那些貴族的紛爭之中，伊達家族現在也指望不上，所以大概也就只有——喂，你又怎麽了?”

　“你，你剛才叫他什麽?”

　似乎已經在原地呆愣了很久的時間，一直用直勾勾的眼神盯著段青的千指鶴此時才呐呐地指著雪靈幻冰發出了自己的聲音:“你叫他……段……段……”

　“你聽錯了。”

　無奈地將對方想要說出的那個名字堵了回去，伸手將那顆小腦袋扭過來的段青面無表情地回過了自己的頭:“這家夥平時喜歡瞎喊，從來不願意叫人家ID的。”

　“請不要放在心上，謝謝。”

　*

　格洛瑞亞家族位於靠近帝國中心城區不遠處的格洛瑞城區中心，其存在的時間也幾乎與這座古老的帝都一樣悠久綿長，因為這個家族過往立下的赫赫戰功與榮耀的關系，包括城區名稱在內的許多建築與標志也與這個家族有著或多或少的關聯。然而因為種種意外情況的發生與某些勢力的運作，這個家族的榮光開始隨著時間的流逝而出現了衰落的跡象，乃至到了帝都混亂、底比利斯城堡都開始遭遇了襲擊的現在，依然沒有人會提起這個帝國軍方與多數將領們都推崇備至的這個家族的名字。

　雖然這並未讓此時待在家中休養生息的某位剛剛歸來的戰士，出現任何想要提起反對意見的念頭。

　“沒想到你們會在這個時候找到我這裡來。”

　將幾杯熱騰騰的茶盞推到了剛剛半夜闖入了府邸的幾名冒險者的面前，揮退了幾名侍者的洛特發出了幾聲玩味的低沉笑聲:“怎麽，難道你們已經走到了需要格洛瑞亞家族來庇護的程度了麽?”

　“只是順路，順路而已，啊哈哈哈。”收起了自己在冒險者手冊上特意尋找了半天的那份名單，段青陪笑著回答道:“而且從現有的地位與情形來看，我們才是彼此最應當相互幫助的人啊。”

　“格洛瑞亞家族已經勢微了很長時間了，不然我也不會一直在坦桑城那個地方當了這麽久的守備隊長。”朝著對方稍微示意了一下，洛特將屬於自己的那杯茶盞舉到了自己的面前:“即使是我恢復了貴族身份、回到了帝都的現在，想要在皇帝面前說上半句話也是非常困難的一件事情呢。”

　“沒關系，格洛瑞亞家族的大名可不會因為陛下與那些貴族的小視而真正沒落下去。”段青笑著伸了伸自己的手:“而且我察覺到了軍方與其他一些貴族對您的禮遇，他們應該還是看重於您的。”

　“再怎麽看重我，也沒有現在的局勢來得重要。”洛特搖了搖自己的頭:“至少與解決了坦桑城異變、與皇子殿下直接站在對立面的你相比，我還差得遠呢。”

　“呃……你不會還記恨著當時的事情吧?”

　“怎麽可能，當時的事情我早就已經釋懷了。”

　面對著段青隨後試探性的提問，洛特那滿是疤痕的國字臉龐再度綻放出了一抹笑容:“親眼見證了你與紫羅蘭之主的戰鬥，以及之後與皇子殿下的對峙，就算是我再怎麽愚笨，我也應當察覺到了一些不對勁。”

　“你，我，甚至是薇爾莉特，我們都是受害者。”他指了指段青的胸口，聲音也由之前的爽朗轉為了神秘:“帝國的風浪正在遭受某些有心人士的改變，複辟者襲擊城堡的事情只是一個開頭而已，如果不是你與你的同伴們將坦桑城的內亂用那樣的方式解決掉，皇子殿下說不定早就已經得手了呢。”

　“請允許我向你表示感謝。”說到這裡的他鄭重其事地低了低自己的頭:“只有包括我和其他少許來自坦桑城的人才知道，誰才是拯救了那座城市的真正英雄。”

　“這可不是什麽好事。”段青卻是苦笑著回答道:“我的所作所為充其量也只是導致了那些矛盾的提前爆發，從而給帝國帶來更加嚴重的動蕩罷了，如若我沒有猜錯，複辟者之類的有心人士或許也早就準備好了皇子殿下成功之後的後續手段……”

　“基於同樣的原因，雷德元帥目前自然不便輕舉妄動。”將抿了一口的茶杯放在了面前的桌子上，洛特同意一般地點了點自己的頭:“為了提防可能出現在此地的後續威脅，包括我在內的其他帝國將領們，也是一致決定暫時不要管城堡那邊的事情，相信斯蒂爾作為上策的。”

　“但是皇帝陛下未必會因為你們的這些決定而相信你們。”段青沉吟著搖了搖頭:“再加上今晚發生的這些騷亂——雷德卡爾的城衛兵好像到現在都沒有出現呢，是上面決定任由這些家夥繼續鬧下去了嗎?”

　“無論那些貴族們打算怎樣做，我們都不會理會他們。”

　沉聲歎出了一口氣，端坐在中央的洛特搖頭回答道:“更何況我現在也算是半個罪人，能不平添枝節的話還是不要平添為好，至於你們……”

　“這麽晚還來拜訪我這個罪人，似乎也不是來與我談論這些經論之事的吧?”他的目光驟然轉到了段青與他身邊的這幾位玩家頭上:“看在我們老朋友的面子上，我倒是可以聽一聽——你們今晚前來，究竟想要幹什麽?”

　驟然變得沉寂的氣氛隨後降臨在了這間造型簡樸的房間之內，與之相伴的還有包括段青在內的三兩名玩家彼此相互對視的尷尬動作，那醞釀了許久之後想要說出的話隨後卻是被屋外傳來的震響聲所打斷，帶著守候在屋外的幾名家臣和侍者漸次發出的驚叫聲回蕩在昏暗的大廳當中。眼神中閃過了兩分厲芒，坐在段青對面的洛特隨後抓著自己的大劍猛然站了起來，想要出聲警醒其他人的話音卻是被坐在角落裡的一名紅發少女的聲音所打斷，同時出現的還有名叫千指鶴的這位魔法師由呆滯轉為驚愕的雙眼:“魔法結構發生了變化……怎麽可能?”

　“帝都的魔法靈脈忽然活躍起來了！”