“閣下，克裡斯·芙蕾·卡德雷夫特閣下已經到了。”

　同一時刻，自由世界坦桑城的紫羅蘭之塔中，一名推開了華麗廳室大門的魔法師聲音先是深深地行了一個十足的法師禮節，然後才對廳中的薇爾麗特低聲說道:“請問……”

　“讓他進來吧。”

　成熟而又頗具威嚴的聲音隨後出現在了他的耳邊，與之同時出現的是那位身穿淡紫色袍服的女子由天花板附近的書架邊漂浮回地面的身影，手中捧著一本舊書的她自顧自地忙了一陣，然後才在門口處逐一響起的腳步聲中緩緩地抬起了頭:“坐。”

　“薇爾莉特大人貴安。”身穿帝國皇族禮服的金發青年隨後顯現在了她的視野之中，與之相伴的還有那名帝國青年恭敬地彎腰行禮的姿態:“或者……”

　“我應該稱呼一聲薇爾莉特老師?”

　他抬起了頭，帶有笑意的目光與距離不遠處的紫羅蘭之主靜靜地對視著，後者淡淡地注視了他一陣，然後再次埋下了自己的頭:“隨意，只要殿下覺得合適就好。”

　“薇爾老師不要如此見外。”

　嘴角隨著笑容的擴大而向上揚起，直起身來的皇子殿下向著身後揮了揮手，然後在自己剛剛通過的那扇大門開始緩緩關閉的聲音中，向著富麗堂皇的魔法大廳內走了兩步:“這麽長的時間不見，難道會讓我們彼此之間的感情變得淡薄嗎?”

　“自從您離開帝都之後，父皇就一直惦記著您的身體健康。”他穿過了那層層書架與實驗台之間的狹窄通道，緩緩地走到了大廳的中央:“我與其他的子嗣們，也一直銘記著您的恩情呢。”

　“……是嗎?”

　依然埋首於眼前的魔法工作當中，薇爾莉特頭也不抬地回答道:“非常感謝你們的關懷，謝謝。”

　“老師您最近在忙什麽?”

　沒有對對方表現出來的冷淡感到任何的不滿，皇子殿下背著雙手越過了最後兩排擺滿了各類魔法器具的桌椅:“還在為了地脈的流動而擔憂?”

　“只是一些我個人的瑣事而已。”薇爾莉特疊膝浮坐在空中的身影沒有任何改變:“沒什麽大不了的。”

　“您看起來似乎依然很忙。”注視著對方一手捧著書本一手在實驗台上來回翻動著什麽的動作，克裡斯皇子殿下有些無奈地搖了搖頭:“看看這些魔法器具……哦，已經荒廢了魔法知識多年的我，好像都有些看不懂了呢。”

　“宮廷的魔法師沒有給予你們更多的教導嗎?”薇爾莉特聲音低沉地回答道:“如果你還希望自己能夠在魔法的道路上有所建樹的話，你可以向你的父皇提出自己的要求……”

　“他才沒有什麽興趣去管這些。”臉上露出了無辜的表情，金發的青年擺了擺自己的手:“相比之下，他對我的那些其他兄弟姐妹們的關懷反而更明顯一點。”

　“你是皇子，是未來即將繼承他帝位的人。”

　眼神在手中的實驗與面前的書本之間來回掃動著，薇爾莉特的聲音也變得柔和了許多:“你所需要的並不是德雷尼爾如同父親一般的關懷，而是他治理這個帝國的本領與雄略，而那些其他的人……他們肩上的重擔也遠沒有你來的多。”

　“這一次的出使任務想必也是你父親的意願，是吧?”漂浮在空中的成熟身軀停頓了一下，她轉頭望了一眼站在自己側下方的皇子:“想讓你好好地鍛煉一下?”

　“是的。”克裡斯皇子含著笑點了點頭:“具體的談判計劃，雷奇爾卿已經制定完畢了，只等我們到達談議地點之後稍加應變便是。”

　“那麽……你跑到這個地方來幹什麽?”

　手上的動作終於停了下來，披著淡紫色法袍的紫羅蘭之主居高臨下地審視著那名皇子的臉:“桑特流斯行省的坦桑城，原本應當不在你們的預定行程當中吧?”

　“沒錯，這裡本來與我們的特使車隊無關。”

　攤了攤自己的手，皇子目光閃爍地回答道:“只不過因為出現了一些意外，所以……”

　“你指的是什麽，是那些還未歸鄉的帝國貴族團遇襲的事情，還是科魯克前哨戰的事情?”

　似乎終於打算開始正視眼前的這名來訪的皇子，薇爾莉特的身軀隨著她垂下的雙腳而完全落在了地上:“就像我剛才所說的，你應該更重視你的責任，而非這些旁支末節一樣的小事，殿下。”

　“謝謝老師的教誨，不過我還是有些不放心。”望著對方逐漸靠近的那張臉，克裡斯皇子殿下笑著彎了彎腰:“包括我這一次想要進駐坦桑城的事情，總感覺裡面有一些阻力存在呢。”

　“帝國的貴族在這裡盤踞已久，他們已經享受了很長時間的富庶生活，他們肯定不希望你這個意外的到來，將現有的平衡所打破。”似乎是想到了什麽難題，大魔法師的目光微微地晃了晃:“想要讓這裡的所有人完全聽你的話，可能未必會有想象中的那麽好做啊，殿下。”

　“是這樣嗎?”

　就像是在確認一般，皇子將疑惑的眼神落在了薇爾莉特所在的方向，然後在一段時間的確認之後，笑著收回到了自己低頭的動作中:“所以我才需要一些自己的力量，一些除了皇家護衛團以外的力量。”

　“……那些冒險者?”

　“這一次前來，就是來給您看看我精心甄選出來的結果的。”

　緩緩地伸手入懷，克裡斯皇子殿下隨後將一張寫著名字的紙頁交到了薇爾莉特的手中:“這是我與巴莫斯卿聯手篩選出的人員名單，請老師過目。”

　“……”

　沒有立刻接過對方手中的那張羊皮紙頁，薇爾莉特就這麽定定地望著皇子殿下依舊保持著微笑的臉，半晌之後才在對方將紙頁放在實驗台上的動作中，微微地合上了手中的書本:“原來如此……呵呵。”

　“居然有人能夠通過我設下的考驗呢。”魔法與能量不斷震蕩所發出的微鳴聲裡，她憑空將那張紙頁夾送到了自己的手中:“究竟是誰有這麽大的本事?”

　“老師如果有興趣的話，我可以改日帶他們來與您見一面。”克裡斯轉身朝著門口所在的方向走去:“那麽，如果沒有什麽其他事情的話……”

　“我就不打擾您的工作了。”

　眼中閃過了莫名的光輝，他帶著自己的金發向著大廳中央的那座傳送魔法陣所在的方向緩緩行去，然後在身後的紫羅蘭之主眼中陡然出現的驚訝之色裡，消失在了那座魔法陣閃耀而出的光輝當中。放下了手中依然還在不斷翻動的陳舊書頁，身披淡紫色法袍的紫羅蘭之主目光不停地在自己面前自動展開的那張紙頁上的名單來回掃視，直到那星星點點的魔法光輝逐漸飄蕩到她面前的時候，她的嘴角才開始緩緩地扯起:“原來如此……”

　“有意思。”

　她的身影驟然消失，然後出現在了這座大廳另一側的某個控制台面前，屬於紫羅蘭之主所特有的魔法能量隨後沿著控制台所在的方向朝著大廳頂部延伸，最後將整個球形的天花板再次改造成了段青曾經見過的那副監視全城的模樣。目光不停地在這座球形的立體屏幕上來回檢查者，薇爾莉特的雙眼中也逐漸帶上了絲絲的紫色光暈，然後在一段時間的確認之後，猛然朝著空中大喝起來:“謝爾曼！”

　“在，大人。”一道中年魔法師的聲音隨後響起在她的耳邊:“請問有什麽能夠幫——”

　“我之前讓你轉交給城主府的那些金幣。”

　急聲打斷了對方的話，薇爾莉特聲音嚴厲地問道:“我不是讓你回收的嗎?現在怎麽樣了?”

　“呃，城主府剛才派人將金幣全部送了回來，說是已經用完了。”謝爾曼的聲音微微地遲疑了一下:“怎麽，有什麽問題嗎?”

　“已經送回來了?”依然盯著頭頂球形天花板的薇爾莉特繼續問道:“上面的魔法機關呢?”

　“都沒有被破解，大人。”謝爾曼回答的聲音中帶上了幾分得意:“這可是大人您親手製作的魔法機關，怎麽會是區區凡人能夠輕易破解的……”

　“但是名單上已經有人了！”

　再次打斷了對方陶醉一般的話語，薇爾莉特的目光變得肅殺了起來:“而且還包括那兩個人！”

　“那，那兩個人?”謝爾曼的聲音中明顯帶上了些許的驚訝:“怎麽可能?就算是他們真的破解了機關，他們也應該觸發了裡面的信標才對……咦?”

　“怎，怎麽回事?”金幣相互碰撞所發出的叮當響聲裡，那凌空傳來的聲音明顯多出了幾分震驚:“怎麽少了一個?”

　“……原來如此。”

　揮散了依然纏繞在自己耳邊的那道中年魔法師的聲音，紫羅蘭之主的眼中閃過了幾分明悟:“這一招我倒是沒有想到，不過……”

　無數球形魔法投影圍繞在周圍的光影下，紫袍的大魔法師緩緩地走到了大廳的中央，然後在周圍的氤氳氣息不斷纏繞升騰的景象中，緩緩地閉上了自己的眼睛:“你是無法逃脫我的手掌心的，小家夥。”

　“感應投影。”

　她低念了一句，漫天的紫色氣息也隨著腳底魔法陣的陡然形成而凝聚在了大廳的前方，然後將一男一女兩道冒險者正在忙裡忙外的景象，以輪廓的方式呈現在了這位大魔法師的面前。

　*

　“唔……”

　坦桑城的郊外，靠近坦桑平原附近的荒野當中，屬於段青與雪靈幻冰兩個人的身影正露宿在夕陽即將落下的黃昏之內，用已經燃起的篝火與小小的帳篷將一座簡單的營地組合了起來:“怎麽了?”

　“沒什麽。”

　放下了手中剛剛扯出的一根繩子，站起身來的段青環顧了一番營地的左右:“只是忽然覺得有人在注視著我們。”

　“你還真是有夠小心的。”

　身體微微地蹲伏在地上，正在用劍柄敲著木釘的雪靈幻冰無奈地轉過了自己的頭:“不僅非要在野外露宿，而且還得找一個沒人的地方……一會我就去放哨，好了吧?”

　“畢竟現在的坦桑城是一個是非之地嘛。”收回了四處觀察的目光，段青無奈地搖了搖頭:“絮語流觴找上了門，格德邁恩也找上了門，現在又有皇子殿下和帝國軍的那群家夥們在看著，隨時都有可能找我們的麻煩……”

　“絮語流觴和格德邁恩也就算了，那個什麽皇子和帝國軍可是我們自己找上門的。”

　用力地將最後一根木釘敲進了土裡，雪靈幻冰抹著腦門上的汗水站了起來，她注視著面前的帳篷滿意地點了點頭，然後朝著營地一邊的空地上走去:“一切不都在你的計劃之中嗎?”

　“計劃總是會出現意外，比如這一次就是這樣。”終於收回了自己觀察四周的目光，坐在篝火前的段青再次將注意力放在了自己正在用小刀切著的肉塊上:“皇子殿下的突然插手， 總讓我覺得我們已經陷入了某種漩渦裡面去了呢……喂，你要去哪，馬上就要開飯了。”

　“開飯了叫我，我去練劍。”雪靈幻冰的背影開始在篝火的照耀下逐漸拉長:“都已經堅持了這麽久，我可沒有想要在這個時候放棄的意思，更何況……”

　“跟著你行走在自由大陸上，無時無刻都不怕碰不上精彩刺激的冒險呢。”白發飄蕩的身影微微地停頓了一下，然後隨著女子的聲音而微微地轉過了身:“為了讓我們不再像今天這樣東躲西藏，我得繼續將自己磨練得更強一點才行。”

　發出了一聲會心的笑，表情變得溫暖的段青隨後從雪靈幻冰的背影處收回了自己的目光，然後一邊傾聽著營地的不遠處逐漸響起的劍嘯，一邊將手中切好的肉塊串在了自己準備好的鐵簽上。淡淡的烤肉香氣隨後漸漸地掩蓋住了劍氣的呼嘯，同時在篝火的炙烤下發出了油氣飛舞的悅耳劈啪聲，只不過被這些聲音與氣味率先吸引過來的不是雪靈幻冰或者什麽魔獸，而是三兩名出現在夜幕遠方的玩家的身影:“請問……”

　“這個營地還有位置嗎，哥們兒?”