忽然馬蹄聲響，北方有馬匹急奔而來，跟著傳來一兩聲口哨。群丐中有人發哨相應，那乘馬越奔越快，漸漸馳近，吳長風喃喃的道:“有什麽緊急變故?”那乘馬尚未奔到，忽然東首也有一乘馬奔來，只是相距尚遠，蹄聲隱隱，一時還分不清馳向何方。

　　片刻之間，北方那乘馬已奔到了林外，一人縱馬入林，翻身下鞍。那人寬袍大袖，衣飾甚是華麗，他極迅速的解去外衣，露出裡面鶉衣百結的丐幫裝束。段譽微一思索，便即明白:丐幫中人乘馬馳驟，極易引人注目，官府中人往往更會查問干涉，但傳報緊急訊息之人必須乘馬，是以急足信使便裝成富商大賈的模樣，但裡面仍服鶉衣，不敢忘本。

　　那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬的呈上一個小小包裹，說道:“緊急……”隻說了這四個字，便喘氣不已，突然之間，他乘來的那匹馬一聲悲嘶，滾倒在地，竟是脫力而死。那信使身子搖晃，猛地撲倒。顯而易見，這一人一馬長途奔馳，都已精疲力竭。

　　大信舵舵主認得這信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。西夏時時興兵犯境，佔土擾民，隻為害不及契丹而已，丐幫掌有諜使前往西夏，刺探消息。他見這人如此奮不顧身，所傳的訊息自然極為重要，且必異常緊急，當下竟不開拆，捧著那小包呈給喬峰，說道:“西夏緊急軍情。信使是跟隨易大彪兄弟前赴西夏的。”

　　喬峰接過包裹，打了開來，見裡面裹著一枚蠟丸。他捏碎蠟丸，取出一個紙團，正要展開來看，忽聽得馬蹄聲緊，東首那乘馬已奔入林來。馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，喝道:“喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。”眾人都是一驚，看那人時，只見他白須飄動，穿著一身補釘累累的鶉衣，是個年紀極高的老丐。傳功、執法兩長老一齊站起身來，說道:“徐長老，何事大駕光臨?”

　　群丐聽得徐長老到來，都是聳然動容。這徐長地第在丐幫中輩份極高，今年已八十七歲，前任汪幫主都尊他一聲“師伯”，丐幫之中沒一個不是他的後輩。他退隱已久，早已不問世務。喬峰和傳功、執法等長老每年循例向他請安問好，也只是隨便說說幫中家常而已。不料這時候他突然趕到。而且製止喬峰閱看西夏軍情，眾人自是無不驚訝。

　　喬峰立即左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道:“徐長老安好！”跟著攤開手掌，將紙團送到徐長老面前。

　　喬峰是丐幫幫主，輩份雖比徐長老為低，但遇到幫中大事，終究是由他發號施令，別說徐長老只不過是一位退隱前輩，便是前代的歷位幫主複生，那也是位居其下。不料徐長老不許他觀看來自西夏國的軍情急報，他竟然毫不抗拒，眾人眾皆愕然。

　　徐長老說道:“得罪！”從喬峰手掌中取過紙團，握在左手之中，隨即目光向群丐團團掃去，朗聲說道:“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大夥兒請待她片刻如何?”群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。

　　喬峰滿腹疑團，說道:“假若此事關連重大，大夥兒等候便是。”徐長老道:“此事關連重大。”說了這六字，再也不說什麽，向喬峰補行參見幫主之禮，便即坐在一旁。

　　薛天哈哈大笑，“可笑啊可笑，老徐你有何權利不讓幫主看緊急軍情?難道是汪幫主的遺命嗎?”眼睛掃了一眼喬峰，佯裝著伸出手掌，對著喬峰用勁，那四把刀頓時飛出，整整齊齊的回到了法刀架上。眾人被他這一手給震住了，均不敢相信天下有人將擒龍功練得如此出神入化。連喬峰都微微一征。薛天又拿出一顆藥丸，仍是那才那種黃色小藥丸，彈到了喬峰的嘴裡。那藥一入肚，喬峰就覺得全身冰涼舒爽，傷口竟在瞬間痊愈了。這藥的靈效，不但從未經歷，抑且聞所未聞。他心裡隻覺這個義弟好本事，真心為義弟高興。

　　徐長老聽了薛天的話，啞口無言，索性不回答。這時馬蹄聲又作，兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會，路旁固然留下了記號，附近更有人接同道，防敵示警。

　　眾人隻道其中一人必是馬大元的寡妻，那知馬上乘客卻是一個老翁，一個老嫗，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。

　　喬峰站起相迎，說道:“太行山衝霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠迎，喬峰這裡謝過。”徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。

　　只聽得蹄聲得得，一頭驢子闖進林來，驢上一人倒轉而騎，背向驢頭，臉朝驢尾。譚婆登時笑逐顏開，叫道:“師哥，你又在玩什麽古怪花樣啦?我打你的屁股！”

　　眾人瞧那驢背上之人時，只見他縮成一團，似乎是個七八歲的孩童模樣。譚婆伸手一掌往他屁股上拍去。那人一骨碌翻身下地，突然間伸手撐足，變得又高又大。眾人都是微微一驚。譚公卻臉有不豫之色，哼一聲，向他側目斜睨，說道:“我道是誰，原來是你。”隨即轉頭瞧著譚婆。

　　那倒騎驢子之人說是年紀很老，似乎倒也不老，說他年紀輕，卻又全然不輕，總之是三十歲到六十歲之間，相貌說醜不醜，說俊不俊。他雙目凝視譚婆，神色間關切無限，柔聲問道:“小娟，近來過得快活麽?”

　　只聽得馬蹄聲響，又有數匹馬馳來，這一次卻奔跑並不急驟。

　　喬峰卻在打量那騎驢客，猜不透他是何等樣人物。他是譚婆的師兄，在驢背上所露的這手縮骨功又如此高明，自是非同尋常，可是卻從來未曾聽過他的名字。

　　那數乘馬來到杏子林中，前面是五個青年，一色的濃眉大眼，容貌甚為相似，年紀最大的三十余歲，最小的二十余歲，顯然是一母同胞的五兄弟。

　　吳長風大聲道:“泰山五雄到了，好極，好極！什麽好風把你們哥兒五個一齊都吹了來啊?”泰山五雄中的老三叫做單叔山，和吳長風甚為熟稔，搶著說道:“吳四叔你好，你爹爹也來啦。”吳長風臉上微微變色，道:“當真，你爹爹……”他做了違犯常規之事，心下正虛，聽到泰山“鐵面判官”單正突然到來，不由得暗自慌亂。“鐵面判官”單正生平嫉惡如仇，只要知道江湖上有什麽不公道之事，定然伸手要管。他本身武功已然甚高，除了親生的五個兒子外，又廣收門徒，徒子徒孫共達二百余人，“泰山單家”的名頭，在武林中誰都忌憚三分。

　　跟著一騎馬馳進林中，泰山五雄一齊上前拉住馬頭，馬背上一個身穿繭綢長袍的老者飄身而下，向喬峰拱手道:“喬幫主，單正不請自來，打擾了。”

　　喬峰久聞單正之名，今日尚是初見，但見他滿臉紅光，當得起“童顏鶴發”四字，神情卻甚謙和，不似江湖上傳說的出手無情，當即抱拳還禮，說道:“若知單老前輩大駕光臨，早該遠迎才是。”

　　那騎驢客忽然怪聲說道:“好哇！鐵面判官到來，就該遠迎。我‘鐵屁股判官’到來，你就不該遠迎了。”

　　眾人聽到“鐵屁股判官”這五個字的古怪綽號，無不哈哈大笑。泰山五雄聽這人如此說，自知他是有心，戲侮自己父親，登時勃然變色，只是單家家教極嚴，單正既未發話，做兒子的誰也不敢出聲。

　　單正涵養甚好，一時又捉摸不定這怪人的來歷，裝作並未聽見，朗聲道:“請馬夫人出來敘話。”

　　樹林後轉出一頂小轎，兩名健漢抬著，快步如飛，來到林中一放，揭開了轎帷，轎中緩步走出一個全身縞素的少婦。那少婦低下了頭，向喬峰盈盈拜了下去，說道:“未亡人馬門康氏，參見幫主。”

　　喬峰還了一禮，說道:“嫂嫂，有禮！”

　　馬夫人道:“先夫不幸亡故，多承幫主及眾位伯伯叔叔照料喪事，未亡人衷心銘感。”她話聲極是清脆，聽來年紀甚輕，只是她始終眼望地下，見不到她的容貌。

　　喬峰料想馬夫人必是發見了丈夫亡故的重大線索，這才親身趕到，但幫中之事她不先稟報幫主，卻卻尋徐長老知鐵面判官作主，其中實是大有蹊蹺，回頭向執法長老白世鏡望去。白世鏡也正向他瞧來。兩人的目光之中都充滿了異樣神色。

　　喬峰先接外客，再論本幫事務，向單正道:“單老前輩，太行山衝霄洞譚氏伉儷，不知是否素識?”單正抱拳道:“久仰譚氏伉儷的威名，幸會，幸會。”喬峰道:“譚老爺子，這一位前輩，請你給在下引見，以免失了禮數。”

　　譚公尚未答話，那騎驢客搶著說道:“我姓雙，名歪，外號叫作‘鐵屁股判官’。”

　　鐵面判官單正涵養再好，到這地步也不禁怒氣上衝，心想:“我姓單，你就姓雙，我叫正，你就叫歪，這不是衝著我來麽?”正待發作，譚婆卻道:“單老爺子，你莫聽趙錢孫隨口胡謅，這人是個癲子，跟他當不得真的。”

　　喬峰心想:“這人名叫趙錢孫嗎?料來不會是真名。”說道:“眾位，此間並無座位，隻好隨意在地下坐了。”他見眾人分別坐定，說道:“一日之間，得能會見眾位前輩高人，實不勝榮幸之至。不知眾位駕到，有何見教?”

　　單正道:“喬幫主，貴幫是江湖上第一大幫，數百年來俠名播於天下，武林中提起‘丐幫’二字，誰都十分敬重，我單某向來也是極為心儀的。”喬峰道:“不敢！”

　　趙錢孫接口道:“喬幫主，貴幫是江湖上第一大幫，數百年來俠名播於天下，武林中提起‘丐幫’二字，誰都十分敬重，我雙某向來也是極為心儀的。”他這番話和單正說的一模一樣，就是將“單某”的“單”字改成了“雙”字。

　　喬峰知道武林中這些前輩高人大都有副希奇古怪的脾氣，這趙錢孫處處跟單正挑眼，不知為了何事，自己總之雙方都不得罪就是，於是也跟著說了句:“不敢！”

　　單正微微一笑，向大兒子單伯山道:“伯山，余下來的話，你跟喬幫主說。旁人若要學我兒子，盡管學個十足便是。”

　　眾人聽了，都不禁打個哈哈，心想這鐵面判官道貌岸然，倒也陰損得緊，趙錢孫倘若再跟著單伯山學嘴學舌，那就變成學做他兒子了。

　　不料趙錢孫說道:“伯山，余下來的話，你跟喬幫主說。旁人若要學我兒子，盡管學個十足便是。”這麽一來，反給他討了便宜去，認了是單伯山的父親。

　　單正最小的兒子單小山火氣最猛， 大聲罵道:“******，這不是活得不耐煩了麽?”

　　趙錢孫自言自語:“******，這種窩囊兒子，生四個已經太多，第五個實在不必再生，嘿嘿，也不知是不是親生的。”

　　聽他這般公然挑釁，單正便是泥人也有土性兒，轉頭向趙錢孫道:“咱們在丐幫是客，爭鬧起來，那是不給主人面子，待此間事了之後，自當再來領教閣下的高招。伯山，你自管說罷！”

　　趙錢孫又學著他道:“咱們在丐幫是客，爭鬧起來，那是不給主人面子，待此間事了之後，自當再來領教閣下的高招。伯山，老子叫你說，你自管說罷！”

　　單伯山恨不得衝上前去，拔刀猛吹他幾刀，方消心頭之恨，當下強忍怒氣，向喬峰道:“喬幫主，貴幫之事，我父子原是不敢乾預，但我爹爹說:君子以德……”說到這裡，眼光瞧向趙錢孫，看他是否又再學舌，若是照學，勢必也要這麽說:“但我爹爹說:“君子愛人以德”，那便是叫單正為“爹爹”了。

　　不料趙錢孫仍然照學，說道:“喬幫主，貴幫之事，我父子原是不敢乾預，但我兒子說:“君子愛人以德。”他將“爹爹”兩字改成“兒子”;自是明討單正的便宜。眾人一聽，都皺起了眉頭，覺得這趙錢孫太也過份，只怕當場便要流血。

　　單正淡淡的道:“閣下老是跟我過不去。但兄弟與閣下素不相識，實不知什麽地方得罪了你，尚請明白示知。倘若是兄弟的不是，即行向閣下賠禮請罪便了。”

　　眾人心下暗讚單正，不愧是中原得享大名的俠義前輩。