這人背上負著五隻布袋，是丐幫的五袋弟子。他逃得極是匆忙，不問可知，自是假傳號令、騙項長老上船去之人了。傳功、執法兩長老相對歎息一聲，並不說話。只見人影一晃，一人搶出來攔在那五袋弟子身前。那人滿臉紅光，手持鬼頭刀，正是四大長老中的吳長老，厲聲喝道:“劉竹莊，你為什麽要逃?”那五袋弟子顫聲道:“我……我……我……”連說了六七個“我”字，再也說不出第二個字來。

　　吳長老道:“咱們身為丐幫弟子，須當遵守祖宗遺法。大丈夫行事，對就是對，錯就是錯，敢作敢為，也敢擔當。”轉過身來向喬峰道:“喬幫主，我們大夥兒商量了，要廢去你的幫主之位。這件大事，宋奚陳吳四長老都是參與的。我們怕傳功、執法兩位長老不允，是以設法將他們囚禁起來。這是為了本幫的大業著想，不得不冒險而為。今日勢頭不利，被你佔了上風我們由你處置便是。吳長風在丐幫三十年，誰都知道我不是貪生怕死的小人。”說著當的一聲，將鬼頭刀遠遠擲了開去，雙臂抱在胸前，一副天不怕地不怕的神氣。

　　他侃侃陳辭，將“廢去幫主”的密謀吐露了出來，諸幫眾自是人人震動。這幾句話，所有參與密謀之人，心中無不明白，可就誰也不敢宣之於口，吳長風卻第一個直言無隱。

　　執法長老白世鏡朗聲道:“宋奚陳吳四長老背叛幫主，違犯幫規第一條。執法弟子，將四長老綁上了。”他手下執法的弟子取過牛筋，先去給吳長風上綁。吳長風含笑而立，毫不反抗。跟著宋奚二長老也拋下兵刃，反手就縛。

　　陳長老臉色極是難看，喃喃的道:“懦夫，懦夫！群起一戰，未必便輸，可是誰都怕了喬峰。”他這話確是不錯，當全冠清被製服之初，參與密謀之人如果立時發難，喬峰難免寡不敵眾。即是傳功、執法二長老，大仁、大義、大信、大勇、大禮五舵主一齊回歸，仍是叛眾人數居多。然而喬峰在眾人前面這麽一站，凜然生威，竟是誰也不敢搶出動手，以致良機坐失，一個個的束手就縛。待得宋奚吳三長老都被綁縛之後，陳長老便欲決心一戰，也已孤掌難鳴了。他一聲歎息，拋下手中麻袋，讓兩名執法弟子在手腕上和腳踝上都綁上了牛筋。

　　此時天已全黑，白世鏡吩咐弟子燃起火堆。火光照在被綁各人的臉上，顯出來的盡是一片沮喪陰沉之意。

　　白世鏡凝視劉竹莊，說道:“你這等行逕，還配做丐幫的弟子嗎?你自己了斷呢，還是須得旁人動手?”劉竹莊道:“我……我……”底下的話仍是說不出來，但見他抽出身邊單刀，想要橫刀自刎，但手臂顫抖得極是厲害，竟無法向自己頸中割去。一名執法弟子叫道:“這般沒用，虧你在丐幫中耽了這麽久。”抓住他右臂，用力一揮，割斷了他喉頭。劉竹莊道:“我……謝謝……”隨即斷氣。

　　原來丐幫中規矩，凡是犯了幫規要處死刑的，如果自行了斷，幫中仍當他是自家兄弟，只須一死，便洗清了一切罪孽。但如由執法弟子動手，那麽罪孽永遠不能清脫。適才那執法弟子見劉竹莊確有自刎之意，只是力有不逮，這才出手相助。

　　眼見李春來和劉竹莊接連自濺當場，屍橫就地，不久之前還是威風凜凜的宋奚陳吳四長老一一就縛，只怕此後尚有許多驚心動魄的變故。

　　喬峰怔怔的坐在一旁，叛徒就縛，他心中卻殊無勝利與喜悅之感，回思自受上代汪幫主深恩，

以幫主之位相授，執掌丐幫八年以來，經過了不少大風大浪，內解紛爭，外抗強敵，自己始終竭力以赴，不存半點私心，將丐幫整頓得好生興旺，江湖上威名赫赫，自己實是有功夫過，何以突然之間，竟有這許多人密謀反叛?若說全冠清胸懷野心，意圖傾覆本幫，何以連宋長老、奚長老這等元老，吳長風這等耿直漢子，均會參與其事?難道自己無意之中做了什麽對不起眾兄弟之事，竟連自己也不知麽?　　白世鏡朗聲道:“眾位兄弟，喬幫主繼任上代汪幫主為本幫首領，並非巧取豪奪，用什麽不正當手段而得此位。當年汪幫主試了他三大難題，命他為本幫立七大功勞，這才以打狗棒相授。那一年泰山大會，本幫受人圍攻，處境十分凶險，全仗喬幫主連創九名強敵，丐幫這才轉危為安，這裡許多兄弟都是親眼得見。這八年來本幫聲譽日隆，人人均知是喬幫主主持之功。喬幫主待人仁義，處事麽允，咱們大夥兒擁戴尚自不及，為什麽居然有人豬油蒙了心，意會起意叛亂?全冠清，你當眾說出來！”

　　全冠清被喬峰拍啞穴，對白世鏡的話聽得清清楚楚，苦於無法開口回答，喬峰走上前去，在他背心上輕輕拍了兩下，解開他的穴道，說道:“全舵主，我喬峰做了什麽對不起眾兄弟這事，你盡管當面指證，不必害怕，不用顧忌。”

　　全冠清一躍站起，但腿間兀自酸麻，右膝跪倒，大聲道:“對不起眾兄弟的大事，你現今雖然還沒有做，但不久就要做了。”說完這句話，這才站直身子。

　　白世鏡厲聲道:“胡說八道！喬幫主為人處事，光明磊落，他從前既沒做過歹事，將來更加不會做。你隻憑一些全無佐證的無稽之言，便煽動人心，意圖背叛幫主。老實說，這些謠言也曾傳進我的耳裡，我隻當他是大放狗屁，老子一拳頭便將放屁之人打斷了三條肋骨。偏有這麽些胡塗透頂的家夥，聽信了你的胡說八道，你說來說去，也不過是這麽幾句話，快快自行了斷吧。”

　　喬峰尋思:“原來在我背後，早有許多不利於我的言語，白長老也聽到了，只是不便向我提起，那自是難聽之極的話了。大丈夫事無不可對人言，那又何必隱瞞?”於是溫言道:“白長老，你不用性急，讓全舵主從頭至尾，詳詳細細說個明白。連宋長老、奚長老他們也都反對我，想必我喬峰定有不對之處。”

　　奚長老道:“我反叛你，是我不對，你不用再提。回頭定案之後，我自行把矮脖子上的大頭割下來給你便是。”他這句話說得滑稽，各人心中卻均感沉痛，誰都不露線毫笑容。

　　白世鏡道:“幫主吩咐的是。全冠清，你說吧。”

　　全冠清見與自己同謀的宋奚陳吳四長老均已就縛，這一仗是輸定了，但不能不作最後的掙扎，大聲道:“馬副幫主為人所害，我相信是出於喬峰的指使。”

　　喬峰全身一震，驚道:“什麽?”

　　全冠清道:“你一直憎惡馬副幫主，恨不得除之而後快，總覺若不除去這眼中之釘，你幫主之位便不安穩。”

　　喬峰緩緩搖了搖頭，說道:“不是。我和馬副幫主交情雖不甚深，言談雖不甚投機，但從來沒存過害他的念頭。皇天后土，實所共鑒。喬峰若有加害馬大元之意，教我身敗名裂，受千刀之禍，為天下好漢所笑。”這幾句話說得甚是誠懇，這副莽莽蒼蒼的英雄氣概，誰都不能有絲毫懷疑。

　　全冠清卻道:“然則咱們大夥到姑蘇來找慕容複報仇，為什麽你一而再、再而三的與敵人勾結?”指著薛天等三人道:“這三人是慕容複的家人眷屬，你加以庇護。”指著薛天道:“這人是慕容複的親戚，你卻與之結為兄弟……”

　　薛天哈哈大笑，說道:“慕容複雖與我沾親，但我至今仍未見過他！我不是慕容複的朋友，這二位，說是慕容公子的家人親戚則可，說是眷屬卻未必。”

　　全冠清道:“包不同是慕容複屬下的金風莊莊主，‘一陣風風波惡’是慕容複手下的玄霜莊莊主，他二人若非得你喬解圍，早就一個亂刀分屍，量個中毒斃命。此事大夥兒親眼目睹，你還有什麽抵賴不成?”

　　喬峰緩緩說道:“我丐幫開幫數百年，在江湖上受人尊崇，並非恃了人多勢眾、武功高強，乃是由於行俠仗義、主持公道之故。全舵主，你責我庇護這二位年輕姑娘，不錯，我確是庇護她們，那是因為我愛惜本幫數百年來的令名，不肯讓天下英雄說一句‘丐幫眾長老合力欺侮兩個稚弱女子’。宋奚陳吳四長老，那一位不是名重武林的前輩?丐幫和四位長老的名聲，你不愛惜，幫中眾兄弟可都愛惜。”

　　眾人聽了這幾句話，又向阿朱兩個嬌滴滴的姑娘瞧了幾肯，都覺極是有理，倘若大夥和這兩個姑娘為難，傳了出去，確是大損丐幫的名聲。

　　白世鏡道:“全冠清，你還有什麽話說?”轉頭向喬峰道:“幫主，這等不識大體的叛徒，不必跟他多費唇舌，按照叛逆犯上的幫規處刑便了。”

　　喬峰朗聲道:“全舵主能說得動這許多人密謀作亂，必有極重大的原因。大丈夫行事，對就是對，錯就是錯。眾位兄弟，喬峰的所作所為，有何不對，請大家明言便是。”

　　吳長風歎了口氣，道:“幫主，你或者是個裝腔作勢的大奸雄，或者是個直腸直肚的好漢子，我吳長風沒本事分辨，你還是及早將我殺了吧。”喬峰心下大疑，問道:“吳長老，你為什麽說我是個欺人的騙子?你……你……什麽地方疑心我?”吳長風搖了搖頭，說道:“這件事說起來牽連太多，傳了出去，丐幫在江湖上再也抬不起頭來，人人要瞧我們不起。我們本來想將你一刀殺死，那就完了。”

　　喬峰更加墮入五裡霧澡，摸不著半點頭腦，喃喃道:“為什麽?為什麽?”抬起頭來，說道:“我救了慕容複手下的兩員大將，你們就疑心我和他有所勾結，是不是?可是你們謀叛在先，我救人在後，這兩件事拉不上乾系。再說，此事是對是錯，這時候還難下斷語，但我總覺得馬副幫主不是慕容複所害。”

　　全冠清道:“何以見得?”這句話他本已問過一次，中間變故陡起，打斷了話題，直至此刻又再提起。

　　喬峰道:“我想慕容複是大英雄、好漢子，不會下手去刹害馬二哥。”

　　阿朱聽得喬峰稱慕容複為“大英雄、好漢子”，芳心大喜，心道:“這位喬幫主果然也是個大英雄、好漢子。”

　　全冠清道:“這兩個月來，江湖上被害的高手著實不少，都是死於各人本身的成名絕技之下。人人皆知是姑蘇慕容氏所下毒手。如此辣手殺害武林中朋友，怎能說是英雄好漢?”

　　喬峰在場中緩緩踱步，說道:“眾位兄弟，昨天晚上，我在江陰長江邊上的望江樓頭飲酒，遇到一位中年儒生，居然一口氣連盡十大碗酒，面不改色，好酒量，好漢子！”

　　只聽喬峰又道:“我和他對飲三碗，說起江南的武林人物，他自誇掌法江南第二，第一便是慕容複慕容公子。我便和他對了三掌。第一掌、第二掌他都接了下來，第三掌他左手中所持的酒碗震得粉碎，瓷片劃得他滿臉都是鮮血。他神色自若，說道:‘可惜！可惜！可惜了一大碗好酒。’我大起愛惜之心，第四掌便不再出手，說道:“閣下掌法精妙，‘江南第二’四字，當之無愧”。他道:‘江南第二，天下第屁！’我道:‘兄台不必過謙，以掌法而論，兄台實可算得是一流好手。’他道:‘原來是丐幫喬幫主駕到，兄弟輸得十分服氣，多承你手下留情，沒讓我受傷，我再敬你一碗！’咱們二人對飲三碗。分手時我問他姓名，他說複姓公冶，單名一個‘乾”字。這不是乾坤之乾，而是乾杯之乾。他說是慕容公子的下屬，是赤霞莊的莊主，邀我到他莊上去大飲三日。眾位兄弟，這等人物，你們說是如何?是不是好朋友?”

　　吳長風大聲道:“這公冶乾是好漢子，好朋友！幫主，什麽時候你給我引見引見。”他也不想自己犯上作亂，已成階下之囚，轉眼間便要受刑處死，聽到有人說起英雄好漢，不禁便起結交之心。喬峰微微一笑，心下暗暗歎息:“吳長風豪邁痛快，不意牽連在這場逆謀之中。”宋長老問道:“幫主，後來怎樣?”

　　喬峰道:“我和公冶乾告別之後，便趕路向無錫來，行到二更時分，忽聽到有兩個人站在一條小橋上大聲爭吵。其時天已全黑，居然還有人吵之不休，我覺得奇怪，上前一看，只見那條小橋是條獨木橋，一端站著個黑衣漢子，另一端是個鄉下人，肩頭挫著一擔大糞，原來是兩人爭道而行。那黑衣漢子叫鄉下人退回去，說是他先到橋頭。鄉下人說挑了糞擔，沒法退回，要黑衣漢子退回去。黑衣漢子道:‘咱們已從初更耗到二更，便再從二更耗到天明。我還是不讓。’鄉下人道:‘你不怕我的糞擔臭，就這麽耗著。’黑衣漢子道:‘你肩頭壓著糞擔，只要不怕累，咱們就耗到底了。’”

　　“我見了這副情形，自是十分好笑，心想:‘這黑衣漢子的脾氣當真古怪，退後幾步，讓他一讓，也就是了，和這個挑糞擔的鄉下人這麽面對面的乾耗，有什麽味道?聽他二人的說話，顯是已耗了一個更次。’我好奇心起，倒想瞧個結果出來，要知道最後是黑衣漢子怕臭投降呢，還是鄉下人累得認輸。我可不願多聞臭天，在上風頭遠遠站著。只聽兩人你一言我一語，說的都是江南土話，我也不大聽得明白，總之是說自己道理直。那鄉下人當真有股狠勁，將糞擔從左肩換到右肩，雙從右肩換到左肩，就是不肯退後一步。”

　　薛天望望阿朱、阿碧，只見兩個少女都笑眯眯的聽著，顯是極感興味，心想:“這當兒幫中大叛待決，情勢何等緊急，喬大哥居然會有閑情逸致來說這等小事。這些故事偏偏讓阿朱愛上了這個蓋世大英雄了?”

　　不料丐幫數百名幫眾，人人都肅靜傾聽，沒一人以喬峰的言語無卿。

　　喬峰又道:“我看了一會，漸漸驚異起來，發覺那黑衣漢子站在獨木橋上，身形不動如山，竟是一位身負上乘武功之士。那挑糞的鄉下人則不過是個常人，雖然生得結實壯健，卻是半點武功也不會的。我越看越是奇怪，尋思:這思衣漢子武功如此了得，隻消伸出一個小指頭，便將這鄉下人連著糞擔，一起推入了河中，可是他卻全然不使武功。像這等高手，照理應當涵養甚好，就算不願讓了對方，那麽輕輕一縱，從那鄉下人頭頂飛躍而過，卻又何等容易，他偏偏要跟這鄉下人嘔氣，真正好笑！

　　“只聽那黑衣漢子提高了嗓子大聲說道:‘你再不讓我，我可要罵人了！’鄉下人道:‘罵人就罵人。你會罵人，我不會罵麽?’他居然搶先出口，大罵起來。黑衣漢子便跟他對罵。兩個人你一句，我一句，各種古裡古怪的汙言穢語都罵將出來。這些江南罵人的言語，我十句裡也聽不懂半句。堪堪罵了小半個時辰，那鄉下人已累得筋疲力盡，黑衣漢子內力充沛，仍是神完氣足。我見那鄉下人身子搖晃，看來過不到一盞茶時分，便要摔入河了。

　　“突然之間，那鄉下人將手伸入糞桶，抓起一把糞水，向黑衣漢子夾頭夾臉擲了過去。黑衣人萬料不到他竟會使潑，‘阿喲’一聲，臉上口中已被他擲滿糞水。我暗叫:‘糟糕，這鄉下人自尋死路，卻又怪得誰來?’眼見那黑衣漢子大怒之下，手掌一起，便往鄉下人的頭頂拍落。”

　　薛天一瞥眼間，只見阿朱與阿碧相顧微笑，似乎渾不在意。

　　只聽喬峰繼續道:“這變故來得太快，我為了怕聞臭氣，站在十數丈外，便想去救那鄉下人，也已萬萬不及。不料那黑衣漢子一掌剛要擊上那鄉下人的天靈蓋，突然間手掌停在半空，不再落下，哈哈一笑，說道:‘老兄，你跟我比耐心，到底是誰贏了?’那鄉下人也真憊懶，明明是他輸了，卻不肯承認，說道:‘我挑了糞擔，我然是你佔了便宜，不信你挑糞擔，我空身站著，且看誰輸誰贏?’那黑衣漢子道:‘也說的是！’伸手從他肩頭接過糞擔，左臂伸直，手掌放在扁擔中間，平平托住。”

　　“那鄉下人見他隻手平托糞擔，臂與肩齊，不由得呆了，隻說:‘你……你……’黑衣漢子笑道:‘我就這麽托著， 不許換手，咱們對耗，是誰輸了，誰就喝幹了這一擔大糞。’那鄉下人見了他這等神功，如何再敢和他爭鬧，忙向後退，不料心慌意亂，踏了個空，便向河中掉了下去。黑衣漢子伸出右手，抓住了他衣領，右臂平舉，這麽左邊托一擔糞，右邊抓一個人，哈哈大笑，說道:‘過癮，過癮！’身子一縱，輕輕落到對岸，將鄉下人和糞擔都放在地下，展開輕功，隱入桑林之中而去。”

　　“這黑衣漢子口中被潑大糞，若要殺那鄉下人，只不過舉手之勞。就算不肯隨便殺人，那麽打他幾拳，也是理所當然，可是他毫不恃技逞強。這個人的性子確是有點兒特別，求之武林之中，可說十分難得。眾位兄弟，此事是我親眼所見，我和他相距甚遠，諒他也未必能發見我的蹤跡，以致有意做作。像這樣的人，算不算得是好朋友、好漢子?”

　　吳長老、陳長老、白長老等齊聲道:“不錯，是好漢子！”陳長老道:“可惜幫主沒問他姓名，否則也好讓大夥兒知道，江南武林之中，有這麽一號人物。”

　　喬峰緩緩的道:“這位朋友，適才曾和陳長老交過手，手背被陳長老的毒蠍所傷。”陳長老一驚，道:“是一陣風風波惡！”喬峰點了點頭，說道:“不錯！”

　　薛天明白，喬峰所以詳詳細細的說這段鐵事，旨在敘述風波惡的性格，心想此人面貌醜陋，愛鬧喜鬥，原來天性卻極善良，真是人不可以貌相了;剛才朱碧雙姝相顧微笑，自因朱碧二女熟知風波惡的性情，既知莫名其妙與人鬥氣者必是此君，而此君又決不會濫殺無辜。