夜幕已經降臨，路上蹄聲急驟，小馬一行三人押著屠斷，趁著微弱星光往慕容山莊趕去。

　　在一片樹林前，慕容姑娘叫停眾人，說道:“穿過這片林子，往前一裡就是伏蛇嶺了，那裡峭壁林立，怪石嶙峋，隻中間一條不過四尺寬的路，崎嶇不平，逶迤蛇行，大白天尚且走得費勁，現在月弱星微的，怕是更加寸步難行。恩公，你有何打算?”

　　小馬思索片刻，說道:“我們都是習武之人，山路難走倒無大礙，但既然那裡地勢險惡，晚上月暗星稀的，敵人若在那裡設下埋伏，我們必然處於極端不利的境地。此處去慕容山莊，白日裡一兩個時辰也就到了，我們不如暫作休息，明天一大早趕路，就算是遇上血魑堂伏擊，也能對我們有利些。大家意下如何?”

　　“方才就該在鎮上留宿一晚，這荒郊野外的，晚上風涼霧重，和尚我皮粗肉糙倒是不打緊，隻是苦了妹子無處安身。”

　　慕容姑娘道:“早些年經過這裡時，我記得那林子邊上有一戶人家的。他們平日裡為過往行商旅客提供些茶水雜食，賺點小錢，隻不知如今還在不在，我們不妨去看一下，幸許還能喝上口熱茶呢。”

　　“如此卻是甚好，若有酒賣就更好了，和尚定要喝他十大碗，哈哈！”善緣大笑著一馬當先往林子裡奔去。

　　林邊果然有幾間茅屋，隻不過沒有酒，亦沒有茶。

　　茅屋已顯破敗，屋旁籬笆幾乎已坍塌殆盡，院裡落葉堆積，顯然已有一年半載沒有人在這裡住了。

　　見此情景，和尚也不敲門，徑直自那籬笆的缺口走進去，推開虛掩的房門，驚出幾隻鳥雀來。

　　幾間屋子都蛛網密布，灰塵厚積，找不到半點有用的東西，唯屋後柴房旁那口井還能打上些水來。落葉雜物都被井蓋擋住了，是以井水總算清冽乾淨。

　　就著井水胡亂吃了點乾糧，小馬就讓善緣把那些遺留下來的茶碗菜碟、破壇爛罐全部敲碎，在房前屋後撒上。

　　善緣笑道:“小馬你不厚道啊，雖說這是沒主的房子，但好歹我們也算受了恩惠，不至於露宿荒林，不能給人家搞破壞啊，而且你滿院子G這東西，自己也總要走路吧?”

　　“你盡管去撒上就是了，我自有道理。”小馬說完，帶著一大團黑不溜秋的繩子出去了。

　　那是他用剛才滿屋子東搗西翻找出來的破布爛衣、絲線藤蘿，經過或撕或搓或接做出來的繩子，還特意在淤泥裡搞得髒兮兮的。經過那幾匹馬時，小馬把它們都牽了出去，過了好一會才空手走了回懟

　　屋子正中升起了火，屠斷靠著左側土牆閉目假寐，半天時間他似乎蒼老了許多，那股狂妄狠辣的氣勢蕩然無存。

　　善緣側躺在正對著門的方桌上，提著他的葫蘆，慢慢喝著酒。

　　慕容姑娘拿著根柴枝，坐在靠右的位置拔弄著火，看到小馬回來，問道:“恩公把馬匹牽哪裡去了，怎麽去了這麽久?”

　　盡管不止一次讓她直接喊他小馬，但慕容姑娘卻依然以恩公相稱，小馬也就隨她了。

　　“馬都拴到靠山那邊樹林去了。血魑堂行事詭秘，我擔心他們晚上來襲，稍稍做點警戒，萬一來了，我們也能有所察覺。今天累了一天，你早點睡吧。”小馬說完，轉而對善緣說道:“和尚你也睡吧，說不定什麽時候又要拚命了，能歇一會是一會。”

　　風吹進屋裡，火光搖曳，影像斑駁。慕容姑娘、善緣均已和衣睡去，

小馬看著那火舞，絲毫沒有睡意。　　此次送信給慕容莊主，本來是極簡單一件事，怎料到半路碰上他女兒被追殺，因而卷入其中。血魑堂的事尚沒有一點頭緒，又來了尋仇的孤魂野鬼，把事情搞得越來越複雜。

　　血魑堂雖然在江湖上沒什麽名堂，但行事謹慎、步步為營，且手下嘍羅眾多，能找到慕容姑娘並不奇怪。

　　可是孤魂野鬼二十年沒踏足中原，此次來找慕容雲天報仇，何以不直接到慕容山莊，而來找慕容姑娘?此其一;其二，慕容姑娘與他們素未謀面，又易容改裝，他們如何能輕易便找到?又如何知道慕容姑娘就在他們之中?幕後似乎隱藏著一隻黑手，操縱著這一切。

　　想來這幕後黑手不可能未卜先知，知道慕容姑娘易容喬裝，又算到她會遇上自己與善緣並且結伴同行。那孤魂野鬼究竟是如何知道慕容姑娘的行蹤呢?

　　自己三人在江湖中籍籍無名，不可能……等等，好像忽略了一個人，小馬腦子裡劃過一道閃電:屠斷！

　　他在江湖中成名已久，而且又跟蹤了慕容姑娘幾天，如果有人在暗中留意，他自然就成了追蹤慕容姑娘的記號，看到他就能知道慕容姑娘在哪。

　　而且，孤魂野鬼也許本就是血魑堂的人，隻是屠斷故意隱瞞了真相。

　　小馬看了看倚牆而睡的屠斷，覺得有些話要問個清楚。

　　一道寒光夾著勁風破窗而入，直奔小馬面門，同時門外飛進一顆拇指大小的彈丸，落在火堆裡，一團黃煙散開，火熄炭滅。

　　火熄之時，似有一道寒光自窗外直奔屠斷而去。

　　小馬縱身後躍避過襲擊，喊一聲:“和尚，你留下。”人已閃電般破窗而出，目光一掃，看見三四丈外一個身影往樹林急速飛奔。

　　小馬幾個起落，跟著躥進樹林，順手折斷幾根樹枝，運勁於腕，往那人後背擲去。那人就像背後長了眼睛一樣，奔勢不停，右手在背後一撈一合，再往後一甩，樹枝複往小馬射來。

　　“哎呀……”小馬一聲驚呼，似已被樹枝擊中，那人聞聲止步，轉身想看個究竟。

　　豈料剛一回頭，便見一隻拳頭直襲鼻梁，總算他反應神速，急切間頭往左一側，拳頭貼著耳朵擦過，著實把他嚇了一跳。小馬一招佔得先機，哪裡會讓機會錯失，當下身形一錯，又是一拳砸過來。

　　那人剛才猝不及防，幾乎被擊中，如今穩住身形，見小馬撲來，也不閃避，揮拳迎上，兩人拳來腳往，擊殺如風。

　　林中昏暗，滿地落葉被勁風帶動，四散飛舞，兩人轉眼已交手二十余招。

　　小馬越打越驚訝，眼前這個帶著鏤空面具的人，功夫套路為何竟和自己如此相像，這種搏殺迅捷、勢道強悍的戰鬥風格、截殺技巧，]有經過特殊而專項的訓練是辦不到的。這種秘技是像他這種秘密組織的人才會有的，而眼前這人卻可以施展得如此嫻熟，如此厲害。

　　“砰”的一聲，力拚一拳，二人各退了三步，面具人定定地看著小馬。小馬一怔，好亮的一雙眼睛，就像夜幕中最耀眼的星星。很多年前，他曾經有一個眼睛如此明亮的朋友，隻是後來……

　　面具人眼神中既有疑惑亦有冷然，片刻之後擰轉身，急掠而去，小馬怔了半響，才若有所思的回到茅屋。

　　善緣已經重新燃起火堆，屠斷斜歪在地上，眉心上插著一支箭，已然斷了氣。

　　看來剛才那個面具人是衝著屠斷來的，暗襲小馬然後熄滅火堆，在屋裡人因為突然黑暗眼睛不能適應時把屠斷殺死。面具人的行事做法、武功套路跟自己如此相像，又能懂得避開自己設下的機關，他到底是誰?

　　“凶手沒有看到嗎?”看到小馬獨自返回，善緣問道。

　　小馬搖搖頭:“走了。”

　　“走了?你怎麽會讓他走了?”

　　小馬看了看善緣， 反問道:“和尚，前面院子怎麽沒有倒上碎片?”

　　“呃，這個……”善緣摸摸光頭，訕笑道:“我想著前院要來回走動，就沒有倒了。”

　　“和尚你真是……”小馬一時氣憤便要罵出口，然而一想自己回來時也沒在意，到底是自己疏忽，便沒有再說什麽。

　　突然林子那邊傳來一陣叮當之聲，小馬悄聲道:“有人來了。”迅速把火滅了，然後往旁邊房間指了指，三人閃了進去。

　　善緣把耳朵貼在地上，說道:“和尚我怎麽就沒聽到有人走動呢?”

　　“一來還有點距離，二來想必來者身手不凡，所以腳步聲輕，再等等。”小馬低聲道:“我在這四周都拉了繩子的，上面綁了些破瓷爛瓦，一旦有人觸碰，便會發出聲響。”

　　“也許是什麽走獸碰到了呢?”

　　“有可能，但離地三尺多，一般的動物觸碰不到，還是小心點好。”

　　善緣還待要說什麽，看到小馬示意噤聲，然後指了指耳朵。他側耳去聽，茅屋周圍響起瓷瓦碎裂的聲音，細細辨別東西兩側及屋後各有一處，透過破爛的窗紙，前面也有兩條人影。

　　以目前估計，來的至少有五個人。腳步敏捷穩定，氣息輕緩綿長，武功修為顯然不弱。

　　善緣瞧了瞧小馬，指指屋後，用手在脖子上一抹。小馬擺擺手，示意等一等。來者是敵是友尚未清楚，不可貿然行動。把握好機會，才能一擊必殺。

　　這幾個人跟剛才那個面具人明顯不是一夥，否則斷然不會在偷襲成功，已經打草驚蛇後再折回來。