很快事情就從幾個小卒間爭執，升級起來，傳到甘寧和夏侯惇耳中，現時二人都還是年少氣盛，自然不願服輸，提馬廝殺起來。　　等到童大虎帶著朱魁趕來的時候，只見一群人圍成一圈，王承與周泰為甘寧壓陣，而夏侯淵及曹氏兄弟為夏侯惇壓陣。二人已經打上個把時辰，不分勝負，兩方士卒呼喝連連。

　　路上朱魁已經知道這是趕來長社曹操的人馬，他自不想這般與曹操結怨。

　　“三弟，且先住手。”

　　聽到朱魁的喊聲，甘寧手中玄鐵巨劍明顯一緩，欲罷手。但那夏侯惇可不識得朱魁，可不管對方住手的命令，他見甘寧露出破綻，心中一喜，立馬乘隙而上，追打不停，逼的甘寧僅有招架之力。

　　一旁的朱魁見自家兄弟被追墜猛打，連連失利，頓時氣結，漲紅臉，不在說話，也不攔已經怒起的王承和周泰二人策馬上前打群戰。

　　曹營一方見三打一，自然不肯，曹氏兄弟和夏侯淵也大喊一聲:“休要以多欺少。”一時間，混戰了起來。

　　場面雙方大將從一對一，瞬間三打一，又變成五打三，好不混亂。

　　王承勇武過人，一人架住曹洪、曹仁、曹純三兄弟，而夏侯淵則被周泰接下。

　　看著場中輪番廝打，朱魁心中思量是否自己也上去，將這些人一同結果了，叫曹操將來無將可用，滅他的根基，只是還未等朱魁下定決心，遠處一陣快馬奔馳而來，卻是皇甫嵩和朱儁還有一個黑臉矮身青年騎馬趕到了。

　　那黑臉青年一見面前情形，大喊一聲:“元讓，你們還不住手。”

　　“果然是那曹操幾個族親兄弟，難怪能夠跟甘寧他們相抗一番。”朱魁心中想著。

　　三國中，若論誰的家族最出名將，自然是曹操，一連五名族親都是名將，若非這五人，曹操哪裡能起家。曹氏一族連生兒子的本事也比劉備，孫權來的上乘。曹丕、曹植、曹彰都是一時的俊傑，反之劉禪、孫和等等遠遠不如。

　　夏侯兄弟和曹氏兄弟聽到曹操來了，皆策馬退出戰圈罷手，見皇甫嵩和朱儁也到了，王承、周泰也隨之跳出場外，只是甘寧心中不甘，方才他要罷手，對方窮追猛打，現在那黑臉青年，他亦不曉得乃何人，幹嘛要聽他的號令，毫不理會一拍馬屁繼續尾隨上去，取出身上旋繞的鐵索，一手持劍，一手持索，也要亂打一通。同樣逼的夏侯惇岌岌可危。

　　“三弟，兩位中郎將軍在此，還胡鬧。”朱魁再一聲喝止，甘寧這才不甘願的掉頭回來。

　　朱儁和皇甫嵩兩人官位最高，上前問道:“你們這是何故，不曉軍中法度，私下鬥毆，可有將我二人放在眼裡。”

　　甘寧夏侯惇二人，你一言我一語，推來推去很快就把前因後果說了個遍。

　　皇甫嵩和朱儁想了想:“念你們乃是初犯，不與追究，此番事了，休要再提，就此揭過，若還有下次，定不輕饒。”

　　這是二人看在曹操和朱魁份上，已是輕判。

　　“是，謝中郎將軍。”二人相互冷哼一聲退了下去。

　　安撫好甘寧、夏侯惇等眾將士後，朱儁給場中做著介紹。

　　“這位乃是從雒陽來的騎都尉曹操，曹孟德。”

　　接著又指朱魁道:“孟德啊，這位乃秣陵朱魁，字懷明，此番火燒波才之計，全是出其之手。”

　　曹操微笑著來到朱魁面前，輕揚著頭，行禮道:“懷明賢弟，孟德有禮了，剛元讓無狀，我替他與你道歉了。

”他已經知道剛自己來之前，朱魁已經勸過架了，是夏侯惇不領情，是以道歉。　　曹操的聲音，笑顏間，給人一種穩妥，一種很有教養的感覺，可以說彬彬有禮，不過在那六尺高的身材，不過朱魁的脖頸之間，讓他一點也感覺不到魏武帝之風。

　　“孟德兄不必如此，我那三弟一向莽撞，也有不是，是我沒管教好手下弟兄，衝撞了你那元讓兄弟，回頭我定令打那兩士卒二十軍棍。”

　　這裡朱魁說的是自己手下士卒諷刺曹操搶搶功勞一事。

　　“懷明賢弟不必如此，中郎將軍說就吃揭過，就算了吧。孟德十分佩服懷明賢弟深入敵營，擒敵首，燒敵營這一英勇行為。真是我輩之人的楷模。”

　　曹操擺了擺手，更是毫不提及衝突一事。一味的誇獎朱魁，言語間讓人感到十分親切，如沐春風。叫他心中感歎三國第一梟雄果然還是很不同凡響的，單一氣質，他便學不來。

　　“好了好了，你們二人都是我大漢英傑，別在推來推去了。既然沒事了，我與義真就先回去了。”

　　朱儁呵呵一笑，很快便與皇甫嵩一塊回城去了，城中還許多軍務等著他們處理。

　　很快圍觀的士卒一一各自散去回營。

　　朱魁大營內，他端坐中央，目光掃過自家三位兄弟，那眼神讓三人不敢直視，直接對甘寧一陣臭罵:“三弟，以後少些莽撞，這幾日別在去惹曹操那些人。”

　　“是，大哥。”甘寧低頭答道。

　　“好了，三弟，回頭你去將那惹事的兩個士卒各打二十軍棍。”朱魁卻要真履行他對曹操說過的話。

　　甘寧一聽，坐不住爭道:“大哥，黃烈、馬成都是無心之失，不必如此當真吧。”

　　周泰也一旁求情道:“大哥，那曹操對大哥頗為友好，已當眾說不在意了，且那黃烈與馬成都是我們高家寨超過十年弟兄，如此怕傷了弟兄們的心，言大哥護不住自家弟兄。”

　　“哎。”朱魁拍了下大腿，解釋道:“你等真以為那曹孟德是那心胸寬廣之人?此人多猜忌狹隘，今日之事他早謹記在心，現今我尚不欲與他傷了情面，交惡與他。罷了，三弟，這打肯定要打的，你叫行刑之人棒力虛些，多少做個樣子與那曹孟德。”

　　歷史上曹操性情猜忌狹隘，早前倒是掩飾很好，後期權勢穩固後，如那楊修只因多次猜得其心思，便以雞肋小罪而處死刑。

　　這時朱魁突然想起這管亥怎麽不見人:“阿承，這管亥何在，怎麽不見其人。”

　　王承答道:“哦，三哥，那管亥是說進去買酒去了，想來應該快回來。”

　　“買酒。”朱魁面色不渝:“這管亥還等自己是黃巾渠帥，如此散漫，無軍紀，阿承回頭你著他來城裡見我。”

　　“好了，我先行回城，你們三人不要再給我惹是非。”

　　另一邊，曹操營寨。曹操正與他那幾位族親聊起朱魁。

　　“我從那中郎將軍那裡聽到，這朱懷明為了那六萬蟻賊降卒，拚著得罪將軍，也要拖延時間，想出這些降卒的糧草出處。他這此舉倒是仁義，真能讓中郎改變心意，那六萬降卒比對其感激涕零。”

　　曹操嘴角一揚，略有深意的說著，然後又問向夏侯惇道:“元讓，今日與你交戰那小將是何人，子孝告訴我說，你與他打了甚久。”

　　“回兄長，那人叫甘寧，字興霸，乃那朱魁結義三弟。還有一個叫周泰，字幼常，是他二弟。最後一個叫王承，字繼祖，據說是他自小玩伴。”顯然夏侯惇他們已經對朱魁一方做粗略調查。

　　“兄長，甘寧與周泰倒也不懼，武藝與我等相符不多，只是那王承此少年，其武勇不可小覷，我與子廉、子和三人圍戰與他，卻生生被他壓在下風。”曹仁插口道。

　　“這樣啊，這朱懷明當真不同一般，竟有如此勇士在旁。”曹操感慨著。

　　“兄長何必長他人志氣，你不常說平天下靠的謀略智慧，而非匹夫之勇麽。”夏侯淵拿出曹操對他教導過的話回應著。

　　“好，妙才說的好，眾兄弟當謹記。”

　　只是曹操嘴上這麽說，心中補上一句:“匹夫之勇，配上朱懷明這般多智之人，那就可怕了。”

　　秣陵，石崗村，原朱家宅院。

　　馬元義席做上首，聽著一名手下稟報著。

　　“元義先生，那吳郡朱家，得到朱老太公首肯後，不斷的開始安排他們族中子弟，在各處要務，不斷穎顧氣指，肆意辱罵小的幾人，說著他們朱家什麽什麽的，一副雀佔鴣巢的模樣。先生，你要想個辦法啊。”

　　“還打小人呢！”小廝一邊說著， 一邊捂著有些微紅的臉頰。

　　馬元義單手揉了揉自己的太陽穴，一臉的苦笑，這朱老實親自交代和安排的，他無法不聽啊，誰叫這是朱魁的父親，自己算是朱魁的食客手下，為朱魁利益謀劃之余，還得攪活泥，卻又不能傷到朱魁和朱老實之間的父子之情。

　　不過對這些馬元義並不當心，他掛心的是朱魁北上從義前，交代下來的任務，若自己不能完成，達到朱魁要求的目標，怕是以後沒法交代。

　　朱魁再一次的高瞻遠矚，讓他十分佩服，立業立基，唯人而已，朱魁為此準備好些年，卻不能出錯，這些吳郡朱氏子弟佔據高位，沒關系，一批批執事身份都沒關系，只要黃巾起義平定之後，朱魁能成功歸來，一切都是跳梁小醜，不成氣候。

　　想到自己奮鬥半生的太平道，就要毀了，灰灰湮滅，馬元義心中不由又有些暗淡。

　　“阿元啊！如今主公不在，你就受些委屈吧，回頭讓帳房多支兩吊錢回家好好補補！”

　　提了提神，馬元義振作起來，對那叫阿元小廝安慰了一番，又吩咐道:“去通知那趙達、吳范兩位先生，把儲備的番薯、稻谷等糧食都從麥倉裡面提出來，這些天南下的難民越來越多，布施的粥棚還需擴建，其他盯緊一些，別太理會。”

　　“是，小的明白了！元義先生。”這名叫阿元的小廝躬身領命退了出去。

　　門口，阿元低頭，輕捂著透紅的臉皮，歎了口氣，卻雙目帶著怨恨，心中狠道:“待主公回來，定要讓你們好看。”