“管亥那個王八蛋！仗著一身蠻力，殺了幾個軍將，四處耀武揚威。”　　朱魁與廖化一行人甫接近一間大帳，就聽到一人破口大罵，想來就是那孫夏，管亥連連立功，使他心中鬱悶之極。

　　通報入帳，廖化就把波才的任命言明孫夏。

　　“彭脫親衛.....”孫夏看了一眼廖化，又把酒一飲而盡，把酒杯往桌上重重一頓，“那你說說，那管亥是不是混帳，粗鄙武夫。”

　　朱魁微微一笑，上前替廖化答道:“校尉大人說的對，管亥粗鄙之人，哪比得上校尉英明神武，若校尉出手皇甫嵩也要授首。”

　　吹捧之言讓已有醉意的孫夏大為滿意。

　　“說的好，說的對，你小子有見識，你們自行下去，有空營帳搬進去住便是，明日再來報到。”

　　初次見面，孫夏給朱魁的感覺就是酗酒好色之庸將。

　　隔日，孫夏便下達製作雲梯任務，這雲梯不同先前所見那般，底下有個小型三角形支架，暗含幾何學中三角形最穩固定律，這讓朱魁眼睛一亮，打聽之後得知這一想法乃孫夏所出，波才一試之後果然效用非常，嘉獎孫夏。這才讓孫夏一校尉卻有膽識跟管亥叫板，是那波才為他撐腰。

　　潁川黃巾蟻賊中，渠帥有十余個，其中波才擁兵最多，實力最為強大，便為大渠帥，有盟主的意思。

　　三角支架的雲梯，可以讓守城一方的推鉤難以一下將雲梯推翻，只能潑上油，再用火燒，這麽一個來回，繁瑣了許多，給守城增加了不少難度。

　　守城的工作量大了，攻城蟻賊卻是更加容易登上城頭。不過可惜的是黃巾軍中缺少專用木匠和器具，只能使用砍刀製作，效率太低，一天只能生產六七來架三角雲梯，而那攻城車則要七八天才能出產一輛，大木盾也是產量低下。

　　夜晚，朱魁與周泰還有新任親衛廖化，以及從江東子弟兵種帶出的好手杜洪、秦大虎兄弟營帳密謀，秦大虎兄弟因彭脫一役立功，升為親兵，尤其是大虎的偵查追蹤之能讓朱魁映像十分深刻，現在十分需要有能力之人一同分工，就讓他倆參與。

　　“二弟，你有燒糧草經歷，波才軍中糧草存儲情況由你來負責打探，我讓二虎幫你。”

　　“杜洪、大虎，你二人領一些弟兄漸漸分散開來打探整個營寨分布情況，繪製成圖，有大用，或許之後我們突圍就靠它了。”

　　“廖化與我一同多去拜訪下那些地中層將領，取其信任，方便我們行事。”

　　“是。”四人同時回到道。

　　波才大營遠處樹林。

　　淑淑兒獨自坐在火堆旁想念著朱魁，甘寧和王承出去整頓兵馬，尤其是朱魁不在，麾下兵馬多不知曉，更需注意。

　　戲志才走了進來，坐在對面:“小姐可是在想朱司馬?”

　　見戲志才直接說破自己女扮男裝的身份，淑淑兒心中緊張了一下，但很快又恢復自然。

　　“原來先生都知道了，朱哥哥都去了一天了，不知道順利混進去了沒有。”

　　“放心好了，朱司馬是有大氣運在身之人，此行定有驚無險，小姐還是派人在約定地方等候，這兩日定有營寨分布圖送出，四日之後中郎大軍便到，屆時見波才寨中火起，平定潁川首功非司馬莫屬。”戲志才安慰著。

　　“嗯，小女子明白。”

　　每日黃昏之後，朱魁等一行人都會偷偷四散出去。

　　朱魁想多與中層將領接觸一番，從旁打探一番波才平日在大營中日常作息情況，

看看是否能尋得機會，一舉刺殺，他帶來不少財貨，詐稱是潰敗途中搶了一難逃富戶的財產。　　錢財果然是與蟻賊打交道最好手段，兩塊碎金子奉送上去，那步兵營校尉吳恆立馬眉開眼笑起來，與廖化稱兄道弟起來。

　　“賢弟放心，有我吳恆在，來日攻城時，定會照應你們的。”

　　吳恆一把搓著手中的金屬，笑容越發燦爛。

　　“貪錢就好。”朱魁心中樂道，又拿出一顆珍珠遞了過去:“大人，可否告訴一些關於波帥的事情，我們很想多多為波帥效力。”

　　吳恆斜了一眼，心中想道:“這兩人所搶的富戶肯定富的流油，上上下下都想賄賂，討好波帥好謀個官職。”

　　此時，太平道如日中天，蟻賊從未想過他們會如曇花一現，很快凋零下去。將來太平道若定鼎天下，波才就是開國元勳，若成為其心腹，將來也是富貴一場。

　　“波帥啊。”看了朱魁二人的身板，似在嘲笑:“他有一習慣，每日早晨，無特殊情況，就會與親衛們在營寨裡的練武場相互打磨武藝。你二人若覺身手不錯，可去看看。”

　　蟻賊共推首領，除了個人領導威望外，其武藝當也需上層，文弱之士是得不到蟻賊敬畏。看那管亥能和關羽大戰三十多回合，想來波才至少也撐個二十回合才是，應該不會差管亥很多。

　　深夜，士卒們一一歸帳歇息，只有一對對巡邏衛兵，稀稀疏疏晃走或站崗，防備皇甫嵩夜間偷襲。

　　百多人分散開打探軍營分布，一個傍晚時間就將波才大營布陣情況打探一清二楚。周泰、秦大虎兄弟此時正在朱魁營帳內匯報，朱魁拿筆在白布繪製著。

　　“大哥，大寨內有糧倉三座，分別在東南，西南，還有一座在北面，相距不近，要同時點起，需要分三路，應對三千兵馬，有三個校尉統領，把握好時差，混入不難。”

　　“主公，據兄弟們觀察回來報到後，大寨四方，波才大帳在東，南北多是大小渠帥，校尉部將分布四周。正東面由於面對長社城池，防守最為嚴密，六隊人馬時時刻刻換班巡邏。西面和南面把守一般，就三隊人每個半個時辰巡防一次。所幸是北面防守疏松，一個時辰才有一隊人巡邏。”

　　很快的，一張詳細的營寨布陣圖就完成了，黑白分明，交叉布點簡單明了，旁邊還有備注。

　　“好了，大家把這些標注一一記清，切莫忘記。杜洪你明日臨摹一份，尋機混入出營伐木的農夫中，把圖交到戲先生手中。”

　　“是，主公。”

　　杜洪自隨一直沉默寡言，悶頭做事，朱魁時而猜想這些獨行俠都這麽孤僻。

　　“元儉，你接手杜洪一應事物，與大虎一起。”

　　“諾。”

　　朱魁想了想計劃是否遺漏，之後又說道:“杜洪，戲先生定會帶你把圖獻給中郎大人，到時你便奏請中郎大人派人在南面營外附近盯梢，見有風箏飛天，代表那夜動手。”

　　隨後，他又解釋一遍，何謂風箏。

　　第二日，一早朱魁看著杜洪提著柴斧跟著農夫們出了寨，之後與周泰、廖化一同來到那練武場。

　　兩旁各自放著一排兵器架，此時，正有十來個壯漢在場中與波才操練著，有些舞刀有些弄槍。在場子的一隅，一個幾十斤重的石鎖在四五個人手中拋來拋去。

　　波才一刀連抖拍倒兩名壯漢，收招吸氣，看到一旁廖化，笑罵道:“阿淳，你上來，彭脫活著時候，常提你武藝不錯。”

　　“屬下豈是大帥的對手。”

　　朱魁戳了戳廖化的後腰，他想清楚下波才的武藝如何。廖化意會，講到:“這位楊志兄弟，是彭帥在汝南提拔的校尉，武藝在我之上，可陪大帥盡興。”

　　楊志是朱魁竊取水滸傳的假名。

　　波才看著面色剛毅的少年，嗯了一聲，前番初見，就記住了這個面容黝黑的少年。

　　“楊志，你且上來。”

　　“是，大帥。”

　　朱魁在兵器架上同樣取了一把首環刀，翻身上台。波才晃了晃手，示意他先出手。

　　“滄啷！”

　　只見白光一閃，朱魁一甩手中環刀，四周的人根本就沒有看清楚他的動作，刀速很快，朝波才面門劈下，欲將他一刀劈成兩半。

　　波才的瞳孔稍稍向內收縮了一下，只看朱魁出刀流暢，就知道他是個難得一見的高手，波才的心劇烈地跳動起來，他調整著自己的呼吸，慢慢挪動步子，迅速側身反手一刀劃向朱魁的胸膛。

　　收回刀勢，朱魁橫向一擋。

　　“鐺”一聲兵器交吟聲過， 朱魁後退幾步，眼神森然，他雙手握刀，憑息靜氣，將刀尖對準了對手的面部。

　　“少年你很不錯。”波才讚了一聲，手中輕輕一動，往旁一擺，卻如一道閃電向朱魁直攻而來。朱魁沒有躲避，同樣向波才衝去，兩人的身影有那麽一瞬間在旁人的眼光中重疊了起來。

　　表面上好像是不分上下，實際上的情況卻只有朱魁知曉，波才的實力他已經摸個大概了，與彭脫仿佛之間，還高出一線，但肯定不是自己對手，不過現在他必須裝作敗北。

　　特意露出一個破綻，讓波才架住了自己刀刃，之後，下身空門大開，波才捉住機會，把刀往上一抬，底下飛起了一腳，踹向朱魁的腹部，頓時應勢跌落台下。

　　朱魁偽裝很好，波才一點都看不出這是特意露出的破綻，這是其武藝遠在波才之上的緣故。

　　波才站在高台，左右打量正在捂胸喘氣的朱魁，微笑著點點頭，跳下台來，伸出厚重的手掌，在他肩膀上拍了一拍。

　　“很好！你不錯！”

　　他沒有說什麽多余的話，就是這麽簡短的兩句，一個細小的動作，就把自己對朱魁的欣賞完全表露無遺。

　　朱魁裝作謙卑地笑了笑:“多謝大帥誇獎。”

　　“小子你好好殺敵，立了功，到時我就調你到我身邊做事。”

　　“好了，今日到此為止了，早飯過後，還得全城門前叫罵，絕不能讓皇甫老賊龜縮的那麽安靜。”

　　說完，波才穿上甲衣，帶著親衛離去。

　　“我們也走吧。”朱魁道。