“臣朱魁參見皇后娘娘！千歲千歲，千千歲！”　　“小將軍不必多禮，父親來信說要本宮好好替她謝謝你呢，若他見本宮怠慢了我何家的小恩人，說不準又要像從前那樣說教本宮了。”何皇后的聲音很輕柔，悅耳動聽，令人心生好感，絲毫不想史書中妒婦模樣。

　　“謝娘娘！”雖然何皇后說的很親切，但朱魁可不敢失禮，做足下臣的模樣，再次拜謝後，這才緩緩起身，平著頭，不敢有一絲窺視和欣賞，從而讓靈帝劉宏發覺，產生壞感。

　　不過，何皇后倒是繼續細細打量著這個充滿青春熱力的年輕男子，他那明亮的目光，給人一種極大的正義和安全感，心思道難怪小妹會喜歡上人家，連她自己也很喜歡這個與眾不同的年輕人。

　　“朱將軍，你今年多大了?可曾婚配?”

　　“回稟娘娘，臣二十歲，已有婚約。”朱魁依然帶著恭敬回著。

　　“二十歲，不錯！不過已有婚約，但這沒什麽既然小妹喜歡，我這做姐姐可管不了那麽多。”想到這，何皇后略略探身問道:“將軍可還記得吾家小妹?”

　　“小妹。”朱魁皺眉回想一番，何皇后的妹妹，也就是何真的小女兒，那日他飛跳馬車救人的時候，卻是見到一個十二歲的少女，後來酒宴上，他多喝了幾杯，記得還趁興頭，贈了一把匕首給那個少女，不過名字確實忘記了，隻知識何家小女。何皇后提她妹妹，還有婚配，，，這背後的意思不會是，，，，這可是燙手山芋。。。。

　　朱魁是個有堅持的人，他想了想，試探著回著。

　　“何國丈府上是有一何小姐，有過一面之緣，但請娘娘恕罪，這名字，臣忘記了。”

　　說完，朱魁立刻俯首請罪。

　　“將軍確是狠心，小妹日夜懷抱將軍的匕首，思念情郎，卻不想將軍早已忘卻。”何皇后絲巾撫面嗔怒道。

　　“娘娘明鑒，那日何小姐受強匪驚嚇，臣送小劍不過以激小姐之志，並無他意。”

　　何皇后又淡淡一笑，說著:“將軍，不必急於解釋，今日本宮作保將小妹許以你如何?”

　　“啊！”朱魁受恐若驚，連連擺手，拒絕道:“臣已有婚約，，，何小姐貌美如花，臣配之不起啊。。。且她年僅一十二，委實過早。”

　　朱魁一連說了好幾個拒絕之語。何皇后一聽，心中不快，卻也沒有要治罪之意，她想的倒好，有風骨這才配的上自己的妹妹，如果他一下答應這親事，更說明此人乃趨炎附勢之輩，更不會將自己妹妹下嫁與他。

　　現在何家如日中天，她有足夠的信心來磨，逼他慢慢不得不心甘情願。

　　靈帝劉宏看自己的皇后說著說著，兩人有些沉默，他對朱魁印象不錯，是個有才能的臣子。

　　那日朝堂上被黨人與宦官逼的頭疼腦熱，煩躁不堪，真巧這幾日何皇后時常提起這麽個年輕人，順手就叫下臣們查了下此人的一切，略作了一番了解，才有在朝堂上順口就這麽一傳召。

　　今日一見，儀表堂堂，一身武臣冕服下，倒也英氣逼人。且先看看是否值得朕培養吧。

　　順勢便為朱魁解圍的說道:“皇后，小妹的年紀尚小，此事以後再提吧。”

　　“陛下，不小了，臣妾也就一十四歲就跟隨陛下了。”何皇后撒嬌道，心中想到，最後的辦法就是請皇上下旨賜婚。

　　“這不好不到十四麽?”靈帝劉宏嘟嘟道，又轉開了話題，問道:“皇后，你不是說今日宮外來了隻鮮活的鮸魚，

要親自弄給朕吃，朕有些餓了，你去準備吧。”　　“哎呀，臣妾忘了，陛下稍等，臣妾這就去。”說著起身離去，又回過頭來，囑咐道:“將軍可別走了，也可一同嘗嘗本宮的手藝。”

　　堂堂一國之後，卻親自下廚，粗俗的展示自己的廚藝，這麽有失禮儀的事情，但靈帝劉宏卻目顯深情之色，這讓朱魁不由意外，劉宏真的很愛那何皇后?才如此寵信。

　　仿佛發現朱魁的表情，猜出他的心思，那靈帝劉宏轉過頭來，有些尷尬說著:“愛卿可是覺得一國之後，怎可下得廚房，只是皇后這一手藝，朕深喜之，深宮之中也無能敢說什麽。”

　　“這是陛下家事，臣不敢妄論。”朱魁心中好笑，這何皇后的廚藝定然不凡，引得靈帝滿口留香，不過這並不難理解，那何進殺豬的，他妹妹很會煮菜，也是很正常的。

　　“昨夜，大將軍邀請你過府入宴，想必你已經整件事情的前因後果了吧。”劉宏話鋒一轉，談起正事來，他身為皇帝，雒陽城情報以他為冠。

　　“是的，臣已經知曉，只是臣僅一小將，無德無能評論朝廷機要。”朱魁並不慌亂，今日面聖，他心裡早有多份腹稿，實話實說的應對著，緊接著，便求情道“還請陛下別為難小臣。”

　　“哈哈哈。”劉宏輕笑三聲，問著:“愛卿可是怪罪朕將你卷入這朝廷爭鬥之中。”

　　“臣不敢！”朱魁搖頭稱不

　　“你也別妄自菲薄，朝廷諸公各有私心，當日朝堂上，此本是朕的一推脫之言，這幾日想來，倒是不錯之舉，你就說說看吧，盧植該如何處置，張讓與董卓又當如何?”

　　說完，雙目突然精明起來，直炯炯看著朱魁，直透內心。

　　皇帝有命，再三推脫那就成抗命了。

　　“陛下，無論盧公，董公，中常侍大人，他們罪當誅否?”朱魁也不再閉口，再行一禮，反問道。

　　“哦，你這話何意?朝廷上下無人不言他們罪該萬死。”靈帝心中一笑，朱魁這話到是有別於朝堂眾人，很是中聽，並不偏袒。

　　“盧公可曾投降黃巾?可曾私通黃巾?或有證據來證明這些?將在外，軍令有所不受。盧公以逸待勞困敵之勢，不以戰，損剛益柔，亦是上層兵法，望陛下明察。”

　　“董公亦同盧公，他雖有罪，卻不致死，其敗非戰之罪，賊首張角卻非等閑，否則豈能一拉就是數十萬百姓一同作反?再者說，勝敗乃兵家常事，若以一戰之敗便斬將軍之頭，以後我等將士作戰都將兢兢克克，不敢奮力，如此以往，眾將士又如何為陛下建功。”

　　“再說張常侍大人，失察舉薦，確是有罪，但亦非死罪，昔日大將軍竇武目無君上，多賴幾位中常侍大人效命，有大功，功過相抵，望陛下明鑒。”

　　朱魁一口氣說完，偷偷看了看靈帝，見其思索，不知他如何看待自己這番論述。

　　“好。”靈帝劉宏稱讚著:“言之有理，罪不至死，那明日你可敢在朝堂上在這麽說一遍。”

　　“臣遵旨。”

　　“你很好，敢說真話，不偏不執，便在尚書台任個侍郎吧，其余封賞待平定太平道後重新論吧。”

　　接著，喚來以宦官，給了朱魁一腰牌。

　　“臣遵旨！”

　　“臣還想舉薦一人。”

　　“哦，你要舉薦何人?”劉宏不明的問道。

　　“原我軍中從事，戲志才，此人有經略，臣平定南陽黃巾，多賴此人之功。”

　　“如此，下次你帶他來見我好了，可還有事要稟?”靈帝劉宏用手摸了摸喉嚨，隨意回著。

　　見靈帝手勢，知其嘴已饞，朱魁行禮告辭道:“臣已無事，皇后娘娘的魚應該已經好了，臣還是先告退，免驚擾陛下品嘗。”

　　“是怕皇后嘮叨你親事吧，好吧，你下回去吧。”

　　“臣告退。”

　　看著朱魁的離開，靈帝劉宏輕笑的自語:“倒是個機敏圓滑之人，寒門中確實少見。”

　　回到館驛後，淑淑兒與戲志才等幾人一同來到他房間，詢問面聖的結果。

　　“朱哥哥，皇帝是不是很威嚴的老人家，都說是天子，是不是跟我們不一樣。”淑淑兒好奇的問著。

　　“陛下也是人，不到三十歲呢，算個很好的人吧。”

　　朱魁笑著回著，劉宏的確是個很好的人，他親身感覺劉宏雖然貪財昏庸，但不是殘暴好殺之人，如果他是個尋常富家翁，或許可以造福一方吧。

　　“今天陛下給了我新的任命，尚書台侍郎，秩六百石，月奉七十斛。”

　　“恭喜主公(將軍)”

　　幾人紛紛道喜，只有淑淑兒不解問道:“何喜之有，你以前是將軍，秩兩千石，現在變成一侍郎了，秩六百石，皇帝貶你的官了?”

　　“高小姐，你這就錯了，威虜將軍只是個名號，並非實職，侍郎可是在尚書台走動，時常見到陛下，非是小可，這是陛下對將軍的信任。”一旁的戲志才替朱魁解釋道。

　　“聽到先生說的嗎?叫你多看些書，卻是不聽，回去後多向英兒學學。”朱魁捏了她的小臉蛋說著。

　　“疼。”淑淑兒不滿說著:“知道了，下次就找英兒姐姐討書看。”