他們手按兵器，目光在自己前後左右閃爍不停，似乎魔形傳人就藏匿在人群中，隨時會從身邊冒出來一樣，個個目露倉惶，大有末日來臨一樣的恐怖。

　　潯陽才子哈哈大笑道:“那魔形傳人乃武林公敵，各位不正在追捕他麽，此人此時就在附近，各位應該高興才是，如此噤若寒蟬，豈非讓人費解?”

　　群豪各自面色一熱，忍不住白了他一眼，‘千首一劍’達雷冷冷道:“潯陽才子口舌之利，天下無匹，就不怕得罪天下英雄，讓風閃了舌頭麽?”

　　潯陽才子嘻嘻笑道:“多謝達兄的好意，現正值初春，溫風送暖，大可不必擔心。”

　　他神情悠然，似未將任何人看在眼裡，人群中雖大有看不慣他之人，但知他乃武林名宿，又是狡詐陰猾之輩，故強忍不發。

　　就在此際，一陣腳步自山坡處傳來，眾人循聲望去，只見來人有十幾個，個個手持刀劍，就在眾人詫異間，一行人已到了近前，領頭的是一個二十七八的俊面青年，只見他長眉星目，嘴下巴一顆大紅痣嫣然醒目。

　　那青年泛目一掃，快步走到空懷大師等七大門派的首領面前，長跪道:“致遠鏢局周陸山的弟子周世凱拜見各位前輩，各路英雄“。

　　跟在其身後的十幾個人也跟著跪成一片。

　　“阿彌陀佛，”空懷大師低號一聲，雙手扶起周世凱，面露悲容道:“令師俠骨心腸，仗義疏才，貧僧快馬回寺後，即飛馬趕來，不想遲來一步，竟成大錯，悔過，悔過。”此話一出，群豪各自望了望，相繼黯然。

　　秋風道長低謂道:“周大俠路過武當，必登門拜訪，厚禮備至，還為敞派捐修道觀，是本派的東家摯友，掌門人聞訊後十萬火急，遣貧道快馬馳援，豈料途中連日暴雨，馬匹紛紛失蹄，隻得步行，時機錯過，竟遺憾終生“。說完看了看身旁一眼，似乎對自己的措辭感覺満意。

　　赤雲居士一把扶住周世凱的手，滿臉憤恨道:“敝派偏居西北，路途遙遠，自接到書信就即時啟程，豈料剛到半路，就已聞聽貴派遭遇變故，唉！江湖之中從此又少了一位義薄雲天，膽肝相照的故人。”言語之間，蹉歎失落。

　　其他各門各派也各有堂措辭。但都是一些牽強附短，聽起來悅耳的理由，但卻對最真實原因諱忌不提。

　　潯陽才子突然嘿嘿冷笑不已，大聲道:你們拉扯了一大堆，無非就是在掩蓋自己的害怕、虛偽，各位果然是“真”英雄“。他故意把“真”字拉得又重又長。諷刺之意灌耳無遺。

　　原來各門各派接到消息後，聞知對手是魔形傳人，恐懼頓生，都怕惹禍上身，各自拖拖拉拉，舉兵觀望，直到周陸山遇害的消息傳出後，才催馬趕來。

　　來一個陣後論英雄，兩全其美，大家都心知肚明，暗照不宣。這時被人揭穿，個個老臉發紅，狠狠瞪著潯陽才子，卻又不便發作。一時尷尬之極。

　　周世凱目光看了看眾人，緩緩落在潯陽才子身上，淡淡地看著對方，一言不發。潯陽才子也定定地看著他，嘿嘿笑道:就你那點演技還想在本才子面前示威，還嫩著呢“?

　　周世凱目中隱有光亮一閃，但隨即咬了咬牙，別過頭，又向群雄倒地一拜道:“各位前輩，各位英雄，大家都不辭艱險，千裡援馳，情深義重，敝師九泉之下也感欣慰了，只是凶手武藝齊高，神出鬼沒，還望各位替敝派做主，為家師報仇“。

　　“只要能為敝師報仇雪恨，

敝派將不惜任何代價，定當傾巢相謝。”言語之間悲憤淒切，淚涕滿面，令人黯然側癮，不忍直視。　　眾人正覺氣氛尷尬異常，聞言個個慷慨激昂。

　　空懷大師雙手扶起他，白眉軒動，目光一掃眾人:“阿彌陀佛，周施主放心，武林本為一家，何況那魔形傳人乃窮凶極惡之人，已是武林公敵，除魔衛道乃我輩之責，義不容辭，各位同道你們說是麽?”

　　全場頓時一片大聲附和，各門各派的首領紛紛點頭稱讚。似乎在口頭上的抗魔懲凶，統一戰線已經形成。

　　周世凱等人再次向四面長躬:“晚輩在此謝過各位前輩，各路英雄;”說完，緩緩站起身。目光一掃，面色微變，快步走到那五具屍體面前，細細一瞧，失聲驚呼道:“魔形爪“。

　　瞬間抬頭轉向眾人:“莫非魔形傳人在此處現身?”

　　人群中已有不少人默然點頭，千手一劍接口道:“不錯，半個時辰前，這些人就在林中遇害“。

　　周世凱咬牙切齒道:“原來這個凶徒就在竹林裡。“

　　他陡地嘶聲道:“師父呀，無用徒兒追隨你來了……“。

　　一話未了，閃入竹林，在他身後的十幾個‘致遠鏢局’弟子也大步衝入竹林，昂然不懼，情形悲壯，催人淚下，在場之人無不動容。

　　一直未出聲的‘瀟水南劍’奈峰讚聲道:“周陸山昔日名揚天下，今日有此好徒弟，也該含笑九泉了。”

　　潯陽才子冷哼道:“那也未必，說不定閣下看走眼了，這更有可能。”

　　就在這時，空懷大師、秋風道長等人也率眾跟入。瀟水南劍不置可否地微微一笑，也跟著閃入竹林中。

　　潯陽才子見無人理睬，淡淡一笑也走入林中。不一會兒，竹林外只剩下一小部分人。

　　他們刹時顧慮重重，個個刀劍出鞘，嚴神戒備。約莫過了一個多時辰，空懷大師、周世凱等先後走出樹林，個個面現失望之色。

　　千手一劍感歎道:“這竹林真是空前絕後，那草聖武王乃真是一代奇才，依我看來，魔形傳人也無法進入其中。“

　　空懷大師應聲道:“不錯，想那草聖武王前輩，現身江湖已是百多年前的事了，與那魔形傳人應該無任何瓜葛，更何況他老人家也不圖名利、厭世疾俗，魔形傳人怎能與這位前輩相提並論。”

　　此語一出，在場之人，無不暗暗點頭，林中突然有人高聲道:“想那魔形傳人的巢穴，數十年來無人知曉，天下雖大，但真正無人能入的絕境除了這片竹林，只怕還找不出第二個，說不定那魔形傳人借箸這片竹林暗築巢穴，豈不是天衣無縫，令武林永無寧日?”

　　聽其聲音，眾人已知是那潯陽才子，都不願意理睬，但細細一想，卻也不無道理了。

　　人群中有人高呼道:“不錯，不錯，大家難得湊到一起，既然來了就應該看個究竟，是麽?”