五十嵐大公，是第五世十嵐大公。五十嵐的正確讀法是五/十嵐，而非夏芝士所以為的五十座山峰環繞的城池。

　　五十嵐城，僅有一座山，一座城，一座殿閣。

　　從金科舊城趕往五十嵐城的途中，十嵐迎來了今年的第一場雪。初雪中的十嵐沒有給夏芝士留下太多的印象，山，大多數時候是很相似的。

　　白簷金閣，聳立在空曠的城邦深處，十嵐山脈的頂峰。它的美，令人窒息。冰凌懸晶，蒼枝低垂，病白的湖泊結成了冰鏡，倒映出金閣通體純金的倒影。

　　“它的質地……是金箔嗎?”李維斯試探著問。

　　“是金磚和金泥。”亞歷山大・秀策回答他。

　　李維斯把無聲的讚歎寄托在眼神裡，夏芝士的無動於衷讓他覺得很丟面子。這個衣著普通的少年未免過於清高了。

　　馬車停在距離白簷金閣百米之外的園庭。除了石器的點綴，深青色的灌木叢敷上雪妝，遮掩去原來的氣勢。這是一個潛藏的季節。

　　適合冬眠，也適合蠢蠢欲動。

　　白簷金閣的規模，不亞於一座特大型城堡。站在它的面前，百米開外的視角，夏芝士依舊目測不出金閣的最邊緣。

　　五十嵐的守衛者衣著古樸厚重，衣領和腰帶介乎東方與西方兩種風格之間。詭異的飾紋紛繁地出現在領口、袖臂和袖口上。

　　金幣，從斜刺裡飛來，先後擊中李維斯和夏芝士的盔帽。

　　“誰這麽慷慨！”李維斯疼得叫起來。

　　“七子閣下。”亞歷山大・秀策把身體轉向金幣飛來的方向。

　　笨重的金色絲織品包裹著一個十一二歲的男孩子，站在金閣入口的暗處。鼻涕掛在他的鼻子下面，半凝固的青白色，在他瘦小且黯淡的臉上極其醒目。

　　“這位是五十嵐大公的弟弟金謄屋閣下。”亞歷山大・秀策為李維斯引薦。

　　李維斯驚訝地張著嘴。

　　“呸！”七子金謄屋對著李維斯吐了一口唾沫，暴露出他黑黃且岑差的牙齒。

　　“七子閣下，他們是大公的客人。”秀策尷尬地向他介紹自己帶來的訪客。

　　“十嵐不需要這些貧窮而醜陋的怪物。”矮小的金謄屋的音色很堅刺，“他們會弄髒了我的地。”

　　“客人趕了幾天的路，還沒有休息。我會立即帶他們去換衣服和鞋靴。萬分抱歉，我的閣下。”秀策始終低著頭道歉。

　　金謄屋竄到夏芝士面前，隻能睜開一半的眼睛裡的灰黑色瞳仁飛快地轉動著。黑色的牙床向前突起，這使他的嘴唇永遠無法閉合。

　　“窮鬼，你很傲慢。”金謄屋惡狠狠的說。

　　“他是大公的貴客，夏芝士爵士。”秀策的眼神是希望夏芝士率先低頭讓步。

　　“你得聽我的。”金謄屋扁扁嘴，“白川寺是個蠢貨。”

　　眾多的人物令夏芝士很困惑，沒有人事先為他補課。包括通曉伯龍星球古今八卦的李維斯。

　　“七子閣下！”一個少女急促地跑過來。她有著一張讓人過目不忘的臉，不是因為美麗。她的缺陷寫在臉上，無一可取的五官。

　　“加山，你看這些新來的蠢貨。”金謄屋得意地指著不受他歡迎的人們。

　　加山客氣地向秀策及陌生人點點頭，又對金謄屋說，“紀美宮請閣下過去呢，我們得出發了。”

　　“別讓我再看到他們。”金謄屋警告秀策，“下一次就不會是金幣，而是子彈。”

　　亞歷山大・秀策信守諾言，

把夏芝士和李維斯領到更衣的宮室。層層疊合的巨幅金紙移門，紛繁複雜的描金衣箱帽櫃，聽候使喚的更衣侍者多達數十人。　　“按照十嵐大公的古訓，凡是來到十嵐的貴賓都必須更換十嵐的傳統服飾鞋帽。具體的穿法會十分複雜，每一位貴賓的更衣侍者是十二位。另外各有四位侍者將是貴賓在十嵐期間的全程侍從，衣食住行，全部由他們聽候召喚。”秀策熟練地把說明告知他的客人。

　　“按照他說的做吧，”李維斯找準時間和夏芝士溝通，“這地方看來會有很大的麻煩。”

　　“否則還能怎樣。”夏芝士對於繁複的事物一向沒有感覺。而繁複誇張的表象背後最簡單的實質，令他興趣盎然。

　　宜人的溫泉浴之後，李維斯與夏芝士在更衣室外重逢。

　　雍容的白色絲織品堆砌在李維斯的身上，金色的織錦發帶束住了他的前額和頭髮。

　　“我需要一根腰帶，而不是把發育不良的腦袋勒得更蠢。”李維斯很不能適應寬大的袍服，“不過剛才的溫泉泡起來很舒服。”

　　除了將金色換成黑金兩色，夏芝士的裝束和李維斯區別不大。當然，夏芝士的袍服上有一條黑金交織的漂亮腰帶。這讓李維斯羨慕不已。

　　“這就是你和我的區別，嗯?”李維斯打量著夏芝士，“你的東方面孔很適合這種打扮。怪怪的。”

　　“我擔心的是，溫泉的水會不會成為毒劑。”夏芝士從袖子裡伸出沒有帶著手套的手。

　　“噢，我的天。”李維斯把他的手摁下去，“得了，別這麽幼稚。我一直在想，其實，你的金手指隻是一個錯覺。它只會懲罰應該被懲罰的人，隻要你確定你想這麽做。”

　　“老班恩的死怎麽解釋?”夏芝士很高興李維斯的智商有所上升。

　　“他是老死的，這毫無疑問。”

　　“那麽我的身份就該遭到質疑。”

　　“只會比星紀爵士更牛叉，放心吧。就算不是，你也得裝做是。不過，在證實你的身份之前，你可以用手套保護自己。”李維斯善解人意。

　　再次出現的亞歷山大・秀策也已換上黑色的絲質袍服，他的束帶是灰色的。他為夏芝士送上一副質地透明薄軟的手套，瑩潤的玉色織紋精巧細致，顯然出自女子之手。

　　“這是五十嵐大公為您準備的玉質護手。”秀策很恭敬。

　　李維斯的眼神曖昧極了。夏芝士不動聲色地把手套戴在手上。

　　“五十嵐大公是男人還是女人?”李維斯悄悄地問夏芝士。

　　“或者，你可以去問一問王爾慈。”夏芝士把自己扔在李維斯的身後。

　　“大公會在主閣召見二位。請跟我來。”秀策在前引導。

　　金閣內部的宮殿群作棋盤狀分布，連接宮殿的走廊和門庭都設置在直線上。天井中的地面和園藝植物覆蓋著厚厚的積雪，將宮殿的金質反襯出高冷的光芒。

　　曠闊的走廊，可以並行十個戎裝的成年男子。黑色的方型廊柱用整塊木料製成。而木料的寬度超過了一個高大壯碩的成年男子的肩膀。

　　轉過棋盤的第四個拐角，一群白色絲袍少女迎面而來。秀策快速地領著李維斯和夏芝士退到走廊的一側，給她們讓出空間。

　　這是一群活潑的女孩，她們笑著從秀策跟前走過。她們大都捧著一些行李，對於他身旁的陌生人，未加過多關注。

　　走在人群最後方的是一位絕美的少女，珍珠和寶石綴滿了她的裙角，足底的水晶在廊道上踏出悅耳的聲音。

　　頸項修長的她有一種異國的美，睫毛纖長而卷翹。淺紫色的大眼睛，隨著光線時深時淺，漂亮的鼻尖微微向上翹起，櫻花色的嘴唇柔和溫潤。

　　夏芝士沒有見過頭髮如此濃密的人。她的發辮從頭頂一直盤結到腰際，那是一種比淺紫更濃鬱的顏色，將她的白皙和尊貴襯托得恰到好處。

　　“千棠殿下。”秀策向她行了一個禮。

　　“秀策爵士。”千棠的音色清脆悅耳，“你又接受了什麽奇怪的使命嗎?”

　　少女們停下腳步，懷抱著絢麗斑斕的包裹嘻嘻的笑著。

　　“他們是大公的貴賓，我帶他們去主閣。”秀策如實回答。

　　“大公的心情，看起來不錯。”千棠皺了一下鼻子，“每天都要見這麽多陌生人。”

　　“也許這兩位會是最後的貴賓。”秀策暗地裡松了口氣。

　　“大公一定會如你所願。”千棠的目光停在夏芝士的臉上，“他有十四歲嗎，這個傲慢的男孩兒。 ”

　　“是的，夏芝士爵士，他快十六歲了。”秀策代為回答。

　　千棠仔細的觀察著夏芝士，“他能起到什麽樣的作用?他知道他將要面對的事情嗎，那是一群會吃人的瘋子和惡魔。”

　　秀策避開李維斯的視線，“他們還沒有和大公見過面。”

　　“你應該事先告訴他，至少也應該提醒一句。畢竟他是無辜的，不是嗎。”千棠的語氣中帶著不滿。

　　“伯龍星球所有可以邀請來的智者都來過了，而且大公希望可以延用一貫的風格，由他親自告知一切。”秀策語調平穩。

　　“這不應該成為你隱瞞真相的借口，令人尊敬的秀策爵士。”千棠看了他一眼，“你可以告訴他，凡是來過五十嵐的智者，沒有一個是活著回去的。這樣是不是並沒有違反你所謂的一貫的風格。”

　　李維斯的胃一陣絞痛，“哦，我的天。”

　　秀策依舊低著頭，不反駁也不順從，“大公在主閣久候多時了。”

　　千棠的眼波從夏芝士的臉上再度掠過，“我始終認為幫凶和主謀一樣罪無可恕，包括所謂忠誠的騎士或者奴仆。可用金錢衡量的交易，大多醜惡。”

　　“我相信你見過比醜惡更醜惡的交易。”夏芝士向她行了一個碰帽禮。

　　“屢見不鮮。”千棠微笑著向夏芝士伸出右手，玉色的手套映入眼簾。

　　夏芝士禮貌地輕托起千棠的手，行了一個古典的吻手禮。

　　“我很好奇，我們的大公，我的哥哥他似乎別有用心。”千棠注意到夏芝士的玉色手套，嫣然一笑。