馬忠也不管百姓們的竊竊私語，吩咐完畢就不再理會。

　一些貧民再來乞討，都一無所獲。

　見到如此，不少失望的百姓盡管狐疑，還是決定去宋家那邊碰碰運氣。

　一個馬忠顯然幫不了這麽多人的，宋家那邊若真是出了什麽變故，或者才能有些希望。

　看到這些流離失所的百姓漸漸散去，馬忠奇怪的向馬苗打聽道，“涇縣怎麽會有這麽多的流民存在。這麽多豪強用事，難道就沒人想過收拾這爛攤子?這裡一旦出了問題，恐怕會成為涇縣的災難之源。”

　馬苗聽了之後，用一個極為通俗的方法解釋了這個問題，“兄弟，這你就不知道了。就像是，沒有誰會和一坨屎過不去，我們寧可躲得遠遠的，也沒哪個會閑的過去踩兩腳。”

　馬忠聽了真是無語。

　這解釋，還挺貼切……

　不過馬忠還有疑惑，“二哥，我看他們不少人正當壯年，拿出些糧食養一養，倒是極好的勞力。”

　馬苗也跟著點頭，“光是這些人倒也罷了，可是你想想，誰也不是石頭縫裡蹦出來的，哪個不是有家有小，有老有少?一個成用的壯勞力，要是被拖累在這裡，那他不知道還有多少麻煩事。這些賤民，誰沾上，誰都跟著糟心。”

　“唉。”馬忠搖搖頭，的確，能夠混到這個份上了，估計這裡的每個人都有著沉重的負擔。

　吸收這裡面的丁壯容易，消化這裡面的拖累卻難。

　就在馬苗以為馬忠對這些人失去了興趣的時候，就聽馬忠繼續打聽道，“那，這些人靠什麽生活呢?”

　“活路的法子自然很多啊。涇縣中總有些旁人不願乾的活兒，比如說打柴燒炭，清運穢物，做個幫閑，替人打打殺殺。有時候趕上農忙，這些人也出城去，替各地的田主做個短工。這些活兒，辛苦無比，少不得要流血流汗，報酬卻少，旁人也不肯乾。不過，倒也給了他們一條活路。”

　馬忠搖了搖頭，“活路是有，可惜這條活路，卻讓他們……”

　馬忠說道這裡，仍舊搖頭卻沉默了下去。

　正是這條看似可以撐下去的活路，慢慢讓他們走向死亡。

　馬忠想著，心中多了一些盤算。

　馬忠和馬苗匆匆地穿過了這片廢墟一樣的地方，經過某處的時候，馬苗遠遠一指，“這裡就是鹽巷，之前是販賣私鹽的地方。船從大江上來，直接走涇水到咱們這兒，隨後再發賣四方。其實說白了，就是咱和宋家、張家他們幾家的生意，孫權的稅吏不敢過問。也只有我們幾家的人，把這一片貧民聚居的地方叫做鹽巷。”

　馬苗笑笑，接著說道，“周邊的幾個縣都仰仗這裡。所以咱們涇縣的幾家，過得還算不錯，至少，要比丹陽郡其他地方要好很多。”

　“嗯。”馬忠嗯了一句，接著隨口說道，“鹽這麽重要的東西，江東軍那邊不會一直看不到的。沒準這背後還有什麽人，對了二哥，你知道你們是從誰手裡買的鹽嗎?”

　馬苗搖搖頭，“這倒不知道。來人比較神秘，而且看他們的實力，好像很有背景。”

　馬忠心中暗道，莫非又是一個類似卓家這樣的龐然大物?

　不過也有可能是江東軍的武官，當初孫尚香走私食鹽的時候，就是依靠的朱治和呂范的接濟。

　想到這裡馬忠半開玩笑的說道，“聽著就蹊蹺，以後可得在意一些。你們覺得佔了大便宜，說不準，賣給你們食鹽的就是孫江東呢?”

　馬苗哈哈一笑，“這怎麽可能。”

　兩兄弟正聊著，在前面探路的張達忽然腳步一頓，指著遠處一人低聲說道，“主公，你看。”

　“嗯?”馬忠納悶的掃了一眼，正看到一個背影一晃，消失在前面。

　“怎麽?有什麽情況?”

　張達有些不確定的說道，“主公，我怎麽覺得剛過去的那人很像一個人呢?”

　“哪個?”馬忠皺了皺眉頭，張達和范疆都是從武猛校尉營的山字營中長大的，從還是半大孩子就跟著潘璋行軍征戰，這十余年了幾乎沒有和外界有什麽社會關系。

　他認識的人又會是哪個出現在了這裡?

　張達不假思索的說道，“馮劫！”

　馬忠這下把眉頭擰成了一團，“馮劫怎麽進城了?”

　馮劫是校事府的中書典校郎，以他的眼光不難看出自己要做什麽。馬忠之前一直試圖把他撇在外面，沒想到他還是自己找來了。

　張達抓了抓腦袋，想出了一個自己覺得靠譜點的答案，“或許是這邊容易藏身吧。”

　馬忠搖了搖頭。

　不過他對這個問題也不是很關心。

　就算馮劫全盤挖出了自己在涇縣的戰略打算，那也沒什麽意義了。孫江東會連聽都不聽，就會把那些情報扔掉。

　因為那時候，恐怕江東軍已經知道了那些戰船落到了誰手裡。

　他們更關心的是，那藏了馬忠水軍的洞庭湖，以及馬忠的水上戰略。

　……

　馬家這時候早就已經陷入了混亂之中。

　馬競在馬忠走後，坐立不安了足足一個時辰。這期間他不斷地推翻自己的想法，不斷地拿出新的計劃和態度。

　然而那對未來的恐懼， 和一絲絲的僥幸心理，讓他壓製下了所有的反對聲音，準備堅持下去看看馬忠最後的結果。

　就在馬競又一次萌生了躲回宗家的念頭的時候，終於有人傳來了前線的消息。

　馬忠帶著人順利的攻破了宋家的大院，已經殺了進去。

　馬競聽的熱血沸騰，剛剛冒出的妥協心思，很快就被掐死。就在馬競考慮要不要行險一博，對宋家的子弟動手的時候。

　范疆及時的趕了過來。

　他幾乎沒用一個字，就讓馬競堅定下了自己的主意！

　范疆從身上的布口袋中取出了一個又一個的人頭，裡面的很多人馬競都見過，他們都是在涇縣叱詫一時的人物！

　馬競正要激動的詢問，范疆隨後鄭重呈上的人頭，卻讓馬競一句話都說不出來。

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