( ) “皇帝敕曰:服勤修職，故人臣靖獻之忠。增秩易名，用國家優崇之典。事關激勸，義篤始。故政務院使吳用，立國有功，治國甚勞。隨朕起於卑，共建革新。念汝體恙，知汝勞苦，悉汝發白。鞠躬年邁，心有不忍，眷懷良切，特封吳用為崇國公，激勵後人。再封吳用為翰林院編撰使，修《宋史》，以留後人。優遊頤養，長壽安康。欽此！”

　吳用手拿聖旨，站在政務院大門口處，環看眾人，面色慘白。

　左右之人，便也是一臉尷尬，不知上上前道喜，還是上前安慰。聖旨話語，多是誇讚，甚至還封吳用為崇國公。卻是這實際意義，也是把吳用從政務院使調到翰林院去了，主持修撰《宋史》。十幾年來權勢滔天之人，從此遠離了這國家中心機關。

　在場眾人，皆是政務院官員，有人歡喜，有人愁。有人的地方，自然就有爭奪，何況這國家最高領導機關。

　吳用把聖旨再看了看，卷了起來，抱在懷中。邁步出了這政務院的大門。

　四周之人，沒有一個上前來攀談幾句，便是也不知道到底該對吳用說什麽。

　唯有李綱幾步上前，認認真真大禮而下，作了一揖。

　吳用卻也連忙回了一禮。終究還是頭也不回出了這政務院。

　待得吳用上了車架，走了許久之後。路邊方才有幾人追了上來，叫停了車架，上車架來見吳用。

　吳用看得這幾人，便也不多說。今日之事，吳用從來都沒有想過，一直以為自己深得聖心，辦事牢靠，鞠躬盡瘁，不可能會有此一遭。卻是吳用揣摩了鄭智十幾年，終究還是沒有揣摩透徹。

　卻是有人已然開口說道:“恩相，此事必然是那李綱從中作梗，今早在那朝堂上的事情眾人皆知，若非李綱攻訐恩相，何以至此。恩相不若現在就入宮去見陛下，把那侄子的事情與陛下說明白，陛下必然不會為難恩相。”

　吳用看著這幾人皆是一臉義憤填膺的模樣，卻是搖了搖頭，並不答話。

　另外一人見得吳用搖頭，連忙接話道:“陛下如此倚仗恩相，豈能不念及一些舊情?恩相只要入宮去見，必然能讓陛下收回成命。”

　這幾人自然是吳用心腹之人，俗話說樹倒猢猻散。這幾人義憤填膺，何嘗又不是怕這棵樹倒了。

　吳用此時方才開口說道:“陛下這番旨意，不是那麽簡單的，你們還是不了解陛下。若是放在原來，我侄兒犯了法度，他承擔罪責就是。即便要怪罪於我，便也不過言語苛責一番。今日直接讓我去修撰《宋史》，顯然是沒有回頭的余地了，往後能不能再次得到升遷倒是不一定，若是此時去找陛下陳述往日恩情，只會適得其反。”

　吳用對於鄭智，自然是有一定程度了解的。便也知道此時不能去見鄭智，過得幾個月倒是可以多去拜見幾番，興許事情還有些轉機。

　便聽一人氣憤說道:“如今朝廷內外安寧，諸事皆順。陛下便奪了恩相職權。俗話說飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。果真如此！”

　此人這一語，興許說到一些點子上了。治國之道，終究是光明正大的事情，立國之初，不穩之時，黑暗手段少不了。但是這國家走入正軌了，吳用那般謀事的角度，多少也與這朝堂有些格格不入了。相反李綱這種中正性子的人，此時反倒比吳用合適得多。

　吳用罷官，罪當真不再侄子為非作歹之上。但是吳用罷官之事，還帶有鄭智殺雞儆猴的意思。便是要告誡如今這些既得利益者，不論權柄多大，違法犯罪，便是沒有一個僥幸的可能。吳用就是那活生生的例子。

　罷官的兩個原因，第一個原因吳用興許沒有想透徹，並不知道自己的毒士之法，與如今的朝堂有些不合拍了。但是第二個殺雞儆猴的原因，以吳用對於鄭智的了解，便是能想到的。所以吳用倒是認為自己還有機會再次爬起來。

　當吳用聽得那人氣憤之語，便是面色一怒，開口呵斥道:“你胡說八道個什麽?豈敢如此議論聖意，當真是活膩了。給我滾下去！”

　眾人聞言皆是一驚。便是剛剛說著什麽“狡兔死走狗烹”話語的那人，更是嚇得大驚失色，連滾帶爬下了車廂。便是車架還在行走，下車之時沒有站穩，穿著官服一個趔趄栽倒在地。

　吳用之謹小慎微，向來如此。那人便是也過於口無遮攔，隻以為自己乃吳用心腹，為吳用鳴不平，以為是拍馬屁。卻是不想吳用會這麽生氣。

　滄州海港，如今也與之前大不相同，一眼望去，高聳的船帆一望無際。不遠還有軍港，大船巨炮，也是一排一排。

　港口有一段碼頭，兩三百步不止。便是獨龍崗祝家專用的碼頭，一年的租金也是不菲，這座大港，滄州府衙一年收的租金便是難以計數。海關之收入，以日進鬥金來形容都不為過。

　這一段碼頭，雖然是祝家的專用碼頭，卻是也有股東，獨龍崗扈家李家，都有股份。其中還有三成是皇家的股份。

　碼頭上的武裝商船，大小不一，停泊在此的就有十幾條。還在海上航行的，更有四十多條。

　祝彪今日親自到得這裡，在港口等候祝彪的便是扈成。扈家就扈成這麽一個繼承人，本來在軍中效力的扈成，便也離了軍中，退伍回家，打理家業。

　碼頭之後，便是一片商業區。本來這碼頭之後是一片倉庫。而今倉庫越建越多，倉庫更遠一點地方，也成了一片商業區。

　祝彪在商業區的一個上等的茶樓裡等候了多時，扈成才匆匆趕來。

　便聽扈成說道:“祝兄久等了，適才稅務司的人到倉庫裡去查驗貨物，耽擱了時候，見諒見諒。”

　祝彪只是笑著說道:“無妨無妨，如今這海關稅務司越發的有權力了，也越發難以打交道了。”

　查驗貨物，自然就是要對照估價。如此方才能切實收稅。

　扈成聞言說道:“要不是頭前滄州海關衙門裡砍了幾人，而今這稅務司也不至於這麽難打交道。巡查司倒是好手段啊，原先稅務司倒是好打交道，卻是讓朝廷損失不少收入，而今砍了幾人之後，便也無人敢亂來了，只是不知能管得幾年光景。”

　顯然扈成倒是不在意交稅給朝廷，還有點憂國憂民的味道。

　祝彪聞言笑了笑道:“便看著，有人敢亂來，便也有人來砍頭。”

　扈成聞言也是點了點頭，倒是覺得祝彪說得在理，而今這朝廷，法度之嚴明，歷代少有。便開口問道:“祝兄此番來滄州所為何事?”

　祝彪便也嚴肅了一番，開口問道:“倭島那邊還有多少船沒有回來?”

　“還有四十多艘船吧。”

　祝彪聞言便道:“此番船回來了，就不去倭島了，如今聽聞江南那邊的船都往南海去了，那邊有大生意，我們也該去分上一杯羹。”

　扈成聞言便是疑惑不解:“還有什麽大生意比往倭島去運銀子賺錢的?”

　日本之地，向來沒有什麽出產。所以大夏朝也並非去佔領日本的土地，只是佔了幾個有好港口的口岸之地。但是日本倒是有一個特產，石見銀山，以前不為人知，幾年前這銀山忽然被有心人找到了。所以一船一船的銀子便也這麽運了回來，朝廷得利無數，民間倒也是趨之若鶩。不過民間始終也是喝點湯，主要還是朝廷官方得大頭利益。但是像祝家這種，喝湯也能喝濃湯。

　便聽祝彪答道:“此事北地知道的人還不多，卻是我大哥從河間來的信告知與我的。南海之南，越過赤道，有一片巨大的陸地，鮮有人煙，有不少肥沃的土地。路途之上，還有許多群島，也是無主之地。如今南方許多船隊都往哪裡去了。我們也該趕緊去，去晚了怕是湯都喝不上了。”

　祝彪所言，巨大的陸地自然是後世所謂澳大利亞，路途上無數的群島，便是菲律賓與印度尼西亞、馬來西亞等地。

　卻是扈成聞言還是不以為然:“無主的土地到處都是，又賺不到錢。去佔來何用，還不如往倭島運銀子去。”

　祝彪聞言笑了笑，一副神神秘秘的樣子說道:“這你就不懂了吧。江南那些人便是聰明得緊，有地可以種糧，種什麽都行。現在已然有人抓了大量的黃奴與黑奴，人手也夠。你說這地值不值錢?”

　扈成聽得眼睛一亮，隻道:“朝廷嚴令，國內之地不準蓄養奴仆。未想江南之人如此聰明，把這些奴隸都抓到別的地方去了。有便宜的勞力，想來江南那邊有許多作坊也要遷出去了，當真是要發財。”

　祝彪笑意更甚，說道:“是吧，比到倭島上去搜刮那些倭人偷的銀子要好賺吧?便是尋個地方養牲畜都能發財，如今這牲畜的價格，一日一漲。我們得趕緊去，聽聞朝廷今年可能要派幾個總督出去，到得衙門過去管控了，到時候只怕佔地盤就不那麽容易了。”

　牲畜的價格，當真是越漲越高。馬的價格，因為朝廷軍隊需要，普通的勞作生活也需要，即便有了草原之地，馬價也是止不住往上漲。其他牲畜，也是如此，誰叫如今賺錢的路子多了，百姓也就更吃得好了，要吃肉，便是剛性需求，肉價大漲便也是合情合理。一切的道理，便也是因為這幾年無數的錢湧入國內，朝廷能賺，民間自然也能賺。

　扈成便也知道輕重，待得有衙門了，那一切都是衙門說了算，私自佔地便是不可能的。但是總督衙門沒到之前，就是機會。連忙說道:“祝兄，我這就去安排，今日還要走幾條船呢，趕緊去攔下來。都南下去。”

　說完扈成已經站了起來，祝彪也連忙站了起來，兩人快步往碼頭而去，便是那要出發繼續往倭島去的船不能走了。船隻都要留著運人，運物資，甚至運奴隸。群島之地，多是野人，稱之為黃奴，印度半島之地，也多稱黃奴，黑奴便也不用多說，過得印度半島，再登陸，便是那廣闊的黑人之地，這一條水道，已然走通了七八年之久，倒是南方過赤道的水路，才走通兩三年。

　只是朝廷立國之初，便是嚴令國內不準蓄養奴仆。不論是什麽人種的奴仆，一律不準蓄養。家庭或者作坊雇傭幫工或者小廝下人，也要嚴格按照律法，白紙黑字，不準虐待，不準侮辱。否則便是重罪，如此便也是基本的人權保障。

　至於其他人種的奴仆不準蓄養，倒也不是什麽脫離時代的人權問題。便是鄭智有先見之明，不想往後幾百年，華夏之地，到處都是大量的其他人種與華夏之民共同生活在這片得天獨厚的土地之上。

　政策如此，對策自然也有。販奴行業，在這個年代，便是怎麽也不可能避免的。畢竟是免費的勞力。解決的辦法就是到國外之地去蓄養。最初是瓊州之地，後來官府也不準瓊州的澎湖之地如此。便也隻好再尋其他地方。群島之地也就成了很好的選擇。

　利益，永遠是人類一切事務最根本的驅使動力。

　所以伴隨著利益，有一支船隊已然從滄州出發了兩個多月，船隊乃是朝廷特派的，規模不小，士卒就帶了四千多。船隊的首領也是阮小七。

　船隊的方向是往東，廣闊的太平洋，若是可以橫渡而去，那一片大陸， 才是真正的富饒之地。那裡的東西，也將直接改變這個國家。

　土豆紅薯，玉米之類。都在那裡，這類農作物，種植簡單，出產巨大。有了這些東西，便是再也不怕那些天災為禍一方。充足的糧食，才是一個國家真正穩定的根本。

　卻是這太平洋實在太過寬廣，鄭智老早就有派人橫渡大洋的打算，一直拖到如今，方才準備妥當。因為這太平洋比那大西洋寬了太多，若是沒有成熟的海路，有一個一個的補給點，橫渡起來便是難上加難。

　阮小七的任務便是要開辟一條成熟的海路出來，這條路上的一個個島嶼補給，便是計劃的重點。

　所以阮小七帶的船隊，極為龐大，充足的補給，就是這一趟行程的保障。

　甚至鄭智也是翹首以盼，盼著阮小七順利歸來。到得那個時候，鄭智才算真正把自己心中的計劃基本鋪墊出去了。

　東南西北四個方向，基本的計劃，就差這華夏東方大洋的另外一端了。