天色在火龍的掩映下微微泛紅，街區上的燈光閃爍不定。

　　三人一口氣奔了三裡路，直到下一個小街區才停下來。

　　歐陽旋累到氣喘籲籲，一雙眼睛卻亮晶晶的，喘著氣，笑嘻嘻的道:“我們便跑到這吧，鍾秀已設法通知了宋悲風叔叔，過會便會有人來這接我們。”

　　周寧點點頭，淡然道:“兩位姑娘倒是有心了。”

　　歐陽旋露出一個動人的微笑，柔聲道:“仲道你是否生氣了呢?人家真不是故意引你出來的，不若這樣好嗎?我介紹鍾秀給你認識，就當扯平了，算你賺啦，鍾秀可是江南一等一的大美人。”

　　謝鍾秀適才一直沒有作聲，神態溫文淡雅，也沒有刻意打量周寧，一派名門望族的貴女風范，使人感到有些高不可攀。但此刻也羞的滿面通紅，伸出手來使勁擰了歐陽旋一把，嗔道:“都是你惹出來的事，偏要扯到我幹嘛。”

　　接著向周寧露出甜甜的笑容，說道:“鍾秀多謝周公子出手相助。”

　　周寧被歐陽旋這小妞弄得啼笑皆非，也懶得和她計較了，搖頭說道:“謝小姐太客氣了。”

　　謝鍾秀聰慧過人，已知他在想什麽，柔聲道:“阿旋她並沒有什麽壞心，只是太過貪玩了些，你別怪她了，其實……其實以她的本事，是可以應付那個大和尚的，絕不會讓周公子有什麽意外。”

　　剛才情況緊急，周寧沒有來得及好好打量她，此時仔細看去，謝鍾秀柳眉杏眼，芙面桃腮，年歲雖然不大，卻已長得極為美麗，或許是出自謝閥這樣高門大閥的緣故，除了美麗之外，亦是帶有一種說不出的書卷氣。

　　謝鍾秀微微垂下頭，怪他仍目不轉睛地在打量她，耳根後泛起一陣紅暈，顯是非表面上那麽淡定。

　　三人聊了幾句，氣氛逐漸緩和下來，歐陽旋美目深注，輕聲說道:“沒想到周公子除了文采風流之外，武功也這麽高，雖說還不及你的好友杜牧，不過能勝過竺沛音，足以證明你的武功已可列入好手之林。若是傳到江湖上，已足可令你在江湖中揚名立萬了。”

　　周寧愕然問道:“那個竺沛音有那麽強嗎?”

　　歐陽旋訝道:“你不知道?竺沛音是竺法慶除北方豪強赫連勃勃之外的第二個徒弟，本名叫做胡沛，僧侶的竺、支等姓來自天竺和大月氏，屬胡姓，中土漢人出家為僧，也因而改姓竺或支。他在彌勒教內份屬音字輩，因此改名竺沛音。此人所擅長的‘大圓滿杖法’已臻至極高的境界，名列江湖的‘奇功絕藝榜’，在武林中亦是極有名氣的。”

　　周寧眼中閃過沉思的神情，點點頭，不由得信心劇增，自己能戰勝竺沛音，雖說是憑借著武功相生相克，以及“蒼竹勁”的奇異效果才得以僥幸獲勝，但是否也可以間接證明，他的身手已經可以在這個可怕的世界立足?

　　旋即隨即暗笑自己想得太多，在這個高手多如狗的世界裡，若是太過自滿，說不定分分鍾便會伏屍在某個角落裡。

　　這時歐陽旋又看了過來，說道:“對啦，你剛才在我家答應了幫我畫像的，什麽時候可以開始?”

　　“這個——只要得閑了，什麽時候都可以，對了，還需準備大量的粉墨。”周寧無奈的點點頭，說道。以他的書畫水準，這樣的畫像，隨時可以一蹴而就，並非什麽難事。

　　“粉墨不是什麽問題。”歐陽旋臉頰紅撲撲的，又喜孜孜的瞧周寧一眼，像是在說“算你啦”，神態嬌俏可人。

　　頓了一頓，說道:“那就明天中午罷?正好我和鍾秀要去明月圃參加清談聚會，到時候你給我和鍾秀一人畫上一幅怎麽樣?”

　　謝鍾秀亦是有些期待的看了過來。

　　周寧皺了皺眉頭，說道:“兩位姑娘剛剛遇險，是否應該暫時不要出門呢?”

　　歐陽旋笑道:“多謝周公子關心，到時我和鍾秀會帶點家將同去，量那竺不歸膽子再大，也不敢在明月圃下手。”

　　周寧無奈之下，隻好點點頭答應下來。

　　三人一邊說，不遠處的街區，又有一處大火燃起，天上煙霧漸重。

　　周寧面色凝重的遠目望向那方的街區，只見不遠處火龍狂舞，濃鬱的白煙自建築上冒了起來，昔日熱鬧的街區人群已變得稀稀拉拉的，只有間或幾個行人和奔行至各個救火的衙役匆匆行路。

　　過了一會兒，街上開始有聲音響起來:“城門關啦！！！！”

　　聲音一個接一個的傳了過去，逐漸響徹全城，匯集起一波巨大的聲浪。周寧可以清楚的看見周圍的行人迷茫的神情。

　　八月十三號的這個夜晚，在烈火和騷亂中，揚州城罕有的在戌時前後就關閉了城門。

　　就在這個時候，一輛裝飾華麗的馬車駛了過來， 駕車的是一名四十歲許，身穿青衣武士服的中年男子，他深深的望了周寧一眼，一對眼睛射出懇切的神色，說道:“本人宋悲風，是安爺的隨從，多謝周公子援手的恩情。”

　　周寧微笑道:“宋先生無須客氣，就算在下沒有出手，兩位姑娘也能自保無虞。”

　　宋悲風搖頭道:“這怎麽能一樣?玄公子說了，過些時日還請周公子去烏衣巷一聚，當面致謝。”

　　周寧心忖，原來這個位面在楊堅下詔“建康城邑、宮室平蕩耕墾”之後，隨著謝閥遷至揚州，在揚州也有個烏衣巷。

　　當即點頭應了下來，說道:“謝先生太過客氣了，在下過幾日定然上門拜訪謝先生。”

　　謝鍾秀笑道:“上次止園文會，家父就對周公子的文才和畫藝讚不絕口，如果周公子造訪的話，家父定會非常開心。”

　　宋悲風點點頭，轉過頭道:“歐陽姑娘，小姐，你們上車，我這便送你們回府。周公子，馬車會經過周府，你也一道回府吧，今晚不算太平，不好在街頭久呆。”

　　周寧愣了愣，才醒悟宋悲風講得是周越所住的周府，先是施禮道謝，接著婉拒道:“我現在並未住在周府，宋大哥先送兩位姑娘回去罷，我自己走回去就行。”

　　歐陽旋和謝鍾秀手牽手上了馬車，在馬車上，謝鍾秀又朝周寧露出大大的笑容，像對知交好友般與周寧道別道:“鍾秀走哩。”

　　歐陽旋緊跟著又掀開車簾，笑嘻嘻的道:“別忘了，明日正午，城東明月圃見！”

　　周寧點點頭，目送馬車一路朝城東駛去。