這位持子公主年方十七，早在去年婚事便已由晴季做主定下來了，很遺憾，她的才氣與大名家的公主相差無幾，相貌也是一般，非要說她與武家的公主有什麽區別的話，那便是省心。　　從進入郡山城那一天起，便將三從四德牢記在心，不像阿江那樣時常揣測他人心思，不像駒姬那樣性格剛烈，更不像櫻姬那般孤芳自賞，作為家中新進的側室，對菊姬也是言聽計從，對於政事也從不敢過問，而且也沒有什麽奇怪的嗜好，沒事的時候會到智雲院的禪房小坐一會，又或者去菊姬那裡逗逗小公主，實在無聊時，拿上一本和歌集倒也能在房中靜靜地呆上一整天。用秀保的話說，她就像是冬季裡的一杯熱水，看上去平淡無奇，喝下去卻能感受到渾身都充滿了溫馨。

　　這段日子裡，秀保將政事交給家臣去處理，自己則幾乎每天都在幾個妻妾的寢室間來回穿梭，不辭辛苦地奮鬥著。由於解除了心頭的憂慮，櫻姬也逐漸開朗起來，每天都要到菊姬那裡幫忙照顧小公主，除了賠罪的心理外，也是發自內心地喜愛這個小生命。菊姬看在眼裡記在心裡，對這個單純但又執拗的公主不禁多了幾分好感，兩人的關系也逐漸地緩和著，心頭的冰雪也開始慢慢消融。

　　按照此前和秀吉的約定，六月初的時候，趁著秀賴元服的吉日，秀保也帶著菊姬和公主到伏見拜訪秀吉，同時也將阿江捎帶過去，讓她和澱姬好好敘敘舊。至於駒姬，自從上次在陸奧一番雲雨之後，現已懷有近五個月的身孕，望著她漸漸隆起肚子，智雲院說什麽也不讓她一同前去，這可急壞了這個東北來的野丫頭，好在櫻姬也是有了蘭夢之征，經大夫診脈竟也懷有兩個月的身孕，只能是在家陪駒姬了。這突如其來的喜訊讓智雲院喜不自勝，五十歲的人了，整天忙裡忙外倒也不覺得累，而且持子也執意留在家中幫忙照顧，這讓秀保著實有些感動。

　　來到本丸的大廣間，秀保和菊姬還沒坐穩，便被秀吉將公主要了去，熟練地抱在懷中搖晃起來，一邊搖還一邊興奮地說道:“雖說是個公主，但畢竟是三年來豐臣家誕生的唯一子嗣啊，阿菊可是立了大功啦。”

　　菊姬聽了不禁雙頰緋紅，低下頭便不再言語了。就在這時，秀吉好像突然想到了什麽，猛地抬起頭，一臉糾結地看著秀保，斟酌了一陣，支支吾吾地說道:“我想了好久，那件事還非得你去辦不可。”

　　“殿下所指何事?”秀保問道。

　　“就是去博多接洽明使的事，”秀吉臉色很難看，歎息道，“當初商量未果，本想另選他人，可如今都過去三個月了，仍是沒有合適的人選，明使也有些不耐煩了，實在沒辦法，還得麻煩你跑一趟了。”

　　“是這樣啊，”秀保揉了揉鼻子，有些不情願地說道，“既然太閣發話了，臣怎能不從，待會便回郡山收拾行裝，明早便能起程了。”

　　“這不也是迫不得已嘛，”秀吉看出秀保有情緒，便安慰道:“我知道你剛回來不久，也想和家人多聚些日子，可現如今秀賴還小，咱豐臣家能撐得起門面的不就只剩下你了麽，你不去誰去呢，總不能讓我這把老骨頭再跑一趟吧?”

　　既然秀吉話已至此，秀保就算有一千個不願意也只能吞到肚子裡了，躬身接受了秀吉的任命，成為了迎接使團到伏見的接洽使。

　　與此同時，阿江正在二之丸和澱姬聊得不亦樂乎，特別是一談到秀保，澱姬便立馬來了興致，不知疲倦地詢問著一切關於他的信息，

這倒讓阿江有些警惕了，她半開玩笑地對澱姬說道:“姐姐不會對我家殿下有什麽想法吧?”　　“瞧你說的，”澱姬輕推了阿江一下，故作驚訝地說道:“什麽叫‘我家殿下’啊，秀保不也是我的侄子麽，再說了，他是你的夫君，我是太閣的側室，怎會有什麽非分之想呢，妹妹你可別亂說啊。”

　　“如此便是最好，”阿江端正了身子，提醒道:“我家殿下現如今雖已有五房妻妾，但他卻隻鍾愛禦前一人，禦前對殿下的愛也是毫無保留的，這一點連我都自愧不如，即便有人還默默惦記著殿下，我也只能勸她盡早打消這個念頭吧。”

　　聽阿江這麽一說，澱姬臉色“唰”的一下暗淡下來，不服氣地咕噥著:“人家只是問問，你哪來這麽多話，再說了，有些東西就算得不到，心裡想想還不行麽…”

　　“那也不行，”阿江示意侍女都出去，自己則靠到澱姬耳邊，埋怨道:“殿下有我們幾個疼愛就足夠了，不勞煩您操心掛念，況且您是太閣的妾室，秀賴的生母，地位異於常人，一舉一動都會引來外人的注意，如果哪一天您真的把持不住，流露了情感，到時候不僅會害了你自己，也會連累殿下的。”

　　“這麽嚴重啊，”澱姬有些回不過神了，雖然不能完全理解阿江的意思，但也知道這事非同小可，稍有不慎便能要了自己的命，想到這裡，她隻好失落地歎息道:“當初嫁給太閣殿下，心裡還是很高興的，有了他的寵愛，讓我暫時忘卻了童年那些悲慘的回憶，可如今太閣身體漸不如前，每到晚上也大都力不從心，姐姐我也是女人，難道就不能追求我想要的幸福麽?”

　　“你胡說些什麽?！”阿江狠狠地揪了一下澱姬的胳膊，憤懣地斥責道，“你可是太閣最疼愛的妾室啊，這時候若是連你都背叛他，他活著還有什麽意思?這件事點到為止，今後萬不能再胡思亂想。”

　　澱姬也覺得自己說得有些過火了，雖說秀吉年紀大自己許多，身體也越來越差，但他畢竟是從小就無微不至地照顧自己，是這世上對自己最好的人了，這世間年輕俊秀的男子數不勝數，可又有誰會真心對自己好呢?想到這裡，澱姬竟也忍不住留下了幾滴眼淚，“妹妹你說得對，太閣照顧了我一輩子，我怎能在他最需要人照顧的時候背棄他呢，這件事我今後絕不再提，還請原諒我的冒失。”

　　“用不著我來原諒你，”阿江糾正道，“這是你和太閣的事，我不方便也不願插手，只是希望姐姐今後能和我家殿下保持適當的距離，以免引起禦前的不悅，當然，如果真的發生什麽不該發生的事情，我也不會忍氣吞聲的。”說完，阿江便起身離開了，隻留下澱姬獨自在屋內黯然神傷。

　　按照秀保的計劃，這次直接由堺港起程，坐船經瀨戶內海直達下關，上岸拜訪下秀元和淇淇(大善院，秀保的妹妹)，之後再穿越下關海峽抵達博多。海上航行速度較陸地要快，如果順利的話，一個月不到便能打個來回了。

　　此時，明朝使臣李宗城、楊方亨以及臭名遠揚的沈惟敬已經在博多瀟灑了三個月了，小西行長看在眼裡急在心裡，浪費糧食不說(反正是小早川家的封地)，若是貽誤了和談的時機，讓明國不悅，那自己辛辛苦苦搭建的橋梁可就前功盡棄了，到時兩國不免再動乾戈，自己又得作為前鋒到朝鮮送死，這可不是自己想要的結果啊。

　　五天后，行長接到了三成的密信，說是秀保以從二位大納言的身份擔任接洽使，不日便將抵達博多迎接明使。一聽說秀保將要前來，行長心中的石頭終於放下了，雖沒見過這位大和豐臣家的少主，但通過與三成等人的通信，他還是對秀保的能力充滿了期待的， 相信他定能很好地完成這項銜接工作。

　　想到這裡，他立即命人通知李宗城，說是秀吉派遣從二品大納言親自前來迎接使團。然而就在接到消息的當晚，使團的正使，五軍都督府都督僉事李宗城卻微服潛逃了。

　　(終於要寫到慶長之役了，在此前便有好多朋友希望我將這裡一筆帶過，我也知道這可能會引起一些人的不滿，但既然是寫這個時期的小說，便絕對不能回避這個問題，這也是本書的難點之一。

　　首先要聲明的是，我是中國人，不可能YY到自己的祖國被東瀛人打得落荒而逃的地步，這也是不符合史實的。此前很長的一段時間裡，我查閱了許多文獻，得出了這樣一個結論:這場戰爭秀吉想要打贏的可能性為〇，這也是本書接下來的論調，所以請憤青們不要亂噴，我會盡量尊重史實的。

　　其次，有的書友會問了:“既然尊重史實，那還寫什麽，直接告訴結果不就好了。”這裡我也要說明一下，尊重事實是第一位，但是在局部上我覺得日軍還是有轉圜余地的，特別是對朝鮮軍隊的作戰，與“不滅的李舜臣”的海戰，以及部分和明朝軍隊的戰鬥，都是可以打贏的。

　　沒錯，在這本書裡日本永遠不可能滅亡中國，但也不會像歷史上說的那樣對豐臣政權造成毀滅性的打擊，我接下來要寫只能是止疼藥，絕不可能是轉魂丹，大格局擺在那，除非是無限金手指，不然只能是回天乏力。

　　好了，就說這麽多，本書的重頭戲，第二卷:《烽火八道》即將上演，請大家拭目以待。)