德川家眾人對藤堂高虎的出現很是詫異，就連家康本人也頗感疑惑，但作為敗軍之將，他還是趕忙下馬，在本多忠勝等將的陪同下，快步來到茶棚Щщш..lā

　　“佐渡守，好久不見。”德川家康一邊施禮一邊寒暄道。

　　藤堂高虎連忙還禮，語氣也頗為恭敬:“右府料定內府和諸位大人會途徑此地，特命外臣在此恭候，各路大名也已在沼田城匯合，期待諸位入城相聚。不過在此之前，出於安全考慮，右府還是讓外臣率領千余不動備在此先與諸位碰頭。”

　　“出於安全考慮…此話怎講?”本多忠勝搶先一步問道。

　　“有些話，是不需要挑明的，”藤堂高虎笑了笑:“內府殿下，您覺得呢?”

　　“這……”德川家康眉頭一皺，心中似乎有了答案，但卻不太確定:“恕老夫愚鈍，還請佐渡守點撥一二。”

　　“既然如此，就請諸位入茶棚稍事休息吧。”也許是覺得時間尚早，藤堂高虎也樂意與德川家康多交流片刻，畢竟秀保並未給他限定歸城的時間。

　　眾人在茶棚內坐定後，藤堂高虎示意武士和側近退出，德川家康見狀，也讓除了本多忠勝和榊原康政等重臣之外的家臣退到茶棚外，此時，棚內就只剩下不足十人。

　　隨著茶棚四周的竹簾拉下，藤堂高虎一改方才的隨和，神情嚴肅地詢問道:“內府殿下，此番敢於和豐臣氏抗衡的大名，恐怕不只是面上這幾家吧?”

　　德川家康一聽，頓時緊張起來，但他卻快速調整了心態，故作鎮定地回答道:“佐渡守此話何意，老夫不甚明白。”

　　藤堂高虎似乎對此早有預料，並未過多糾纏，而是直言道:“德川、毛利、上杉、島津算是此番叛亂的四大主力，對了，勉強說來，黑田、丹羽和堀家也可納入其中，除此之外，真正敢和豐臣氏作對的，恐怕也就是在檜原戰場上倒戈的長宗我部和田中家，以及信濃和西美濃的幾家小大名了。不過內府殿下，您覺得右府和沼田城的諸位，會相信參與叛亂的只有上述幾家麽?”

　　“相信又如何，不相信又如何?如今我軍戰敗無話可說，倒是佐渡守你這時候跟我們說這些是何用意，難不成想借機讓本家把髒水亂潑，趁機清除異己吧。”榊原康政警惕心甚強，他當著藤堂高虎的面，對德川家康諫言道:“主公，萬不能做這等不講仁義之事啊。”

　　“式部實在是錯怪在下了。”未等德川家康說話，藤堂高虎搶先表明了自己的態度:“在下豈會強迫內府做這等卑劣之事，如方才所說，在下此番前來是奉右府之命，保內府和諸位安全抵達沼田城。”

　　“既然如此，佐渡守剛才那話又是何意?”德川家康沉思片刻，反問道。

　　“其實就算內府和諸位不回答，右府心中也已經大概有了些眉目。”藤堂高虎說道:“一方面，貴軍撤退時有些信函來不及燒毀，已經落入本家手中;另一方面，一些膽小的大名在跟隨右府追擊的途中，也主動向本家坦白與貴軍暗通款曲，甚至還牽出了一些‘意外收獲’;此外，有些大名在作戰時的出工不出力，也很值得深究。借由以上幾點，右府斷定，參與叛亂的大名比直接起兵的要多得多。想到這，右府才命令在下一早便出發趕往此處與內府匯合。”

　　“佐渡守的意思是，即便老夫拒不配合，右府也能將這些大名一並挖出?”德川家康反問道。

　　“這不是外臣的意思，而是局勢使然。”藤堂高虎糾正道:“此一時彼一時，說難聽一點，之前那些牆頭草還能在德川家的羽翼下得到庇護，對豐臣氏和右府陽奉陰違;現如今貴軍已成這般境地，那些家夥可不會像您這般將仁義，狗咬狗已算是好的了，有些甚至到處誣陷其他大名，意圖掩蓋自己的罪責。就在這過程中，右府想知道的和不想知道的一並暴露出來，根本無需耗費時間在內府您身上。”

　　“也是啊，”德川家康歎了口氣，苦笑道:“都這個時候了，再不表忠心恐怕就沒機會了吧。”

　　“不過按照右府的意思，在戰事徹底結束前，他並不打算對這些大名進行處置，具體的處置方案，將在大老奉行聯席會議上商討，並報少主和澱夫人首肯方可執行。”藤堂高虎說道。

　　聽到這，德川家康冷哼一聲，不無嘲諷地說道:“現如今，右府已是一手遮天了，哪還需要在聯席會議上商討此事?至於稟報少主和澱夫人，恐怕就是個形式吧。”

　　“就是啊，此戰過後，五大老就剩下與右府交好的前田和宇喜多，五奉行沒有兵權，就是個擺設，大阪城裡的孤兒寡母更可說是右府的傀儡，這時候還提聯席會議，實在讓人笑掉大牙。”本多忠勝向來直爽，對於秀保這種走形式的做法很是不屑。

　　雖說有些出言不遜，但藤堂高虎並未過多責備， 而是一笑置之，對德川家康說道:“右府既然是少主的後見，自是要遵守太閣生前訂立的規矩，這是毋庸置疑的。當然，至於今後是否還有五大老和聯席會議，那就另說了……不過外臣此次前來，並非為了通稟此事。”

　　“你說過，此番前來是為了保證老夫的安全。”德川家康說道。

　　“正是，這才是外臣此行的主要目的。”藤堂高虎微微頷首，一邊示意德川家康飲茶，一邊解釋道:“經過外臣剛才所說，殿下應該已經知道，有些藏在暗處的家夥也會被挖出來，不過能挖的多深，以及給他們定多大的罪，可能還需要殿下配合了。特別是一些實力雄厚的大大名，表面上保持中立，可背地裡究竟有無忤逆之事，不僅需要物證和小大名的指證，還需要您的‘意見’。可問題就出在這，即便殿下此時聲明不會供出這些大名，可他們會相信您的話麽，或者說會聽到您現在所說的話麽?因此，對他們來說，解除威脅的最佳手段，就是徹底讓您和在座諸位閉上嘴。”

　　“殺人滅口?！”德川家康不禁一怔，眉頭緊鎖道:“想的也未免太天真了，我德川氏再怎麽樣也是有兩萬軍勢，想滅口沒那麽容易。”

　　“殿下手握重兵不假，可那些家夥也不會傻到去箕輪城刺殺您。倒是此時此刻，趁著人煙稀少，諸位輕裝簡行地走在這小路上，正好是忍者下手的最佳時機。”)！！