“談判?！”
殿內隨即傳出一陣騷動，交頭接耳有之，唉聲歎氣有之，可面對現實，在座諸臣均未出言反對，就連松平賴康的長子松平忠康也是低著頭坐在殿下，絲毫沒有其父的剛毅和忠勇。
松平康元環視一周，見無人反對，欣慰地點了點頭，微笑道:“既然如此，那就這麽定了，勝之，你這就隨我前往竹橋門，一定要在豐臣軍攻進城之前與之交涉。”
阪部勝之鄭重地點了點頭，可仍然表示出一些疑慮:“主公，殿外的軍士並非都是我久松松平氏之人，臣擔心他們不甘心就此投降。”
“幾場仗下來，那些家夥也是傷亡慘重，我這是為他們著想，哪有不願意的道理?”松平康元不解道。
“主公可別忘了，內櫻田門和下乘橋一帶的近兩千軍勢，名義上歸您指揮，可實際上卻在伊奈備前守手中。”阪部勝之口中所說的伊奈備前守，便是武藏足立郡小室一帶的領主，知行一萬石的德川氏家臣伊奈忠次。
伊奈忠次所在的伊奈氏原本是三河國幡豆郡小島城的國人，其父伊奈忠家在三河一向一揆被鎮壓後曾一度出逃，後因在長篠之戰立下戰功而獲準返回家康麾下。可是好景不長，作為松平信康的家臣，伊奈忠家父子在信康死後被懷疑內通武田氏，不得不再次踏上逃往之路，因而前往堺港一帶流浪。
天正十年的本能寺之變給了兩人重回德川氏的機會。機緣巧合之下，伊奈忠次和小栗吉忠成功幫助德川家康逃離了近畿，因而獲得家康的重用。自此之後，伊奈忠次先是被任命為駿遠三奉行，負責駿河、遠江、三河的檢地事宜，後在家康轉封關東後，成為和大久保長安、彥阪元正、長谷川長綱並列的關東代官頭領，風光一時無兩。
為改善江戶城的周邊環境，家康還委托伊奈忠次全權負責江戶一帶水利工程的建造和周邊區域的普請、寺廟管理等要務。因此，伊奈忠次也被家康稱為江戶城的重要建造者之一，從而獲得了小室一萬石的知行。
雖說獲得了封地，但由於江戶城的建造尚未完成，伊奈忠次基本未離開過這座德川氏的本城，豐臣軍展開進攻後，他便被德川秀忠委以守城重任，率領兩千七百人，名義上劃歸松平康元麾下，參與防守三之丸，可實際上卻與松平康元大有分庭抗禮之勢。
特別是松平賴康戰死後，伊奈忠次便將防守重點放在了三之丸西部的內櫻田門和連接本丸的下乘橋，至於大手門，則是派遣九百人與松平康元的軍士一同防守，但仍避免讓松平康元對自己的軍勢和部署指手畫腳。
松平康元此前也曾試探過伊奈忠次，可他態度異常堅決，絲毫沒有投降的意思，這讓康元很是棘手。不過他轉念一想，只要自己的軍士和家臣能順利脫險，還管伊奈忠次幹嘛?就讓他在豐臣氏的洪流中為德川氏流盡最後一滴血，也算是死得其所。
想到這，松平康元對阪部勝之說道:“這件事我也清楚，可你也看到了，備前守安插在大手門的九百軍勢死傷近七成，我軍也是傷亡慘重，這時候他非但不支援我軍，反而將軍勢集中到了壓力相對較小的內櫻田門一帶，很明顯是對我軍不信任，這種情況下，我實在不知道有什麽理由還要實現通報他。”
“主公說的極是，”阪部勝之點了點頭道:“鬥膽說句不敬的話，備前守與本家從來就不是一個戰壕裡的，這次不過是聽從本丸那位殿下的命令才勉強與我軍一同作戰，

可他心裡怎麽想，吾等皆是清清楚楚。”
“所以說，這件事就別通知他們了，等我軍逃出生天，他們便自求多福吧。”說罷，松平康元便起身與阪部勝之一道，冒著隆隆的炮聲，向彌漫著硝煙和喧囂的竹橋門走去。
負責指揮攻打竹橋門的乃是伊達宗政麾下第一重臣片倉小十郎景綱，他得到伊達政宗的命令，務必在傍晚之前拿下竹橋門，一舉攻克三之丸，成為第一支攻入江戶內城的軍勢。
可就在這時，他卻得到使番的稟報，說是松平康元前來請降。一番思考後，片倉景綱決定暫停攻勢，在竹橋門外的臨時本陣內接待松平康元。
松平康元抵達竹橋門時， 著實被眼前的景象驚住了:此前石頭壘砌的食違虎口，此刻基本上被大筒轟得不見了蹤影;竹橋門前的竹橋也已被東北聯軍所佔據，豐臣氏的“五七桐”以及東北三家的軍旗在橋頭迎風飄揚;大量德川軍士的屍體橫七豎八地堆積在竹橋門前，鮮血順著斜坡流進了平河濠，整段壕溝都被這殷紅的鮮血所染紅。
跪在城門兩旁的，是奉松平康元之命死守竹橋門的久松松平家的勇士，從之前的九百人，戰至眼前的一百多人，這些曾被江戶城內的德川旗本嘲笑為懦夫的軍士，用自己的生命和鮮血捍衛著久松松平氏的榮譽以及松平康元作為當主的尊嚴。
松平康元隱忍著悲痛，將為首的那位渾身是傷的武士扶起，整了整他身上滿是灰塵和血跡的具足，重重地說道:“此番真是辛苦你們了。”
“為主公效力，臣等必當萬死不辭。”武士恭敬地低頭施禮，可抬起頭來，眼神中卻流露出些許不甘:“聽聞主公想去請降，臣實在不願您受到敵軍羞辱，若主公願意，臣等願誓死一戰，想必還能爭取些時間……”
“爭取時間?多久?”松平康元拍了拍武士的肩膀，語重心長地說道:“看看面前的豐臣軍吧，軍容之盛，士氣之旺，除了小田原征伐，我便再無見過。誰曾想竟被這樣一支軍勢困在江戶城內，能堅持到現在，你們已經做得很好了，接下來，就由我來結束這一切吧。”
聽完這番話，武士也不敢多言，他隨即退到一邊，目送松平康元和阪部勝之前往東北聯軍的臨時本陣。...