四月二十七日正午，豐臣聯軍對島津、黑田聯軍發起進攻，但由於兩軍兵力相當，且島津軍鐵炮數量更勝一籌，豐臣聯軍並未佔得半點優勢。相反，黑田如水率部偷襲了大友義統的側翼，雖被宗像鎮續擊退，但大友軍還是死傷近千軍勢。加藤清正見難以取得進展，於傍晚時分鳴金收兵，將軍隊全部撤入宇土城，同時向立花宗茂發出了求援信。

　當天深夜，加藤清正與大友義統、小西行景以及從北九州趕來支援的幾個大名圍坐一堂，商量次日的作戰計劃。

　小西行景作為宇土城代，對白天加藤清正主動進攻的做法提出了質疑，他知道加藤清正的脾性，不敢與他硬碰硬，而是十分恭敬地說道:“宇土城臨海靠水，城防堅固，是家兄親自督建的易守難攻之所。在下以為，目前兩軍實力相當，與其主動出擊，不如據城堅守，待駐朝大軍趕到後再一同發動反擊，到時定能取得大勝。”

　“隼人正說的有理，”杵築城代松井康之對小西行景的想法表示讚同:“如今的形勢實在不允許我軍與敵軍正面對決，籠城待援似乎更為合適。”

　聽到兩人這麽說，大友義統頓時氣憤不已，他衝著小西行景責問道:“誰知道駐朝水軍什麽時候到，總不能他們不到，我們就不打吧，這場仗也算是我們九州本土大名的一個對決，沒必要特意讓外人摻和。”

　明白人都聽得出來，大友義統是想和島津家做個了斷。大友氏曾一度製霸九州大部分地區，如今落得這般田地，與薩摩的老冤家島津家脫不開關系。當年耳川之戰，四萬大友軍被島津家數千兵擊潰。使大友家威望頓減，家臣離散。在以後幾年內，更被島津家打的無還手之力，所領從豐、築、肥六國銳減至豐後一國。因而不得不請求秀吉的庇護，大友義統對這近乎亡國之仇刻骨銘心，當然想借此機會報仇雪恨。

　其實除了報仇，大友義統這麽說還有其他私心——若想恢復大友氏昔日的榮耀，這一戰是最後的機會，不論將來秀保和家康誰能獲勝，天下都將安定，到那時一切塵埃落定，大友氏想再靠戰功獲得加封就非常困難了。

　大友義統說這番話時雖然並未針對其他人，但說者無心聽者有意，加藤清正等一乾秀吉時代新封的九州大名頓時心生不爽，清正直接反問道:“難道我們這些家夥不配和侍從並肩作戰?”

　大友義統並非傻瓜，加藤清正的言外之意他還是聽得出的，於是當即向加藤清正和小西行景等人躬身致歉道:“在下絕無此意，之所以這麽說，也是不想因為等待駐朝大軍而錯失戰機，誰也保不準如水等人是否還會想出其他點子來，今日的奇襲便是如此……還請諸位大人切莫掛懷。”

　“侍從說的也不無道理，”加藤清正雖不想承認，但還是有所埋怨:“約莫七天前我便寫信給任那總代官小笠原備後守忠清，備後守雖回信確認，可時至今日都不見大軍的影子，實在是讓人擔心。”

　“之前便聽說朝鮮有大軍兩萬，裝備精良，要是真能趕來參戰，這島津、黑田聯軍根本就不堪一擊啊！”中川等一些小大名不禁感慨道。

　雖然駐朝大軍動向不明，但立花宗茂卻積極響應了加藤清正的求援，從柳川城率領四千大軍星夜疾馳，最終於上午八時左右抵達宇土城。

　立花宗茂坐擁築後柳河十三萬石知行，一直為黑田和島津所顧忌。當初秀保曾在大阪與之會面，宗茂表示想率軍一同征討上杉景勝，但卻被秀保拒絕了。秀保直言島津、黑田不容小覷，需要有強力大名坐鎮方能無事，遍覽九州，唯有他和加藤清正能擔此重任，因此，希望他能留在九州島，配合加藤清正行事，避免島津、黑田合流，給九州地方帶來災難。

　黑田如水起兵後，為了迅速擴充實力，選擇了走九州東部的日向街道，而非由立花宗茂鎮守的薩摩街道，從而避免了與之正面交鋒。

　但是立花宗茂並未按兵不動，得知黑田軍敗走日向後，他立即率軍突入築前黑田氏領地，並在四月二十六日攻克兵力單薄的黑田氏居城中津城。隨後除了留少量部隊繼續清理黑田氏城池外，大軍調頭南下，經日田街道行至阿蘇山一帶，這時便收到了加藤清正的求援，於是一方面率軍前往熊本城進而南下宇土城，另一方面寫信給身在柳河南方的宮永村的立花誾千代，請她率麾下的速射女鐵炮隊回防柳河，避免被鍋島等家趁虛而入。

　立花誾千代與立花宗茂雖有不和， 但大敵當前，且夫妻一場，還是回到了闊別三年的柳河城，入城之初便受到了立花家諸臣的熱烈擁戴，慶幸的是，直到九州戰火平息，柳河城也未曾遭受其他勢力的進攻。

　立花宗茂的四千大軍中，最為人所熟知的便是將“早入”運用得爐火純青的八百鐵炮隊。宗茂的嶽父立花道雪發明了將彈藥和彈丸混和好一次射擊的劑量再放入特製的竹筒中的“早入”之法，並備份許多個混合好的竹筒再以草繩連結成一串掛在肩上，使用時因為一同倒入了一發份的火藥和彈丸，據說可節省三分之二的時間，從而大幅提升射擊速度。

　四月二十八日清晨，島津忠恆和黑田如水策馬立於軍前，望見對面豐臣軍軍陣中赫然聳立的黑下之旗以及杏葉紋軍旗時，防止立花軍已趕來參陣。

　黑田如水趕忙掃視一周，果然發現立花宗茂特有的日月神號鳥居軍旗正與加藤、大友、小西的軍旗一並迎風飄揚在豐臣軍本陣。

　黑田如水隨即一聲感慨:“如今敵軍已然達到一萬七千人，且有柳河侍從助陣，若想取勝恐怕並非易事。”