( ) 寒風蕭瑟，月明星稀，八名護旗馬廻靜靜地躲在丸馬出後面，手中的鐵炮從狹間(射孔)緩緩伸出，炮口悄無聲息地指向對面百余米處的前鋒武士，一名從本丸征調來的侍從舉著火把在馬廻身後來回走動，時刻準備為他們點燃鐵炮的引信。丸馬出的對面，百八十人的大野軍也是一片寂靜，為首的武將不停往後方派遣使番，請示究竟何時發動進攻。

　所謂馬出，有些類似於中國古代的甕城，只不過一般情況下，馬出都是建築在虎口前面，算是第二條防線，而虎口則是大手門正前方的一種防禦工事，目的同樣是為了延緩敵人進軍大手門的速度。

　而本丸的馬出因為呈半圓形而被稱為“丸馬出”，將它設置在通往虎口的橋的入口處，能起到一夫當關萬夫莫開的作用。也正是出於這一點，郡宗保才派遣八名武士駐守此處，相對的，虎口和大手門隻留下四人把守，在他看來，如果馬出被攻破，敵軍便能順勢渡過內濠直逼虎口，此時再想拒敵於門外就幾乎不可能了。

　大野治長本想親自請前田利長進城，可他仍對勸降郡宗保抱有幻想，於是隻好由二弟大野治房前往前田家屋敷，而自己則暫時擔任總大將，負責攻佔本丸，逼迫澱姬交出秀賴。

　作為總大將本該穩坐陣內，指揮全軍，可大野治長不以為然，徑直來到陣前，衝著不遠處的護旗馬廻呼喊道:“我是大野修理亮治長。敢請郡主馬頭(典廄是主馬頭的唐名)出來一見。”

　過了約莫五分鍾，沉寂許久的丸馬出終於傳出了聲響:“典廄大人抽不開身。還請修理獨自進城一敘。”

　“獨自進城?哼，當我治長是傻瓜不成。”大野治長將一名武士招至身前，耳語一番後便讓他代替自己前往本丸。

　“修理足疾複發，特派我太田光佑衛門代為前來。”這名武將一邊說著一邊朝丸馬出走去，心有忐忑，但還是自我安慰道:“畢竟是使者，應該不會有事。”

　事實證明，他太高估自己了。丸馬出的武士並沒有將他看做使者，而是與大野治長一夥的叛逆，對於叛賊何須留有情面?這位苗字太田的武士剛走到一半，便隱約看見對面突然冒出點點火光，正當他往壞處想時，只見數發彈丸伴隨著槍響由狹間速射而出，隨著“噗噗”幾聲金屬撞擊肉體的聲響。武士悶哼一聲，利索地倒在了血泊中。

　“典廄想見的是大野修理，而您為何只派一名下級武士前來，豈不是辱沒了典廄的身份，既然閣下沒有誠意，那就不必多費口舌了。”沒等大野治長發火。馬出後的領頭武士便率先絕了和談的念頭，這番挑釁似的喊話頓時讓大野和麾下的軍士憤怒不已，那些高級武士更是爭相申請初陣，誓要將郡宗保以及這幫護旗馬廻全部斬殺。

　見士氣如此高漲，大野治長也是信心滿滿。立即下令，任命中島氏種手下大將堀野幸次為前鋒。率領先頭部隊八十人直接進攻丸馬出。

　雖說馬出內只有八人，可是能射擊的狹間不下百余個，為了將損失減少到最低，他命令所有人一同進攻馬出的正面，避免分散進攻而被守軍各個擊破。

　由於鐵炮的裝彈時間為十五到三十秒，因此，除了一開始衝在最前面的四五名足輕受傷倒地外，其余軍士皆順利抵達馬出的土塀。由於是丸內馬出，高度也就只有兩米，加之兩側的棟門缺少兵力看守，很快，這個防禦工事就像是洪水猛衝下的大壩般瞬間崩潰，興奮到頂點的大野軍士源源不斷地爬過土塀、衝過棟門進入馬出，呐喊著咆哮著向那八名武士發起進攻。

　此刻，那些護旗馬廻索性放下鐵炮，抽出太刀與迎面而來的敵人決一死戰，無奈敵我力量對比懸殊，在近乎一比十的比例下，大多數馬廻僅僅砍傷一個足輕便被剁成了肉泥，唯有兩名資歷稍老的武士試圖突破重圍退回虎口，他們嫻熟的刀法一度讓大野軍聞風喪膽，隻敢包圍不敢進攻。

　見軍士們踟躕不前，堀野幸次一邊斥罵他們膽小如鼠，一邊氣衝衝地撥開人群，走到了包圍圈的最裡面。只見兩名武士刀刃向外，背靠背相互倚著，身上的具足早已被血漿染成紅色。雖說驍勇非常，可粗略一數，兩人身上仍有不下數十處的刀傷，年長一點的武士小腿瑟瑟發抖，仔細一看，被竹槍戳得皮開肉綻的傷口正汩汩地往外流血。

　“兄長、景三郎，你們怎麽在這裡?！”面對這兩名隨時準備慷慨赴死的武士，堀野幸次近乎發瘋地喊道。

　年長武士略微一怔，抽手拭了拭眼角的血漬，朝堀野幸次望去，在確定自己的判斷後，冷冷回答道:“吾乃是郡典廄麾下護旗馬廻，怎會有你這樣的逆賊做弟弟?！”

　“我是堀野景三郎幸昌，你這逆賊究竟是何人，竟敢說是我兄長，真是荒謬。”年輕武士亦是厲聲附和道。

　“也罷，既然你們不認我，那就別無他法了。”堀野幸次輕輕揮手，身後頓時冒出一派鐵炮足輕，“我乃是奉大野修理之命前來靖難，你倆若是肯讓我軍過去，大可既往不咎，否則，別怪兄弟不講情面。”

　“混蛋，都說了沒你這個兄弟，還廢話什麽?！”年長武士斬釘截鐵地打斷了堀野幸次的警告，“靖難，哼，還真是說得出口，你和大野治長這樣的亂臣賊子人人得而誅之，即便今日身死，也是盡武士之道，而你們呢，哈哈，恐怕永遠要受世人唾罵吧！”

　“夠了！”堀野幸次大吼一聲“射擊”，頓時，數十發彈丸從不同角度射向這兩名武士的胸膛。硝煙中，兩人用盡最後力氣仰天大笑，一句話也沒說，轟然倒進了血泊中。

　“好了，逆賊已死，眾人隨我攻入本丸！”堀野幸次舉起手中的太刀，重重地揮向橋那邊的虎口。眾人的鬥志也因為堀野的“大義滅親”再度高昂，紛紛舉起手中的長槍和太刀發瘋般地往虎口殺去。

　得知丸馬出失守，負責防備虎口的大手門的四名武士頓時慌了手腳，倉皇進行了一輪射擊後，便只能抵在門後做最後的掙扎。

　“困獸猶鬥，兄弟們給我上，拿下郡宗保首級者賞金十枚！”堀野幸次隨即命令後方武士運來攻城槌，大槌沒撞幾下，門後的門栓便抵擋不住撞擊應聲斷裂。

　“破城啦，一番是我篠山宮又衛門的啦！”最先進城的武士放聲大喊，以免軍功為他人所奪，其余武士緊隨其後，海水般湧入大手門，四名護旗馬廻沒來得及撤退，便被迎面而來的大野軍一並斬殺。

　四顆頭顱畢竟滿足不了這麽多人的欲望，大多數武士的最終目標則是身為總大將的郡宗保。

　本以為郡宗保會因為城破四處躲藏，沒曾想，這員老將竟穩穩地坐在正對大手門的草地中央，用手帕輕輕擦拭著心愛的太刀。這般魄力，正如身旁那杆千成瓢簞，讓人心生敬畏。

　“典廄的首級也是我篠山宮又衛門的啦！”沒等堀野幸次進入本丸，那名取得一番功的武士自認為眼尖手快，嘴裡喊著“八幡大菩薩保佑”，不顧一切地往郡宗保殺去。

　“別玷汙了我的刀。”說時遲那時快，就在兩人尚距兩米左右時，郡宗保突然從一旁拎起長槍，身子上前一傾，手臂用力一揮，直挺挺地飛了出去，“噗茲”一聲，長槍由篠山的左胸穿過，戳穿了身後的另一名武士，直到扎入第三名武士的大腿方才停住。

　篠山難以置信地望了望郡宗保，之後又低下頭瞅了瞅自己胸口上的大洞，手中太刀隨即落地，兩隻眼也隨之一翻，嗚呼哀哉歸了西天。投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)