小早川秀秋的陣地位於豐臣軍的最東北方向,待他與田中吉政抵達秀保本陣福泉寺時,眾大名皆已經到齊,整個寺院大殿熙熙攘攘,眾人交頭接耳議論紛紛,都在揣測究竟是何要事,使得秀保寧可將攻伐上杉家放在一邊,也要讓眾人前來商議。
但見眾人到齊,坐在秀保側後方的青木久矩高聲示意眾人肅靜,之後,便是秀保重重的一聲歎息。
“若松旦夕可下,殿下為何此時將吾等召來,若是貽誤軍機可就不妥了。”一向耿直的福島正則不樂意地說道,眼看五軒丁就要填平,攻入若松的一番槍非自己莫屬,這時候卻被秀保召回,心中難免不悅。
“諸位休要著急,先看看此物再說不遲。”秀保並未直接回答福島正則,而是命小姓將一封書狀交於諸將傳閱。
“這封討伐令我也是剛剛收到,秀保不願欺騙諸位,故而不顧戰事進展將諸位召集於此,想聽聽諸位的看法,別的秀保不願多說,是去是留,是敵是友,悉聽尊便。”望著眾人閱過書狀後臉上詫異的神情,秀保語氣平和地說道。
“這討伐令上說殿下‘自擔任少主後見以來囂張跋扈,獨斷專權,肆意撻伐敵對大名,欺壓少主和諸位大老奉行,劣跡斑斑令人發指,如今又不顧眾人勸說,執意攻打會津,是可忍孰不可忍,遂號召天下大名念及太閣之恩,興兵勤王,討伐逆臣,救少主於危難,免黎民於水火,還天下以太平。’這般顛倒黑白,荒謬至極的言論怎會出自三大老和兩奉行之手?”蜂須賀家政作為豐臣氏的譜代,憤憤不平地叱問道。
藤堂高虎也看出了其中端倪。身子向前傾了傾,對眾人分析道:“眾所周知,太閣殯天至今,我家主公對少主盡心輔佐,夙興夜寐,未有絲毫怠慢,不論是大阪之亂還是宇喜多騷動,主公皆是盡力而為,正因為如此,加賀大納言。備前宰相都視主公為摯友,又怎會聯名簽署這樣的書狀?依外臣看來,定是有人挾持少主和二位大老,意圖消滅我家主公,篡奪豐臣氏的基業!”
“在下也覺得此事蹊蹺,殿下完全可以不用管它,待攻下若松城,再回師櫻洛討說法也不遲!”京極高次已然攻陷城南莊逼近西出丸,他和福島正則一樣。都想搶奪一番槍,說出這番言語也是在意料之內。
倒是擔任西路總大將的大谷吉繼,並未表現出對秀保的絕對支持,而是提出了自己的看法:“事出突然。這張討伐令無從考證真偽,不知是何人將其送至福泉寺?”
秀保微微頷首,回答道:“刑部有擔心也是正常,實不相瞞。討伐令乃是由安藝中納言的家臣送給池田參議,想勸說他率軍前往近畿勤王,他萬萬想不到參議竟會把討伐令送往會津。交於秀保。據使者所說,中納言已經率領近四萬軍勢上洛,奪取了大阪和近畿諸城,並且準備對伏見以及本家大和諸城展開進攻,此討伐令落款日期是三月二十三,距今已有二十余日,若是毛利軍進展順利,伏見可能已被攻下,本家的領地也難保周全,總言之,近畿如今定是硝煙彌漫,生靈塗炭,諸位大人的領地可能受到波及,在大阪的家眷也生死未卜,秀保對此於心不忍,還是方才那句話,是去是留,悉聽尊便,秀保絕不阻攔。”
“四萬軍勢……”
“奪取了大阪?”
“那留守的家人豈不是……”
聽罷秀保的直言,殿內再次沸騰起來,特別是領地位於近畿的大名,其中不少產生了動搖,畢竟領內空虛,根本不可能抵擋住毛利軍的強大攻勢,若是為了一兩萬石的加封搭上一家老小的性命,實在是劃不來,想到這,朽木元綱等近畿大名打起了退堂鼓。
“右府殿下,在下全領動員前來攻伐會津,領地只剩百余人看守,如今朽木谷所在的近江恐怕已經被毛利軍侵佔,家人身在大阪也十分令在下掛念,元綱實在不願家人因此而死,還望殿下體諒。”北近江朽木谷領主朽木元綱率先表示不願繼續跟隨秀保,希望能返回本領換取家眷無恙。
此言一出,不少近畿小大名都表達了怯意,統計下來,大軍將因此喪失近三千軍勢。可是對於他們的表現,身為總大將的秀保並未表現出絲毫憤慨,反而平靜地安慰道:“諸位大人,你們做出這般選擇秀保絕不責怪,但是請諸位念及太閣的恩惠,即便回歸領地也不要加入逆賊的陣營,以免吾等刀兵相向讓逆賊坐收漁利。若松到近畿最快也要十七八日,諸位糧草不足可向奉行處領取,秀保盡量滿足,請諸位無需擔心。”
“殿下!”聽到秀保如此寬恕體諒他們,這些小大名全都深深拜伏下去,感激涕零道:“如此關頭背棄殿下已是不忍,吾等又怎會加入逆賊與殿下的正義之師作對?請殿下放心,一旦確保家人安全,吾等定前往大和協防,決不讓毛利逆賊的野望達成!”
“汝等有這份心意便足夠了,毛利家畢竟是五大老之一, 不到萬不得已絕不能與之對抗,省得惹禍上身。”秀保覺得,為了家眷舍棄功名無可非議,不需要在這時候對他們再做責難,以免其他大名對自己心生不滿。
“右府殿下,既然毛利軍已進抵櫻洛,吾等西美濃之地也危在旦夕,請您允許在下和諸位西美濃同僚一起,返回本領備戰,以免濃尾走廊遭受威脅。”西美濃七家之一的今尾城城主西尾光教趁機向秀保說道。為了防范西美濃的叛亂,秀保此次特別命令七家僅率百人跟隨出征,如此一來,美濃的強力大名便只剩下織田秀信,而織田家已然成為秀保的盟友,足以保證了濃尾走廊的安全。相反,若是將這七位大名放回美濃,才是對近畿盟友的不負責任。
按照密約,只要近畿戰火燃起,織田秀信便起兵奪取西美濃,那裡如今已是無主之地,加之當主全在本家軍中,留守家臣絕不會有所反抗,只能將城池乖乖交給織田秀信,實現濃尾平定的初期攻略,進而使越前-美濃-尾張連成一線,這一帶往西能支援近畿,往東能支援關東,可謂是聯系東西的紐帶,絕不能有任何閃失,因此,秀保不可能放西美濃七家返回本領。
秀保心中如是想,可嘴上並未拒絕,和對待近畿大名一樣,秀保一番勉勵過後,竟然答應他們的要求,讓其攜帶足夠的糧草返回美濃,但是卻有一個前提條件:“為防止途經關東時被德川家發現,諸位最好輕裝簡行,隨從人員之盡量不要超過五十人。”
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