雖說駒姬傷口還沒有完全愈合，但為防夜長夢多以致家康看出破綻，秀保等人在江戶隻逗留了三天便起程前往下野宇都宮。臨行之時，家康率一乾重臣親自到二之丸為其送行。　　雖說秀保是以駒姬“思鄉心切”為由匆忙起程，但家康卻覺得他是擔心再住下去可能還會遭遇不測，於是躬身道歉:“當日之事全因在下防范不周，以致殿下身處險境，實在愧對您對在下的信任，還請恕罪。”

　　秀保都記不得這是家康第幾次向自己道歉了，自那晚過後，這隻老狐狸每天都要來二之丸和自己寒暄一陣，其中雖有賠禮道歉湊近乎的意思，但最主要的原因還是他對自己不放心，想繼續試探了解自己。

　　秀保聽罷趕忙搖頭，示意家康不要在意，可這老頭卻像是動了真情，死活不肯原諒自己，還命小姓抬出黃金千兩、玉佛兩尊、名刀三把以及狩野永德的唐獅子圖屏風贈予秀保，非得讓他接受才肯放行。

　　秀保看到如此厚禮頓時激動不已，死死握住家康的手感謝道:“既然內府殿下執意相贈，那在下便卻之不恭了，只不過此次北上會津路途遙遠，如此大額的黃金攜帶多有不便，因此在下想用這些黃金向殿下換取一樣寶物，不知您能否忍痛割愛?”

　　“寶物?”家康不解地問道:“恕在下愚笨，不知殿下所指何物啊，竟願以千兩黃金相換?”秀保笑著回答道:“聽聞殿下甚好鷹狩，不知能否賞賜在下一隻?”

　　家康頗有些驚訝，雖說自己愛好養鷹，但那不過是業余消遣，上不了台面，可秀保竟將其如此看重，甚至願意以千兩黃金相換，這種荒唐的行為除了紈絝子弟還有誰能做得出呢?不過家康轉念一想這也不失為一件好事，秀保越是驕奢，才越能放心地讓其為自己效力。

　　想到這裡家康欣然應允:“能與殿下志趣相投乃是在下的榮幸，現在鷹舍中正好新進了幾隻蒼鷹，不知殿下是否願意前去甄選?”

　　“蒼鷹啊…”秀保若有所思地念道，過了好一會才回復家康:“恕在下冒昧，蒼鷹的話在下家中已有十數隻，實在是不想再有增加了。”家康見秀保推辭便追問道:“既然如此，敢問殿下青睞於哪種獵鷹，只要在下鷹舍中有的，請殿下無需顧忌隨意挑選。”

　　秀保並沒有搭話，只是頗為恭敬地請教家康:“不知內府殿下聽說過‘玉爪’麽?”

　　“玉爪?”家康有些驚訝地重複著。

　　如此表情也不無道理，“玉爪”乃是“海東青”的一種，而“海東青”是原產於黑龍江等地，廣泛分布於東北亞及北美的一種十分珍貴的獵鷹。

　　海東青身小而健，其飛極高，是狩獵中的重要幫手，能襲天鵝、搏雞兔。由於天鵝以珠蚌爲食，食蚌後又將珠藏於嗉囊，因此女真人訓練海東青捕捉天鵝取珠，金章宗曾親縱海東青擒鵝，所以女真人很看重這種獵鷹。當年遼主天祚帝好打獵，每年冬天便逼迫女真族發甲馬數百至五國城界獵取，引起了女真人的反抗，最終亡國;明洪武四年，有外邦呈海東青珍禽，朱元璋還特命群臣獻詩以示慶賀。

　　海東青可分為“秋黃”、“波黃”、“三年龍”和“玉爪”等四種，其中純白色的“玉爪”最為珍貴，哪怕是在原產地中國都不一定能捕到一隻，更別說是日本了。

　　但秀保知道，家康驚訝並不是因為這種鳥的珍貴，而是因為這麽珍貴的鳥在他的鷹舍中卻有一隻。

　　當年加藤清正出征朝鮮，

沿慶尚、江原以及鹹鏡道一路北上，殺至中朝邊境的豆滿江(現為圖們江)，但清正並不滿足，而是渡江對明朝境內的兀良哈部展開攻擊，在付出輕微代價後，清正攻陷了女真人的一個城寨，而這隻“玉爪”便是他的戰利品之一。雖然後來由於女真人的反撲清正退回了朝鮮境內，但“玉爪”則被他帶回日本，並且獎勵給了為他提供後勤保障的鍋島直茂，此後鍋島直茂借花獻佛，又將“玉爪”獻給了愛好鷹狩的家康。從此，“玉爪”便作為家康的最愛常伴其左右，家康逝世時也作為其生前心愛之物一同陪葬。　　家康自然不知道秀保從哪得到的消息，但是既然親口答應了，又怎能言而無信，況且若能以此換取秀保的好感，今後爭奪天下的籌碼便又會增加幾分，這也算是物超所值了。

　　想到這裡，家康故作驚訝地回答道:“哎呀，侍中殿下真是品味非凡啊，‘玉爪’可是鷹中極品，一千隻‘海東青’裡都不一定有一隻呢。實不相瞞，在下府中正好有一隻，既然殿下喜歡，那就隻管拿去好了。”

　　“這怎麽可以，那想必可是內府您的心頭之物，秀保怎敢奪人所愛啊，這事就當秀保沒提過，還請您也一同忘記吧。”秀保執意推辭道。

　　家康誠惶誠恐地勸說秀保:“殿下如此莫非是瞧不起我家康，別說是區區一隻‘玉爪’，哪怕是樺太(今庫頁島)的恨狐，只要殿下有意，在下願派人為殿下前去捕捉。”

　　秀保見家康如此“誠懇”也隻好接受了:“能獲得‘玉爪’在下已是欣喜若狂了，樺太可是女真人的土地，對恨狐在下實不敢奢望。”

　　家康滿意地笑道:“殿下高興便好，在下這就去命人將其帶來交與帶你下。”秀保卻連忙推辭:“‘玉爪’是神物，若隨我一路顛簸北上實在是於心不忍，如果可以的話還是煩勞內府派人將它護送回郡山，在下感激不盡。”

　　家康連忙點頭應允，並表示馬上安排四子忠吉護送“玉爪”上路。秀保和家康寒暄了幾句後也率眾人起程朝宇都宮進發。

　　秀保後來才知道，就在他離開江戶後，家康當即派人前往蝦夷，命令福山城的蠣崎慶廣進獻恨狐，慶廣通過蝦夷人與女真人(赫哲族)的貿易獲得了三隻恨狐交給家康的使者帶回了江戶，家康則讓忠吉將這三隻恨狐和先前的“玉爪”一同護送到了郡山城，可見家康對秀保是“動了真心”的。

　　三天后秀保等人到達了館林城。這裡原本是榊原康政的居城，文祿三年剛剛修繕一新，誰知過了不到一年便因為長吉關事件被迫交付給了池田輝政，白白替他省了一筆銀子，康政自己也被移封到了武藏平井六萬石，而池田輝政卻被移封到了這裡，無故增加了三萬石的知行，怎能不感激秀保?但是考慮到中間耽擱了太多的時間，秀保在館林僅僅停留了兩天便匆忙上路了，這也讓輝政內心有些過意不去，於是他便命令四弟長政率三百馬廻沿途保護秀保。

　　過館林城繼續向東北行進便進入了下野國。下野國自進入戰國便一直是群雄割據的局面，並沒有能夠壓製全國的強勢大名出現，一直到北條家降服了佐野、小山等豪族才使得局勢逐漸明朗。但是隨著小田原征伐後北條家的改封，這裡再次進入了小藩林立的時代，唯有關東名門宇都宮氏保持著十八萬七千石的知行，成為下野國唯一的十萬石以上的大名。

　　慶長二年(公元一五九七年)九月，秀吉突然對宇都宮家進行改易處分，原因自是三成和長政的派系之爭。早年秀吉派石田三成作奏者傳達宇都宮家事務，文祿二年以後，改由淺野長政擔當此職。長政與三成不睦，當主宇都宮國綱卻與三成交好，長政提出以愛子長重做國綱的養子兼嗣子，事情不成，長政懷忿在心。太閣檢地中，長政舉發宇都宮家隱瞞石高，於是秀吉震怒進而導致國除。

　　按照歷史上的發展，蒲生秀行移封宇都宮是和國綱的改易同時發生的， 但可能是秀保穿越所導致的蝴蝶效應，宇都宮家此時仍然維持著下野第一大藩的地位，這可讓秀保有些難辦了，如果不移封宇都宮，還能把蒲生家移到哪裡呢?

　　離開館林城兩天后秀保便來到了宇都宮城，當主宇都宮國綱自是親自前往城下迎接。在歡迎晚宴上，秀保忍不住問道:“不知侍從殿下是否知曉下野國現如今有多少大名和豪族呢，他們的知行各是多少?”

　　國綱略微思考了一下回答道:“就我所知，下野如今除去宇都宮家的十八萬七千石外，還有大田原晴清的大田原城七千石，大關資増的黑羽城一萬三千石，成田氏長的鳥山城兩萬石以及佐野信吉的唐沢山城三萬九千石，大概就是這些。”

　　秀保心中算了一下，下野石高約為三十七萬六千石，減去上述知行大概還剩十一萬石，於是秀保便追問道:“下野國除此之外的領地都是太閣的藏入地麽?”

　　國綱點了點頭說:“是的，剩下的就是小山城八萬石以及壬生城的三萬石了，這兩家的家主在小田原征伐時因支持北條家而遭到改易，目前兩地是太閣的藏入地，由結城少將負責管理。”

　　“是這樣啊，”秀保點了點頭，蒲生家的落腳地總算是有著落了。

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