十二月二十七日清晨,統營半島東岸,鎮東碼頭。 一名兩鬢斑白、穿著和服的老者,在數名隨從的護衛下,匆忙登上停靠在岸邊的一艘懸掛德川家紋的商船,悄悄駛離碼頭,朝著狹窄的漆川水道加速駛去。
老者迎著海風,佇立在船頭,時不時地輕撫額頭上緊蹙的皺紋,打理下略顯凌亂的白發,雙唇雖然幾經微啟,卻終究是沉默不語,直到被告知船已進入漆川梁,心裡才稍稍放松些,慢步退回船艙,端起酒杯自飲起來。
沒過多久,想必是一個人喝酒有些無聊,老者便招呼門口的年輕侍從進屋和他對飲,侍從起初不敢,但在老者的再三要求下,終於還是在酒桌旁坐了下來。
“你說我這麽做對麽?”老者望著窗外的美景,低聲問道。
對於老者突如其來的問題,侍從一頭霧水,隻好恭敬地小聲詢問道:“恕小人愚笨,不知大帥所指何事?”
臘月的海風甚是刺骨,老者拉下珠簾,轉過臉看著侍從,語氣深沉地問道:“我是說,你覺得我這個兵馬都元帥,拋下三千多將士還有老弱婦孺,孤身潛逃對麽?”
侍從追隨權憟多年,第一次看到這位名將如此狼狽地逃竄,心裡雖然痛苦,但他知道,因為拋棄了固城、閑山島的將士和百姓,權憟早已陷入了深深的自責,如果這時候把心裡話說出來,不僅沒有任何好處,反而會將他推向絕望的深淵,到那時,恐怕這位權大元帥就真的沒有勇氣再戰了。
想到這裡,侍從咬緊牙關,從齒間艱難地蹦出了一句話:“時移事易,您這麽做也是迫不得已,請不要太過自責。”
“哈哈,好一個‘時移事易,迫不得已’!”權憟嘴角微顫,努力擠出一個微笑,可笑容一爬上那張老臉,卻整的比哭還難看。
侍從看得出權憟是在自嘲,可自己畢竟沒讀過多少書,終究不能說出什麽大道理讓他釋懷,隻好坐在椅子上自顧自地喝起酒來。
相對於他的拘謹,權憟卻顯得很坦然,捋了捋潔白的胡須,感慨道:“撒這樣一個謊還真是辛苦你了,當初勸我逃跑時,你父親就曾說道:‘大丈夫能屈能伸,不要為了一時的義氣而忘記了自己的職責,固城是守不住了,可你卻不能死,城丟了還能奪回來,人死了可就真的完啦。大王視你為肱骨,你若隨我等殉城,朝鮮可就算是塌了啊。’正因為他的一席話,我才改變了主意,頂著臨陣脫逃的罵名登上這艘船,這麽做不是為我自己,而是為朝鮮,為天下蒼生啊。”
“家父真是真麽說的?”侍從抬起頭驚訝地看著權憟,不久便又低下頭去,一字一句地說道:“屬下明白了,請大帥放心,只要有屬下在,一定保您安全返回麗水。”
“果真是虎父無犬子啊,那我就將這條老命交給你啦。”權憟再次揚起笑容,不過這次明顯順眼了許多。
臨近九時,商船行過一處險灘,船夫對出來視察的權憟說道:“剛才那灘名叫龍虎灘,是漆川梁中最為凶險的河灘,過了它,不出兩刻鍾便能進入鎮海灣,不出意外的話,今晚便能抵達全羅左水營啦。”
“是麽,那我就放心了。”權憟語氣平和,沒有絲毫的激動和興奮,在他看來,這一切都是按照計劃進行,實在沒什麽值得高興的,畢竟穿越漆川梁乃是九死一生的險棋,稍有差池便將萬劫不複,在確定成功脫險前決不能有半點馬虎。
可就在這時,瞭望台上的哨兵搖響了警鈴,
衝著甲板上的眾人呼和道:“不好啦,前方出口被倭寇水軍封鎖啦!” “什麽?這裡怎麽會有倭船?!”船夫驚訝道:“往日這條航路根本沒有倭寇出沒,難不成是…”
“無需驚慌,別忘了我們現在日本商人。”權憟指了指船帆上的三葉葵,示意船夫繼續前行,說不定那只是日軍的運兵船,不是有意針對他們。
此時,漆川梁的出口處,九鬼嘉隆正站在“日本丸”的船頭,舉著南蠻鏡,緊盯著迎面而來的“日本商船”,不時發出一陣冷笑。
“真是幫蠢材,”嘉隆撓了撓雜亂的絡腮胡,得意地說道:“還敢用德川家的帆船,殊不知自從秀中殿下北上後,德川家的一切海運全都交由本家負責了麽?”
“他們怎麽會知道呢,”嘉隆嫡子守隆一邊擦拭著太刀,一邊應和道:“自從元均上台,有幾次是主動出海作戰的?那些德川家的商船想必也是李舜臣在時截獲的吧。”
嘉隆深以為是地點了點頭,讚歎道:“主公真是再世諸葛,料事如神啊,竟料到權憟會鋌而走險,東出漆川梁。這般機智,我嘉隆真是佩服得五體投地啊。”
“要不然能當我等的主公麽,”守隆隨意說道:“弓足輕、鐵炮足輕都已埋伏妥當,待會我們便來個將計就計,以檢查為名登船,如果不成,再發起進攻,爭取將損失減少到最小。”
“不愧是我嘉隆的兒子啊,不過這船都快到了,你還是先把刀收起來吧,省的讓他們起疑心。”
守隆覺得有理,連忙收刀入鞘,這時,商船與嘉隆的距離已不足百米,一切都似乎按照各自的想法進行著。
而在此時,統營半島上的戰鬥也已接近尾聲,經不住島清興和青木一矩的輪番進攻,早上八時許,固城守軍開城投降了,那位年輕侍從的父親,也是水軍右翼大將史天柏的兄長,固城府使史天虎以下十八名將領被迫自殺殉國,但卻以此保全了百姓和士兵的性命,不可謂不光榮。
而護送權憟南撤的一千多名士兵,在抵達閑山島之前便得知水營已被攻克,沒辦法,隻好掉頭返回固城,可行至一半,又遇到了潰逃的鮮兵,得知固城亦已失守,守城將領全部殉國。震驚之余,在參將的率領下,決定退往閑山島以西的彌勒島水寨,搭乘哨船潛逃。
誰知此時彌勒島守軍早已投降,戰船亦是被日軍搶奪一空。面對空蕩蕩的水寨,一部分人選擇了跳崖殉國,大部分人則是折回閑山島,向日軍發起自殺式進攻。
上午九時許,閑山島外圍,在大筒備和鐵炮隊的攻擊下,這殘余的六百名全部陣亡,又過了兩刻鍾,位於城浦裡的最後一處鮮兵據點亦被拔除,自此,閑山島水營全部淪陷,順天以南再無朝鮮水軍橫行。