晉國大殿。

　　齊公杵臼薨(讀音hōng，中國古代天子之死叫“崩“，諸侯之死稱“薨“)了的消息傳到晉國之後，作為晉國執政趙鞅敏感的意識到晉國稱霸的機會來了。

　　待國君坐定，執政趙鞅出列道:“啟稟君上，據報齊公杵臼已經與三日前薨了。”

　　啊?

　　齊國國君死了?

　　前些天還積極跟晉國打仗的齊國國君竟然給死了?

　　聽到這樣的消息，整個晉國大殿都驚呆了。

　　“哦，真的死了?”齊公杵臼的死令晉公姬午很是吃驚，前幾天還與晉國積極爭霸的齊公杵臼竟然突然就死了，晉公姬午的吃驚之情可想而知。

　　“千真萬確，齊公杵臼聽到戰爭失敗的消息後，急火攻心，突發疾病薨了。”趙鞅肯定的說道。

　　“哈哈哈，這個老家夥一死，今後就再也沒人同咱們爭霸了。好，那依執政之見，寡人該如何應對此事?”

　　“不管怎麽說，齊國也是大國，國君去世，按照禮儀，我們應該派人以君上使者的名義前往吊唁，借機我們也可以打探一下齊國國內的情況。”趙鞅說道。

　　齊公杵臼死了，齊國國內的各種勢力肯定會借機跳出來。當下的晉國應該以國君的名義前往齊國吊唁，進而探查一下目前齊國的真實情況。

　　“好，就依愛卿之意派人前往齊國。愛卿以為何人可擔此任前往齊國吊唁?”晉公姬午問道。

　　“既然是國君的使臣，身份當然不能低，至少應該是四卿中的一位，微臣以為下軍佐智申大人可擔此任，一則智氏乃是晉國的世卿，身份非同一般;二則晉國智氏與齊國各種勢力之間沒有太多的仇怨，擔當使臣再合適不過了。”

　　自從趙鞅執政以來，對於國內的事情安排的妥妥帖帖，晉公姬午一向放心，於是說道:“就以執政之見，派智申代表晉國前往齊國吊唁。”

　　智申出列。

　　晉公姬午道:“智愛卿，寡人派你為使臣，出使齊國吊唁，望你不負寡人的重托。”

　　“臣當竭智盡忠完成使命。”智申答道。

　　“嗯，下去準備準備，明日一早啟程。”

　　“諾---”

　　絳都智府。

　　領到任務的智申下朝後就徑直回到府中。把前往齊國吊唁之事對諸位家臣、公子們說了一下，順便將此後幾天的事情做了安排，“諸位，我走的這幾天府裡的事情就交給智宵他們管理，有什麽事情大家一起商量著辦理。諸位還有沒有什麽要說的。”

　　聽完主公的話，士茁說道:“主公此次前往齊國，名為吊唁，實為探明齊國的情況。主公是不是這個意思?”

　　“先生所言極是，國君和執政大人都是這個意思。”智申說道。

　　“既然如此，主公不妨多帶幾個人，一則目前齊國正值國喪，肯定比較亂，人多了相互之間也有個照應;二則可以派人多去一些地方看看，也好發現一些有價值的事情。”說著士茁轉向智瑤:“二公子不想跟主公一起前往齊國嗎?”

　　智瑤一愣，隨即說道:“孩兒願同父親大人一同前往齊國，還望父親大人允諾。”

　　既然智瑤已經提出，智申也就隨口答應道:“也好，那你也準備準備，明日隨我一同前往齊國。”

　　“諾---”

　　“如果沒有什麽事情，時候也不早了，大家就趕緊下去準備準備。”說罷智申起身向寢室走去。

　　離開智府大廳，

智瑤來到士茁的住處。　　“先生為何要我隨父親大人一起前往齊國?”見到士茁，智瑤開門見山的問道。

　　“依公子的聰明，難道還看不出其中的深意?”

　　“智瑤愚魯，還請先生明示。”

　　“齊國乃是東方大國，既有與晉國爭霸的想法也有爭霸的實力，今日國君新喪，國內的各種力量肯定會有一番角逐。今後你若想成就一番作為，一定要好好了解一下齊國這個強勁的對手才是。不但要了解齊國的風土人情，還要重點了解一下齊國目前的政治力量。你到了齊國之後最好找這幾個人談談。”自從士茁來到智府，跟二公子智瑤的關系一直出的很不錯，有些事情也能夠替智瑤著想。

　　聽完士茁的分析，智瑤誠懇的說道:“先生請講！”

　　“上卿國夏、高張，此二人是當下齊國的實際掌權者;除此二人之外，公子還應該找一找將軍田乞，認真聽取他們的每一句話。我聽說齊公杵臼臨死前廢長立幼在齊國影響很大，這幾個人將會是齊國今後的政治風向，務必多留心他們的每一句話。”智瑤點頭稱是。

　　第二天晉國下軍佐智申帶著兒子智瑤等人前往齊國吊唁齊公杵臼。

　　半個多月後，智申、智瑤父子回到晉國。在向國君和執政匯報完吊唁期間的情況之後，智瑤就直接來到士茁的住處。

　　見到風塵仆仆歸來的智瑤，士茁笑著先給倒了一杯茶水，“公子回來了！先坐下喝杯茶。”

　　智瑤拿起來茶杯一飲而盡，“哎呀，走了這麽長的路，渴死我了。”然後就迫不及待的將齊國的見聞向士茁道來。

　　“先生你知道不知道，我這次去齊國才發現齊國的新任國君竟然是一個八九歲的娃娃。名字叫什麽呂荼。你說說這麽大點的小孩能幹什麽，連鼻涕都擦不乾淨還能和我們爭霸主。倒是他那位母親芮姬很不一般，處理事情還是井井有條的，言語中還有一種咄咄逼人的味道。”智瑤快人快語，把自己的想法直接就說了出來。

　　士茁聽罷，捋了捋胡須，慢條斯理的說道:“這位芮姬不一般啊！硬生生把齊國的大位給兒子爭個過來了，沒有出眾的手段是不會成功的。公子可見到國夏和高張兩位輔政大臣沒?”

　　智瑤說道:“見到了，二人對於新國君還是滿忠誠的，表示一定會繼承齊公杵臼的遺願輔佐新國君。”

　　“嗯---，那是當然，此二人乃是齊公杵臼選擇的輔政大臣，豈能不遵從國君的遺命?還有沒有其他要說的。”

　　智瑤想了想道:“先生，有個情況我一直覺著有些蹊蹺，就是我和父親大人拜訪完二位輔政大臣之後前往田乞府上的時候，碰到了不少大臣都在他那裡，見到我們之後就紛紛離開了。”

　　聽完這話，士茁立即警惕起來，“哦，竟有此等事情，這倒值得推敲，你繼續說。”

　　“我和父親拜訪田乞的時候，田乞所說的話也很耐人尋味。”

　　“他說什麽?”

　　“他說先國君不體恤民情堅持與晉國爭奪霸主之虛名，很是不應該。他希望今後齊國能夠與晉國永結盟好，並讓我們向國君和執政大人問好，說是有機會一定會前往晉國拜訪二位。臨走前又一直堅持將我們送出大門。先生，你說這是不是很反常?”

　　士茁聽後，沉思一會兒說道:“這的確有些反常。按說國君新喪，田乞他不應該說先國君的壞話，但他此時說出來明顯有討好晉國的意思在裡面。”

　　智瑤不解的問道:“那他為什麽要討好晉國呢?難道他有別的想法?”

　　士茁輕輕的搖搖頭:“這個當下還不好說，但是從他的話裡至少能夠說明一個問題，那就是他想取得晉國的支持。”

　　“取得晉國的支持，他要幹什麽需要晉國的支持?”智瑤愈發吃驚的問道。

　　士茁沒有回答，而是問道:“公子見到齊國的原太子沒有?”

　　智瑤搖搖頭。

　　“你雖然沒有見到齊國原太子呂陽生?但我知道他肯定不甘心太子之位被呂茶奪取，說不定他已經找到了田乞，請田乞幫忙奪回齊國國君之位。 但據我所知，呂陽生此人性格懦弱，即便是奪回國君之位也未必能夠掌控的住;若事情成功，那今後齊國看來有可能被田乞所掌控了。你的觀察田乞此人怎樣?”

　　“精明能乾，談吐不凡，確實是個人才。”

　　士茁聽罷，仰起頭望著屋頂緩緩的說道:“看來齊國不太平了，如我猜的不錯的話，齊國將會在一年之內發生內亂，呂陽生當上國君，田乞執掌國政。”

　　士茁話畢，智瑤甚是吃驚道:“先生為何如此肯定?”

　　“通過剛才公子之言，我再聯想一下前一段時間的齊國入侵晉國的事情，很容易就能得出一個結論，那就是田乞發動政變那是蓄謀已久的了，以往齊國的兵權都在上卿國夏手裡，而上次的齊國的主力卻由田乞率領，這就說明田乞有意想在齊國軍隊裡樹立威望。另外你剛才說田乞府裡有很多大臣出入，這也就說明田乞以齊公杵臼廢長立幼為借口把一些不滿此事的大臣拉攏在自己的手下，等到發動政變的那一天就會有很多人站在他一邊。現在他已經具備了地利人和，至於天時嗎，肯定不會超過一年，因為時間一長，等到呂茶坐穩了江山之後肯定對呂陽生和田乞肯定不利，他們一定會在呂茶立足未穩的時候發動政變。”

　　啊?

　　聽完士茁的分析，智瑤倒吸一口氣說道:“這麽說齊國的內亂是在所難免了。那我們該怎麽辦?”

　　“以逸待勞、靜觀事變，必定一個亂哄哄的齊國對於晉國來說可是好事，晉國稱霸的機會到了。”

　　智瑤望著士茁，一臉的驚異。