半日後，赤市的車架便離開衛國，來到了晉衛交界的地方，只見前面不遠處有一隊人馬正在路邊等候。

　　 等赤市的車架快到隊伍跟前的時候，領頭的軍官上前說道:“來者可是吳國的使臣赤市先生?”

　　 赤市道:“正是在下，請問將軍高姓大名?”

　　 “末將晉國上軍司馬豫讓，奉我家執政大人之命前來此處迎接貴使。”

　　 “原來是豫讓將軍，在下早有耳聞，請。”

　　 赤市跟著豫讓一同前往絳都。

　　 原來，當智瑤得知赤市率領的吳國使團前往晉國祝賀自己登上執政寶座的消息後，非常高興，當即下令豫讓率軍前往邊境迎接，一則顯示自己對前來祝賀國家的重視，二則也有一點炫耀的意思，必定晉國在趙鞅執政的近二十年裡一直與吳國出於對抗的境地，而自己剛一登上執政的寶座吳國就轉變態度，與晉國交好，他能不高興嗎?

　　 又走了不到兩天的路程，吳國使臣赤市一行終於來到了晉國的都城絳都。

　　 一路走來，赤市第一次感到了晉國的強大，沿途過來，農田裡全是勞作的人們，客館驛站人滿為患，若不是豫讓沿途打過招呼，說不定客棧都難找到。另外晉國的士兵個個身材高大，說起話來聲音大、嗓門高，完全不像他們吳越那邊的人說起話來，柔聲細氣，鶯歌燕語一般。

　　 “難怪吳王跟人家爭霸會輸，今天看來晉國果然不是一般國家。”赤市心裡暗暗說道。

　　 快到城門口的時候，晉國的負責禮儀的官員已經在絳都南門口迎接赤市一行了。

　　 受到如此禮遇，赤市一路走來的委屈當然無存了，在豫讓等人陪同下，赤市來到了晉國執政智瑤的府上。

　　 “吳國使臣赤市拜見晉國執政大人。”見到智瑤之後，赤市拜道。

　　 “吳國使臣快快請起。”智瑤笑著說道。

　　 “看座！”

　　 赤市起身後，望了一眼這位當今天下最強大國家的執政大人，只見智瑤四十左右的年紀，身材高大，濃眉大眼，身著青色長袍，腰間系一條玉帶，整個人顯得精明幹練;說起話來也是典型的北方大漢的聲音，聲大而有力，底氣十足。周代以正色為貴，以間色為卑，衣著的顏色由高到低依次為青、赤、黃、白、黑五色。智瑤身著青色衣裳，足見其身份的尊貴。

　　 “使臣請坐！”智瑤道。

　　 赤市坐下後，智瑤道:“使臣從吳國前來晉國，可以說是歷經千山萬水，鞍馬勞頓，辛苦了！”

　　 “多謝執政大人關心，能為晉國吳國兩國交好，下臣就是累一點也是應該的。”

　　 智瑤點點頭，算是認可。

　　 赤市接著道:“執政大人，為了顯示貴我兩國的友好，更是為了祝賀執政大人新登大位，我家大王特命下臣率領使團出使貴國，帶來了玉器十對，珠寶十盒，珊瑚十株，美女十名;請大人笑納。”

　　 赤市起身對手下說道:“帶上來請大人過目。”

　　 隨後，吳國的使者們將玉器、珠寶、珊瑚一一拿出來展示給智瑤等人過目，見多識廣的大人們自然對這些東西不感興趣，但是在禮節上還是給予肯定。

　　 最後當十位吳國美女來到在智瑤等人面前。

　　 “小女子見過晉國執政大人。”十位美女齊齊的向智瑤施禮。

　　 輕柔的吳儂軟語，聽得智瑤的耳根子都軟了。智瑤站起身來到美女們的面前，一個一個看過去後道:“江南的美女就是好啊，你看著皮膚多白淨，身材多嬌小。”

　　 “多大了?”智瑤問一位美女。

　　 “小女子十六了。”說完這位美女笑了。

　　 “你笑什麽?”智瑤問道。

　　 “沒想到晉國的執政大人長得這麽精神。”這位吳國美女說道。

　　 智瑤哈哈大笑:“吳國美女不僅長得美，而且很會說話，好，我收下了。”

　　 隨後智府的下人們將吳國的美女領了下去。

　　 收下各種禮物之後，智瑤對赤市道:“貴使一路前來晉國風塵仆仆，你們先下去洗漱一下，晚上我將率領晉國文武大臣設宴招待貴使。”

　　 隨後智瑤起身，赤市也跟著起身離開智府。

　　 當晚，赤市來到智府赴宴，晉國的文武官員一應俱來，智瑤給赤市一一介紹。

　　 智瑤領著赤市來到一位三十多歲，相貌一般的男子跟前道:“這位是晉國的副執政、上軍佐趙無恤大人。”

　　 “原來是老執政趙大人的太子，久仰久仰。”赤市客氣的說道。對於趙無恤，赤市是聽說過的，也知道他就是老執政大人趙鞅的太子。

　　 “貴使一路鞍馬勞頓，辛苦了。”趙無恤也客氣道。

　　 “這位是晉國下軍將魏駒魏大人。”智瑤指著一位身材高大，大眼闊嘴，說話翁聲很重的男人跟前說道。

　　 “見過魏大人。”

　　 “貴使辛苦了。”

　　 “這位是晉國下軍佐韓虎韓大人。”智瑤指著一位二十來歲，長相秀氣的男子道。

　　 “見過韓大人。”

　　 “感謝你不遠萬裡前來晉國，辛苦了。”

　　 隨後智瑤將在座的其他晉國大臣介紹給赤市。

　　 把所有人都見過之後，赤市回到座位上。

　　 經過這次簡單的會面，對於晉國的官員特別是晉國四卿，赤市心裡基本上有了一個印象:智瑤貪婪好色，趙無恤陰險沉穩，魏駒性格豪爽，韓虎擅長應付。

　　 賓主落座之後，智瑤道:“各位大人，吳國使臣赤市大人奉吳王之命前來祝賀下官榮升執政，下官感到非常之高興，必定吳國作為一個大國能來晉國，這就說明了晉國在中原大地上的影響之大，人緣之好。我想有了吳國開的這個好頭，今後會有更多的國家前來拜會晉國，我晉國的霸業將永遠持續下去。來為了晉國的霸業永固，乾一樽。”

　　 大家起身為智瑤榮登執政之位乾一樽。

　　 隨後，智瑤問道:“貴使，吳王近來可好?上次見到他的時候還是在黃池會盟的時候，你看這一晃就七八年過去了。”

　　 聽到智瑤問道此話，赤市知道時機來了，於是起身乾脆的說道:“不好。”

　　 此言一出，眾臣皆驚。

　　 智瑤也有些驚詫的問道:“貴使何出此言?請詳細道來。”

　　 赤市就將吳國自黃池會盟之後，一直被越國追著打的情況以及近期吳越之見戰爭的發展形勢給智瑤及晉國諸位大臣講了一遍。

　　 “哦，原來是這樣。”智瑤微微的點點頭。

　　 聽完之後，晉國眾臣終於明白為什麽吳國會在此時向晉國表示敬意的真實原因了。

　　 雖然大家都知道吳國是因為自身受到越國的打擊才轉而親近晉國， 但是智瑤卻不這麽認為，在他認為吳國能在此時前來晉國祝賀是為了表示對他的敬意。

　　 “越國竟然對吳王如此不尊重，貴使請放心，我晉國是不會坐視不管的。”智瑤慷慨的說道。

　　 聽到智瑤的話，赤市趕緊走到大廳前，跪下說道:“赤市代表我王和萬千吳國百姓感謝執政大人了。”說完連磕三個頭，其實從赤市出發的那一刻起就是為了要智瑤這句話來的。既然智瑤已經答應會幫助吳國，赤市能不高興嗎?

　　 赤市的話，智瑤聽後很是受用，於是說道:“貴使請起，坐下說話。”赤市重新回到位子上，宴會繼續進行到深夜。

　　 智瑤回到房間，已經有兩位吳國美女在那裡等他。望著鮮豔欲滴、嬌小靚麗的吳國美女，智瑤****中燒，趕緊上床。不一會兒，身子下面的吳越美女那吳儂軟語的就開始嬌喘。

　　 這一夜，智瑤真正感受到了南國美女與北方女人的不同，那種感覺真是太奇妙了。

　　 (本章完)