寄居在徐州的泰山，得知袁白僭越稱帝、元協下詔書征召各路諸侯討伐袁白之後，把自己關在房間中想了一個晚上，反覆思考著自己如何才能從中獲得利益。當初，張闓在泰山的唆使下護送宇宮照烈的父親宇宮嵩，誰料張闓半路反水，沒等到兗州境內，就把宇宮嵩全家老小數十口盡數斬殺了，讓泰山借刀殺人的計劃化為泡影，還給徐州招來了宇宮照烈這個強敵。

　　從那以後，泰山就日夜思考著怎麽才能逃離徐州，還不能損害自己的名聲，免得落下貪生怕死的罵名。泰山清楚，陶謙胸無大志，一旦宇宮照烈率兵來攻打徐州，陶謙是一萬個擋不住的，君子不立危牆之下，泰山可不想和陶謙一起死在徐州。但是自從進入徐州的這兩年，泰山無時不刻不裝出一副悲天憫人的樣子，裝的時間久了，甚至連自己都以為那就是自己的本性了，更是在廣大的徐州居民心中，留下了仁慈寬厚的公眾形象。如果在徐州為難之際，讓泰山逃離徐州，泰山的名聲就算是毀了。

　　這次袁白稱帝，讓心機深沉的泰山看到了機會，經過一夜的思考之後，泰山決定向陶謙借兵去征討袁白。泰山明白陶謙是不願意親自出征的，畢竟身子骨在那擺著。另一方面，元協的詔書已經遍布天下，如果身為徐州牧的陶謙不派出人馬前去討伐袁白，又實在是說不過去，泰山認為，陶謙一定會象征性的派出一隊軍馬去征討袁白。那麽，泰山的機會就來了，他完全可以主動請纓，領取這個任務，由自己率兵去征討袁白，那樣的話。泰山既能從陶謙手中得到一隊人馬，又能名正言順的離開徐州，避免和陶謙玉石俱焚的下場，這可是一舉兩得的美事啊。

　　第二天，一夜未睡的泰山，抖擻起精神，一大早就來到陶謙的府中，求見陶謙。見面之後，泰山稍微寒暄了幾句，然後單刀直入的說道:“明公，天子發布詔書，號召各路諸侯討伐僭越稱帝的袁白，未知明公作何打算?”

　　陶謙聞言，愁眉苦臉的歎息了一聲，用蒼老的聲調說道:“泰山啊，老夫已經這麽大把年紀了，可經不起長途勞頓，可是，天子的詔書，老夫又不能不從，難啊……”

　　見到陶謙和自己心中猜測的想法一樣。泰山連忙借機說道:“明公是萬不能離開徐州的，否則境內將士、子民將會人心浮動。不若明公派麾下一上將軍，率領一隊人馬前去討伐袁白，只是，明公派出的統帥，一定得是當世名士才行，否則，會有別有用心之人，說明公是在敷衍天子。”

　　陶謙聽著泰山的話，開始時心存疑慮，聽到一半的時候，眉頭漸漸舒緩，顯然是認為泰山的話很有道理，可是聽到最後，陶謙舒展開的眉頭，不知不覺間又皺到了一起。帶著一絲苦澀的笑意，陶謙開口說道:“泰山啊，你在徐州的時間也不短了，你覺得在徐州境內，誰人稱得上是當世名士呢?”

　　泰山心中暗自滿意陶謙的配合，事情已經在按照泰山的設想穩步發展了。當下，泰山假意說道:“糜竺、糜芳二兄弟，雖然是商賈出身，但也是明公帳下的幕僚，可堪此任否?”陶謙搖著頭歎息道:“這二人經商、治政都算得上是郡守之才，但若是行軍打仗，實在是勉為其難了。”

　　自己推薦的兩人被否定之後，泰山心中更加歡喜了，他就要是要這種效果，把徐州境內有名望的人一一列舉出來，然後讓陶謙一一否定，最後，泰山再來個毛遂自薦，請纓帶兵出征，借機離開徐州。

　　“那，陳元龍聰明機智，可擔此重任否?”泰山裝作思考的樣子，繼續推薦著根本不可能勝任的人選。陳元龍就是陳登，徐州下邳人士，是徐州的名士，元龍是他的字。陳登少時出任縣令，因政績出眾，深的民心，後來被陶謙任命為典農校尉。他的父親陳珪也是徐州的名士，字漢瑜。無論是陳珪還是陳登，父子二人的專長都是治理郡縣內政，和帶兵打仗根本就不沾邊。因此，陶謙還是搖了搖頭，否定了泰山再次的推薦。

　　平心而論，徐州本就算不得人傑地靈之地，有才能的人極少，再加上陶謙胸無大志，一心隻為守住徐州，一些胸懷大志的人也因此離開了徐州，改投他處。綜合這兩個原因，導致陶謙的部下根本就沒有行軍打仗的大將，要不然上次諸侯會盟，陶謙這麽大年紀，也不會親往。

　　又先後說出幾個人的名字之後，泰山看到陶謙一如自己意料之中的那樣，均是搖頭拒絕，泰山認為時機已經成熟了。於是，泰山擺出一副慷慨激昂的神色，對陶謙說道:“天子下詔，我徐州竟無一可派之人，唉。。。如果明公相信泰山，某願借兵數千，前往江淮和那袁白決一死戰！”

　　陶謙哪裡知道泰山的真實想法?他還以為泰山是在激憤於袁白自立，一心為徐州著想，這才毛遂自薦，甘願領兵數千去和袁白拚死一戰呢。不明就裡的陶謙感動的幾乎都要掉下眼淚來了:“泰山啊，你的苦心，老夫自然是明白的，可是現在徐州根本就不可能拿出大軍去和袁白開戰啊，最多只能抽調五千人馬，那樣的話，不是讓你去送死嗎?老夫怎能為了徐州，眼睜睜看著你去送死呢?”

　　泰山裝作感激涕零的樣子，上前一步握住了陶謙的雙手，把殺手鐧使了出來，流著淚說道:“明公，泰山自入徐州以來，深受明公厚恩，徐州子民在明公的治理下，人人安居樂業，徐州可以沒有泰山，但是不能沒有明公啊，某願代明公，去和袁白一戰，也算是報答明公的厚恩了，請明公準許！”

　　泰山的眼淚，一直以來，都是他最為犀利的武器，可以說上到八十歲的老人，下到八歲的孩童，只要是通人情世故的，絕少有人能逃過泰山的眼淚攻勢。陶謙也不例外，反握住泰山的雙手，被泰山的眼淚和話語感動的一塌糊塗，哽咽的說道:“泰山，宅心仁厚啊……也罷，老夫便與你五千精兵，代老夫走上一遭。記住，一旦戰事不利，即刻返回徐州，不可因一時意氣，而陷入險境啊。”

　　返回徐州?這次借著討伐袁白的名義，就是要離開徐州，泰山怎麽會再返回徐州呢?返回來做什麽?等著宇宮照烈大軍攻來，和你陶謙玉石俱焚，一起做宇宮照烈的刀下之鬼麽?心裡雖然這樣想，但是泰山的臉上一點也沒表現出來，反而哭的更厲害了，大有為陶謙赴湯蹈火在所不辭的架勢。

　　在陶謙府中出來之後，泰山臉上的悲傷瞬間消失不見了，緩緩露出一個陰謀得逞之後的微笑，然後帶著一絲惶急的心情，回到了自己的住處。

　　剛一進門，泰山就急不可耐的呼喊道:“二弟、三弟，速速整軍！”正在院子裡對練的兄弟二人，聽到泰山的呼喊之後，張武一挺手中蛇矛，怒道:“大哥，是不是宇宮照烈殺來了?來的正好，看俺戳他一萬個窟窿！”

　　泰山上前扯住張武，搖頭說道:“宇宮照烈沒來，是咱們要代替陶使君，率領五千精兵奉天子詔去征討袁白了。 ”聽到泰山的解釋之後，張武怒氣更盛了:“原來是要去打袁白啊，那更好了，這個袁白狂妄自大，竟敢自立為天子，俺一定要戳他一萬……兩萬個窟窿！”

　　關威和張武都是頂天立地的好漢，早就看不慣袁白那副囂張跋扈的樣子了，自從聽說袁白僭越稱帝之後，張武就天天嚷嚷著要去殺了袁白。關威雖然不像張武那樣，每天把心裡的想法說出來，但他心中對袁白的恨意，也是無法掩蓋的。當即，關威冷哼了一聲，隨即說道:“大哥，稍後讓三弟去整軍，某現在到徐州大營中，親自去挑兵！明日一早，咱們就出發！”

　　與此同時，宇宮照烈親率五萬大軍踏上了征討袁白的征途。這次出征，雖然宇宮照烈沒想著能夠一舉擊潰袁白，但必要的準備還是要做到位的，因此，剛剛組建成軍的精銳部隊虎豹騎和虎衛軍，都被宇宮照烈帶在了身邊，再加上三萬名精壯，共同組建成了這支討伐袁白的大軍。為了表示對天子的尊重和重視，宇宮照烈麾下的大將盡出，夏侯惇、夏侯淵兄弟，宇宮洪、宇宮純等宗族兄弟，於禁、李典等外姓大將以及謀士程昱和鬼才郭嘉，都跟隨著宇宮照烈一同出征。

　　在臨出征之前，宇宮照烈悄悄叫過留守兗州的宇宮仁，讓他時刻注意徐州的動向，一旦徐州也分兵討伐袁白的話，就讓宇宮仁和荀攸、戲志才商量，可擇機對徐州用兵。為此，宇宮照烈特意把樂進和宇宮休留了下來，作為宇宮仁的副手，並告訴宇宮仁，必要時刻，可以以宇宮照烈的名義，動用鎮守在青州的泰河所部，聯合攻打徐州。