那些小廝屁滾尿流的逃走了，薛槑見他們遠去，對吳明問道:“老君，長樂坊是幹嘛的，似乎很厲害的樣子，你給我說道說道。”

　　吳明白了薛槑一眼，心想這小子真不愧是井底之蛙，長樂坊在金陵鼎有名氣，而他竟一點也不知道，於是開口說道:“長樂坊是金陵城中出名的銷金窟，沒錢之人進不去，而有錢人在裡面一擲千金，多數落得個家破人亡的下場。”

　　薛槑恍然說道:“我想起來了，魯木匠就是在那裡賭輸了錢財，欠下債務，弄得妻離子散。原來長樂坊是賭坊啊，開這間賭坊的人，肯定不是什麽好鳥。”

　　吳明說道:“我朝明令禁止賭博，長樂坊自然也不敢頂風作案。所以，台面上而言，長樂坊只是吃喝玩樂的所在，跟‘快活林’一樣，只是人們找樂子的地方，雖然有歌姬舞女，卻不敢設賭場。”

　　吳明所言不錯，明太祖用盡辦法禁賭，大明律法規定凡犯賭博者一律砍手。明建都南京後，朱元璋曾下旨在今淮清橋北建造一座“逍遙樓”。樓中富麗堂皇，配有多種賭具，他下令將賭博者關押其中，任他們縱情去賭，不給吃喝。賭棍們餓極之下無心戀賭，紛紛醒悟惟有自食其力才是人生正途。同時朱元璋又下令嚴懲一批賭頭，使得京城內外賭風靜止，廣受朝野稱道。

　　對賭博的禁止，不止明代，華夏歷朝歷代，都有不同形式的措施，禁止賭博。秦代對於私下設賭者，處以“刺黥”的刑罰(黥:在臉上刺上記號或文字並塗上墨)。漢朝規定，凡官吏“博戲”財物者，罷黜官職，“籍其財”。不但沒收贓款贓物，還要罰得他傾家蕩產。唐朝規定，發現賭者，“杖一百”，並沒收家籍“浮財”。如是設賭抽頭漁利者，律定“計贓準盜論”。而如在京城設賭被抓獲處以極刑，民間設賭抓獲則處以充軍。如果說這些刑罰過重，那是沒有參考北宋禁賭的律法，在北宋時期，若是被抓到賭博，可是要掉腦袋的。

　　太祖趙匡胤立國之初，制定的法典——《宋刑統》，對禁賭有明確的律文。在實際的處罰中，甚至超過了律文限制，處罰之重可謂空前絕後。定律規定:凡在京城賭博者一律處斬，凡隱匿賭徒不報者與之同罪，開櫃坊(賭場)者，並其同罪。這種以鐵血手腕治賭的辦法盡管殘酷，但起到了淨化作用，一時社會安定。

　　元朝法律對賭博嚴加禁止，除了杖刑之處，嚴重者還要流放。明朝抓到犯賭博者一律砍手。所以吳明的話，是有根據的，大明就算真有不怕死想開賭坊的，也不敢明目張膽的寫上某某賭坊，而隻敢以地下錢莊的形式，經營相關業務。

　　長樂坊便是地下世界三大暗勢力之一，坊內雖然不設置賭場，卻有專供鬥促織的擂台。按理說促織也算是賭博的一種，長樂坊這樣明目張膽的設置擂台，官府卻不加追求，倒不是官府收了好處，相互勾結，而是因為皇帝的緣故。

　　這是宣德年間，皇帝朱瞻基喜好促織，是以上行下效，舉國上下，都愛上了這個特殊的“遊戲”。既然皇上都應允了，自然也算不上賭博了，長樂坊為此培養了許多擅長促織之戲的異人，更不惜重金購買了凶悍擅鬥的促織。

　　後世蒲松齡撰寫的《聊齋志異》中，就有一篇《促織》，記錄了這件事。故事中，官吏假借促織征收人丁稅，百姓苦不堪言，直至家破人亡。此篇章諷刺了官吏的殘酷，也鞭撻了統治的無情。

　　聊齋先生關心民生疾苦，這樣寫無可厚非，也是事出有因。但這只是個別現象，是一些喪盡天良的吏胥乾出來的缺德事。其實朱瞻基執政時期，政治清明，選賢任能，庇護文化，穩定治安，百姓安居，經濟繁榮。在皇權社會，算得上一個好時期，所以後世史學家才將朱瞻基統治時期跟他父親統治時期稱為“仁宣之治”。

　　就在吳明跟薛槑說話之時，夏志安走了出來，長長出了一口，說道:“刀已經順利拔出來了，傷口也止血，包扎好了。梁朗將需要調養，可老夫見他眼中神色，似乎很不快啊，二公子，老夫鬥膽請你解開他的穴道，不然耽誤了什麽事就不好了。”

　　夏大夫見梁中秋始終一言不發，一開始還以為他定力好，後來才反應過來他是被封住了穴道。薛槑讓吳明進去替梁中秋解開穴道，吳明走進了屋子，片刻之後，便聽到梁中秋暴喝一聲:“你們這兩個狗賊，我跟你們沒完。”聲音還未消失，便見他從房裡衝了出來。

　　梁中秋一張臉憋得發紫，大聲問道:“茅房在哪，快，快告訴我，我快爆了。”

　　夏大夫連忙指著茅房的方向，梁中秋一溜煙衝了過去。薛槑捂著嘴偷笑，吳明走出來，搖了搖頭，歎息說道:“實在憋不住就尿褲襠裡嘛，何必這樣，死要面子，憋壞了自己。”

　　看著夏大夫，薛槑開口說道:“夏大夫，剛才長樂坊的人來找你去替他們坊主治病，已經被我們打發了。不過對方說你要是再不答應，就放火燒你家房子，你有什麽對策?”

　　“讓他們燒，就算死我也不會答應給那惡人治病。大明有律法在，難道他們燒了我家，衙門不管麽?”夏大夫毫無畏懼，開口說道。

　　薛槑搖了搖頭，說道:“明槍易躲，暗箭難防。我好兄弟曾經說過，寧得罪君子，莫得罪小人，因為君子在青天白日下跟你為難，你還有應對之策，而小人卻在夜黑風高時暗算，讓你防不勝防。夏大夫，據我估計，他們今晚就要來對付你，到時候黑燈瞎火的，你無憑無據，就算要去官府告他們，也沒有憑據啊。”

　　薛槑這樣說著，一旁的袁齡突然咳嗽起來，薛槑哈哈一笑，說道:“哎呀，知縣大人，你不出聲的話，我還真把你給忘了。這樣就好，有你在場，聽到了那群人的話，要是他們真敢來對付夏大夫，你就可以按律拿人了。”

　　袁齡說道:“這是自然，本官身為知縣，哪能由得他們放肆。”嘴裡這麽說，心裡卻有些苦澀，心想長樂坊可是一塊硬骨頭，豈是那麽容易啃的。

　　院子裡，幾人說著話，梁中秋突然衝了出來，嘴裡大叫道:“你們救我一命，刺我一刀，我都記下了，改天一定有怨報怨，有恩報恩。要不是我趕著回軍營操練，一定跟你們沒完，若我錯過了操練，你們就等著……”

　　“還不快去，若你再聒噪不休，時間可是不等你的。”薛槑焦急的說道。梁中秋轉頭就跑，心想將軍千萬不要前來巡查才好，不然又免不了一頓板子。

　　“唉，做軍士真不容易，早上點卯，晚上巡營，實在是一個苦差事。”夏大夫望著中郎將消失的背影，十分感慨的說道。

　　薛槑問道:“他要是沒有及時趕回去，會不會挨板子呢?”夏大夫一臉苦笑，說道:“這還用說麽，軍令如山，犯錯自然是要挨軍棍的。”說完，心想太祖的規定真是死板，當兵的，要世代當兵，從醫的，要世代從醫。雖說子孫有一個鐵飯碗，可終究身不由己，何況這個規定中還有一點最令人頭疼，便是沒有子弟，也要想盡辦法找人頂替自己的位置。

　　後世之人，千方百計想要獲得鐵飯碗，不惜用自由去換一個長期飯票。殊不知，有得便有失，為求穩定，不得自由，未必就是自己喜歡的。

　　就算如今的生活不是自己喜歡的，一定是自找的，這便是成長必須付出的代價。

　　聽到夏大夫的感慨，薛槑問道:“什麽是點卯?”他剛問出這句話，便聽到外面敲鑼打鼓吵鬧起來。薛槑被嗩呐刺耳的聲音吵得不勝煩躁，走到門口，打開門要看個究竟，便看到了一口漆黑的棺材， 由四個小廝抬著，向夏大夫醫館而來。

　　“夏大夫，棺材已然給你備好，請你慷慨赴死。”一個尖嘴猴腮的狗頭軍師，搖著羽扇，尖著嗓子喊道。薛槑見他五短身材，卻戴著綸巾，穿著長袍，真是不倫不類，對旁邊吳明說道:“這人是猴子請來的救兵麽，還是，他本就是猴子?”

　　“哪家不知好歹的小子，竟敢譏諷鄙人沐猴而冠，左右，給我割了他的舌頭。”獐頭鼠目，尖嘴猴腮的狗頭軍師，尖著嗓子說道，兩名精赤著上身的壯漢聽他吩咐，向薛槑走來，摸出匕首，就要割掉他的舌頭。

　　“老君，靠你了。”

　　吳明抄起手，冷哼一聲，沒好氣道:“我才懶得管，他們割掉你這小子的舌頭也好，省得成天亂說話，招惹是非。與其將來得罪手眼通天的大人物，還不如今日永絕後患，滅了這禍胎。”

　　“既然如此，我就不要這舌頭了，可我還有雙手，我要將你的罪行寫下來，告訴四妹，你覺得你袖手旁觀，她會怎麽報答你今日對我的恩情?”薛槑威脅道。

　　吳明拳頭握得咯咯響，心想那鬼丫頭肯定不會放過我啊，只怕要打斷我的手腳，讓我求生不得，求死不能。想到這裡他就不爽，“砰砰”兩拳將兩名壯漢砸倒在地。

　　“喝，狗賊，竟敢袒護那夏志安，你可知我們是……”

　　“吳某只是奉命行事，仇怨隻管算在我主子頭上，對了，他姓薛名槑，是薛家的二公子，你們給我好好記住了。”吳明有心要替薛槑四面樹敵，一拳打掉了那狗頭軍師兩顆門牙。