來到洪府外，薛楠伸手敲門。門房給他們開了門，薛槑道了謝，說要求見洪大小姐，門房吃了一驚，看著薛槑的神色，不像是開玩笑，便領了薛槑二人進去。

　　門房向夫人稟明了情況，夫人自忖哪有這樣的道理，安排人好生招待薛槑兄妹二人，卻不打算讓洪卿臣跟他們見面。洪卿臣畢竟是未出閣的黃花閨女，雖然老爺答應在薛槑中舉之後將她許配給他，可現在薛二少畢竟沒有中舉，人言可畏，還是要避嫌的。

　　丫鬟給薛槑兄妹端來茶水糕點，吃了一點，就詢問洪姐姐怎麽還不來。丫鬟嚇了一跳，敷衍了兩句，便走了出去。薛槑讓薛楠不要心急，而他自己雖然不急，卻不免有些疑惑，難道洪小姐要打扮一番才來見我?

　　想到這裡，不由得露出了笑容。薛楠久等不見洪卿臣前來，從房中走了出去，薛槑繼續等。薛楠不知道洪卿臣住的地方，當下在洪府兜兜轉轉，她在一間房門外聽到丫鬟向夫人稟告說薛家少爺和小姐還等著，詢問小姐何時去見他們。

　　只聽洪夫人說道:“好生款待他們就是，他們等得不耐煩了，便會自行離去了。若他們真有耐性，我便親自去告訴他們臣兒患了天花，害怕傳染給他們，才避而不見。如此，他們縱然心有不甘，也隻得無奈離去。”

　　薛楠偶然聽到洪夫人的話，心中不由大怒，心道:“這夫人太可惡了，好在我偶然聽到了她的話，不然我那傻二哥還不失望而歸?哼，你不讓洪姐姐見我們，難道我們不會去找她麽?”

　　想到這裡，腦中生出一個古怪的念頭，打定主意將二哥送去洪姐姐的閨房，或是帶洪姐姐去私見二哥，到時候她在跑來告訴洪夫人，偏要將她氣個半死，誰叫她戲弄他們?薛楠想到這裡，忍不住捂著嘴偷笑，當下悄悄離開了洪夫人的房門外。

　　只是洪府說來不大，想要尋找洪卿臣倒也不易，薛楠在洪府走了個遍，猜想洪卿臣可能住在西廂，但害怕唐突敲錯了門，是以撿起地上幾顆石頭，一閃身掠到了一棵大樹上。她用石子敲打門窗，咚咚幾聲響過之後，只見一個丫鬟輕輕將房門打開。丫鬟東張西望，沒見到人，心中疑惑，正要關門的時候，薛楠一顆石子彈出，打在她額頭，丫鬟吃痛，開口罵道:“是誰，是誰捉弄我?有本事站出來。”

　　聽到她的罵聲，洪卿臣走到她身邊，詢問怎麽了，丫鬟指著地上的石頭，說道:“大小姐，肯定是二小姐躲起來捉弄我們了。”洪卿臣歎了一口氣，朝門外喊道:“小妹，出來吧，姐姐不責罰你。”

　　薛楠從樹上跳下來，跑到洪卿臣面前，洪卿臣一見是薛楠，面色大喜，開口問道:“妹子，你怎麽來啦?”

　　薛楠上前挽著她的手，開口說道:“洪姐姐，我帶二哥來看你來啦。我那二哥可是天天想你，隻想得覺也睡不好，飯也吃不香，已經瘦了一圈了。洪姐姐，你想我二哥不想?”

　　洪卿臣臉上一紅，輕輕點了點頭，低聲問道:“薛、二公子當真這般想我麽?”她聽到情郎想念自己，當下既覺得羞澀，又覺得喜悅。薛楠拍胸脯保證說:“洪姐姐，我哪會騙你，你不信的話，我帶你去見他吧。我二哥早來了洪家，只是你娘不讓他見你而已。”

　　“什麽，薛郎來了麽?”洪卿臣吃了一驚，自從爹爹參加書會離開洪家，薛家兩位公子就暫時不來了。沒想到薛槑專門為她而來，可是被母親所阻，當下有些沮喪，片刻又明白這是母親為她的名聲著想，也不再著惱母親。

　　薛楠見洪卿臣臉紅，知道她是相見薛槑的，拉著她的手就走，丫鬟在一邊驚得目瞪口呆，站出來阻止說:“薛小姐，你不能帶小姐去，夫人知道了，要責罵的。”她的聲音越來越細，因為薛楠扭住了她的手，稍一用力，她便好似被鐵鉗夾住了一般難受，不敢再忤逆薛楠。

　　洪卿臣被薛楠拉著，一顆心撲撲亂跳，她徘徊遲疑著，渾然不似薛楠那樣大步快行。薛楠知道她這樣的大家閨秀腳步細碎，也不加催促。半晌，洪卿臣聲如蚊蚋，說道:“小楠妹子，我心下盤算，這樣似乎於理不合，我、我還是不去了罷。”

　　“那我二哥豈不要傷心死?”薛楠直來直去，開口說道:“洪姐姐，你不喜歡我二哥了麽?你若是不想見他，想見他的女子可另有其人啦，要是他被人搶了去，你舍得麽?”

　　薛楠見到提娜跟薛槑眉來眼去，心中不痛快，以為那狐媚女子要勾引二哥，若是二哥受了引誘，移情別戀，那洪姐姐豈不傷心?她跟洪卿臣感情要好，是以極力想要促成兩人的好事。洪卿臣聽她這樣說，吃了一驚，擔憂的問道:“有別的女子出現在薛、二公子身邊了麽?他、他很心儀她麽?”

　　“現在還好，二哥還沒忘了你，若是你們長期分開，兩不相見，難保感情不會生分。”說著，拉著洪卿臣來到了會客廳。

　　“二哥，你看我將誰帶來了?”薛楠拉著洪卿臣跨進門，一進門便不由得呆住了。只見洪夫人和薛槑同時向她們看了過來，薛楠的笑容僵硬，洪卿臣卻羞紅了臉，當下手足無措，扭頭便要走。

　　“洪小姐，聽聞你身體有恙，你現在已經好了麽?”薛槑這一句話，令旁邊的洪夫人好生慚愧，她適才撒謊說洪卿臣臥病不起，沒想到轉眼之間，洪卿臣就出現在二人面前，當眾拆穿了她的謊言。

　　偏偏薛槑還這樣說，不是打她的臉麽?好在薛槑的話留有余地，給了她台階下，是以洪夫人更多的是慚愧，慍怒反而不多。

　　“謝，謝你關懷，我很好，讓你記掛了。”洪卿臣背過頭，故意不看薛槑，吞吞吐吐說道。她耳根子也紅了，心中卻因為薛槑關懷她的話而暖洋洋的。

　　“師母，學生有些話，要跟洪小姐說，可否請師母行個方便?”薛槑轉身，向洪夫人深深一揖，開口求懇道。洪夫人原打算撒個謊打發了薛槑， 現在兩人已然見面，她的謊言不攻自破，尷尬之余，一時想不起推脫的借口，隻得點了點頭。

　　薛槑對洪卿臣笑了笑，洪卿臣雙手捏著衣角，有些緊張。薛槑陪在她身邊，走入院子，薛楠和洪夫人在門口看著，兩人誰也不搭理誰。

　　兩人走到一棵柳樹下，樹下有一根長凳，薛槑用衣袖輕輕拂去灰塵，讓洪卿臣坐下。洪卿臣坐下之後，薛槑坐在她旁邊，半晌開口說道:“洪小姐，我要去京師了。”

　　“什麽?”洪卿臣驚呼出聲，一臉悲苦，開口問道:“去京師做什麽，你幾時回來?”

　　薛槑輕輕搖了搖頭，說道:“是跟我爹去京師談一筆生意，我爹要帶我去增長見識。至於幾時回來，這可難說啦。”薛槑說著，看了看洪卿臣，說道:“洪小姐，請你多保重，我這就告辭了。”

　　洪卿臣緊握著衣角，在薛槑站起來時，鼓起勇氣，開口說道:“薛郎，你等一下。”薛槑向洪卿臣看去，只見洪卿臣摸出來一個香囊，說道:“這個送給你，是我親手縫製的，裡面有十幾種香料，有安神之效。”

　　薛槑接過香囊，心中感動，不知該回報她什麽，見她笑臉紅彤彤的，心中不由得一動，輕輕摟住洪卿臣，柔聲說道:“我、我一定不負約定，迎娶你過門。”

　　洪卿臣內心狂跳，低聲回道:“妾身等你。你此間一去，定要平安歸來。”

　　薛槑點了點頭，作別洪卿臣而去。

　　時過黃昏，銀月初升。沉浸在男歡女愛中的兩人，各懷心事，渾然不覺夜色的悄然降臨。