李岩此人在闖賊手下，應該算是一個異類。

　他是開封人，年紀輕輕便中了舉人。投到闖賊麾下之後，他屢勸闖賊安民，禁止燒殺搶掠，因此與闖賊麾下其他燒殺搶掠慣了的賊頭多有不合。

　李岩曾指責牛金星、宋獻策，說他們沒有盡到輔佐的責任，因此為牛金星、宋獻策等人所惡。

　他在圈子裡面，但又在圈子外面。

　在圈子裡面，是因為他從賊了。在圈子外面，是因為他跟賊不同。因此並不受到闖賊的重用。

　或許李岩也曾後悔，後悔投靠闖賊，但一入流賊深似海，從此沒有回頭路，已經來不及了。

　只能一條路走到黑。

　李闖見李岩進來，神色淡淡道:“南陽有變，咱老子要你帶兵去守襄城縣。具體的事牛金星跟你說。”

　言罷拂袖而走。

　李過作揖躬身，等闖賊離去，這才直起身子，看向牛金星。

　“敢問軍師，南陽有何變故?”

　這會兒，知道南陽變故的人並不多。南陽的事不可謂不嚴重，李過、劉宗敏、郝搖旗這些人，可都是李闖的左膀右臂，卻幾萬人馬陷在裡面，如果任憑流傳，一定會動搖軍心。

　所以殺光了潰兵，封鎖了消息。李岩又不是核心人物，自然不知。

　牛金星聞言呵呵一笑:“倒也沒什麽大變故。闖王得聞消息，說是丁啟睿引兵南來。眼下開封城破在即，受不得打擾，因此要一部兵馬駐守襄城，以防萬一。”

　李岩一聽，覺得有道理，道:“不知闖王予我多少兵馬?”

　“八千。”牛金星神色不變道。

　“八千...”李岩思忖了一下:“若是守城，八千足矣。”

　牛金星呵呵的笑:“此事耽擱不得，李將軍須得快快出，避免意外。我這就叫人給李將軍劃撥兵馬。”

　李岩拱了拱手:“有勞了。”

　...

　“闖王有眼無珠，牛金星不當人子！”

　大軍開拔，一路往南奔襄城而走。路上，與李岩同行的是一騎女將，女將身著鴛鴦襖，以紅巾扎長，腰間一卷長鞭，側裡懸了一口腰刀，端是英姿颯爽。

　她言語無忌，惹的李岩神色一變，道:“休要胡言。闖王予我重任...”

　“重任?”女將嗤笑一聲:“這些個老弱病殘就是重任?笑死我了。”

　李岩神色微黯:“闖王大抵不知情，牛金星...我與牛金星有隙，他難免給我穿小鞋。”

　女將柳眉豎起:“大戰當中還蠅營狗苟，牛金星真是該死！以這些老弱病殘，你此去若是守不住襄城，大好局面毀於一旦，該如何是好?你怎麽不去找闖王?傻呀?牛金星那狗東西給你什麽你就接下?”

　李岩無言。

　女將怒氣未消:“我紅娘子怎麽就看上你了！李岩，你說話！”

　李岩歎息一聲:“牛金星是跟隨闖王已久的老人，你說闖王是信我還是信牛金星?”

　女將神色一滯，也無言以對。

　李岩道:“左右是守城，雖然八千兵馬多老弱病殘，但以我對湖廣兵的了解，未必守不住。你不要擔心。”

　女將默然。

　...

　山。

　黃帝采山之銅煉劍，此山便是彼山。

　朱炳琨和鄭五率兵急行，趕到山尋了險要要道立下營寨，便撒出夜不收，對襄城地面進行刺探。

　時間不久，張石手下的夜不收便將襄城縣縣城一帶的情況探查清楚。朱炳琨等人才知道，襄城竟然幾乎是一座空城。

　原來去年河南大戰，朝廷的兵馬與流賊的兵馬圍繞襄城狠狠打了一仗，三邊總督汪喬年就是死在這裡。朝廷大軍戰敗之後，襄城縣被流賊席卷一空，到如今除了一些藏在陰暗角落裡實在走投無路的百姓流民，襄城已幾乎是一片廢墟。

　得知襄城縣的境況，朱炳琨和鄭五商量了一陣，打算分兵，先把襄城縣佔了。

　朱炳琨領著本部兩千五百人迅佔領了襄城，鄭五則帶著剩下五千人仍駐山，與朱炳琨呈犄角之勢，相互守望。

　山大營，鄭五巡視歸營，便有兵丁來報:“朱部將來了。”

　鄭五一聽，神色微微一動，連忙走進大營。

　朱炳琨見鄭五進來，立馬站起來:“老鄭，有情況。”

　鄭五神色一緊:“難道是闖賊大軍到了?”

　“雖不中，亦不遠。”朱炳琨扯下地圖，道:“我剛剛接到夜不收的探報，說有近萬兵馬從開封方向而來，我來時已到五十裡之外，天黑之前必定達襄城。”

　鄭五忙道:“近萬兵馬?”

　朱炳琨點頭:“的確只有近萬兵馬。而且多是老弱病殘。”

　“哦?”鄭五露出疑惑之色，開玩笑道:“難道闖賊知道我們遠來不易，專程給我們送人頭來了?”

　朱炳琨笑了起來，然後正色道:“闖賊連番增派兵馬，卻被主公一網打盡。如果你我是闖賊，焉能不重視?我想不通闖賊為何只派近萬兵馬且老弱病殘前來，心中疑惑，於是連忙趕來與你商議。”

　鄭五想了想，搖頭道:“我也想不通。不過隻近萬老弱病殘，老朱，你覺得是否該吃掉?”

　朱炳琨沉吟道:“老弱病殘不足為慮，我猜可能闖賊派遣的這支兵馬，未必是來打仗的，或許...”

　“或許隻想駐扎襄城。”鄭五接過話頭:“襄城不大，近萬兵馬駐守綽綽有余。駐扎此處，扼守要道，讓我軍無法北上。”

　朱炳琨不禁點了點頭:“也許闖賊正是這樣的想法。襄城已被我率兵佔領，賊兵如今來了，該如何區處?”

　他又道:“主公的命令...”

　鄭五點了點頭:“主公隻教你我扼守山我看不妨放棄襄城， 左右只是老弱病殘，要拿回來不難。若與之戰，必定刺激到闖賊，說不得三五天十萬大軍臨頭，就不好辦了...”

　朱炳琨忍不住點頭。

　他道:“不如這樣，主公稍後就到，賊兵入夜前才會抵達襄城，我先不動，若主公先到，聽憑主公驅策。若賊兵先到，戰一場也無妨我將兵埋伏於城內，你將兵拉到城外潛伏起來，等賊兵入城到一半，你我裡外夾擊，將之一網打盡，務使不能逃脫一個。如此一來，闖賊短時間內未必知道這裡情況，等闖賊反應過來，主公早已到了，還怕區區流賊?”

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